Honoré de Lourdoueix

“ La liberté politique aurait rendu avec usure , au principe monarchique, tous les biens qu'elle en aurait reçus. Le pouvoir absolu n'est donc pas dans l'intérêt de la royauté. Le despotisme n'est pas la puissance : c'est une maladie de l'esprit royal qui énerve le coeur des princes , les condamne à la chaîne des expédiens rétrécit la sphère de leur action et de leurs pensées, leur ôte la liberté du présent et la domination de l'avenir. ”

“ Le mal que cette institution a produit appartient donc à l'esprit de désordre qui s'était placé dans le principe religieux comme le point le plus haut de la société, afin de dominer tous les autres principes. Le bien qu'elle a produit est à elle; les principes n'agissent qu'au-dessous d'eux. Les assemblées ne pouvaient rectifier les déviations religieuses , mais elles pouvaient rectifier les déviations de la justice, les abus de pouvoir des partis armés, et réparer toutes les lésions qu'une administration faible et corrompue faisait à la liberté et à la propriété des citoyens. ”

“ On peut dire hardiment que si la France n'eût pas été chrétienne, elle serait encore aujourd'hui, comme la Turquie, sous le joug du despotisme féodal. Assurément, aucun des hommes qui donnèrent aux populations de l'Occident cette impulsion vers l'Asie, n'avait aperçu, ces résultats politiques ; mais c'est une raison de plus pour en rapporter tout l'honneur au principe qui les faisait agir. Plus l'intelligence de l'homme disparaît dans les événemens qui perfectionnent les sociétés, plus l'action des forces morales qui régissent le monde se manifeste à nos regards. ”

“ Si l'hérédité royale appartenait aux mêmes idées de droit que l'hérédité des particuliers, à chaque décès d'un monarque, on partagerait le royaume entre ses enfans, car le partage égal est la perfection de la loi civile des successions; mais l'institution royale se rapportant à l'intérêt national, le partage égal, qui serait le démembrement de la monarchie, est impossible, et l'ordre de primogéniture qui en maintient l'unité est juste et nécessaire. ”

“ L'UNITÉ du territoire, l'agrandissement des villes, les liens du commerce qui les unissent, et les rapports de toute espèce qui s'établissent naturellement entre les habitans des mêmes contrées ; la communauté d'intérêts qui se révèle à leur esprit à l'approche des mêmes dangers, et sous le poids des mêmes infortunes; la profession de la même religion; enfin, les mêmes formes de gouvernement municipal, ce sont là autant de faits primitifs qui appellent les hommes à l'existence politique, et produisent en eux le besoin de l'unité nationale. ”

“ Les personnes qui ne verraient pas dans cette prérogative de la royauté une garantie suffisante pour la constitution et le pouvoir royal ne trouveraient rien de mieux dans aucune autre forme de gouvernement monarchique ; car rien au monde ne peut empêcher une société de se donner la mort en détruisant sa constitution, si telle est réellement sa volonté ; mais comme une pareille volonté est contraire à la nature des choses, la seule garantie qu'on puisse demander aux institutions politiques, c'est que la société tout entière soit consultée sur la question de son existence ”

“ Pour savoir quelles conséquences ce fait a pu avoir dans la constitution de la France, il suffit d'arrêter sa pensée sur quelques-unes des grandes maximes que cette religion a mises dans les esprits et dans les consciences, et qui se rapportent plus particulièrement à la vie sociale.
Le christianisme assure la propriété, car il dit : « Tu ne déroberas pas. »
Il maintient l'idée de liberté, car il condamne l'emploi de la force et le recours à la violence.
Il tend vers l'égalité, car il dit : « Tous les hommes sont frères. » ”

“ La mission du christianisme, à l'égard de la civilisation, est de conserver les idées de justice et de raison universelles, de les fortifier dans les esprits et dans les consciences, et d'en amener la réalisation dans les sociétés politiques. Pour qu'il puisse, conserver ces idées, il importe qu'il ait l'unité et la perpétuité ; c'est le but de la constitution qu'il s'est donnée. ”

“ Toute la différence qui existe entre la république centralisée dans une présidence périodique, et une monarchie représentative fondée sur la liberté électorale, c'est donc que, dans la première, l'unité politique a besoin, pour se perpétuer, d'être refaite de main d'hommes tous les trois ou cinq ans ; tandis que, dans la seconde , elle se perpétue naturellement comme la nation elle-même par la succession des générations humaines ; c'est que, dans la république , l'intérêt de l'homme qui gouverne, et l'ordre de ses idées personnelles, sont en contradiction avec la loi politique ”

