Ch.-Louis de Caqueray

“ Oui nous supposons les mêmes hommes ; eh bien ! s'ils avaient eu les mêmes sentiments, ils auraient été retenus par la honte, à la pensée de reparaître après ce vote devant leurs commettants. Jamais le peuple n'aurait pardonné cette désertion de l'honneur national. Le peuple, en France, est puissamment animé du sentiment national; nul peuple n'est plus prodigue de son sang, nul n'est plus docile et plus enthousiaste à la voix de l'honneur. Peut il en être ainsi de serviteurs d'intérêts aussi absolus, aussi matériels que ceux de la prééminence de l'argent? ”

“ Ainsi, la longévité de la liberté d'enseignement est à ce prix.
Empressons-nous de distancer l'avenir en embrassant tout l'horizon de nos espérances. Lorsque les institutions libres seront une fois passées dans nos moeurs ; lorsque le monopole sera détruit à jamais, l'esprit de parti et d'irréligion sera vaincu, et demeurera impuissant pour tarir la foi à sa source, ainsi qu'il a été sur le point de le faire ; il sera contraint alors de renoncer à la tâche infernale de destruction qu'il s'était proposée. Aucun prétexte ne lui restera plus à faire valoir contre la religion. ”

“ Si les causes qui ont nécessité l'hérédité n'ont pas varié, la nation a le devoir impérieux nonseulement de la conserver, mais encore de la transmettre aux générations futures. Si c'est un devoir imposé au père de famille de ne pas dissiper son patrimoine, la préservation de la société qui s'élève n'est-elle pas confiée comme un devoir à la société d'un âge mûr, dans la mesure au moins de sa puissance? les principes vrais de morale, de religion, de vertu, de sage économie, ne doivent-ils pas être enseignés à ses enfants par le père, qui lui-même les avait reçus de ses aieux. ”

“ Sans doute, les doctrines socialistes ont pénétré jusque sous ces toits de chaume, dans quelques provinces, ou, dans d'autres, sous ces antres creusés dans des rochers; mais le paysan les a généralement reçues avec un froid et dédaigneux mépris. Il ne croit ni au partage des biens, ni à la tranquillité sans délégation du pouvoir, ni à la bonne entente des républicains pour nous gouverner, ni, en un mot, à toutes les utopies. Ce qui le passionne, à la vérité, c'est l'égalité des droits telle que la réforme de 89 la lui a faite, et que la lui a confirmée le Code civil. ”

“ Nous n'avons rien à ajouter aux souvenirs dont nous avons été le faible écho, en retraçant quel miracle de confiance publique et de prospérité s'était opéré à la rentrée des Bourbons, en 1814 et 1815, malgré l'occupation de la France et de Paris par les alliés. C'est la morale qui commande à l'opinion, et l'opinion qui commande à la confiance ; et de cet enchaînement logique, il résulte que la confiance n'est pas dans le domaine des hommes, mais dans la raison des choses, c'est-à-dire, dans la logique, qui est le règne de Dieu sur la terre. ”

“ Or, comme la propriété est le fondement de toute société civilisée, et que, d'un autre côté, le socialisme, c'est-à-dire la convoitise désordonnée, est la plaie la plus profonde et la plus générale du coeur humain, il s'ensuit que la propriété, c'est-àdire la civilisation, doit être protégée par des institutions d'autant plus efficaces, solides et durables, que le fléau trouvera plus de prise et recrutera plus de forces dans la démoralisation publique. A des principes pervers et menteurs, il faut opposer des principes vrais et salutaires. A l'anarchie, il faut opposer la monarchie ”

“ Nous savons que l'on a dit que le peuple proprement dit, était incapable d'exercer la liberté politique; et que ceux-là seuls qui en étaient capables, comme des tuteurs pour un prodigue, devaient l'exercer à sa place. Ce n'est pas encore ici le lieu d'examiner cette question. Mais nous soutenons, que, quelles que soient les institutions d'une grande nation, comme la nation française, il est nécessaire que le peuple soit lui-même pénétré de l'esprit public, et, à bien plus forte raison, lorsqu'il est en jouissance de la liberté. ”

“ L'empire, par les prétoriens, ne peut être qu'une nouvelle phase révolutionnaire qui ne serait pas née viable. L'empire, par les paysans, est une contradiction ; l'empire, c'est le despotisme, et les libertés politiques et municipales sont évidemment la négation du césarisme. Comment comprendre, en effet, l'alliance du despotisme et de la liberté? L'empire par les ralliés, c'est de Torléanisme pur; nous pouvons les confondre pour combattre leurs communes tendances à la prééminence politique. ”

“ L'égalité de la loi a pénétré dans nos moeurs, elle est de l'essence de notre nature actuelle; l'égalité politique, qui en est la conséquence et le corollaire, en découle nécessairement. La France, étant un pays représentatif, la base de la représentation nationale sera l'universalité des suffrages, car sans vote universel, il n'y a pas, il ne peut y avoir d'égalité politique. ”

