Poste aux lettres

“ Et cependant il en sera ainsi; aucun accroc ne se produira, et, sans bruit, sans embarras, comme si ce travail fiévreux était la chose la plus simple du monde, les employés des Postes vont faire table nette, et, par leurs soins, ce tas de lettres va disparaître presque aussi rapidement qu'il s'est formé sous nos yeux. ”

“ ORGANISATION DU SERVICE DES POSTES SOUS L'ANCIEN RÉGIME DANS LES TERRITOIRES DÉLIMITÉS PAR L'ACTUEL DÉPARTEMENT DE LA MEUSE.
1. LA DISTRIBUTION DES LETTRES.
A. LES BUREAUX DE POSTES.
Il nous semble aujourd'hui simple et normal de mettre une lettre à la poste, pour qu'elle soit distribuée le lendemain, au domicile même de son destinataire, à l'autre bout de la France. Et pourtant, ceci représente un véritable tour de force, et suppose une organisation importante, réglée dans ses moindres détails et, si bien faite, qu'elle laisse une impression de grande simplicité. ”

“ Pour vous, jeune lecteur, la poste se résume dans l'uniforme, assez laid et souvent crotté, d'un facteur apportant lettres et journaux, et qui jamais, au premier de l'an, n'oublie de réclamer ses étrennes; qu'entre nous soit dit, il mérite généralement mieux que beaucoup d'autres; puis encore, dans une vilaine petite boîte, chez le marchand de tabac, où vous déposez vous-même votre correspondance, quand vous voulez être sûr qu'elle ne sera pas oubliée dans la poche d'un commissionnaire ”

“ Pour la poste aux lettres le moment décisif de progrès se réalise quand, par suite de l'application de la grande loi de la division du travail, ce n'est plus chaque particulier qui doit veiller à la transmission de ses lettres, mais qu'il y a quelqu'un qui se charge de ce soin pour tout le monde. ”

“ Les lettres et paquets valablement contre-signés par des fonctionnaires résidant dans des communes dépourvues d'établissement de poste aux lettres peuvent être déposés dans les boîtes de ces communes, et même dans la boîte mobile d'un courrier d'entreprise (art. 476) , si cette boite doit être levée par le préposé du bureau de poste qui dessert la résidence du fonctionnaire expéditeur. ”

“ Et, en effet, une lettre n'est jamais indifférente à la fois pour celui qui la reçoit et pour celui qui l'écrit; elle sert de préliminaire à un marché, à une transaction, à une affaire quelconque; car les lettres de famille ou d'amitié entrent pour un très-petit nombre dans la recette des postes, et les lettres d'affaires et de commerce y sont comptées pour la presque totalité.
L'expérience de toutes les époques prouve que les produits de poste augmentent toujours en proportion des facilités que l'on donne au public pour sa correspondance. ”

“ Un homme qu'on appelle le sphinx et qui, à force de déchiffrer des énigmes, a fini par prendre un peu le masque de l'emploi, dirige ce bureau où aboutissent les lettres dont aucun employé n'a pu lire un traitre mot. Ce serait une erreur de croire que tout le monde sait à peu près écrire l'adresse d'une lettre.
En pareille matière il faut faire la part de la distraction, de la naïveté, de l'ignorance et de l'originalité. Il y a des gens distraits qui, après avoir écrit avec soin une longue lettre d'affaires, la mettent sous enveloppe, y collent un timbre, puis la jettent à la boîte. ”

“ Parisiens, qui recevez votre courrier quand vous êtes encore dans votre lit, songez quelquefois à l'immense service que vous rend l'administration des Postes, et ayez un peu de reconnaissance pour ces modestes agents qu'on appelle les facteurs et pour lesquels il n'y a jamais ni trêve ni repos. ”

“ Des agents portent dans des corbeilles, et viennent verser sur ce tas les lettres qui proviennent du bureau de poste de la recette centrale. En quelques minutes la montagne de lettres prend des proportions effrayantes. L'homme qui n'est pas du métier et qui assiste pour la première fois à ce travail se dit : « Jamais ces braves employés ne se tireront d'affaire; il est impossible qu'en quelques quarts d'heure toutes ces lettres soient prises une à une, examinées, timbrées, classées et expédiées ». ”

“ Les bureaux de poste sont chargés de l'exécution des opérations du service actif de la poste aux lettres, des colis postaux, des mandats de poste, de la Caisse d'épargne et du payement des pensions ainsi que, s'il y a lieu, du service des télégraphes et des téléphones. ”

“ Le service de la poste aux lettres se fera aussi avec plus de célérité et plus directement par les voitures, pour les voyageurs, conduites par les chevaux de postes, que 27par les moyens que la ferme des messageries, chargée de cette partie de service, peut employer. ”

“ Le bureau de la poste aux lettres, à une certaine période de la vie, a beaucoup de charmes. Lorsque vous serez parvenue à mon âge, vous verrez qu’il ne vaut pas la peine de se mouiller pour aller chercher des leltres. ”