“ Quand le principe de la liberté politique cesse d'être en action, les autres principes se développent hors de leurs limites; l'équilibre est rompu entre les forces actives de la société; le désordre s'étend, les troubles éclatent, et ce n'est qu'après les plus grands malheurs que la constitution prend le dessus. La royauté n'est pas moins intéressée que la liberté publique à la périodicité des assemblées nationales ; car c'est en l'absence de ces assemblées que les abus se fondent dans les intérêts; que les embarras financiers se multiplient et mettent le gouvernement à la merci des traitans ”

“ QUAND un peuple a passé de l'existence municipale à l'existence provinciale, et de l'existence provinciale à l'existence politique ; quand l'unité nationale, représentée par un chef héréditaire ou électif, s'est mise en rapport avec les sociétés environnantes, les citoyens doivent concourir à soutenir cette unité de leurs fortunes et de leurs personnes. Un nouveau droit naît pour eux de ce nouveau devoir : c'est le droit politique, qui se fonde sur les mêmes sentimens de justice et d'équité naturelles que les droits municipaux et provinciaux. ”

“ Pendant la première révolution, la cause du principe monarchique se compliquait avec plusieurs intérêts nationaux : la restauration alors, c'était le régime de Louis XV, l'ancien régime; c'était l'annulation des ventes des biens confisqués; c'étaient peut-être des réactions et des vengeances. Rien de pareil ne s'unit aujourd'hui à l'idée d'une restauration monachique : le régime qui reviendrait, ce serait l'accomplissement des voeux de 1789 avec tous les progrès que le temps a réalisés ”

“ Le principe monarchique a été étendu, sous Richelieu et sous Louis XIV, jusqu'à la destruction des institutions représentatives et à la négation des droits de liberté et de propriété; et, sous Louis XVIII, jusqu'au pouvoir constituant. Enfin le principe représentatif a été pareillement exagéré jusqu'à la destruction de la royauté et à la création d'une république. Chacun de ces principes a trouvé des hommes qui ont voulu l'établir exclusivement, et faire de sa logique particulière et de ses conséquences absolues la constitution de toute la société. ”

“ C'est seulement dans cet ordre d'images qu'on peut donner, de la liberté politique, une explication qui ne soit point au-dessous du sentiment que ce mot éveille dans les âmes généreuses : la liberté, c'est l'action de la constitution qui tend à réaliser ses formes ; c'est la circulation de la sève dans l'arbre; c'est le bourgeon qui veut se développer en rameaux, se transformer en feuilles selon son espèce, qui veut épanouir ses fleurs et produire ses fruits. ”

“ LE grand problème de l'unité des sociétés n'a qu'une manière de se résoudre : le pouvoir d'un seul.
Les républiques elles-mêmes concentrent toute l'autorité dans un président, comme aux ÉtatsUnis, ou dans un dictateur, comme chez les Romains, quand les circonstances devenaient graves. Chez ces peuples la république ne se conservait qu'en se faisant monarchie absolue au moment du péril.
Il y a deux moyens d'obtenir la perpétuité de l'unité nationale : l'hérédité et l'élection périodique. ”

“ Une nation ne peut s'élever et se soutenir que dans la voie des principes qui l'ont formée; hors de ces principes, elle se déforme ; et s'ils pouvaient disparaître du fond de la société, elle serait livrée à la dissolution et à la mort.
Mais on ne saurait méconnaître, sous ce règne, un prodigieux travail de la constitution nationale, pour se dégager de ce régime funeste et pour hâter la destruction des illusions qui le soutenaient. ”

“ Il serait soumis à l'incertitude des sciences humaines, et la main qui aurait construit le système resterait toujours au-dessus de la machine politique pour en arrêter le mouvement, pour en démonter les rouages, afin d'en changer les formes et les rapports, à chaque progrès, à chaque variation de la prétendue science dont la nation serait sujette. Ainsi toujours la souffrance et la mort de la société seraient un préliminaire indispensable à la réalisation de chaque perfectionnement que le mécanicien aurait rêvé. ”

“ Si une nation était une machine, elle serait un ouvrage d'art; elle resterait soumise aux combinaisons du mécanicien. Trente-deux millions d'hommes dépendraient, pour exister, pour posséder, pour agir et pour penser, de l'esprit et de la volonté de quelques autres; un peuple ne serait qu'un composé de molécules ou d'atomes, qu'une vile matière condamnée à subir toutes les formes qu'un artiste voudrait lui donner. ”

