Malle-poste

“ A quelle famille de voyageurs la malle-poste ouvre - t - elle son sein ?
Quels sont les êtres assez orgueilleusement organisés pour défier l' abandon et la colique ?
Au premier âge de l' ère représentative , le député arrivait des départements en malle-poste , et n' avait alors pour tout bagage que ses professions de foi imprimées sur vélin , qu' il apportait aux journaux , et l' esquisse des grandes questions d' État qu' il venait faire retoucher par les vaudevillistes de Paris . Ce bagage n' excédait pas les quinze kilos concédés au voyageur . ”

“ Ainsi, pour les malles-postes, l'avantage de l'économie et de la célérité est compensé par l'incertitude, et, dans la belle saison, par l'impossibilité presque absolue d'y trouver place, même en partant de l'un des points extrêmes pour se rendre à l'autre point extrême. Cet inconvénient est bien plus gravé encore lorsque le trajet à parcourir par le voyageur est moindre que celui à parcourir par la malle-poste, puisque dans ce cas l'administration ne vous assure définitivement votre place que la veille à midi. ”

“ Naturellement les gens qui voyageaient en chaise de poste, pouvaient demander ce qui leur plaisait, et généralement ils demandaient, une chambre à coucher. Mais c’est des voyageurs, de la diligence que je parle. L’innovation spéciale dont il est question, commença, comme cela se conçoit par la malle-poste, qui avait une clientèle beaucoup plus choisie, grâce à son tarif beaucoup plus élevé. ”

“ Les services en malle-poste eux-mêmes, dont la dépense est réglée d'après la distance réellement parcourue, et dont les frais semblent se multiplier régulièrement par le nombre des postes à franchir, ne sont pas en rapport non plus avec les recettes en port de lettres, que transportent ces malles; car la malle-estafette de Paris au Havre, par exemple, ne coûte que 6 f. 75 c. par poste, marche avec une rapidité double et produit trois fois plus de recette que la malle de Besançon, dont la dépense est de 7 fr. ”

“ Les sacs de lettres, letter bags, étaient portés dans toute la Grande-Bretagne par des courriers à cheval ou dans de petites voitures qui se trouvaient très souvent arrêtées sur les grands chemins par les brigands. En dépit de la suscription si souvent répétée sur les lettres du temps, haste, haste, poste haste, il paraît que la poste d’alors se hâtait lentement, car elle ne faisait guère plus de quatre ou cinq milles à l’heure. Cet état de chose se traîna jusqu’en 1784, où un M. Palmer fit une révolution dans cette branche du service public en inventant la malle-poste. ”

“ A défaut de place aux malles - postes , trois apothicaires partent à franc étrier et viennent offrir à MM . les jurés de manger devant eux dix-sept mètres de pâte ferme aux dépens de la partie civile ; on les remercie au nom de la science , et la malle-poste les remporte .
Quand l' émeute gronde dans une ville du Midi , vite on fait venir du Nord un général ou un préfet pacificateur .
Le préfet convertit l' intérieur de la malle-poste en administration volante ; il rédige ses
proclamations . ”

“ La malle-poste fendit la foule et repartit au galop.
Il était nuit quand on arriva à Béziers.
Là, les officiers de la garnison avaient été. prévenus que le lieutenant-colonel devait passer, et des plantons, vinrent l'inviter à descendre, de la part du gros-major.
Comme la malle-poste s'était déjà mise en retard d'un quart d'heure à Lunel et qu'elle n'arrêtait à Béziers que juste le temps de changer de chevaux ; comme d'ailleurs M. de Cognord était trop malade, même pour mettre
pied à terre, le major se hâta d'accourir pour lui serrer la main et lui souhaiter la bienvenue. ”

“ Il y a complète erreur à prétendre qu'il faut calculer le coût du transport d'une lettre d'après la longueur du parcours. Ce coût dépend 28essentiellement du nombre des lettres transportées à chaque destination. Un voyage de malle-poste coûte un prix donné qui reste invariable, soit que cette malle porte un million de lettres, soit qu'elle porte une seule lettre. ”

“ On ne doit point prendre la malle-poste ; cette voie a quelques inconvéniens : outre un balottement considérable qu' éprouvent les truffes , elles ne sont point soignées en route et sont , plus que par les diligences , à même d' éprouver des avaries : par un temps chaud , le soleil les frappe constamment , et par un temps froid , elles sont beaucoup moins garanties . On trouve du reste une économie marquante en se servant des messageries . Au surplus la malle-poste pour une route de quelques jours ne gagne que peu
de temps sur les messageries ”

