Louis Laty

“ Le chômage battra en retraite devant l'appui de l'Etat, la caisse reproductive, la mutualité; — et, somme toute, persuadons-nous bien que si le chômage peut être vaincu, il ne le sera que par la tactique industrielle, comme les barbares le sont par la tactique militaire. En tous cas, la société aura fait tout ce qui était en son pouvoir, lorsque l'Etat aura rempli le devoir convenu en son nom, d'appuyer, d'informer, de protéger les travailleurs. ”

“ L'histoire, la tradition, la marche et l'état actuel des peuples sont à consulter pour classer chacun d'eux dans la hiérarchie des races humaines. Les manifestations de l'intelligence, consistant en lois, en monumens littéraires et artistiques, en villes policées, en champs cultivés, en travaux utiles ou ingénieux, bref, en un état de civilisation avéré, sont les preuves humaines à fournir pour justifier sa place parmi les peuples. ”

“ Ce que je vois dans la propriété, quelle qu'en soit l'essence visible, c'est une épargne du travail, appui d'un travail subséquent dont les travailleurs seront le levier.
Sous toutes les réserves dues à la morale, et sauf la pondération à introduire dans les moyens matériels d'exécution, je suis partisan de la libre,concurrence en industrie et en commerce; partisan d'une production abondante et du bon marché illimité ; partisan de l'expansion individuelle la moins contrainte. ”

“ Dans le cas où le travail ne pourrait pas être fourni à tous les travailleurs présens, la préférence reviendrait de droit à celui qui serait le plus chargé de famille ou le plus âgé. En résumé, les devoirs des travailleurs envers l'Etat sont ceux qui dérivent des droits du travail lui-même, à son titre de nécessité sociale. ”

“ L'Etat aura enfin prouvé sa sympathie pour les ouvriers, et ceux-ci lui prouveront leur gratitude en faisant trêve d'utopies.
Le travailleur en industrie, l'ouvrier des ateliers, est celui dont il faut s'occuper en premier lieu.
Il y a deux motifs au moins pour cela : son désespoir et son courage.
L'ouvrier des villes est généralement intelligent. Il a la conscience de son utilité, et il souffre comme il n'avait jamais souffert, lui qui souffrit toujours! ”

“ Voyez-le à l'oeuvre, maintenant ! Rien n'égale l'importance qu'on l'a laissé prendre :
L'agriculture n'obtient rien de l'argent. L'argent ne prête qu'au sol, à moins qu'on ne veuille appeler prêt cette usure immonde qui ronge nos campagnards jusqu'aux os ; — Or, faute d'argent, l'agricuhure est oppressée.
L'industrie n'obtient presque rien de l'argent, si ce n'est à la double condition d'être très-florissante et de payer plus cher que les autres; — Faute d'argent encore, l'industrie se meurt.
Le commerce obtenait beaucoup de l'argent, avant l'invention de la Bourse ”

“ A chaque changement de saison, l'ouvrier se trouve presque toujours en face d'un besoin au-dessus de son épargne, si toutefois il a pu réussir à faire cette épargne. — Le mont-de-piété est alors sa ressource.
A chaque chômage, à chaque événement un peu solennel dans sa famille, à chaque maladie, la même nécessité se présente pour l'ouvrier et même pour le petit rentier. ”

“ Tandis qu'avec le principe des droits du travail, l'intelligence sera incitée à inventer de nouvelles machines, et à mettre chaque jour davantage, à la portée du pauvre, des objets dont la cherté l'obligerait à se passer, et à obtenir les préférences de l'étranger pour nos produits ; mais ce progrès s'accomplira, du moins, sous le respect dû à la profession détruite, c'est-à-dire en ménageant une transition aux travailleurs réformés par la nouvelle machine. ”

“ L'émancipation était un besoin, sacré en retard ; on en a fait une folie ; le génie français ne procède jamais autrementi — Il faut cependant et de toute nécessité restaurer le travail aux colonies ; sans ça, les blancs, ruinés et épouvantés, s'en iront, les noirs resteront maîtres de tout; ils danseront, feront des orgies, et s'entretueront après avoir expulsé les mulâtres, Notre marine marchande, déjà si inférieure, verra pourrir ses navires. Un malheur incalculable sera le prix d'un bienfait mal administré. ”

“ L'Agriculture, industrie des champs, est cette mère un peu trop délaissée, qui réclame notre sollicitude, mais qui patiente. Elle est l'ordre incarné:
L'Industrie des villes est ce travail de l'atelier, dont les souffrances périodiques arrachent des larmes, et qu'il est de notre devoir de soulager avant que le travail ne périsse d'inanité, après avoir mis en' danger nos plus grands centres de population. ”

“ Bien loin de croire que l'instruction donnée à l'ouvrier soit une ennemie qu'on loge dans son amour-propre et un péril de plus que l'on crée à la société, je soutiens que l'instruction est le seul moyen infaillible de soustraire l'ouvrier aux suggestions anarchiques qui égarent sa bonne foi. ”