“ Ces écrivains, qui se sont donné à eux - mêmes le nom de philosophes, ont paru sur la scène du monde au commencement du règne de Louis XV, lorsque les institutions françaises, interrompues depuis un siècle, avaient livré la société à l'empire du pouvoir absolu et du monopole parlementaire. À la vue de ce monde positif, vicié par le despotisme et composé d'abus choquans, de privilèges inexplicables , de coutumes incohérentes et bizarres , ils crurent pouvoir mettre en cause la civilisation tout entière , et avec elle les croyances philosophiques et religieuses qui l'avaient produite. ”

“ C'est donc à tort, selon nous, qu'on rapporterait à l'intérieur l'idée qu'on se fait du gouvernement d'un peuple libre, comme si cette action devait s'étendre sur la conduite des particuliers et des familles ; dans une société bien réglée, les citoyens se gouvernent eux-mêmes sous l'empire de leur raison individuelle, et ils ne doivent rencontrer l'action du pouvoir public que lorsqu'ils violent les lois. ”

“ Les avantages de situation, de production et d'étendue, dont la réunion distingue le territoire français, doivent avoir une grande influence sur le caractère et les destinées de ce peuple. Quand une nation ne trouve dans la conformation du pays qu'elle habite qu'une partie de ces avantages, elle est condamnée par la nature à porter toute l'énergie vitale dont elle est douée dans une de ces occupations qu'on désigne sous le nom de professions dans le langage de la vie civile. ”

“ La puissance principale de la France est sur la civilisation générale, qu'elle perfectionne et qu'elle conduit ; son empire s'exerce sur les idées ; le monde intellectuel lui a été dévolu, et sa constitution a été conçue en vue de cette
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mission, qui fait à la fois sa gloire et son tourment.
La force, la dignité et la prépondérance d'une nation, sont donc le but dont l'organisation politique est le moyen. L'unité est nécessaire à ce but; car, sans l'unité, point de succès dans les entreprises. Il faut que cette unité soit à l'abri des factions, car les factions affaiblissent les États ”

“ Il faut joindre à cette observation que, dans la monarchie, toutes les institutions sont combinées pour enfermer la volonté du monarque dans les limites des intérêts sociaux, au lieu que, dans la république, toute la législation ayant pour but de donner le pouvoir à la volonté nationale, quand ce pouvoir tombe aux mains d'un usurpateur, la liberté se trouve destituée de toute garantie , et la société est livrée à une tyrannie dont elle ne peut sortir que par la révolte. ”

“ Ainsi le pouvoir absolu de Richelieu était tourné à l'intérieur contre les résistances qu'il excitait; celui de Louis XIV attirait à lui et s'assimilait tout ce qui avait résisté , pour en composer une force militaire et politique, à l'aide de laquelle il sut élever la France au premier rang des nations. Le ministère de Richelieu fut une lutte de la royauté contre la féodalité ; sous le règne de Louis XI V, la royauté absorba la féodalité , et réalisa un des mystères du principe monarchique , en personnifiant dans un grand roi toute la puissance d'un grand peuple. ”

“ Ce glorieux effort, qui s'accomplissait par les armes , augmenta toutes les proportions de la société : la royauté grandit dans les pensées, et la note tonique étant haussée par la victoire , toutes les idées se mirent à l'unisson et s'exaltèrent jusqu'au sublime ; et cette loi des harmonies qui régit le monde intellectuel comme le monde naturel , conduisit les artistes et les écrivains dans la sphère du beau et du grandiose. La suspension de la liberté politique favorisa cette direction nouvelle : toutes les hautes facultés de l'esprit se développèrent dans les arts et dans les lettres ”

“ Sous le régent, sous Louis XV et sous Louis XVI, le travail de l'opinion fut de flétrir toutes les mesures contraires aux principes constitutifs , et de détruire ainsi les ressources du despotisme et les institutions du monopole. C'est elle qui rejetait successivement les lits de justice, les assemblées de notables , les cours plénières et toutes ces inventions du pouvoir absolu pour éluder les Étals-généraux ; c'est elle enfin qui força le parlement lui-même à demander leur convocation. ”

“ Le parlement déclara enfin qu'il n'avait pas le droit d'enregistrer des impôts qui n'étaient pas consentis par la nation , et il demanda la convocation des États-généraux.
A ces mots, le parti des abus fut déconcerté ; Paris se livra aux transports de la plus vive joie ; un mouvement général d'espérance ranima la nation entière : le pouvoir absolu s'évanouissait, le monopole parlementaire abdiquait, l'ancien régime était détruit, et la France pouvait se croire en restauration. ”