Droit barbare

“ Une nuée de barbares, sortis de l'officine matérialiste, sceptique et révolutionnaire, qui, depuis plus de deux siècles, attaque directement les assises mêmes du monde moral, s'est abattue sur la France et sur l'Europe. Etrangère à toute pudeur, à tout sentiment naturel et légitime, elle remplace la liberté par la servitude du vice et de la corruption; elle fait, de l'égalité, l'abolition des affections les plus saintes, de la famille et de la propriété, c'est-à-dire un niveau destructeur et homicide ; elle transforme la fraternité en un droit d'insurrection, de meurtre et de vol. ”

“ Que les journaux auxiliaires du pouvoir relèvent les erreurs et les exagérations des journaux qui lui sont contraires, c'est le droit! Mais le droit s'arrête là. Punir ceux que l'on a combattus, c'est l'excéder. Ce n'est plus le droit, c'est la barbarie, comme aux temps où le vainqueur ajoutait à la douleur morale des vaincus la peine physique de l'esclavage. ”

“ Dans un âge de barbarie, lorsque les hommes et les sociétés sont inéclairés et que tout est dans l'incivilisation, chacun se fait justice par la force, là est le droit : et les princes gouvernent par une tyrannie féroce, et les peuples donnent à Ja liberté une action d'effrénement plus sanglante encore. Mais, dans un âge civilisé, quand les peuples comprennent l'ordre et l'humanité, quand tout ne se vitalise que par l'ordre et sa durée, quand l'horreur du crime et du sang a succédé à la barbarie ”

“ Bientôt quelques hommes instruisirent les autres à créer des magistratures, à établir le droit commun, à reconnaître des lois : car le genre humain, las d’une vie pratiquée sous l’empire de la force, et tout languissant de haines meurtrières, n’aspirait plus qu’à tomber dans l’étroite chaîne des lois et de la justice. Oui, ces ardeurs de vengeance que la colère poussait au delà des bornes fixées maintenant par des lois équitables, dégoûtèrent les hommes des mœurs violentes. ”

“ Dans les temps de barbarie primitive, où la vengeance privée est le Droit commun de tous les hommes, comment placer certains crimes au nombre des infractions publiques, si ce n'est en les transformant en crimes contre la religion? ”

“ On comprend dans cette classe, non-seulement les assassinats et les brigandages commis par des hommes du peuple, mais également les violences de la même nature, exercées par les grands et les magistrats : crimes d’autant plus graves, que les actions des hommes élevés agissent sur la multitude avec beaucoup plus d’influence, et que les excès détruisent dans l’esprit des citoyens, les idées de justice et de devoir, pour y substituer celles du droit du plus fort : droit également dangereux pour celui qui en abuse, et pour celui qui en souffre. ”

“ Et pourquoi, si cet homme rend la justice, inspire-il tant d’horreur, et ne peut-il trouver un ami qui serre sa main couverte de sang ou marquée encore de la corde du gibet ? Pourquoi cette réprobation de la société contre un homme qui la venge, et qui n’est que son instrument ? Pourquoi ne pas lui rendre les honneurs dûs à l’accomplissement de tout devoir difficile ? Si la société a vraiment le droit de détruire un de ses membres, ce droit est sacré comme le sont tous les autres. Pourquoi alors ne pas respecter le bourreau qui ne fait qu’appliquer ce droit ? ”

“ Jaloux et envieux comme un démagogue par préjugé de race, soupçonneux comme un avare par esprit de caste, il considère toute supériorité naturelle comme une menace pour ses privilèges, toute mesure prise au nom du bien général comme un attentat contre son patrimoine, tout changement dans l’état comme un crime envers sa personne, et la trahison et l’assassinat changeant de nom apparaissent à son âme fermée à la justice comme de droit naturel. ”

“ Egalement éloigné de tout excès dans sa jurisprudence criminelle , notre saint législateur ne connut ni cette sévérité barbare qui outrage l'humanité pour punir le crime, ni cette pitié, plus barbare encore, qui perd un état pour sauver un coupable. ”

“ Dans un temps où les armées permanentes semblent n'avoir d'autre mission que de légaliser la plus effroyable barbarie, il n'y a plus d'autre répression possible que celle de la conscience publique et du droit naturel. ”

“ Gardons la sévérité de nos jugements pour cet être barbare et dénaturé ; chassons-le sans pitié du milieu de nos populations, afin de soustraire celles-ci à sa coupable influence ; livrons-le à la vindicte publique , appelons sur sa tête toute la rigueur des lois, ce sera justice. ”

“ Et je demande quelle est chez les anciens la législation barbare ou l'on aurait pu concevoir une telle institution ? Elle n'est pas possible avec le simple bon sens, car elle est contre nature ; il faut notre raison savante, ou plutôt les passions brutales d'hommes qui n'ont plus de patrie. ”