“ Je suis de l'avis de ceux qui croient que le travail n'aura jamais trop produit; que le meilleur marché indéfini fera trouver indéfiniment un plus grand nombre de consommateurs ; que tant que chaque homme ne pourra pas acquérir tous les objets dont sa nature' lui fait sentir le besoin (et nous sommes bien loin de là !) , il faut travailler, il faut produire, aux plus bas prix possibles, pour mettre ces objets à la portée de chacun: — Le travailleur qui se satisfait est un consommateur qui donne du travail à un autre travailleur, qui va lui en donner à son tour ”

“ Je défie même le génie de faire une autre issue à la question du travail; et je défie tous les pouvoirs d'établir un ordre durable en France tant que la question du travail n'aurai pas été résolue autrement qu'elle l'est. ”

“ On comprendra l'influence de ce dernier résultat sur l'annihilation du chômage industriel.
Le travailleur en commerce, élégant, beau parleur, fier comme un homme qui a les mains blanches, ne recourra à l'État que dans des cas désespérés. ”

“ Vigilance, travailleurs ! si vous voulez que la question du travail entre véritablement en plein régime démocratique, choisissez pour vous représenter à Paris, à cause du budget, et dans vos communes, à cause de l'octroi, des hommes qui aient le même intérêt que vous. ”

“ Toutefois, les travailleurs étrangers restent libres, sans droits ni devoirs nationaux vis-à-vis du principe des droits du travail, sauf l'impôt, que tout travailleur travaillant en France doit à l'État.
S'ils ne peuvent pas vivre par leurs propres et uniques forces, l'État ne peut que leur fournir les moyens de regagner la frontière. ”

“ Et en effet, quand il s'agira de subsides, le pouvoir républicain, issu du suffrage universel, se fera écouter avec sympathie ou avec soumission, chaque fois qu'invoquant le droit et la nécessité de vivre, de vivre en paix, de vivre en frères, il demandera aux élus de la France de décréter les voies et moyens nécessaires pour assurer le travail, dans la mesure des facultés ou des ressources existantes dans l'État. ”

“ Le travailleur, qui demande du travail, est tenu de l'accepter tel que l'Etat est en position de le lui fournir,
(1) J'ai conçu un moyen neuf et que je crois rationnel pour faire concorder les dépenses et les recettes, année par année, et pour arriver ainsi à un budget sans déficit. Je n'en parlerai pas dans ce premier opuscule, que je veux restreindre à la question du travail dans ses besoins immédiats, et surtout dans son besoin d'un principe constitutif. ”

“ L'impôt progressif, qui devrait être la justification des nombreuses garanties que la fortune se fait reconnaître dans la société, côte à côte du paupérisme, importune grandement les riches, à ce qu'on dit, et de fortes résistances sont organisées contre ce mode d'impôt. ”

“ Tout travailleur doit l'impôt à l'Etat, ainsi que les prélèvemens destinés à la caisse générale de prévoyance, — qu'il ait demandé appui à l'Etat, ou qu'il ait pu s'en passer.
Il doit le travail même, si la nécessité sociale vient à le lui imposer par la voix de ses élus. ”

“ Dans une société où règne l'antagonisme ; la loi qui protège les inventeurs était une loi nécessaire, car sans elle la propriété, créée par l'intelligence dans ses procédés de travail, fût restée seule privée de son droit social au milieu de toutes les autres propriétés dont la loi accepte la protection. ”

“ Si l'on objecte que tout cela ne vaut pas l'argent, je répondrai qu'un objet de consommation, tel qu'une maison ou un champ à récoltes, vaut mieux que l'argent, ou sinon je dis que la propriété n'est qu'une illusion prête à tomber. Mais qu'on s'en persuade bien, la propriété ira s'affermissant à mesure que les mobilisations de valeurs feront concurrence à l'argent, parce que le travail ne s'arrêtera plus brusquement ni longtemps, et que les travailleurs affamés ne mettront plus la société ellemême en question. ”

“ Les droits du travail, dérivant d'une nécessité qui subjugue l'être collectif non moins que l'individu, s'étendent et s'exercent par mutualité jusqu'à la limite du juste et du possible ; mais ils ne sauraient aller au-delà sans rencontrer leur propre négation.
CONDITION FONDAMENTALE.
Les travailleurs restent libres, et le travail lui-même n'abandonne pas son régime actuel et nécessaire de libre concurrence.
Seulement, il y a lieu de distinguer entre la force brute et là force intellectuelle si l'on veut satisfaire à la liberté, à l'égalité et à la fraternité. ”

