Coût du transport

“ Dans certains pays, où'les communications sont difficiles, les moyens de transport insuffisants , le coût kilométrique de la tonne transportée s'élève jusqu'à soixante quinze centimes et un franc; l'agriculteur et l'industriel trouveront encore avantage à payer vingt et vingt-cinq centimes et à expédier leurs produits par la voie ferrée. Du reste, l'élévation des tarifs ne sera jamais que provisoire ; lorsque le trafic de la ligne augmentera, les prix de transport devront s'abaisser dans une proportion semblable, pour le plus grand avantage du public et du concessionnaire ”

“ Rien n'est plus ridicule que de chercher à établir une comparaison entre les dépenses des transports par chemins de fer et par voilures ordinaires et entre les prix exigés du public par ces deux différens systèmes, si l'on ne prend pas en considération le coût du transport de chacun. Le chemin de Londres à Brighton va nous servir d'exemple: calculons le prix du transport de 2,000 voyageurs allant de l'une de ces villes à l'autre. Il faudrait 18 cwt. de coke, qui coûteraient sur cette ligne 1 liv. 6 sh. ”

“ Prix de revient des transports. — L’auteur fait ressortir la différence que représente, pour les frais de parcours, l’usage dès pneumatiques, ou des bandages pour les roues de camions : avec les premiers, on réalise une économie d’essence de 24,68 %. Le prix de revient, calculé par camion-kilomètre est, en Espagne, de 1,40 peseta, et le coût du transport de la tonne kilo-
métrique, de 0,56 peseta, le parcours entier étant supposé effectué en charge. ”

“ A ce coût s'ajoute celui du chauffeur; à 12 km/h en zone urbaine et 30 km/h en zone rurale (ce qui tient compte des arrêts, mais non du temps des déchargements et chargements auxquels le chauffeur de ces petits véhicules participe en général mais dont le coût n'est pas pris en compte pour les autres véhicules et les autres modes de transport) nous retiendrons 373 millions d'heures de travail à 12 F l'heure, charges sociales comprises, soit un prix de revient de 4,5 milliards de francs. ”

“ Les achats de « produit » transport,
ce sont donc essentiellement les dépenses de transport collectif: SNCF, autobus et autocars, taxis, avions, navigation maritime ou côtière, et accessoirement les services payés aux agences de voyages (souvent compris d'ailleurs dans le prix du billet facturé à l'usager) , quelques dépenses d'utilisation de voitures individuelles (parkings et péages) et les dépenses de déménagement. ”

“ Pour évaluer les recettes du transport public de marchandises des autres entreprises faisant du transport (celles dont l'activité principale est la location, le déménagement, etc...) référons-nous à l'enquête T.R.M.. Il en ressort qu'en 1973 l'ensemble des entreprises dont les recettes de transports routiers de marchandises sont indiquées dans les deux tableaux no 86 et 87, a effectué 43,9 milliards de t/km (12,0 en T.C. - 31,9 en T.L.) alors que le reste des entreprises de la branche effectuait 7,1 milliards de t/km (2,4 en T.C. et 4,7 en T.L.) . ”

“ Mais plus loin, comme l'agriculture doit procéder avec économie, on ne pouvait acheter ni marne, ni chaux, car elles arrivaient, à ces distances plus éloignées, chargées d'un prix de transport très-considérable. ”

“ C’est ainsi que, dans l’état actuel des choses, les frais de traction ne constituent que la moindre partie du prix du transport; les autres dépenses croissent, non pas avec la distance, mais avec le temps. ”

“ Les dépenses des traversées sur lest doivent être forcément prélevées sur les bénéfices des traversées en cargaison ; il en résulte une augmentation fâcheuse dans le prix du transport des matières que nous recevons. ”

“ Intérêts à 6 p o/ o d'une somme de 46 millions nécessaire pour l'achat des locomoteurs et wagons destinés au transport des personnes et des marchandises, somme évaluée au quinzième du coût de confection
des chemins. (N) 2,800,000 fr.
Entretien des rails, des wagons, etc. ; dépense journalière du personnel, du combustible, etc., évalués au dixième du prix de confection. 69,200,000 Total des frais annuels d'exploitation. 72,000,000 fr.
Si à ces frais nous ajoutons 10,000,000 Pour diminution de recettes évaluée au vingtième par suite d'un chômage peu probable, mais possible. ”

“ L'accroissement de la richesse publique a donc exercé la même influence sur l'un et sur l'autre.
Je n'ai donc à examiner que les besoins de la consommation : Or, l'utilité du voyage est de même ordre que l'utilité du transport. Le besoin de circulation existe pour les hommes comme pour les choses, et les voyages, par les facilités qu'ils offrent pour la réalisation des transactions commerciales, contribuent, comme les transports, au développement du travail et de la richesse. ”

