Jules Brunfaut

“ La nécessité, doublée de son intérêt propre, lui fait une loi de suivre le mouvement et d'adopter, non-seulement le nouvel outillage, mais encore les nouvelles idées.
Ce qui est vrai pour l'individu l'est à plus forte raison pour la nation ; si elle ne transforme pas ses cours d'eau en canaux, si elle ne construit pas de nouvelles routes, si enfin elle ne complète pas le réseau de ses chemins de fer, elle devra forcément tomber dans l'amoindrissement, ce qui, pour une nation, est l'équivalent de la ruine. ”

“ Mais ce n'est pas seulement notre grand commerce qui a besoin de se relever de l'état d'infériorité relative dans lequel il est tombé à la suite des déplorables événements de 1870-1871, c'est notre industrie tout entière qui a besoin de prendre un essor nouveau, et surtout cette nombreuse et riche industrie qui, vivant sous les murs de Paris, y forme, avec la grande ville, cet ensemble merveilleux de richesses de toutes sortes que nous voyons s'étaler sous nos yeux. ”

“ Bien des personnes craignent que le chemin circulaire de la banlieue de Paris, malgré son utilité désormais reconnue, ne soit, en dépit de tout, qu'une déception, une ruine. A l'appui de ces craintes, ils évoquent l'exemple du chemin de fer de Béziers, et comparant les résultats financiers acquis, les appliquent à notre oeuvre, en tirant une conclusion infiniment trop pessimiste pour qu'il nous soit possible de demeurer muets. ”

“ Ces deux valeurs, si différentes entre elles, font que l'un et l'autre mode de transport sont indispensables à une nation qui veut avoir un bon outillage.
Le dix-neuvième siècle, essentiellement positif, a pris pour devise le viel adage italien : « Il tempo è moneta. »
En toute chose il faut fabriquer vite, il faut donc transporter vite.
Les chemins de fer ont sur les canaux l'avantage de la rapidité.
Ils sont à parité en ce qui concerne leur établissement, car à peu de chose près, le prix de revient est égal pour l'un et pour l'autre. ”

“ Si vous suivez le système belge, vous arrivez au transport à prix réduit des marchandises et des voyageurs ;
Si vous suivez le système français, vos chemins de fer deviennent un prétexte à spéculation et une source de bénéfices pour les Sociétés qui les exploitent.
Dans le premier cas, c'est la richesse nationale qui profite; dans le second, c'est l'augmentation de la fortune de celui qui possède au détriment de l'avoir de celui qui travaille, et ne possède pas encore. ”

“ En prenant une courbe entre ces deux ponts et baissant insensiblement la pente, on se dirigerait sur la voie des Chasses, limite des territoires de Gentilly et d'Arcueil, on traverserait la vallée de la Bièvre ; en faisant un viaduc sur les prés, on irait dans les carrières abandonnées s'enfoncer
dans un tunnel qui, passant entre l'hospice et le fort de Bicêtre, irait aboutir au point fixé sur la route de Fontainebleau. ”

“ Bien des gens invoquent, pour retirer son caractère d'intérêt local, qu'un chemin de fer entourant Paris est un chemin de fer d'intérêt général, puisqu'il doit avoir, par la force des choses, une grande importance stratégique. ”

“ Aubervilliers vous dira qu'il est à même de fournir au transit deux millions de tonnes ; Pantin vous offrira une importance tout aussi considérable; enfin, Messieurs, vous vous convaincrez que ce chemin de fer étant relié aux principales gares, la houille qui, en définitive, est notre pain industriel, arrivera à toutes nos usines, à nos fabriques, dégrevée d'une partie des frais qui pèsent aujourd'hui si lourdement sur elle. ”

“ Un chemin de fer concurrentiel ne peut être qu'une ligne courant parallèlement avec une autre ligne déjà en exercice. Dans ce cas, les deux voies desservant les mêmes localités, se créeraient véritablement une concurrence ; mais les chemins de fer dont nous nous occupons ici, et que les besoins des populations réclamaient impérieusement dès 1857, ne peuvent être confondus avec les lignes concurrentielles, puisqu'ils ne sauraient être que les affluents des grands voies concédées par l'État. ”

