Xavier de Sade

“ Les amis de la liberté, s'ils sont bien avisés, se garderont bien d'avpir ou d'annoncer de si hautes prétentions. Ils n'envisageront cette première partie de l'éducation que comme une préparation à la véritable instruction, que comme une habitude du travail et de la méthode , que comme un goût de l'étude et une idée de la honte attachée à l'ignorance, inspirés de bonne heure. Tout ce qu'ils doivent demander, c'est qu'il existe ce noble, ce généreux désir d'éclairer, de cultiver son esprit, et qu'aucun obstacle ne soit apporté à ce qu'il puisse s'étendre et se développer. ”

“ Il est douloureux de voir combien de causes sont ravies à l'action légitime des tribunaux pour être remises à l'arbitraire administratif, depuis tout ce qui regarde les domaines nationaux jusqu'à la moindre question de voirie. Il est douloureux de voir que tous les jours, en dépit des réclamations de tous ceux qui ont quelque notion de la liberté publique, le conseil d'état, les conseils de guerre, continuent d'exercer leur juridiction, et d'augmenter leur jurisprudence inconstitutionnelle. ”

“ En organisant l'armée d'un peuple libre, il ne faut pas se borner à chercher exclusivement les moyens les plus efficaces d'y porter à son plus haut degré de développement le mérite ou l'esprit militaire: il est encore plus important d'aviser à ceux d'en rendre l'existence la moins menaçante possible pour les libertés publiques. Or on peut être fondé à soutenir qu'une des plus fortes garanties à leur présenter, seroit de ne confier la puissance de l'épée qu'à cette même propriété à laquelle vous confiez le droit de coopérer à la législation, celui d'élection, celui de juger, etc. ”

“ Pour quiconque est d'avis que les sociétés humaines doivent aspirer à une destination plus élevée, elles ont des avantages d'un ordre bien supérieur. Pour s'acquitter avec plus de dignité du rôle qui lui a été assigné, soit en se perfectionnant dans les voies de la morale et de la vertu, soit en se livrant aux hautes spéculations de la science, l'homme n'a besoin d'être ni soutenu ni guidé par la main directrice du pouvoir. ”

“ Si au contraire il n'en avoit aucune, des efforts mal conçus, mal dirigés, pour en acquérir ou en exercer, pourraient donner lieu à de l'inquiétude, du mécontentement, et à ce désir de résistance qui finit presque toujours par être peu raisonnable. C'est un corps qui plus qu'aucun autre ne doit, et dans le fait ne peut recevoir que de lui-même son impulsion et sort principe de conduite. C'est la nation en armes, et nul n'a le droit, ni dans le temps où nous sommes, Dieu soit loué ! ”

“ Notre administration intérieure manqué de dignité, de droiture, de vigueur et d'assurance, et tant que nos institutions languiront elles-mêmes sans force, il ne faut pas s'attendre à ce qu'elles lui en communiquent. Mais la même foiblesse qui l'empêche de faire le bien, met aussi des obstacles au mal qu'elle pourroit faire. On doit trembler quand on pense à toute l'étendue de l'arbitraire légal dont est encore investi notre gouvernement, et au parti que pourroit en tirer une main vigoureuse. ”

“ Mais si elles veulent y avoir quelque succès, de même que si elles veulent se former une idée de manières plus convenables à la haute dignité de leur sexe, elles sentiront qu'il ne leur convient pas également de se mêler de toutes les affaires de la vie active, qu'elles doivent savoir goûter la vie retirée, et plus ou moins s'abstenir de cet éternel tourbillon d'insipidité et de dissipation où la fausse direction des moeurs du siècle ne leur a que trop fait consommer leur existence sans fruit, et, je présume, avec bien peu de satisfaction réelle. ”

“ Tant que le peuple n'a vu en elle qu'une magistrature naturelle et qu'il s'est paisiblement rangé sous ses bannières, aucune plainte ne s'est élevée, rien n'a troublé l'harmonie de la société. Cette île a joui pendant un siècle et demi de ce calme intérieur que certains esprits s'efforcent de représenter comme incompatible avec une constitution, qui ouvre aux opinions, si l'on veut aux passions populaires, un champ libre pour se manifester. ”

