Intérêt local

“ Il aime particulièrement ce lieu central favorisé par la nature et devenu le lieu de réunion des populations les plus lointaines qui s’y pressent de toutes parts, attirées par un puissant intérêt commercial. ”

“ On comprend avec quel intérêt la nation entière veille sur ces établissements dus au dévouement de tous, et quelle influence salutaire exercent à leur retour dans leurs provinces respectives les jeunes gens et les jeunes filles sortis des écoles de la patrie commune. ”

“ De l'intérêt communal à l'intérêt général, l'intérêt départemental sert de transition, c'est relativement à l'humanité, le terme correspondant à la formation des grandes nationalités modernes; il correspond à l'idée d'échange. ”

“ La variété des occupations, des intérêts, des opinions, polit les esprits, affranchit et éclaire le jugement, incline davantage aux moeurs et aux idées nouvelles. Sièges des organes du pouvoir, foyers de la culture, des arts et des sciences, et de tout l'enseignement supérieur, centres de l'industrie et du commerce, marchés ouverts à toute la population rurale, les villes sont nettement à la tête du mouvement politique, économique et intellectuel. ”

“ La prospérité extraordinaire de ces pays nous frappa. Le luxe des villages, leur tenue, leur aménagement, leur richesse en fait d’outillage, d’instruments de culture et de progrès, étaient un sujet d’étonnement. ”

“ Encouragez la vie locale autour de vous. Faites apprécier et aimer tant que vous pourrez notre belle province. Puis, rassemblez les objets créés dans cet arrondissement où ils deviennent rares, depuis les objets de prix jusqu'à ces objets usuels qui, cessant de concourir à l'existence, ont acquis du style et de la valeur, eux aussi. Rappelezvous qu'il n'est pas question de revenir au passé ni d'en continuer les formes. Ne dédaignez pas les productions de notre époque. ”

“ A quelques citoyens intelligents et dévoués la mission de ranimer notre commerce et de rétablir nos relations, autrefois si prospères et si actives, que la ville entretenait avec tous les pays du monde. ”

“ Quel service public nous rendrions pourtant si nous réussissions à intéresser les habitants d’un pays à leurs maisons, et comme ce serait un moyen de leur y faire prendre plus de goût et trouver plus de charme, de les y enraciner davantage ! ”

“ C’est son territoire, son patrimoine ; c’est de là qu’elle invite incessamment, par ses conseils ainsi que par l’exemple de sa prospérité, les compatriotes jeunes et hardis à venir partager l’exploitation. ”

“ Chez la plupart des nations modernes, le public est propriétaire, soit la nation tout entière, soit les villes, bourgs et villages en particulier, de domaines que l’autorité publique loue ou administre au nom de la communauté. ”

“ Les citoyens des petites villes conservent en partie cette générosité : plusieurs d'entre eux voudraient offrir de l'or potable. A mesure que les cités croissent, l'indifférence, l'égoïsme, l'intérêt étouffent la générosité.Pour découvrir ses faibles traces dans la capitale , gardez-vous d'approcher les palais somptueux. Le grand seigneur compte, parmi les faveurs que dans le cours de sa vie il a bien voulu prodiguer, quelques visites faites à des provinciaux distingués. ”

“ Au premier degré de notre hiérarchie sociale, j’aperçois la commune, centre de tous les souvenirs de la religion et de la famille, siége de l’état civil et de l’instruction primaire, où l’école s’élève près de l’église, où le hameau touche à la sépulture des ancêtres ; corporation puissante qui possède des biens communs, et à laquelle la loi de l’état affecte des ressources spéciales. ”

“ La commune sera riche -et puissante, ses habitants forts, généreux et intelligents; tout y sera joies et plaisirs, et ces miracles seront obtenus par la seule attraction, par le jeu des passions harmonisées, par la fougue de l'enthousiasme, par l'économie des ressorts, par la concentration des efforts. ”

“ Des provinces fertiles et populeuses l'entourent, et lui fournissent, par mille voies de communication, toutes les nécessités de la vie, tout ce qu'une population accoutumée au bien-être, tout ce que la richesse et l'opulence peuvent désirer. ”

“ Dans chaque ville ou village, tous les habitants choisissent entre eux les hommes les plus capables de s'occuper des intérêts de leur commune, et ils les chargent de faire les affaires de la ville à leur place pendant cinq ans. ”

“ Heureuse d'être ville royale, et affranchie de la turbulente vie des communes, ornée des plus beaux privilèges, vivant paisible à l'ombre du sceptre de ses maîtres, elle se contente d'avoir sur les provinces l'influence des idées, du savoir, de l'intelligence. ”