“ Attribuer ces agences au comité des travailleurs, en même temps que l'agence des renseignemens et l'agence du crédit, est la chose la plus facile à faire, dès qu'on en a conçu l'idée.
Un bien considérable sortira de l'institution si simple, si sympathique et si peu dispendieuse du comité des travailleurs, que je propose de créer.
Nous avons les conseils de prudhommes, les Tribunaux de Commerce; — multiplier les premiers, conserver les seconds, est tout ce que sollicitent, pour le moment, les intérêts judiciaires du travail.
Les comptoirs d'escompte fonctionnent. ”

“ Pour le moment, je n'ai l'intention que de montrer l'avantage qu'a le principe du Travail sur les autres formules inventées dans l'intérêt des travailleurs.
Le droit au travail, si oh le proclame, sera; dans beaucoup de cas, un obstacle au fonctionnement ou à la création des machines, — ou sinon les machines continueront, comme par le passé, à être un concurrent furibond mettant en déroute des milliers d'ouvriers, dont le refuge immédiat ne sera autre que l'Etat, incessamment obéré par des sacrifices analogues. ”

“ Un jury, chargé de caractériser le fait reproché à tout inculpé, ne larderait pas à faire disparaître celte myriade de petits crimes que l'on reproche à la concurrence anarchique, où les mauvaises manoeuvres se font si souvent absoudre par le succès d'argent. ”

“ La génération actuelle des ouvriers, habituée dès l'enfance au salaire fixe, peu initiée, ou restée étrangère en fait aux obligations et à la dépendance morale que comporte toute association sérieuse, cette génération, je le crains, sera difficilement façonnée au système proportionnel, solidaire et aléatoire, qui est l'essence de toute association et qui en fait le mérite. ”

“ C'est aux hommes du pouvoir, c'est aux ministres de nos finances qu'il appartient d'accomplir l'oeuvre de justice , en proposant de bonnes lois d'impôt ; mais, s'ils y veulent réussir, qu'ils cessent de regarder du côté de la Bourse ! car la Bourse, c'est le basilic fascinateur de tous nos ministres des finances. - Le peuple les inspirera bien mieux ! — Les besoins du travail leur seront un guide bien plus sûr. ”

“ Tout refus d'un travailleur est mentionné sur son livret, et lui fait perdre son droit de travail vis-à-vis de l'Etat, pour toute l'année ouverte, à moins que le travailleur ne se fasse relever de déchéance par le comité des travailleurs, faveur que ce comité aura toujours la faculté d'accorder. ”

“ Nul n'est plus voisin du désordre que le travailleur en grève.
Le Commerce est cet agent infatigable des deux autres, qui se charge de l'échange intérieur et du placement à l'étranger, agent ingénieux autant qu'alerte, qui perçoit des commissions exagérées, mais qui peut rendre d'immenses services au travail producteur, s'il est tant soit peu épaulé par les institutions dé crédit et par la politique maritime. Le commerce chérit l'ordre par dessus tout.... ARGENT.
Je cherche à classer l'argent parmi les travailleurs, mais je ne sais où le mettre. ”

“ Le produit des livrets de libération et de prévoyance, déduction faite de la part réservée à l'Etat, à titre d'impôt.
Je doterais cette caisse d'un autre genre de subsides dont le montant annuel pourrait devenir considérable, sans jamais être écrasant.
Ce serait la retenue de un pour mille (1) que toute institution publique de crédit serait tenue de prélever sur chaque bordereau qu'elle aurait admis à l'escompte.
On se récriera indubitablement ; mais on aura tort; — qui veut la fin, veut les moyens; — il s'agit de pourvoir à la nécessité du travail, reconnu droit et devoir sociaux ”

“ En ceci, je place au moins l'espérance d'un progrès quelconque contre le chômage. Au lieu de chômages, on, aura des ralentissemens; mais on rendra la position des travailleurs tolérable, en réduisant d'un quart, d'un tiers, d'une demi la durée du travail, à la place de ces suppressions totales de travail, qui désespèrent l'ouvrier, surtout en l'absence de toute caisse de prévoyance.
Bien des choses peuvent concourir à combattre le chômage :
(1) Je dis montrer, parce qu'un soupçon s'est enraciné qu'il est très-essentiel de détruire. ”

“ COMMERCE. - SES TRAVAILLEURS.
Le commerce se meut dans une toute autre sphère que l'agriculture et l'industrie.
Il va et vient sans cesse, au moyen de ses commisvoyageurs et de la poste aux lettres..... Il est actif, retors, tricheur à ce qu'on dit, mais il ne trouble jamais l'ordre, parce qu'il peut se distraire et qu'il n'a jamais grandfaim. S'il se révolte, ce n'est que dans les cafés à tout propos, et dans les journaux lorsque la chose en vaut la peine. ”

“ Lorsque nos hommes d'état seront sortis de leurs premiers embarras et auront complété leur apprentissage républicain, nous devons espérer qu'ils feront cette réflexion : Que le budget de 1 500 millions est payé presque tout entier par les travailleurs, et qu'il est bien juste que les fonctionnaires songent un peu à ces braves gens qui les font vivre. ”