“ Nous avons regardé comme une calamité publique, la mesure prise depuis six mois pour le transport des dépêches: les correspondances ne pouvant avoir lieu que de deux jours l’un, paralysent l’activité du commerce, & diminuent de moitié le revenu des postes.
Dans notre plan, le service des principales routes de France se fait tous les jours; chaque jour, six personnes peuvent être transportées par la malle-poste dans les villes principales de commerce; chaque jour, les fourgons chargés d’effets & de marchandises, partent pour les mêmes destinations. ”

“ La distance est de 700 verstes environ. On la franchit en quatre jours, en voyageant jour et nuit. Le prix de la place est de 34 roubles. On passe par trois chefs-lieux de gouvernement, Toula, Orel et Koursk, situés à une distance presque égale les uns des autres. Nous partons le soir à 7 1/2 heures ; notre malle-poste, construite en Angleterre, est solide et commode; les chevaux sont aussi courageux que maigres. Ils font tinter leurs clochettes, le cocher souffle dans sa trompette et nous nous sentons cahotés d'importance : ce sont les adieux du pavé de Moscou. ”

“ Ces doubles courriers devraient être établis sur toutes les lignes où se trouveraient des villes qui pourraient recevoir ainsi leurs lettres des départements en transit par Paris, le jour même de leur arrivée à Paris, ou le lendemain avant le passage de la malle-poste partie de Paris le soir du même jour. Les transports de dépêches par entreprises sont à bon compte généralement en France 8, et Page 11 le trésor serait bientôt payé avec usure des frais de ces nouveaux services par l'accroissement du nombre des Lettres. ”

“ L'on paie par personne, 46 francs dans le coupé et 40 francs à 1 intérieur; le conducteur reçoit en sus 5 francs pour les postillons. Ces diligences prennent tous les deux jours l'une la route par Verdun, Châlons-s.-M., Epernay, Château Thierry et Meaux, et l'autre par Étain, Verdun, Châlons-s.-M., Montmirail, Château-Thierry et Paris. La malle-poste entre Metz et Paris, part de Metz tous les jours entre 5-4 heures de l'après-midi, de Paris, tous les jours à 6 heures du soir, et fait la route en 50-52 heures. L'on paie par personne 61 francs 50 centimes. ”

“ Pour six chevaux : Pour 1/2 poste, 1 fl. 12 kr.; pour 5/4 poste, 1 fi. 24 kr. ; pour 1 poste, 1 fl. 56 kr. ; pour 1 1/4 poste, 1 fl. 48 kr. ; pour 1 1/2 poste, 2 fl.
En ce qui concerne les bagages des voyageurs et l'attelage, une malle de 100 à 150 livres est comptée pour une personne; deux grands porte-manteaux d'environ 100 à 150 livres, comptent pour une malle, et une vache est également comptée pour une malle.
Pour une calèche de poste, ou une voiture de voyage à demi couverte, l'on ne prend que deux chevaux, s'il n'y a que trois personnes sans bagage ”

“ Sur les routes où il y a chaque jour malle montante et descendante, comme celle de Montauban; 2" un franc par poste pour chaque voyageur accompagnant la malle.
Le prix de la conduite des malles n'étant point fixé à raison du nombre de chevaux qu'on est dans le cas d'atteler (indemnité variable suivant les chevaux qu'on attelle pendant l'hiver) , mais uniquement par poste, il arrive que parmi les Maîtres de Poste les uns en mettent, plus, les autres en mettent moins, selon les difficultés locales plus ou moins grandes de leurs relais. ”

“ Les calèches de poste ordinaires, à demi couvertes, ou les voitures de voyage non couvertes, sans malle et à 4 personnes, sont tenues à prendre 2 chevaux. Pour des voitures à 2 chevaux, où le postillon au lieu d'avoir son siège ordinaire, est obligé d'être à cheval, l'on paie par cheval et par relais, 15 kr. de plus.
Les bagages placés sur les voitures, sont comptés comme malles. Deux gros porte-manteaux comptent pour une malle.
Un enfant au-dessous de 8 ans, n'est soumis à aucune taxe; mais deux enfants, ainsi qu'une personne de 12 ans, sont comptés comme un voyageur. ”

“ Il semble d'autant plus étrange, que dans la plupart des cas -en l'emploie seul : La malle est arrivée3 le courrier de la malle. Pour se rendre compte de ces expressions, il faut se rappeler qu'autrefois, avant Louis XIV, et même du temps de ce roi, il n'existait guère en France de routes praticables pour les cbêvaux de poste qu'aux environs de Paris; ailleurs les chemins étaient à peine tracés, et
le transport des lettres ne pouvait se faire que dans une malle attachée sur le dos d'un cheval. ”