“ Avec ce tarif, il faut que les chemins de fer payent l’intérêt de leur capital d’établissement et couvrent leurs dépenses d’entretien de la voie et d’exploitation. Si le gouvernement, qui entretient gratuitement les voies navigables, prenait à sa charge l’entretien de la voie des chemins de fer qui représente, en chiffres ronds, 2 centimes par tonne et par kilomètre, le prix du transport pourrait être abaissé instantanément de 6 à 4 centimes, sans devoir réduire en quoi que ce soit le bénéfice net des chemins de fer. ”

“ Le prix de transport de la tonne kilométrique par mer ne dépasse presque jamais 2 centimes et s’abaisse très souvent à 1/2 centime et même au-dessous encore, tandis que, comme nous le verrons, le prix de transport par voie ferrée revient à 8 ou 9 centimes. ”

“ Le transport des marchandises par terre était très difficile, très lent, coûtait très cher. Aujourd'hui même, avec les bonnes routes et les chemins de fer, le transport des marchandises très lourdes est encore fort coûteux. ”

“ Voyons cependant à quelles conséquences économiques il conduit. 2' Les frais de transport des marchandises se composent de divers éléments : construction et entretien du matériel roulant, service et personnel des gares, entretien de la voie, amortissement des capitaux et frais généraux, et enfin traction. Sauf en ce dernier point, on ne voit pas trop comment l'excédant de poids mort pourrait accroître sérieusement les dépenses de l'exploitation. Les manutentions des marchandises restent les mêmes. L'entretien du matériel est moins coûteux, parce que ce matériel est plus robuste. ”

“ Il n'y a pas faute grave du chemin de fer dans le fait de choisir, au lieu de l'itinéraire d'où résultait le prix de transport le plus économique, l'itinéraire le plus court qui offrait le transport le plus rapide. ”

“ En effet, le transport des matières premières ou fabriquées, même celui des personnes, étant un élément considérable de la valeur du produit, plus les frais de ce transport diminuent, plus le prix des choses s'abaisse, plus le bien-être public s'en accroît, plus la consommation, et par suite la production augmentent, plus enfin le trafic grandit. ”

“ Le transport, en effet, entre dans le prix de revient de toutes choses ; il exerce donc une influence trèsgrande sur la détermination du prix des produits, et comme toute diminution du prix des produits équivaut à un accroissement de la fortune privée des citoyens, on voit par quelle corrélation intime et puissante la question des transports de chemins de fer, dans un pays couvert de voies ferrées, se rattache à celle de l'intérêt public. Le transport offert est le produit par excellence. ”

“ Il en déduit que le transport par route revient moins cher que le transport par voie ferrée, pou vu toujours que les cargaisons soient inférieures à un wagon complet et que les parcours ne dépassent pas 160 kilomètres. Lorsqu’on a tenu compte des facteurs qui interviennent dans la fixation du prix de revient des transports par route ou par
chemin de fer, et des catégories de marchandises qu’il convient de réserver à l’un ou à l’autre mode de- transport, c’est le facteur économie qui doit seul décider du choix à faire dans chaque cas. ”

“ Si le trafic est faible, cette somme constante est la partie la plus grosse de la dépense, elle grève lourdement chaque tonne de marchandises qui passe sur la voie. Si, au contraire, le trafic est considérable, cette somme constante n’a plus qu’une influence insignifiante sur le prix de revient du transport de la tonne. En d’autres termes, le prix de revient du transport diminue rapidement à mesure que le trafic augmente ”

“ Il y a toute une catégorie d'expéditions que les chemins de fer semblent appelés à recueillir et dont leur exploitation bénéficierait, peut-être dans une forte proportion, le jour où le public trouverait, dans le transport par voie ferrée, pour cette nature spéciale de colis, les facilités qui lui font défaut aujourd'hui. ”

“ C’est là ce qui explique l’ardeur passionnée qui, depuis quelques années pousse la France vers les travaux publics : tout le monde comprend que l’économie faite sur les frais de transport est un bénéfice net qui se partage entre les consommateurs et les producteurs. ”

“ Reste la question d'économie de transport, la dépense pour l'Etat et pour le pays. Les chemins de fer, nous dil-on, ne lutteront jamais contre la navigation ; il faut payer sur la voie ferrée au moins 0 fr. ”