“ CONSCRIPTION , loi barbare... loi insensée... loi immorale... loi irréligieuse... loi pétrie de sang et de crimes... que de blasphêmes tu as fait vomir, que de crimes tu as fait commettre, que de larmes tu as fait verser. Loi barbare ; elle outragea les premiers droits de la nature , en forçant les pères et les mères à lui sacrifier leurs propres enfans, et souvent de leurs propres mains. — Loi de sang; elle en abreuva la France , l'Espagne et le Portugal ; elle le fit couler par torrens dans l'Allemagne , l'Autriche , la Pologne , la Prusse et la Russie qu'elle couvrit de débris et de cendres ”

“ Dans les âges primitifs et dans les temps de barbarie, lorsque le Droit, encore traditionnel, incertain et indécis, erre à l'aventure à travers les habitudes des peuples, onne doit pas s'attendre à trouver dans les manifestations qu'il revêt, ni dans son application, ces formes précises et ces caractères déterminés que lui donnent la loi ou la coutume constatée aux époques où l'esprit humain commence à sortir de la barbarie. ”

“ Enfin il est renversé, autant que cela est au pouvoir de l'homme, lorsque, dans les lois sociales, la force prend ouvertement la place de la justice, et que les tribunaux criminels ne sont, j'oserais presque dire, que des cavernes ténébreuses où les innocents vont expier le tort d'avoir pour eux la raison et le droit.
L'oppression matérielle produit, à la longue, la dégradation morale de l'homme. ”

“ Oui, les sages l'ont dit, même lorsqu'il le faut L'homme n'a pas le droit de dresser l'échafaud ; Le sang coule toujours par droit illégitime, Le bourreau fait un crime en punissant un crime; Le vrai juge est en haut : malheur à qui peut voir Une tête qui tombe au sanglant abattoir! Pourtant ainsi le veut notre horrible Digeste ; La justice a gardé son homicide geste ; C'est une atroce loi ; les publiques clameurs L'effaceront du code ainsi que de nos moeurs. ”

“ Le droit de vie et de mort, le droit au corps et à la chair, le droit à la servitude, tout cela va reparaître par je ne sais quel accord mystérieux, dont la barbarie a seule le secret, et qui atteste une de ces grandes et inévitables erreurs qui pèsent sur l'humanité, et sont toujours là, prêtes à se réveiller quand la civilisation suspend un instant son oeuvre de rachat. ”

“ A Dieu ne plaise que nous blâmions ici un sentiment d'humanité, même exagéré : nous déplorons aussi sincèrement que qui que ce soit l'affreuse nécessité de déployer l'appareil des supplices : le sang nous fait horreur autant qu'à toute âme honnête et sensible : mais quels sont les barbares, ou de ceux qui poussent aux crimes qui le font verser, ou de ceux à qui la loi impose le rigoureux devoir de venger la société offensée, en provoquant la punition de ces crimes par la justice nationale ? ”

“ On sent bien que cette disposition de la loi engage l'outragé à prendre des témoins de l'offense qu'il a reçue, afin de se pourvoir en justice
« Mais pourquoi des supplices, lorsqu'on peut épargner le sang? C'est à l'esprit philosophique, qui a détruit, presque en tous lieux, l'empire redoutable de la superstition, à détruire aussi l'empire de ce préjugé barbare. » (Marat, Plan de législation criminelle, 1790, p. 62) . ”

“ Ne regardez-vous pas comme un infame le barbare exécuteur de vos jugemens? peut-il l'être, si vous êtes justes? Vous avez voulu punir un coupable! eh! qui vous a dit que la mort fût un mal? Hélas! vous êtes si foibles, si coupables vous-mêmes, & vous voulez punir! Examinez avec moi la vie de cet homme qui vous paroît si criminel. Voyez-le naître; il doit le jour à deux de ces malheureux à qui la nécessité a fait une habitude du crime. Il suce le vice avec le lait. Il voit le vol & le brigandage exercés par ceux que la nature lui fait aimer. ”

“ À l’étreinte de ma forte main, tu sentiras comme d’abord le crime s’empare de l’homme, et comme un sage pouvoir saisit aussitôt le criminel ! Ici, assassiner ?... Des gens sans armes ?... Cours au pillage et à la guerre ! Va où la violence fait la loi ! Car, dans les lieux où la loi, où la volonté paternelle s’est assuré le pouvoir, tu n’es pas à ta place. N’as-tu pas vu ces chaînes, ces chaînes d’airain, forgées pour les cornes du taureau sauvage, mais plus encore pour les rebelles d’entre le peuple ? ”

“ Les petites fautes ne seront point punies comme de grands crimes, parce qu’il faut de la proportion à tout. Une loi barbare [17] obscurément énoncée, mal interprétée, ne fera plus périr sous des barres de fer et dans les flammes des enfants indiscrets et imprudents, comme s’ils avaient assassiné leurs pères et leurs mères. ”