“ On peut dire de la France encore plus qu'elle n'est pas gouvernée, que mal gouvernée. Un mauvais système et ses conséquences pèsent sur elle; mais elle ne peut se plaindre de gémir sous un régime de dureté ou de violence. C'est à cet état équivoque, nécessairement provisoire, inquiétant et à bien des égards dangereux, que tous les bons citoyens, que tous ceux que touchent l'intérêt et l'honneur de leur pays, doivent se réunir et s'entendre pour mettre un terme. ”

“ Je sais qu'une tendance vers elle découle irrésistiblement des principes constitutifs de notre nature. Sa marche peut bien être retardée, ou forcée à dévier par des institutions vicieuses ou par des motifs abjects d'intérêt personnel; mais tôt ou tard elle doit reprendre le dessus. On ne peut considérer sans être pénétré de joie et d'admiration le généreux élan qui, soit dans notre patrie, soit chez nos voisins, révèle partout, même aux yeux les moins disposés à ne pas en être frappés, l'existence de ce noble esprit. ”

“ On peut le faire par l'esprit de corps ou de profession, par l'égarement produit par des passions subites et contagieuses, par l'ivresse, suite de grands succès. Le pouvoir suprême a quelque chose de si attrayant, de si éblouissant, que les hommes doués des plus fortes facultés ne manqueront pas de les diriger vers son acquisition quand la fortune leur en ouvrira le chemin, s'ils le regardent comme vacant, et comme un prix réservé à là main audacieuse du premier occupant. ”

“ Il serait difficile en effet d'imaginer un moyen plus efficace d'empêcher une assemblée d'acquérir de l'influence et de la considération, qu'en la reléguant ainsi hors des yeux et des oreilles du public, dans un régime où la publicité est un moyen de force si prodigieux ; qu'en lui ôtant ainsi la possibilité de suppléer par le talent ou le patriotisme, qui pourraient se manifester dans la discussion publique , à ce qui lui manque en tradition d'antiquité et en prépondérance de supériorité personnelle. ”

“ Appuyé jusqu'ici sur des institutions boiteuses et mal assises, en butte à toutes les conséquences d'une position mal assurée, leur trône ne peut que se ressentir de l'instabilité de la base sur laquelle il repose. L'amour général de tous les François, qui en serait le fondement le plus solide, est loin de lui être acquis. Il ne faut pas se faire illusion, il ne peut l'être que lorsqu'ils auront retiré de son rétablissement tous les bienfaits qu'on leur en a d'abord si largement promis, et dont avec la plus aveugle opiniâtreté on s'obstine à leur refuser une si grande partie. ”

“ Rien n'est plus à déplorer que de voir les citoyens obligés de s'abaisser à de pareils subterfuges pour faire un peu de bien public. Le but auquel tendent ces tromperies peut les rendre excusables. Mais elles n'en portent pas moins de graves atteintes à la morale publique, et ne donnent pas moins lieu aux plus dangereux abus. Si elles attestent l'existence de l'oppression, elles portent en même temps témoignage de ses tristes conséquences. ”

“ Comment se fait-il que du bien soit né le mal? et que le mal ait porté en soi la semence du bien? Est-ce dû, ainsi qu'il a été prétendu, à l'influence bienfaisante de la religion chrétienne? Est-ce une conséquence directe ou éloignée du singulier échafaudage de la féodalité ? pu bien peut-on l'attribuer à la résistance qu'il a fallu lui présenter, et à l'esprit d'indépendance qui a été ainsi créé ? C'est là un objet de recherches aussi curieuses qu'intéressantes. ”

“ Je suis singulièrement frappé et douloureusement affecté de voir que l'autorité suprême ait tout envahi, et que, pour me servir d'une expression, qu'elle aime elle-même à employer, elle ait centralisé la concession et la répartition de tous les honneurs, de tous les emplois, à un degré d'exclusion despotique et de jalousie puérile dont nous nous sommes déjà plaints, et dont aucuin pays n'offre l'exemple. ”

