Max de Nansouty

“ C'est la métallurgie, c'est surtout sa branche principale la sidérurgie, productrice de la fonte, du fer, et des aciers, qui va absorber pour le traitement de ses minerais une grande partie de l'énorme masse de combustible que nous venons de voir sortir des mines de houille.
Il y a là un cycle absolument remarquable. C'est grâce aux puissantes machines dont nous avons parlé que la houille a pu être extraite du sol, amenée aux forges où elle transformera le minerai en métal. Or, à quoi servira ce métal ? A quoi serviront les alliages qui en résultent et dont le type est l'acier? ”

“ C'est George Stephenson qui créa le chemin de fer de Darlington à Stockton, et qui construisit les locomotives servant au transport de la houille sur cette première voie ferrée. Il adopta, le premier, le fer malléable, au lieu de la fonte, pour la confection des rails. Ingénieur de la compagnie du Railway de Manchester à Liverpool,
c'est à lui que revient la gloire d'avoir créé, à travers des difficultés sans nombre et des obstacles inouïs, le premier chemin de fer à grande vitesse, lequel servit ensuite de modèle pour l'exécution de tous les autres chemins de fer de l'Europe. ”

“ Si l'on tombe dans le grand bateau, dans le yacht de plaisance proprement dit, considérable de proportions et de fort tonnage, nous
sortons de l'automobilisme nautique, de même que les chauffeurs, qui équipent des automobiles de 120 chevaux en dehors des courses de vitesse, font sortir l'automobile de son rôle. Pour les gros yachts, la machine à vapeur conserve ses qualités et la turbine à vapeur vient lui faire une concurrence heureuse, dans bien des cas, pour la stabilité du navire. ”

“ Les moteurs d'automobiles modernes ne comportent pas de régulateurs. C'est par le réglage de certains organes des carburateurs, réglage effectué soit automatiquement, soit à la main, par le conducteur, ou au moyen de pédales, qu'on admet dans les cylindres un plus ou moins grand volume de mélange approprié au travail que le moteur doit produire. La variation de travail, pour un moteur d'automobile, provient de la variation de la charge de la voiture, de la variation du profil des routes, ainsi que de leur état, et enfin de la variation de vitesse que l'on veut imprimer au véhicule. ”

“ Les générateurs mécaniques d'électricité jouissent de cette admirable propriété d'être réversibles. Hippolyte Fontaine savant électricien français, l'a démontré pratiquement à l'Exposition de Vienne en 1873.
La réversibilité des dynamos consiste en ceci. Lorsqu'elles sont actionnées par une machine motrice, par exemple par une machine à vapeur, elles produisent de l'électricité. Vient-on, au contraire, à leur envoyer du courant électrique, elles tournent; l'énergie électrique qu'on leur fournit se transforme en énergie mécanique utilisable sur la poulie, et l'on a l'électromoteur. ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, qu'un chemin de fer est, pour ainsi dire, un aimant qui attire à soi, dans un rayon très étendu, toute l'activité commerciale du pays qu'il traverse. S'il enrichit les contrées situées sur son parcours, il peut parfois appauvrir et épuiser celles dont il s'éloigne, en leur enlevant les marchés et les facilités de transport. Quand un tracé a été mal combiné, le chemin de fer peut provoquer, au début, un certain trouble dans la distribution de la fortune publique. ”

“ L'entretien de la voiture automobile demande des soins qui ont une certaine analogie avec ceux que demande le cheval. A moins que l'on ait un conducteur dans lequel on puisse mettre toute confiance, il faut s'occuper soi-même de la machine, s'y intéresser tout au moins. Beaucoup de personnes, d'ailleurs, se réservent le soin du mécanisme de leur voiture en ne laissant au conducteur que le nettoyage et la mise en état. ”