“ Le chemin de fer rendrait un service incontestable aux plâtrières qui sont très importantes, en mettant en rapport direct les producteurs avec tous les chemins de fer, de là une expédition plus prompte, plus facile et moins dispendieuse. Les produits s'écoulant plus facilement, il s'ensuivrait une extension considérable d'affaires, une plus grande quantité d'ouvriers occupés, et, par conséquent, un bien-être général dans le commerce privé. ”

“ Suivant lui, il faut d'abord courir au plus pressé ; il faut desservir les points où l'industrie existe. Si la ligne passait où le demande la Commission de Dugny, il en résulterait que la fabrique d'Aubervilliers n'en retirerait aucun avantage ; or, il y a à Auber-villiers un mouvement de transit qui se chiffre par millions de tonnes ; il y a là des intérêts si sérieux à desservir que le tracé proposé ne peut être modifié. S'ensuit-il que les communes de Stains, Dugny, Le Bourget, Drancy, Bobigny, n'aient pas le droit d'avoir un chemin de fer? ”

“ Il n'est pas vrai que le prix de la main-d'oeuvre soit le même partout; tout au plus arrive-t-il à un certain équilibre lorsqu'il s'applique à quelque corps de métier privilégié, pour lequel les connaissances, le savoir, la science comptent plus que le travail manuel; mais l'industrie applique le savoir, la science au perfectionnement ou à l'invention d'une machine que l'ouvrier conduira ou fera mouvoir. ”

“ Nous dirons des routes ce que nous avons dit des canaux; car, absolument comme le canal, la route ne peut prétendre qu'à des services définis.
Au dix-neuvième siècle, une route n'est qu'un embranchement, un trait d'union entre la ville, le port, la fabrique, la mine, la ferme et un chemin de fer ou un canal. ”

“ Aujourd'hui, la loi du progrès est si impérieuse que, lorsqu'une route est reconnue insuffisante, mais que cependant ce qu'elle a à desservir ne comporte pas les énormes frais de la création d'un chemin de fer, on transforme un des côtés de la route en un tramway, c'est-à-dire en un chemin de fer américain. ”

“ S'il est vrai que l'ancienne administration se soit trop préoccupée de refouler l'industrie parisienne hors de l'enceinte de la ville, l'administration actuelle fait absolument le contraire, et, par les mesures qu'elle vient de prendre en abandonnant, sous forme d'abonnements en faveur des fabriques de Paris, tous les droits qui pesaient sur les houilles, elle ôte bien du mérite à l'utilité du chemin de fer proposé. ”

“ Ainsi que le mot l'indique, l'intérêt local est de construire des chemins de fer destinés au service des besoins propres au pays, au département, c'est-à-dire, relier entre elles leurs usines, leurs fabriques, leurs communes, leurs mines et carrières, et venir mettre tous ces besoins, toutes ces nécessités, toutes ces forces productives, en relation directe avec les grandes lignes déjà existantes, de manière à faire cesser l'état d'infériorité où se trouve notre pays, lorsque nous le comparons à l'Angleterre ou à la Belgique. ”

“ Le chemin de fer de Sceaux dessert Bourg-la-Reine et Fontenay par trente-quatre trains. Bagneux et Châtillon ne possèdent pas les éléments nécessaires au succès d'une voie ferrée dont le but principal est, comme son nom l'indique, de transporter des marchandises pour l'industrie et le commerce. Il n'y a, dans ces communes, que des habitations d'agrément, dont la majeure partie n'est occupée que l'été par des personnes ayant leurs occupations à Paris, et qui ne se serviront pas, pour s'y rendre, d'un chemin de fer dont la tête de ligne est à l'Esplanade des Invalides. ”