“ C’est ce sentiment très net, très positif, que la pratique des institutions locales peut contribuer à réveiller, en même temps qu’elle peut aider à former des hommes pour la vie publique, à stimuler toutes les saines activités, à développer l’habitude des affaires, à préparer même des caractères. ”

“ C’est dans les provinces reculées, où il y a moins de mouvement, de commerce, où les étrangers voyagent moins, dont les habitants se déplacent moins, changent moins de fortune et d’état, qu’il faut aller étudier le génie et les mœurs d’une nation. ”

“ La politique, mais c'est le toit qui protége la maison; sous le toit il y a l'atelier, le cabinet d'études , la chambre, le salon : c'est pour eux qu'est fait le. toit. Quelle aberration d'aller prendre encore ici le moyen, la garantie, pour le but? Une cité bien réglée doit prendre aux citoyens le moins possible de leur temps et de leur activité, afin qu'il leur en reste le plus possible pour appliquer à l'industrie, à l'étude, à la vie domestique , aux arts , à la société, au repos, qui sont les vrais buts de chacun de nous, pour la protection seule desquels la cité est instituée. ”

“ Une activité sans égale régnait dans le village ; la richesse des particuliers croissait avec la prospérité publique, et chaque jour on faisait un pas pour s’avancer vers les mœurs et les coutumes des villes plus anciennement établies. ”

“ Les villes servent aussi de foyers à ces réunions privées et à ces corporations de bien public, où se réunissent les illustrations professionnelles qui se donnent la mission de concourir à la stabilité, à la paix et à la grandeur de la race. ”

“ Songez à bien employer votre autorité, ayez un état, paroisse par paroisse, de tous vos habitants, de leurs biens et industrie, de leur famille, etc. Aidez-les selon leurs besoins d'abord, et aussi pour leur plus grande commodité ; soutenez, sustentez les misérables, mais surtout empêchez-les de le devenir, aidez-les au contraire à devenir à leur aise ; excitez l'industrie de toute votre force, aidez dans leur commerce ceux à qui vous en verrez le génie avec de la probité. ”

“ Les loyales et fidèles populations qui l’habitent, les immenses ressources qu’il renferme et qui naguère alimentaient déjà une activité considérable, sont à pied d’œuvre pour reprendre contact avec la vie métropolitaine et lui infuser un sang nouveau. ”

“ Considérez une grande ville où les manufacturiers sont nombreux, indépendants, amis de la liberté, instruits et riches, où les négociants ont les mêmes intérêts et la même situation, où les propriétaires se sentent obligés de se concilier l’estime publique, où les employés de l’État sont soumis au contrôle de l’opinion, où les savants et les artistes travaillent pour le grand public et tirent de lui leurs moyens d’existence ”

“ Nous voyons ici s’établir une attraction locale, tendant à neutraliser l’attraction de la capitale, ou de la principale ville de commerce ; et dans les pays où il existe le plus de pareils centres locaux, on constate invariablement la tendance la plus prononcée au développement de l’individualité et à la combinaison des efforts actifs, ainsi qu’aux progrès les plus rapides de la science, de la richesse et du pouvoir. ”

“ Rien de plus enviable que ce beau pays prospère ou règne le travail artistique, industriel, commercial, agricole et social. On contemple, émerveillé, dans ce pays de l'Ouest français, la Cité rouge des politiques, l'Etoile du Poitou des poétiques, l'Avant-garde du Progrès des économistes et le Soleil de liberté des humanitaires. ”

“ Il n'est pas exclusivement préoccupé d'acquérir la richesse et d'en jouir. Les nombreuses enquêtes dont son organisation économique et sociale a été l'objet, les écrits de ses « capitaines d'industrie » nous montrent qu'il a résolu d'assurer son avenir par l'éducation de l'individu et de fonder sa puissance sur les mêmes assises qui faisaient la force des vieilles civilisations : le devoir civique, l'amour et la prospérité de la Cité.
Lisez l'enquête de Georges Benoît-Lévy sur les Cités- Jardins d'Amériqne, et vous serez édifiés. ”

“ L’aristocratie territoriale, le haut commerce, la grande industrie, tiennent à honneur de se mêler aux savans de profession, ou du moins de coopérer à leurs travaux par une munificence éclairée ; peut-on faire de sa fortune ou de ses loisirs un meilleur emploi ? ”

“ Occupez-vous ensuite de la ville entière, de toutes les corporations, des villages, des hameaux voisins. Si vous y intéressez en votre faveur les personnages principaux, vous pourrez, grâce à leur influence, compter sur le reste des citoyens. ”

“ D'étrangers venus de ses environs et de la province, ouvriers, artisans, commerçants, artistes, écrivains, orateurs, qui attirés par l'appât, soit du salaire et de la fortune, soit de la renommée ou de la gloire, sont venus, pleins d'espérances, habiter la grande ville. ”