“ On est arrivé ainsi, par exemple, à construire des locomotives Pacific à grande vitesse, pesant en charge 120.630 kilogr., comme celles du « New York Central and Hudson Railroad », alors que la machine Pacific Flamme de l'État belge, considérée actuellement comme l'une des plus puissantes locomotives à voyageurs d'Europe, ne pèse, en ordre de marche, que 102.000 kilogrammes.
Ce qui frappe le plus le technicien voyageant pour la première fois aux États-Unis, ce sont justement les grandes dimensions des machines américaines, la robustesse de leurs organes, la simplicité de leur construction. ”

“ Actuellement, le matériel roulant, en raison de la multiplicité de plus en plus grande des relations et des échanges, s'éparpille en quelque sorte partout, non seulement entre les différents réseaux, mais encore entre les réseaux internationaux. Sauf pour certains courants de circulation que la production du sol ou le climat rendent invariables, il est, le plus souvent, impossible d'affecter des wagons à telle ou telle partie d'un réseau, à telle ou telle gare pour y prendre un chargement de nature déterminée et pour y aller et en revenir à des époques fixes. ”

“ A la même époque, l'automobilisme fait un considérable pas en avant, grâce à MM. Panhard et Levassor. Ils construisent un omnibus automobile, sur rails à la vérité,
mais, ils le munissent d'un « moteur à essence » Daimler. C'est le commencement d'une ère nouvelle pour la voiture automobile, à laquelle devait se joindre, un peu plus tard, grâce à Forest, le canot automobile. Le moteur à essence procurait à l'automobilisme le cheval de puissance sous un poids extrêmement réduit, que les efforts ininterrompus des mécaniciens ne devaient cesser de réduire. ”

“ Les deux moyens de production de la force motrice se concilieront dans une large mesure d'abord parce que la quantité de force motrice consommée ira sans cesse en augmentant, ensuite parce que la machine à vapeur reste indispensable à côté du moteur hydraulique pour remédier aux sécheresses et aux congélations d'eau des rudes hivers.
Parmi les bienfaits de l'électricité, l'un des plus grands, en permettant l'utilisation de la houille blanche, aura été de rompre le lien qui maintenait en contact étroit la production et l'emploi de la force : le transport de l'énergie est la grande conquête. ”

“ En d'autres termes, les dimensions du « gabarit » et la résistance de la voie au passage des ouvrages d'art sont les éléments primordiaux du calcul et de possibilité d'existence de la locomotive. Or, nous savons que le gabarit américain est beaucoup plus grand que celui des chemins de fer du vieux monde; nous savons aussi que les Américains ont renouvelé ou consolidé leurs ponts et leurs viaducs, afin de pouvoir accroître, proportionnellement à la puissance des machines, la charge par essieu moteur. ”

“ On peut s'imaginer avec quel soin est fait le montage des gouvernails de ces gros navires. Cependant, il leur arrive parfois des accidents; la puissance de la mer est telle sur tous les obstacles, qu'elle arrache dans certains cas ces masses d'acier, en brise les pivots, et alors le géant est au péril de la mer comme le serait le plus modeste navire, pis encore, car ses proportions mêmes jettent un défi à la tempête qui se rue contre lui. Le cas est toujours critique même pour les marins les plus expérimentés. ”

“ Et c'est de là que vient le nom de voitures à pétrole donné, d'une façon générale, aux
véhicules utilisant, comme carburant de l'air, soit du pétrole, soit de l'essence, soit de la gazoline, soit du benzol, etc.
Les organes servant à effectuer la carburation de l'air, c'est-à-dire à produire le mélange de l'air et d'un combustible pour en faire un mélange explosif, se nomment carburateurs.
Dans le moteur à explosion, le carburateur est un organe de la plus grande importance. ”

“ C'est la dynamo, la machine dynamo-électrique basée sur le développement de courants d'induction dans un induit tournant à travers un champ inducteur.
Nous nous bornerons, dans l'étude de cet organisme, aux notions essentielles.
Qu'est-ce que l'imbuction?
Lorsque l'on met en mouvement près d'un conducteur, d'un fil conducteur formant un circuit fermé, soit un aimant, soit un autre conducteur que parcourt un courant, ils agissent par influence sur toute partie voisine du circuit fermé et ils y développent des courants pendant tout le temps que dure le mouvement. ”