“ Il est évident que toute compagnie qui, pouvant couvrir ses dépenses fixes avec la recette effectuée sur les voyageurs, se trouvera pour les marchandises en concurrence avec une voie navigable, sera naturellement, nécessairement amenée, par la seule considération de son intérêt bien entendu, à ne tenir compte pour les marchandises que de la dépense effective du transport. ”

“ Une ligne ferrée vaut non seulement par les sommes qu'elle rapporte aux actionnaires,mais par celles qu'elle économise aux habitants sur leurs transports, le tarif d'une voie ferrée étant toujours au maximum le tiers ou le quart, parfois même le dixième .des frais de transport par routes de terre. ”

“ L'intérêt de la dépense d'établissement est souvent supérieur au prix total de la marchandise transportée, de telle sorte que l'Etat ferait une économie en achetant les matières premières pour le transport desquelles les canaux sont construits et en en faisant cadeau aux usines qu'ils desservent. ”

“ Des transports très importants s'effectuent ainsi, mais la plupart ont lieu entre points très rapprochés ; les moyens de transport sont laissés le plus souvent à la faculté des envoyeurs ou des destinataires, et les économies à réaliser regardent uniquement les parties en cause. ”

“ Le minimum de 5 francs par kilomètre s'applique également au train spécial qui serait requis pour un convoi de chevaux; et lorsque les chevaux sont accompagnés d'un certain nombre d'hommes, le minimum s'établit sur le prix de transport cumulés des hommes, des chevaux et des excédants de bagages. ”

“ De là des combinaisons de prix et de traction, qui satisferont à ce double besoin: transporter à bon marché et gagner pourtant dans l'entreprise de transport. C'est une véritable science, la science des tarifs. On n'y peut arriver pour les lignes sans concurrence directe que par une étude approfondie des besoins à satisfaire aux différents points de la ligne et même bien au delà, de la valeur absolue et relative des objets à transporter, des avantages que le producteur et le consommateur peuvent en retirer et du maximum qui peut être livré au transport. ”

“ Ce n’est plus qu’une question de frais de transport, et, comme ces frais diminuent de plus en plus grâce aux immenses ressources dont disposent les chemins de fer et à l’intelligence de leurs administrateurs, qui savent approprier les tarifs aux marchandises qu’ils ont à déplacer, les prix tendent partout à s’égaliser ”

“ Si, pour les marchandises qui vont par le roulage accéléré et qui acquerraient une vitesse triple, l'on diminuait les frais de transport dans la proportion de 2 à 1 ; Si, pour les voyageurs qui, dans les diligences à deux lieues à l'heure, paient, en moyenne, au moins 13 cent. ”

“ L’auteur commence par exposer l’influence qu’exerce sur la vie économique le développement des transports automobiles : en dehors de leur rôle d’agrément, ils constituent pour les individus une source de bénéfices en leur permettant de transporter des, marchandises du lieu où leur valeur est minime, à celui où elle est plus considérable. Et les frais de transport faisant partie intégrante de la valeur des produits rendus sur le marché, toute diminution de ces frais entraîne une baisse dans le prix des produits. ”

“ Et de ne faire payer à la marchandise, aux citoyens ou sujets des autres nationalités,
transportés sur les chemins de fer construits, contrôlés ou régis dans une telle « sphère » des tarifs de transport plus élevés que ceux qu'elles font payer à une marchandise similaire appartenant à leurs nationaux et pour un parcours semblable. ”

“ Parmi les objections dont nous venons de faire connaître en quelques mots la substance, il en est qui ont une portée indéniable. Ce sont particulièrement celles qui ont trait au défaut de distinction entre les voya-
geurs et les marchandises; à l'admission en compte de la totalité du trafic, sans aucune réserve pour les voyageurs et les marchandises dont le déplacement n'était pas nécessaire ; au rapprochement des prix de transport par terre avec les tarifs des chemins de fer et non avec le prix réel de revient des transports sur rails ; aux allongements de parcours. ”

“ Les chemins de fer ont l’avantage de la vitesse; les canaux, celui de l’économie dans le transport, et ce fait oblige les voies ferrées à baisser leurs tarifs. A l’encontre de tous les autres systèmes de transit, les canaux ont ce grand avantage.que, lorsque le trafic augmente, la dépense de transport ne s’accroît pas en proportion, mais d’une manière très faible. ”

“ Le percement d'une route nouvelle est directement utile aux voyageurs, aux entrepreneurs de transports, aux propriétés riveraines, et utile aussi, quoique d'une manière moins directe, aux consommateurs des denrées dont le prix s'abaisse par la diminution des frais de transport, aux industriels qui emploient ces denrées comme matières premières, puis aux consommateurs qui se procurent, à prix réduits, les articles fabriqués dans ces nouvelles conditions, et ainsi successivement. ”