“ Si ces symptômes furent palpables aux régions supérieures du gouvernement, il était facile de les apercevoir dans toutes les parties de la société ; le luxe les avait toutes envahies proportionnellement ; tout le monde sans exception devait faire sa fortune en peu de temps. La cupidité excitée d'en haut, c'était la tempête partie du milieu de l'Océan et qui se communiqué à tous ses rivages. Lorsque les vices sociaux naissent en bas, ils viennent le plus souvent d'une cause supérieure que les chefs du pouvoir n'ont pas toujours provoquée sans doute, mais qu'il n'ont pas du moins su prévenir. ”

“ On crut remédier au mal par le double vote ; mais c'était prendre tout au rebours; ce n'était pas parce que la grande propriété manquait aux collèges électoraux que l'équilibre était rompu; c'est parce que les classes inférieures étaient écartées ; et je ne crains pas de le dire, si, au lieu des colléges aristocratiques, on eût appelé à participer aux droits électoraux la généralité des Français, jamais on n'aurait persuadé à la nation que le trône voulait s'unir à l'ancienne aristocratie pour opprimer le peuple. La grande propriété, ainsi que le trône, n'ont rien à craindre, du peuple. ”

“ Si vous vous obstinez à voir dans le peuple français une démoralisation si enracinée qu'aucune amélioration morale et religieuse ne puisse plus tempérer son esprit de révolte, si vous le supposez obstinément aveugle à l'endroit de ses intérêts, alors même que la voix éloquente de l'expérience et des calamités publiques lui aura découvert leur cause ; si vous le voyez universellement plongé dans une dépravation incurable, alors sans doute vous arrivez à ne trouver d'issue que dans l'étreinte d'un despotisme effroyable, sans précédents peut-être. ”

“ Comment concilier l'influence religieuse, croissant par la liberté de son expansion, avec un système réduit à employer des moyens tels que l'excitation à la cupidité, et à régner par la corruption ? Si le gouvernement, docile à la voix de la religion, réprouve les moyens qu'il avait d'abord adoptés, en reconnaissant leur immoralité et leur dangereux exemple, s'il revient à des sentiments religieux et sincères, c'est alors un revirement complet de système. L'esprit de véritable liberté succède à l'esprit d'exclusion, et l'abnégation à l'amour de l'argent ”

“ Q'importe le plus ou le moins de richesses? une fortune médiocre n'est-elle pas aussi précieuse qu'une autre plus considérable, pour celui à qui elle appartient? Il y a contradiction à admettre l'égalité d'un côté, si on veut la repousser de l'autre.
Sans doute l'ordre est le premier besoin d'un Etat, et c'est au nom de l'ordre qu'on croyait devoir frapper de lois restrictives les droits du plus grand nombre ; mais il n'en est pas moins vrai, qu'en fait, et on ne le méconnaîtra pas, la contradiction existait entre les institutions politiques et les institutions civiles. ”

“ Quoi qu'il en soit, depuis Richelieu jusqu'à Louis XVI, la monarchie s'était élevée au faîte de la grandeur humaine. Elle avait immortalisé le nom français par ses grands hommes, ses trophées et les plus sublimes monuments de l'esprit humain.
Tandis que la puissance politique de l'aristocratie demeurait purement nominative, la bourgeoisie aspirait de plus en plus à marcher de pair avec elle dans l'échelle sociale. Mais, là ne se bornent ni ses prétentions, ni ses espérances : elle s'efforce de saisir déjà même la prépondérance politique. ”

“ Quelle différence rationnelle peut-il y avoir entre les vrais intérêts du peuple et ceux de la bourgeoisie? Est-ce que l'une et l'autre classe ne sont pas intéressées solidairement au même degré à la prospérité de la propriété, de l'industrie, du commerce et de l'agriculture? Aujourd'hui tous les intérêts sont communs, et les uns ne peuvent être opprimés sans laissser les autres en souffrance. ”

“ La royauté a dignement rempli sa mission ; si elle eût été personnelle et non populaire, elle aurait été renversée bientôt par les vassaux de la couronne, et l'unité nationale ne se fût pas faite. La destruction de la féodalité, l'abolition du servage ont amené la liberté du travail et l'accessibilité de tous à la propriété. La liberté du travail, c'est la mère de toutes nos libertés, c'est l'admission primitive de l'élément populaire à la participation des bienfaits de l'unité française. ”

