SNCF

“ Gare de chemin de fer.—Les gares sont des abris sous lesquels les trains s'arrêtent; c'est là que descendent et montent les voyageurs, c'est là qu'on charge et décharge les marchandises. Les gares des grandes villes, surtout celles de Paris, sont de véritables monuments.
La gaîté de Julien revenait peu à peu: il voulut aider lui-même, de son lit, à faire le paquet de voyage, et il n'oublia pas de mettre dans sa poche son livre sur les grands hommes, afin, disait-il, de bien s'amuser à lire dans le chemin de fer. ”

“ De tous les systèmes exécutés en Europe, le système des chemins de fer français est à la fois le plus rationnel et le plus complet, et, sous ce rapport du moins, nous n’aurons pas perdu pour attendre. ”

“ Les wagons qui desservent les chemins de fer de Paris sont vastes , commodes , ventilés en été , chauffés en hiver . On les a disposés de façon à ce qu' on puisse passer d' une voiture dans une autre et circuler dans toute la longueur du train , et on y pénètre , non par des portières latérales , mais par une entrée unique située à l' arrière du convoi . A chaque station , les personnes qui désirent descendre se rendent dans le wagon de queue , qu' on abandonne et qu' on remplace par la voiture où se trouvent les nouveaux voyageurs . ”

“ Les chemins de fer, qui n’ont qu’une seule voie et servent aux piétons, n’ont ni cantonniers chargés de prévenir les accidens, ni barrières pour empêcher les imprudences. Le train qui passe à travers les villes se contente d’avertir les passans à son de cloche. À chaque embranchement de rues ou de chemins sur la voie, un grand écriteau vous conseille d’ouvrir l’œil à la locomotive ; mais les vaches, les porcs, les chiens qui ne savent pas lire, les enfans qui ne le savent pas encore et les ivrognes qui l’ont oublié sont parfaitement coupés en deux. ”

“ Depuis, je l'ai beaucoup fréquentée, cette gare du P.-L.-M., — la gare des grands départs. Tantôt, j'ai été celui qui se penche par la portière du train, tantôt celui qui reste sur le quai et dont le cœur s'étrangle. Jamais je n'y reviens sans me rappeler le cortège qui, ce jour-là, franchit les grilles au pas : l'omnibus qui l'emportait, elle,
— le noir fourgon derrière— et moi, le dernier, dans mon fiacre, déjà halluciné par les coups de sifflets des locomotives, comme le chevreuil que fait lever, au bois, le premier appel du cor. ”

“ POXT DE LIMA.
Ce chemin de fer est charmant. Je ne parle pas de la route, mais du chemin de fer lui-même. Ce sont de grands wagons américains, longs, hauts, larges, avec un passage au milieu, s'en allant d'un bout du train à l'autre. Les dossiers des fauteuils se rabattant en avant ou en arrière, à volonté, on y est très confortablement assis, et la faculté de causer avec ses voisins ou de leur tourner le dos n'est pas à dédaigner. Si vous avez un ami dans le train, il est inutile d'aller faire de la gymnastique devant chaque compartiment pour s'en assurer. ”

“ J’ai rêvé de trains « usagers » composés de wagons-lits « Micheline », légers, souples, silencieux, à compartiments « single » qui prendraient les voyageurs à 11 heures du soir, à Paris, et les amèneraient, à petite allure, le lendemain matin à 8 heures, à Lyon, où le train attendrait en gare jusqu’à 9 heures que tous les voyageurs, reposés, toilettes et restaurés, puissent aller vaquer à leurs affaires jusqu’au soir, où ils reprendraient le même train pour regagner Paris, avec le même confort, et aussi dispos que s’ils avaient passé les deux nuits dans leur lit. ”

“ Ce sont bien là les vraies conditions d'un chemin de fer industriel, et tel qu'il en faut lorsqu'il a pour but de rendre des services réels, comme ceux pour la satisfaction desquels notre ligne est créée.
Mais, dans ces conditions, nous dira-t-on, pourra-t-il faire le service des voyageurs ?
Nous répondrons oui ; et ce, tout aussi facilement que le fait un chemin de fer sur le quai de nos grands centres industriels, étant bien entendu que le train marche lentement et que le service soit fait avec soin, choses qui ne dépendent que de la volonté de ceux qui dirigent l'entreprise. ”

“ C’est le chef du mouvement qui est réellement l’âme du chemin de fer : pour mettre cette vaste machine en œuvre, le chef de traction lui fournit les muscles, mais c’est lui qui est le cerveau.
Le chef du mouvement indique la marche des trains qui feront le service de la journée, le nombre et l’espèce de voitures qui le composeront, le genre de locomotive qui les remorquera, le nombre d’agens qui les accompagneront. Il spécifie la quantité de wagons à freins qui doivent réglementairement faire partie du convoi. ”