“ La notion de justice, avons-nous, dit, doit, dans l'état de nos lumières, finir par enchaîner la force brutale ; ce n'est plus là qu'une question de temps. Déjà le droit, dans toutes les consciences, l'emporte sur l'acte violent; la grande cause delà civilisation sur la barbarie est donc gagnée. ”

“ La loi qui consacre cette iniquité chez les peuples asservis est injuste , barbare , antimorale , entièrement subversive de l'ordre social ; elle est la source de tous les crimes qui souillent l'histoire des nations. Est-il rien de plus sacré que la propriété légitimement acquise par le travail? Punir l'enfant innocent de la faute du père en le dépouillant par la violence , n'est-ce pas rendre la loi criminelle ? Des courtisans avides , ruinés par de folles prodigalités , n'ont-ils pas intérêt de supporter des crimes imaginaires ? ”

“ C'est avec ces maximes que ces brigands se baignaient dans un fleuve de sang pour arriver au terme de leurs désirs, à l'accomplissement de leurs projets, le bouleversement général de toutes les idées, de tous les principes sur lesquels reposent la morale et la civilisation. Est-il étonnant que, sous le règne de ces cannibales, tous les termes eussent changé d'acception ? que la vertu fût transformée en crime et le crime en vertu ? que l'humanité fût l'extrême barbarie? la liberté, la plus effroyable servitude ? la patrie, le pouvoir monstrueux de quelques assassins? ”

“ Vous-même, général, vous que la fortune et la guerre couronnent en ce moment, croyez-vous échapper à la faux de l’anarchie ? Désabusez-vous. La Convention ne met dans les places des hommes intègres et de bonne foi que pour les livrer, sous le prétexte frivole de trahison et de perfidie, au glaive de la vengeance qu’on appelle celui de la justice. ”

“ Comment, en effet, celui, qui a le bourreau sous lui, à son service, qui dispose de la force et domine la justice par le crime, qui ne se soumet point aux lois, qui se place au-dessus d'elles, qui les a toutes violées, qui s'est parjuré publiquement, qui a commis toutes les violences, toutes les trahisons, tous les crimes; comment ce criminel, qui a assassiné le peuple et qui lui a volé sa souveraineté, sa liberté et sa fortune, son or et son sang, pourrait-il invoquer la protection des lois comme un honnête citoyen, un membre de la communauté, qui observe, respecte et défend ces mêmes lois? ”

“ C’est le crime égorgé ; il est expié, direz-vous, mais c’est en vain. Quand un État est assez mal­heureux pour avoir besoin de violence, il a besoin d’infamie ; il semble qu’elle en soit l’honneur. Si vous ôtez l’infamie, les tourments ne sont plus que des cruautés juridiques, et stériles pour l’opinion. Le supplice est un crime politique, et le jugement qui entraîne peine de mort un parricide des lois : qu’est-ce, je le demande, qu’un gouvernement qui se joue de la corde, et qui a perdu la pudeur de l’échafaud ? ”

“ Mais le fond subsiste, et nous oublions, en faveur du droit posé, les vices de forme, la cruauté des exécutions et l’ignominie du butin. Qui soutiendrait aujourd’hui que les sentences rendues, il y a quatre cents ans, tant en matière civile qu’en matière criminelle, fussent injustes et nulles, parce que le juge recevait des épices, parce que les audiences étaient secrètes, que les coupables étaient mis à la torture et leurs biens confisqués ? Il en est ainsi de la guerre : ce qu’elle a fait pour le progrès de la civilisation demeure à jamais ; tout le reste est néant. ”

“ N'est-ce pas à la fois blesser la raison et manquer aux lois de l'humanité ? Ce secret dont on entoure avec tant de précautions la justice criminelle, et qui se continue quand il ne se justifie par aucune nécessité, ne rappelle-t-il point un peu trop à notre mémoire épouvantée la procédure de ces tribunaux sanguinaires qui, au nom d'un dieu de paix et de pardon , ménageaient toujours à la barbare curiosité et aux plaisirs infâmes du fanatisme, de pieux auto-da-fé? ”

“ Je dis que c’est de la férocité, que c’est de la barbarie convertie en justice, autorisée, appliquée par les lois, et que la société protège au nom de la civilisation.
⁂ Y a-t-il rien de plus horrible que de voir en plein soleil, sous le regard d’une foule immobile et palpitante, un homme assassiné froidement, donné en spectacle pour mourir, entre un bourreau payé pour tuer, et un prêtre qui prononce le nom de Dieu, ce nom qui ne devrait jamais descendre sur la foule que pour apporter la miséricorde et le salut ? Quoi ! vous donnez à un homme le pouvoir d’en tuer un autre ”