“ Comment, en effet, peut-on concevoir que l'on prétende contraindre le peuple à souscrire aux volontés impérieuses des partis qui ont préparé leurs candidatures au centre de la province? Le peuple agricole surtout n'est d'aucun parti ; et vous voulez fausser sa nature, et la violenter pour le faire adhérer malgré lui à vos passions impétueuses ! Car si l'on veut, avec des intentions pures, appuyer la représentation du pays sur le peuple lui-même, c'est que l'on compte sur lui comme sur un élément de paix et de conservation. Le peuple, à vrai dire, ne doit plus être d'aucun parti ”

“ Les hommes politiques de l'orléanisme ne peuvent ignorer non plus que le prince qui personnifie le principe de l'hérédité royale ne peut souscrire à des institutions basées sur l'exclusion de l'élément populaire; car ils se l'appellent que les rois, ses aïeux, n'agirent jamais que par l'inspiration des intérêts nationaux; rois de la noblesse, de la bourgeoisie et du peuple, ils dominèrent, de toute la hauteur de leur royale impartialité, tous ces grands éléments de l'État, et tantôt ils élevèrent les uns, tantôt ils déprimèrent les autres, suivant les grands intérêts qu'ils avaient à servir ”

“ Au moment où la Constitution peut être révisée, préparez la voie, afin que la vérité du suffrage triomphe.
Et vous, légitimistes de la fusion, rangés autour du journal l'Assemblée nationale, courage! courage! c'est peut-être de vous que le pays, attend son salut.
Habitants des campagnes, ouvriers des villes, vous savez que votre prospérité dépend de la stabilité et du dévouement du gouvernement à tous vos intérêts Or vous savez que la monarchie française a eu quatorze siècles de durée, et que, pendant tout ce temps, elle n'a cessé d'étendre sur vous sa protection bienfaisante. ”

“ M. Josse Beauvoir avait raison; mais sous la Restauration, du moins l'idée dynastique n'était pas séparée de l'idée monarchique; tandis que, sous Louis-Philippe, il s'élevait dans tous les esprits une distinction entre l'idée monarchique et l'idée dynastique, que l'on avait appelée quasi-légitime. Ainsi donc, le parti servile au chef qui le personnifie, poussera ses complaisances jusqu'à lui sacrifier les intérêts généraux du pays, et réciproquement ; le chef du pouvoir a une chaîne rivée à ses bras qui ne leur permet plus la liberté des mouvements. ”

“ Le pouvoir électif réunit-illes avantages du pouvoir héréditaire? N'est-il pas au contraire sujet à tous les entraînements de la démagogie et du-despotisme? N'est-il pas insuffisant pour servir de rempart à la propriété ? Représente-t-il une autorité assez forte et une liberté suffisante avec le développement actuel de-la civilisation? A-t-il la puissance de favoriser la prospérité nationale ?
Le pouvoir héréditaire renferme au contraire tous les avantages opposés aux défauts, aux insuffisances du pouvoir électif. ”

“ Ainsi le champ libre allait être ouvert, au catholicisme, c'est-à-dire au bien par excellence; et l'Etat serait censé demeurer dans la neutralité, en ce sens du moins que, s'il lui plaisait d'enseigner la philosophie opposée à l'esprit catholique, du moins il respecterait la liberté de l'enseignement catholique.
Quelle était cette force de conviction qui permettait aux catholiques de borner leurs voeux à obtenir la liberté?
Car il est une vérité incontestable; le champ libre étant ouvert au bien comme au mal, le bien, réduit aux seules forces humaines, succomberait niévitablement. ”

“ C'est de plus un véritable attentat porté à la dignité humaine que le vote direct. Les noms partis du centre du département lui sont inconnus. Ce n'est pas un acte humain que la loi impose au peuple en cela ; car elle ne lui laisse pas son libre arbitre par la nécessité où elle le place d'agir en dehors de toute connaissance de cause.
C'est enfin un mensonge politique; car la loi proclame la liberté pour le peuple, et la retire aussitôt en la laissant seulement aux partis. ”

“ Un grand intérêt public a pu réunir étroitement les trois principaux partis monarchiques en présence d'un péril commun. Un seul drapeau fut arboré par eux et s'éleva triomphalement, comme le symbole de la victoire achetée au prix du sang qu'ils avaient versé ensemble. Le drapeau de l'ordre a vaincu le socialisme, momentanément du moins; car le socialisme est de ce genre d'ennemis qui, comme l'hydre, renaissent de leurs mutilations. C'est la plaie sociale de tous les âges, de toutes les contrées, de tous les gouvernements. ”

“ La pensée demeure enchaînée dans cet état de torpeur violente, et le potentat ne trouve que des têtes qui se courbent pour dissimuler des coeurs qui le maudissent; s'imagine-t-on que la liberté de la presse, qui a servi de champ de bataille à la lutte des idées, et où chacun des partis tour à tour, et sans en excepter un seul, a trouvé son compte ; s'imaginet-on qu'elle pourra périr par les coups du despotisme, quand elle a pu résister au narcotique que l'indifférence des dernières années de la révolution ”