“ On doit comprendre que, dans la formation de l'horaire des chemins de fer, de cette vaste affiche où l'œil du public se perd, mais où l'œil des gens du métier sait se retrouver aisément, on a réservé certaines lacunes, certains vides dans lesquels il est possible de loger chaque jour la marche d'un ou de plusieurs trains spéciaux, soit pour le service du chemin de fer lui-même, soit pour satisfaire aux demandes des particuliers. ”

“ Si c'est un train express, il courra à toute vitesse; s'il est omnibus, il s'arrêtera sur tel ou tel point, afin de permettre à l'express de passer; si c'est un train de marchandises, il séjournera dans la plupart des gares, afin de laisser le passage libre aux convois express ou omnibus. ”

“ Pour bien comprendre la situation critique dans laquelle se trouvent les chemins de fer et toutes les voies ferrées en général, reportons-nous à l'époque où se généralisa l'utilisation du rail comme moyen de transport.
Constituant un progrès technique considérable et apportant de grands avantages économiques dans les régions où on l'installait, le chemin de fer s'imposa vite comme le seul moyen de transport moderne. Il eut tôt fait d'écarter ses concurrents (batellerie et diligence, compagnies de messageries) qui devinrent ses affluents. ”

“ D'une manière générale, on réserve les locomotives pour la traction des trains express de long parcours, pour les services spéciaux de marchandises, tels que ceux de poussée dans les fortes rampes, pour la traversée des tunnels, le service des gares terminus, etc.
Les automotrices, au contraire, conviennent mieux au service de banlieue et à celui des embranchements. On peut aussi constituer des trains à démarrage rapide, grâce à l'emploi de plusieurs voitures motrices, comme ceux des Métropolitains de Paris. ”

“ Un chemin de fer d'intérêt local qui vient s'unir à une grande ligne, joue, auprès de cette grande ligne, le rôle d'une voiture de correspondance, qui met en relation une ville et une gare de chemin de fer. ”

“ Tellement que, maintes fois, lorsque le train s'arrête, on l'aperçoit serrant la main du chef de gare: une vieille connaissance.
Je sais voyager, moi! est sa phrase favorite, qu'il répète souvent, d'ailleurs. Examinez-le dès le départ, et dites-moi si vous n'avez pas devant vous un homme qui connaît son affaire.
En wagon, il choisit, lui aussi, le meilleur coin, celui qui tourne le dos à la locomotive (afin d'éviter les morceaux de charbon) , mais il l'offre gracieusement aux dames, s'il s'en trouve dans le compartiment ... il est vrai qu'il a toujours soin de monter où elles ne sont pas. ”

“ En cas d'emploi de wagons de marchandises aménagés, les gares de départ doivent donc faire spécifier distinctement sur le bon de Chemin de fer le nombre des hommes occupant des voitures de Voyageurs et le nombre des hommes occupant les wagons aménagés ”

“ C’était plus pratique que le chemin de fer. En effet, j’avais besoin de m’arrêter à toutes les stations, ou du moins aux trois ou quatre premières stations qui suivaient Toul sur la ligne de Bar-le-Duc. Le train ne m’aurait pas permis de descendre aux stations, d’aller jusqu’au guichet des billets, et de soumettre le préposé à un interrogatoire en règle. Souvent, d’ailleurs, dans ces petites{67} gares, il n’y a pas d’employé spécial pour la distribution des billets; c’est le chef de gare qui s’en charge, et au moment du passage d’un train, il est d’ordinaire trop occupé à son service. ”

“ Madame, vous faites fi de l'intelligence de vos employés sans protections. Appréciez bien vos torts, c'est dans vôtre-intérêt.
En 1863, j'étais en intérim de chef de
gare à Corbie. Un jour, on m'annonce, par dépêche, un train facultatif qui devait se garer chez moi, pour laisser passer l'express No 5, allant de Paris à Calais.
Heureusement, j'étais sur le quai, et que vois-je? Le mécanicien de mon train facultatif assis sur le coffre de droite de la machine et le chauffeur assis sur le coffre de gauche.
Tous deux dormaient du meilleur cœur, du sommeil du juste. ”

“ Le transport des bagages des voyageurs des chemins de fer des stations du chemin de fer souterrain à domicile, et réciproquement, le transport ou factage des articles de messagerie et le transport des articles du commerce de Paris et des particuliers, ou articles de commissionnaire, sera fait par des voitures, qui partiront, d'heure en heure, des stations-gares du chemin de fer souterrain, et qui parcourront la circonscription de chaque station. ”