“ Obs. D'après les Réglemells, chaque voyageur accompagnant le courrier de la malle , paie aujourd'hui 1 franc 5o centimes par place et par poste. — Les guides du postillon sont à la charge de l'administration.- F. au surplus les Obs. sous l'art. 7 de la Loi du 24 juillet 1793, p. 32g.10. Le Gouvernement déterminera les routes autres que celles ci-dessus désignées, sur lesquelles il sera utile de confier le service des malles
aux "e poste, et réglera le prix des courses dans les proportions indiquées par les circonstances at les localités. ”

“ Aujourd'hui qu'il suffit de jeter une lettre dans une boîte, après l'avoir affranchie avec un timbre-poste de 25 centimes, pour que cette lettre, sans que nous n'ayons plus à nous en occuper, s'en aille rapidement et sûrement jusqu'au bout du monde, nous avons de la peine à comprendre comment, pendant de nombreux siècles, nos pères aient pu vivre sans la poste aux lettres. ”

“ Si un homme entreprenait ce que la Poste vient d’accomplir, il aurait perdu dix mille francs en voyages, en temps, en argent, pour recouvrer douze sous. La Poste a décidément encore plus d’esprit qu’elle n’en porte. La lettre des Lorrain, adressée à monsieur Rogron de Provins, décédé depuis une année, fut envoyée par la Poste à monsieur Rogron, son fils, mercier, rue Saint-Denis, à Paris. En ceci éclate l’esprit de la Poste. Un héritier est toujours plus ou moins tourmenté de savoir s’il a bien tout ramassé d’une succession, s’il n’a pas oublié des créances ou des guenilles. ”

“ Les dispositions qui précèdent ne sont pas applicables aux malles-poste destinées au transport de la correspondance du gouvernement et du public : la forme, les dimensions, le chargement et le mode de conduite de ces voitures étant déterminés par des règlements particuliers. — Les voitures des * entrepreneurs qui transportent les dépêches ne sont pas considérées comme malles-poste. ”

“ Quand la Poste possède une lettre, valant pour elle de trois à dix sous, sans trouver immédiatement celui ou celle à qui elle doit la remettre, elle déploie une sollicitude financière dont l’analogue ne se rencontre que chez les créanciers les plus intrépides. La Poste va, vient, furette dans les 86 départements. Les difficultés surexcitent le génie des employés, qui souvent sont des gens de lettres, et qui se mettent alors à la recherche de l’Inconnu avec l’ardeur des mathématiciens du Bureau des Longitudes : ils fouillent tout le royaume. ”

“ Écrire un mot, c'est facile aujourd'hui, mais, il y a deux cents ans, c'était un luxe qui n'était pas à la portée de tout le monde; non seulement le transport d'une lettre coûtait très cher, mais encore il s'opérait. avec. une lenteur désespérante. Il a fallu toutes les inventions modernes, la vapeur, les chemins de fer, les navires transatlantiques, pour permettre à cette grande machine qu'on appelle la Poste aux lettres de fonctionner avec cette admirable régularité que nous lui connaissons aujourd'hui. ”

“ Toutes les nations ne tardèrent pas à imiter l'Angleterre et à adopter le timbre-poste, dont Emile de Girardin, avant Rowland Hill, avait cependant proposé la création.
Cette idée du timbre-poste paraît bien simple; mais, comme cela arrive toujours, avant de trouver cette solution si simple, on a eu recours à toute sorte de systèmes plus compliqués les uns que les autres.
J'ai déjà parlé des billets de port payé imaginés par M. de Velayer en 1655. Près de deux siècles plus tard, en 1818, nous voyons apparaître en Sardaigne le papier postal timbré. ”

“ Les malles-postes anglaises, semblables à celles que nous avons actuellement, à la disposition de l'impériale près, peuvent transporter dix-huit personnes, au lieu de trois ou quatre qui trouvent place dans les nôtres, et cela ne les empêche pas de faire plus de 3 lieues à l'heure. ”

“ Il doit être payé dans toute l'étendue du Royaume avant de partir de la Poste, par toute personne, de quelque qualité qu'elle soit, vingt-cinq sols par cheval, soit mallier, ou bricollier ou bidet, pour chaque Poste simple. ”

“ C'est dans cet immense royaume qu'un pouvoir prévoyant fonda les premières institutions postales, dans lesquelles il est vrai de dire qu'il nous est difficile de retrouver la Poste au sens actuel du mot. ”

“ C'est dans cette vue qu'elle a accompli la transformation dont je vais avoir l'honneur de rendre compte à Votre Excellence.
Chacun connaît le bureau ambulant ou waggon-poste qui circule sur les chemins de fer: il a pour objet de recevoir des lettres en dernière limite d'heure, c'est-à-dire jusqu'au moment où le train s'ébranle, et de manipuler en route les objets de correspondance recueillis au passage, de telle sorte qu'une lettre reçue parmi cent autres à la gare de Melun, soit déposée une heure après à la gare de Montereau. ”