“ Un usage adopté à la poste paroît au premier aspect assez singulier, Chaque jour on affiche dans une salle le nom des personnes pour lesquelles il est arrivé des lettres par les divers navires qui sont entrés dans la journée, D'un coup d'oeil, les personnes qui viennent de la campagne, ou autres, voient s'il y a une lettre à leur adresse. ”

“ Histoire de la poste aux lettres, par Arthur de Rothschild.
entrepreneur de voitures publiques et de messageries qui ne se servira pas des chevaux de la poste sera tenu de payer, par poste et par cheval attelé à chacune de ses voitures, vingt-cinq centimes au maître des relais dont il n'emploiera pas les chevaux. — C'est l'âge d'or des maîtres de poste, dont quelques-uns, sous ce régime, réalisent des fortunes considérables. Mais bientôt les chemins de fer apparaissent, la malleposte est obligée de céder la place à la locomotive. ”

“ Jugez de mon impatience: je vous ai écrit samedi que le courrier n'était pas arrivé; hier lundi, il devait au moins apporter les lettres en retard, et nous voilà au mardi, jour du départ de la poste, et il n'y a rien d'arrivé. On dit que nous aurons nos paquets à midi; il est onze heures, et il faut que nos réponses soient parties à deux. J'écris toujours en attendant. ”

“ L'Administration des postes a le monopole sur tout le territoire de la colonie, du service des lettres, missives closes ou ouvertes et des cartes postales, à l'exception des lettres et des cartes postales transportées entre les localités où il n'est pas établi de bureau de poste et des correspondances que des particuliers s'expédient par des courriers spéciaux dépendant de leurs établissements. ”

“ Les jeunes gens, pendant le cours de leurs études, entendent souvent prononcer le mot d'administration, ils ont bien rarement l'occasion d'étudier la chose. Grâce à M. Cochery cette lacune va pouvoir être comblée en ce qui concerne les Postes, et ceux qui liront ce livre jusqu'au bout connaîtront dans ses grandes lignes l'important service de la transmission des lettres.
Portique de l'Hôtel des Postes
: J'ai dit tout à l'heure que l'Hôtel des Postes comprenait - deux grandes divisions : un bureau de poste et le service de la manipulation des lettres. ”

“ Sur le seuil du bureau de poste, Luc de Certeuil, qui arrivait, tenant des lettres à la main, se rangea pour la saluer.
— Voilà le triomphateur ! fit-elle, rieuse, en passant.
— Excusez-moi, dit-il très aimablement. Je crains fort que mon courrier ne manque le départ.
Il s’engouffra dans le bureau. ”

“ Telle fut, à proprement parler, parmi nous, l'origine de la poste aux lettres et des messageries, qui ont été depuis élevées à l'état de services publics, la première par Louis XI, et les secondes par Louis XIV.
Les bedeaux, sergents, massiers, ou appariteurs, étaient au nombre de quatorze, deux par compagnie. Chaque Faculté, chaque Nation, avait deux bedeaux : le grand et le petit. ”

“ Nous avons trouve, dans son placard, à la poste, le réchaud à alcool et la casserole qui lui servaient à décoller les enveloppes à la vapeur d'eau. Un beau jour, triant le courrier, elle tombe pile, sur cette enveloppe qui sent à plein nez la lettre anonyme. Sans doute surveillait-elle le courrier de l'instituteur, lequel brûlait pour elle d'un amour inavoué. Elle ouvre donc cette lettre et est frappée par la façon originale de « signer sans signer ». Ainsi quelqu'un envoie des lettres anonymes en utilisant son surnom ! Elle enregistre le fait et laisse la lettre parvenir à son
destinataire. ”

“ Toute personne qui désire employer les boîtes aux lettres privées installées aux bureaux de poste, pour recevoir les objets de correspondance ordinaires, dûment affranchis, doit en faire la demande au bureau de poste dans le ressort duquel elle habite. ”

“ Un négociant, allant, vers six heures du soir , mettre une lettre à la poste , n'entend point tomber sa lettre : il avance la main , sent de la résistance. Il attend qu'une autre personne se présente : aussitôt le commis d'une maison de commerce arrive ; il précipite ses lettres sans s'apercevoir de rien. ”

“ Mais, à coup sûr, tout le monde ne connait pas les difficultés sans nombre contre lesquelles l'administration des Postes a eu à lutter et les actes de courage et d'héroïsme qui, dans ces jours de deuil et de désespoir, ont été accomplis par un 'si grand nombre d'agents des Postes et des Télégraphes dont quelques-uns ont payé de leur vie leur fidélité au devoir et leur dévouement à la patrie. ”