“ Nous qui vivons dans des idées si opposées et qui pratiquons la marche en lisière de tous nos publics, nous avons, aux abords de nos chemins de fer, de beaux vestibules qui donnent accès à d'immenses salles d'attente, divisées en classes, où l'on doit rester cantonné sous l'œil vigilant du gardien protecteur, jusqu'à l'heure exactement sifflée qui vous ouvre les portes de la gare en même temps que celles du wagon. ”

“ Chaque loi nouvelle, chaque inauguration de chemin de fer est célébrée par quelque pièce de ce genre. Cependant, il faut le dire, nos graveurs ne se mettent guère en frais d’imagination, et ne reproduisent au revers qu’un même type, une locomotive. Quelquefois à la locomotive ils joignent un train lancé à toute vapeur traversant un viaduc, franchissant une rivière, s’enfonçant sous un tunnel. ”

“ Nous prions Messieurs les membres du Conseil général de prendre en considération notre situation, et de nous traiter avec le même intérêt que les autres communes qui sont, si heureusement pour elles, situées dans la ligne des forts, sur le parcours des chemins de fer existant ou sur le tracé indiqué jusqu'ici pour ledit chemin de fer circulaire, et nous demandons que l'on établisse une gare de marchandises dans la partie la plus centrale et la plus avantageuse du groupe en question. ”

“ Comme pour le service des stations, celui des trains est effectué par un personnel aussi réduit que possible. Sur quelques lignes, la conduite de la locomotive est confiée au machiniste seul et le service du train au chef de. convoi seul aussi, principalement sur des lignes courtes, quand le service est limité au transport de voyageurs et la composition du train réduite ; il ne convient cependant pas d’exagérer ces économies qui peuvent diminuer le contrôle et rendre le service moins complet et moins régulier. ”

“ Une ordonnance du 24 août 1837 nomma auprès du chemin de Paris à Saint-Germain des commissaires spéciaux de surveillance, et l’inauguration du premier rail-way que posséda Paris eut lieu officiellement le 26 août de la même année. La musique de" la garde nationale joua des fanfares pendant le trajet,, qui dura vingt-cinq minutes ; on fit des discours, personne ne s’enrhuma sous les tunnels, la locomotive n’éclata point, les wagons ne déraillèrent pas, et l’on put croire qu’un voyage en chemin de fer n’était pas nécessairement mortel. ”

“ Notre train s'en va tout à la douce, ne nous secouant pas outre mesure, sans trop de bruit de ferraille, s'arrêtant aux plus infimes stations ; personne ne descend, personne ne monte, tout se passe en famille. Oh ! le délicieux petit chemin de fer pour des gens qui ne regardent pas à quelques heures de plus ou de moins ! Nous sommes les maîtres de notre compartiment, nous nous portons tantôt à gauche, tantôt à droite, suivant l'intérêt qu'offre le paysage. A certains endroits, la ligne est protégée par de hautes murailles en planches, destinées à empêcher l'amoncellement des neiges. ”

“ Lorsqu'un train s'est arrêté sur tout autre point qu'à une gare ou une station, par suite d'un signal, d'un accident, ou pour les besoins du service, le chef de train remplit à l'égard du mécanicien les fonctions de chef de station ; c'est lui qui donne le signal de départ, au moyen du sifflet de poche ou de la cloche du tender. ”

“ ART. 36. Les compagnies des chemins de fer fourniront, tant dans les gares que sur la voie, à partir des fortifications et jusqu'au point extrême à l'intérieur, les bureaux, locaux et emplacements qui seront réclamés par le service des perceptions et de surveillance de l'octroi.
Les ouvertures donnant entrée dans Paris seront réparties sur l'enceinte des gares, et le nombre en sera limité, de fatjon à concentrer l'action des employés et à prévenir les introductions abusives, tout en donnant au mouvement des chemins de fer les facilités indispensables à leur exploitation. ”

“ Ces chemins et celui d’Auteuil ont transporté parfois, dans un seul beau dimanche d’été, plus de quatre-vingt mille personnes [6] . En appréciant le fait général que je viens d’indiquer, il faut conclure que, le quart du nombre total des billets de chemins de fer se délivrant dans les gares parisiennes, la moitié des voyageurs vont à Paris ou en viennent, et que, ces gares apportant plus du tiers de la recette totale des voyageurs (du moins sur les lignes du Nord, d’Orléans et de Lyon) , les deux tiers environ de cette recette sont dus au public qui quitte Paris ou y arrive incessamment. ”

“ Tel est l’agent dont le rôle est si important dans la viabilité du chemin de fer. Après chaque passage de train, il parcourt à pied sa section; d’une main il tient le drapeau ou le fanal qui, en cas d’entrave accidentelle, commandera au train de s’arrêter; de l’autre il porte l’instrument propre à consolider l’assise des rails lorsqu’ils commencent à s’ébranler. ”