“ Est-il convenable , et possible môme, que, dans un pays comme la France, les hauts fonctionnaires , les dignitaires de l'Empire et les grands propriétaires vivent avec parcimonie? Ils doivent encourager les arts, l'industrie et le commerce, et ne le peuvent qu'en dépensant beaucoup. ”

“ La disposition intérieure du territoire, les fleuves qui l'arrosent, les variations du sol, et toutes les circonstances de situation et de production qui ont déterminé l'établissement des grands centres de population , les industries de chaque cité, et les rapports qui les unissent, sont aussi des faits organiques produits par la nature, et qui, dans leur ensemble , contribuent à l'existence et à l'indépendance d'une société. ”

“ Chaque ville ou village est une société de citoyens qui, sous le nom de bourgeois, participe aux avantages et aux charges de la communauté. Cette société a le devoir d’assister ses pauvres, de veiller à l’éducation des enfants, et elle exerce sur ses membres un contrôle tutélaire. ”

“ Voyez comme les Provinces imitent la Ville, comme la Ville imite la Cour; comme la manière de vivre des grands devient la règle des peuples, fixe ce qu'on appelle le bon ton, espèce de mérite auquel chacun prétend, et qui est en quelque sorte la mesure de la considération qu'il obtient dans le commerce du monde. Que dis-je? telle est l'influence de leur conduite qu'elle efface souvent aux yeux du vulgaire les principes les plus sacrés, et forme presque son unique morale. ”

“ Au milieu même de cette ville affairée, le plus grand marché du monde, l’ardent foyer d’une vie politique intense et passionnée, tout semble inviter ici au recueillement, à la méditation du passe et à la recherche des lois éternelles. ”

“ A travers le vaste monde, il y a des territoires et des hommes qui nous attendent, des hommes auxquels nous donnerons, par le travail et par la paix, une vie plus digne de leur caractère sacré d'êtres humains : des territoires dont nous tirerons, pour le bien-être de leurs habitants et pour la récompense des hommes d'action, des richesses nouvelles qui feront le relèvement de la France. ”

“ Je crois que nous touchons au terme de nos efforts, et j'aime à penser que votre ville industrieuse va recouvrer la prospérité dont elle est si digne de jouir par son patriotisme et par l'excellent esprit dont votre généreuse population, est animée. ”

“ Sans ces grandes agglomérations d'hommes, vous n'auriez point la prospérité, le mouvement commercial, industriel, intellectuel que j'admire, moi, que le monde admire avec moi, qui sont la gloire de notre patrie. ”

“ De la campagne à la petite ville rurale, où le bourgeois passe une partie de l’année, se nouent les relations de foires et de marchés. La petite ville recrute son aristocratie dans un monde de propriétaires, d’ecclésiastiques et de gens de loi. ”

“ Le commerce y est-grand et" les communes y ont de beaux privilèges. Quand je suis entré dans mon pays, j’ai vu, au -contraire, des maisons en ruine, des champs sans labourage, des hommes et des femmes en guenilles, des visages maigres et paies. ”

“ Chez un lord anglais, quel que soit le nombre de ses enfants, il n’y a qu’un seul noble à sa table ; les autres convives sont des gens des communes, qui exercent une profession libérale, servent l’État ou s’adonnent au commerce, à l’industrie ou à l’agriculture. ”

“ Nos grands travaux publics, au contraire, tendent tous à un but de progrès et de civilisation ! Ils ont, tous, pour objet de servir au bien commun des peuples, aux intérêts généraux, à la facilité des communications et des échanges. ”

“ Nous sommes pour le peuple des champs qui représente l'esprit national, les idées d'ordre et d'économie, qui participe à l'immobile solidité des principes, est attaché à la culture du sol, par ses habitudes, sa fortune et sa manière de vivre. ”

“ La constitution des provinces n'est pas plus arbitraire que celle des communes : les avantages de situation et de commerce, les habitudes de société, l'attrait des grandes cités pour les grandes existences , les foyers de lumières qui s'établissent partout où la sphère de la vie morale est élargie par la richesse, le besoin d'un haut enseignement qui attire vers ces foyers la jeunesse opulente , -et les familles à la suite des enfans , déterminent parmi les villes d'une même contrée une prééminence capitale en faveur de celle qui sert de centre à ces rapports. ”

“ Ajoutez à cela cette foule innombrable de paysans qui arrivent tous les jours des villages voisins, et rendent cette capitale encore plus vivante. Ce qui en augmente surtout le mouvement, c'est que les artisans, les barbiers, les tailleurs, les menuisiers, etc., au lieu de rester dans leurs maisons, courent les rues, vont chercher de l'ouvrage en ville, et portent avec eux tous les instruments propres à leur profession. ”