“ Ils ont deux heures dans la journée pour les repas, le reste du temps, ils sont toujours occupés. Des foules de gens ont une lettre à réclamer, un renseignement à demander. Pour chaque réclamateur, l’employé compulsera des piles énormes de lettres ; il écoutera tout le monde, fournira le renseignement voulu, expliquera, répétera son explication, tout cela patiemment, poliment, de la façon la plus aimable et la plus digne.
Pendant quelques jours après mon arrivée à Ems, je vins tous les jours demander à la poste une lettre que j’attendais impatiemment et qui n’arrivait pas. ”

“ Ceux qui voyagent se font souvent adresser leurs Lettres à la Poste restante, ou dans les endroits où ils doivent loger & séjourner, s'ils défirent que celles qui peuvent leur être écrites leur parviennent après qu'ils font partis desdits endroits, ils doivent laisser aux Directeurs des Postes dans les Villes où ils ont séjournés, l'adresse des villes où ils vont, avec cette précaution les Lettres les suivront dans leur route ”

“ ART. 1ER. Les journaux et écrits périodiques et les écrits non périodiques traitant de matières politiques ou d'économie sociale, désignés dans les articles 8 et 9 du décret du 17 février 1852, publiés à l'étranger et importés en France par la voie de la poste, seront, frappés, par les agents de l'Administration des Postes, d'un timbre spécial à date, portant, à l'encre rouge, le nom du bureau de poste par lequel ils seront entrés sur le territoire français. ”

“ Les lettres de valeur déclarée adressées à des personnes habitant des localités où il n'existe pasde bureau de poste., doivent être retirées au bureau du ressort, par les destinataires ou par leurs fondés de pouvoirs, sans préjudice des dispositions autorisant la remise, au destinataire, des envois par exprès. ”

“ Pendant les dix minutes qui précèdent la dernière levée, cette boîte, à elle seule, reçoit plus de lettres qu'un bureau ordinaire de Paris n'en reçoit pendant toute la journée. Arrêtez-ous en face de cette boîte et vous verrez défiler devant vous des centaines de personnes, qui presque toutes arrivent en courant. Il s'agit de ne pas manquer le dernier courrier et de faire parvenir douze heures plus tôt, à destination, la lettre qui apportera à la famille une bonne nouvelle ou qui enverra à un industriel un ordre à exécuter sans délai. ”

“ Samedi 25 août 1777.
JE ne comprends rien à la poste, ou pour mieux dire aux vents. D'où vient ai-je reçu votre lettre aujourd'hui? Le temps n'est point changé , et le procédé ordinaire est de ne recevoir les lettres que le dimanche ; mais je ne m'en plains pas , puisqu'en vérité il n'y a plus que par la poste que je puis recevoir quelque plaisir. Je suis d'une humeur enragée ; tout me choque, tout me blesse, tout m'ennuie : il faut que je me fasse des efforts incroyables pour ne pas brusquer tout le monde. ”

“ Quand une personne choisit des initiales quelconques pour son adresse de poste restante, dis-toi bien qu’elle ne les choisit pas au hasard, mais presque toujours de façon que les lettres aient une signification pour la personne en correspondance avec elle, signification qui permettra à cette autre personne de se rappeler facilement l’adresse qu’on lui donne. ”

“ Je t’en conjure, mon ami, aussitôt ma lettre reçue, monte dans le courrier avec le plus d’effets que tu pourras emporter ; le reste viendra plus tard, mais, sale ou blanc, emporte tout ton linge. C’est une providence inespérée qui a travaillé pour nous, car l’ami qui a agi en ma considération t’a fait connaître de personnages qui peuvent tout dans ton avenir. Mon Ernest, encore une supplication ; tu recevras ma lettre dimanche soir, sois à Guingamp pour le courrier de lundi et monte sans faute dans la malle-poste ; je t’attends mercredi soir ou jeudi. ”

“ Je dois attribuer ces inconvénients au peu de soin que quelques-uns de ces fonctionnaires mettent à faire retirer leurs lettres à la poste; ils chargent de cette commission le premier venu, sans lui remettre ni ordre ni autorisation; il arrive aussi très souvent que les habitants des campagnes, qui viennent à la ville, se chargent, de leur propre mouvement, de réclamer les lettres de leur maire, à la poste, et il est possible qu'ils les égarent ou qu'ils les retiennent. ”

“ Je vous le donnerais bien en douze mois, pour réussir à le deviner ; ce n’est pas autre chose qu’un bureau de poste. Ha ! ha ! ils ne risquent rien de doubler les ports de lettres pour faire leurs frais ”

“ On détruit au bout de trois mois : 1o les lettres adressées à des personnes inconnues, 2o les lettres adressées à des personnes parties sans faire connaître leur nouvelle résidence, 3o les lettres sans adresse ou portant une adresse illisible ou incomplète, et celles adressées sous le couvert des agens des postes, 4o les lettres d’origine française à destination de l’étranger et renvoyées comme rebuts par les différens offices, 5o les lettres provenant des pays étrangers du continent dont les relations avec la France ne sont pas réglées par des conventions de poste. ”