“ Il est impossible que le jury tombe jamais sous la domination de l'esprit de corps. Il est impossible qu'il se figure jamais avoir des intérêts distincts, une cause différente à défendre de celle de la masse du peuple dont il fait partie. Son apparition éphémère et périodique sur les siéges judiciaires ne peut jamais lui faire contracter ni les mêmes habitudes, ni les mêmes préventions, qu'à ceux qui y sont constitués en corporation permanente. ”

“ Il y aurait là, dans un pays où l'on n'en veut d'aucune espèce, privilége pour les opprimés dont la situation commande la publicité, ou pour les illégalités éclatantes, soit par leur nature, soit par l'esprit de parti qui s'en saisit. Celui qui souffrirait inaperçu dans son village, celui qu'aucun gazettier n'iroit déterrer, celui sur lequel ne jetteroit pas les yeux la philanthropie des oisifs des grandes villes, et c'est bien le plus grand nombre, devrait se résigner à l'injustice comme à une conséquence de son obscurité. ”

“ Faute d'avoir été assez avancés en civilisation, ni les Francs, ni aucune autre des peuplades sorties de la Germanie, n'ont pu parvenir à convertir en liberté régulière l'esprit d'indépendance personnelle qu'ils avoient apporté de leurs forêts. Il n'est plus permis de douter, et je crois qu'en effet personne ne doute présentement que, plus un peuple est éclairé, et plus il ne soit en même temps destiné à être libre, par conséquent mieux gouverné. ”

“ Rien ne peut faire un éloge plus complet, plus éloquent de cette noble institution.' Rien aussi ne doit plus hautement nous avertir de ne négliger aucune précaution pour en conserver la pureté, et pour empêcher que par de fausses combinaisons les effets ainsi que la nature n'en soient corrompus.
Cette jurisprudence du jury a une autre conséquence aussi importante que remarquable. De même que l'on peut lui remettre sans hésitation la décision du sort des citoyens, de même on peut lui remettre avec moins de danger qu'à tout autre l'application pratique d'un code barbare. ”

“ Que si, répétant une théorie assez répandue parmi ceux mêmes qui soutiennent la cause de la liberté, on me parloit de la souveraineté de la Charte ? je demanderois si l'on prétend déjà l'investir du droit en effet le plus cher aux souverains, de celui de n'avoir que des perfections et de ne s'entendre jamais parler de ses défauts? Un citoyen doit sans doute avant tout hommage et obéissance aux lois de son pays. ”

“ Il ne faudrait que lui retirer ce privilège exclusif, dont l'avoit investie le despote qui l'avoit fondée pour en faire son instrument, privilége qui soulève contre elle de légitimes préventions. Moins il y aura de nécessité de lui confier ses enfans, et plus les familles seront portées à le faire. Pour son propre honneur il faut qu'elle soit purgée de la tache imprimée à sa naissance. Loin de redouter la concurrence, elle devrait, si elle n'existoit pas, l'appeler dans son propre intérêt. Tout ce qui a quelque talent aspirera à entrer dans son sein. ”

“ Chaque nouvelle élection paroissoit destinée à nous faire faire un pas vers ce résultat. D'année en année nos oreilles, long-temps affligées par les doctrines inconstitutionnelles, par les pauvretés d'une clientelle décriée, par le silence de ceux qui voyant s'élever de redoutables antagonistes méditoient un changement de langage et un retour naturel vers le pouvoir, entendoient davantage les accens de la liberté dans l'assemblée qui doit plus particulièrement en être la noble école. ”

“ Les gouvernemens modernes, qui tendent à se fonder sur le principe de celte même souveraineté, n'agissant que par délégation des pouvoirs, tant généraux que locaux, semblent destinés à en approcher de bien plus près. C'est donc cette participation à la chose publique, par l'entremise de ceux de nos concitoyens que nous investirons de notre confiance et que nous indiquerons par nos suffrages, que nous ne devrons cesser de réclamer et de revendiquer que lorsque la France l'aura obtenue telle qu'elle est digne de l'avoir. Une nation est honorée selon le degré auquel elle en jouit. ”