Jean-Louis Le Hir

“ Aussi, rarement, un navire est construit et armé aux frais d'une seule personne; le plus souvent, les négociants, banquiers, ou tous autres même n'étant pas dans le commerce , se réunissent et apportent chacun une somme plus ou moins forte pour contribuer à la construction et à l'armement. Un motif plus grave encore empêche qu'un navire soit coustruit par un seul spéculateur : les chances du commerce maritime sont très-incertaines, la mer engloutit souvent les espérances qui paraissent les mieux fondées ”

“ La France n’y trouverait que déception, les compagnies que ruine: le commerce français ne se relèverait pas de l’échec qu’il en recevrait; tandis que la concentration à Brest et à Marseille, en permettant l’emploi de grands navires à voiles et à hélice puissantes, des départs 39 fréquents, des traversées rapides, donnera aux lignes françaises tous les moyens de lutter avec les lignes américaines et anglaises, et assurera à la France le plus grand mouvement commercial qui ait jamais existé. ”

“ Aider à la libération du territoire, assurer l'indépendance de la nation, c'est remplir un devoir sacré selon la loi divine autant qu'humaine. Eclairez les villes et les campagnes, préparez la paroisse pour qu'au jour fixé tous les habitants capables de souscrire aillent, avec leur maire et leur curé en tète, portera la caisse de l'emprunt leur souscription décent, de cinquante, de vingt-cinq francs : le plus simple coupon de l'emprunt national sera un titre d'honneur, surtout dans les pauvres familles. ”

“ Sans doute, il importe à la ville de Paris d'avoir un bon système d'égouts, de se ménager les moyens de réaliser un jour le beau et grand projet de M. le préfet de la Seine. (Voir ci-dessus, p. 14.) Mais ne lui importe-t-il pas également –de désencombrer ses rues et d'éviter les accidents quotidiens qui ne peuvent que se multiplier avec l'augmentation de la population ? de procurer à ses ouvriers le parcours de la ville entière à cinq centimes? d'accélérer les services de factage et de camionnage, tout en introduisant dans les transports une économie annuelle de cinq millions ? ”

“ Autrefois, lorsqu’il n’existait pas de chemins de fer, lorsqu’on n’avait pour le transport des marchandises sur terre que la simple voiture de roulage, qui, à force de chevaux, et à grands renforts de frais et de temps, portaient, par heure, deux tonnes à trois ou quatre kilomètres, on devait préférer les transports par mer, même par cabotage à voiles, au transport par terre; mais aujourd’hui, tout est changé: les chemins de fer transportent à peu de frais des masses de marchandises. ”

“ Le mandat de l'armateur est forcé ; il est obligé de choisir le capitaine parmi les hommes que la loi signale à sa confiance, il ne peut le suivre dans sa gestion au milieu des mers lointaines; il ne saurait donc, faculté toujours accordée au mandant ordinaire, révoquer son mandat; enfin, si le capitaine vient à périr pendant le voyage, c'est une autre personne, le plus souvent inconnue à l'armateur, qui succède au mandat. Ce sont ces considérations qui ont nécessité des modifications indispensables dans le contrat de gestion qui se forme entre le capitaine et l'armateur. ”

“ L'amortissement par l'intérêt composé est un moyen puissant de remboursement, tout particulièrement en matière d'emprunt d'Etat. L'application de l'intérêt composé au paiement d'une dette d'Etat, non remboursable, se fait, eu effet, par le simple rachat, au nom de l'IStat, des titres qui se vendent journellement à la bourse, et chaque rachat diminue d'autant la dette et supprime, du jour du rachat même, l'intérêt à payer sur les litres rachetés. ”

“ Il était impossible à l’honorable rapporteur de la Commission du Corps législatif de mieux désigner ainsi Brest sans le nommer: à la différence, en effet, de tous les ports proposés, le Havre, Cherbourg, Nantes, Bordeaux, Brest est évidemment le seul port de France, dans la Manche et sur l’Océan, qu’on puisse aborder à toute heure de marée, qui puisse recevoir les navires du plus fort tonnage, qui présente le parcours le moins long pour les lignes transatlantiques. ”

“ Le contrat qui se forme pour la construction d'un navire n'est donc pas une société en commandite ; c'est encore moins une société anonyme, puisque chaque actionnaire peut être tenu pour une somme supérieure au montant de son action ; d'ailleurs cette société n'a pas besoin d'autorisation. — La spécialité de l'entreprise pour laquelle l'association est formée, l'écarté de la société en nom collectif ; elle ne peut donc appartenir qu'à la société en participation. ”

“ La question du paiement, anticipé ou non, de l'indemnité allemande présente des difficultés de plus d'un genre. Ce n'est pas seulement, en effet, de la somme à payer qu'il faut se préoccuper : on sait la crise qu'a failli produire, dans les derniers mois de 1871, la prétention de la Prusse de ne recevoir les 2 premiers milliards qu'en numéraire, ou en valeurs à court terme sur l'Etranger : noire intraitable ennemie n'acceptait même pas la signature de la Banque de France, le premier établissement de crédit du monde entier. ”

“ Il y a tous les jours une personne tuée ou blessée par les voitures dans les rues de Paris : c'est la moyenne des accidents constatés, indépendamment de ceux qui passent inaperçus (2) . Le réseau de voies ferrées souterraines, en s'emparant, sur tout son parcours, des innombrables articles de factage, de camionnage et de roulage qui circulent aujourd'hui sur la surface des rues, offrira le moyen le plus sûr de diminuer ces accidents. ”

“ Aller vite, même pour les marchandises, c’est le grand besoin du moment.
Voilà pourquoi Brest, quoique distant de Paris plus que le Havre, sera cependant, indépendamment de tous les autres avantages, beaucoup mieux placé pour le départ et l’arrivée des voyageurs et des marchandises. Voilà pourquoi les paquebots transatlantiques anglais, au lieu de faire aussi 100 ou 150 lieues de Manche, pour se rendre à Londres, au cœur de l’Angleterre, vont déposer leurs marchandises à Liverpool, l’un des points ouest de l’Angleterre les plus éloignés de Londres. ”

“ Or, quelque effort que fasse le Gouvernement pour augmenter le mouvement commercial et industriel, quelque abaissement qu'il provoque dans le prix des transports, par quelque dégrèvement qu'il favorise l'entrée des matières premières, si, en même temps, il ne procure pas à la France des débouchés, s'il n'en fait pas le grand marché du globe, tous ses efforts seront impuissants : le commerce, l'industrie nationale, l'agriculture resteront languissants. ”