“ Si les avantages que donne l'établissement des chemins de fer sont en raison directe du temps, il est rationnel d'escompter une partie des bénéfices que réaliseront les générations pour lesquelles nous les avons créés ;
Ainsi, il est constant qu'un chemin de fer dans le cours des dix premières années, par exemple, ne rapporte rien ; que les dix années qui suivent commencent à donner un dividende ”

“ Les marchandises de toute nature et de toutes provenances, à destination du département de la Seine, entrent à Paris par le chemin de fer, par le canal, par la rivière, par la route.
Cette centralisation pouvait, jusqu'à un certain point, être admise avant 1860, c'est-à-dire alors que l'agglomération était concentrée dans la limite des fortifications; aujourd'hui, elle n'a plus de raison d'être. Pour que cet état de choses change, il faut mettre la banlieue à même de pouvoir recevoir directement les produits dont elle a besoin pour son alimentation. ”

“ Ainsi donc, par la création du chemin de fer d'intérêt local, la France se trouvera un jour complètement enveloppée dans un immense réseau de voies ferrées, chemin de la paix, qui répandra partout indistinctement le bien-être, en ouvrant un écoulement facile à toutes les richesses de notre sol. ”

“ Peuvent-ils acquérir la même rapidité que les chemins de fer ?
Le matériel des chemins de fer peut-il emprunter leurs rails? Si cela est impossible, les tramway ne peuvent prétendre être, dans le département de la Seine, le complément du réseau des grands chemins de fer français.
Par leur aide, un wagon provenant d'un point quelconque du territoire se rendra-t-il directement à la fabrique, à l'entrepôt de destination sans transbordement, et par conséquent de telle sorte que cette marchandise soit exonérée des énormes frais qu'elle supporte aujourd'hui? ”

“ L'ingénieur, qui les a créés, avait conçu pour eux une toute autre destinée, car aucun de nos quais n'est aussi bien disposé pour le chargement et le déchargement de nos marchandises ; mais précisément à cause de cet éloignement que le commerce montre pour la rive gauche, depuis des siècles implicitement abandonnée à la science et à l'étude, ces quais n'ont que les arrivages de la basse-Seine, arrivages ne consistant qu'en bois de charpente, bois et charbons à brûler, tous produits qui se remisent aujourd'hui en dehors des limites de l'octroi. ”

“ Si ce chemin de fer avait été réellement conçu en vue de venir en aide aux fabriques, chacune de ses gares aurait été pourvue de tout l'agencement nécessaire pour la réception des marchandises.
Mais c'est le contraire qui a lieu : la marchandise à destination soit de Paris, soit de la banlieue, s'arrête dans les gares des grandes Compagnies : c'est là qu'elle est déchargée, c'est là qu'elle est prise par les camions pour être transportée à sa destination. ”

“ En jetant les yeux sur la carte du département de la Seine, on remarque que toutes les lignes de chemin de fer rayonnant de Paris, ne desservent que quelques localités.
Le nombre de ces heureuses communes, assez privilégiées pour être desservies par une voie ferrée, est tellement restreint, qu'il est facile de les compter, de même qu'il est facile de savoir le nombre des rares usines et entrepôts mis en communication avec ces chemins de fer.
Le Chemin de fer du Nord touche Saint-Denis, Épinay, et se raccorde avec les Magasins généraux de Saint-Denis. ”

“ L'importance de cette exploitation se chiffre par millions de kilogrammes, et donne la vie à une multitude de bras. Or, notre tracé de chemin de fer passe aux pieds des carrières et découvre le plus beau banc de gypse que l'on puisse rêver. ”

“ Aussi, quel charroi, quel encombrement de chevaux, charrettes, camions et voitures se pressant, se heurtant aux abords de nos gares !
C'est vainement que ces gares s'agrandissent chaque jour, et ce qui est malheureux, c'est qu'elles ne peuvent s'étendre qu'en s'éloignant de plus en plus du centre de Paris. Cependant, la presse entière soutient que ces gares, si vastes déjà, sont insuffisantes pour les besoins toujours croissants de l'industrie parisienne. ”