Auguste Barthélemy

“ Que d'éclat nous attend ! dans l'avenir immense On dirait qu'aujourd'hui notre histoire commence ! Oh! que je m'applaudis, moi, poëte des camps, D'être né dans cet âge où s'ouvrent les volcans! Trop de fois le Pouvoir sentit ma pointe aiguë ; Il a déjà vidé la tasse de ciguë ; Ne jetons plus les yeux sur ce cadavre froid: Dans l'oublieux cercueil qu'on le cloue à l'étroit. Némésis, laisse là ces ministres pygmées ; Prends ton sublime vol, plane sur nos armée ; Celle dont la parole a glacé les méchants Aura pour nos héros de magnifiques chants. ”

“ Mon volcan, c'est l'émeute : elle n'est point calmée Tant que sa tête garde un réseau de fumée, Et qu'on entend frémir, sur le sol encor mou, Des bruits mystérieux sortis on ne sait d'où. Toujours à mon oreille un bruit d'émeute tonne. Voyez Paris; Paris dans un jour monotone, Quand un rare soleil, doux présent de l'été, Sème les boulevards d'un parfum de gaîté; Lorsque son pavé, pur de l'éternelle boue, Ne garde, en aucun point, l'empreinte de la roue; Pour retremper sa vie à l'air incandescent, Vers l'éclatante rue un peuple entier descend; Le pénible travail est joyeux sur sa natte ”

“ Nous jugeons aujourd'hui ce que pèse un pavé: On compte à point précis, par un calcul d'estime, Le temps où doit sombrer le vaisseau légitime, Et l'on sait maintenant combien de temps il, faut Pour que le peuple change un trône en échaufaud !
Crois-moi, Chateaubriand, nul sage ne le nie, Il n'existe qu'un DROIT : la force et le génie ; La légitimité, c'est (un jour l'a fait voir) La raison agissante installée au pouvoir. Donc, bannis de ton coeur cette haute chimère, Cet avenir d'un roi qui tette encor sa mère ”

“ Oh ! de ce que Juillet nous légua de funeste, De tout ce qu'enfanta le politique inceste, Dans l'ignoble chaos de tant de choix bâtards, Rien de plus monstrueux n'attrista nos regards. Quoi ! l'ignorance brute au sot orgueil unie Préside, sous ton nom, aux oeuvres du génie ! Quoi ! pour suprême chef dans le temple du goût, L'imbécile faveur t'a choisi, toi, d'Argout! Toi qui, malgré ton âge, écolier impubère, Ignores du savoir le premier syllabaire, Et qui, pour tout service, étant préfet de Pau, De ta main d'apostat brûlas le saint drapeau. ”

“ Tout peut dans l'avenir ressaisir une chance,
Tout, hormis Henri Cinq sur le trône de France !
C'est que, pour rallumer ce cierge de malheur,
Le souffle royaliste expire sans chaleur;
C'est que l'Éliacin, pour qui les femmes pleurent,
Ne saurait point trouver de ces hommes qui meurent,
De ces chefs de forum par le peuple obéis,
Qui changent en trois jours le destin d'un pays ;
C'est que ceux qui pour lui s'épuisent en neuvaines
Aiment le peu de sang qui leur glace les veines ;
Que ce trône d'enfant qu'ils veulent rebâtir
Ne trouvera jamais le ciment d'un martyr. ”

“ Non, dût la tragédie aller au dernier acte, Entre ces hommes vils et nous, jamais de pacte; Non, jamais au grand jour de la rébellion Le daim ne courbera la tête du lion. Pour que sur nous, un jour, leur empire se fonde, Il faudrait renverser la grande loi du monde, Cette équitable loi, juge en dernier ressort, Qui condamne le faible à fléchir sous le fort. * Tant que la France en deuil, d'opprobres saturée, Aux lâches des Trois-Jours servira de curée; Tant que les hommes forts qu'a durcis le travail Ne mettront pas la main sur le grand gouvernail ”

“ Appelant sur leurs biens la charge de l'impôt, Ils veulent que le pauvre ait une poule au pot Leur farouche vertu se peint sur leur visage; Ils portent dans leur coeur la maxime du sage; Croix, richesse, ruban, place, honneurs, dignité, Devant ces Salomons tout n'est que vanité. Non, tu n'as jamais vu quelque tribun du Centre Son placet à la main, se glissant sur la ventre, Au chevet du Pouvoir avant que l'aube ait lui, Demander un brevet pour son fils ou pour lui; Nul d'eux, quand un ministre apparaît dans la lice, Ne vient le saluer d'un regard de complice ”

“ Douze mois ont passé sur Némésis vivante, Et cinquante-deux fois mes feuilles de vélin Ont transmis sans retard l'oracle sibyllin : C'est l'instant du repos; je sais ce qu'il en coûte A composer des chants que la patrie écoute ; Ce qu'un pâle poëte, en son calme réduit, Verse de gouttes d'huile aux lampes de la nuit, Et ce qu'il faut de vers, de rimes, d'harmonie Pour fixer au chevet l'éternelle insomnie. Heureux les écrivains, du public inconnus, Qui, dans cette cité, vinrent pauvres et nus! Effroi des éditeurs et fléaux des libraires, Ils ont tiré leur gloire à cinquante exemplaires ”

“ L'ANNIVERSAIRE DES TROIS-JOURS
24 JUILLET 1831
Paris était sanglant et libre : pour ses frères Le peuple improvisait des couches funéraires : On respirait partout une odeur d'abattoir, Parfum que la victoire évapore le soir : Le vieux Louvre baignait ses pieds dans le carnage; La Tour de l'Auxerrois, cloître du moyen âge, Où Charles Neuf venait oublier ses remords, Sur ce tableau de deuil versait le glas des morts.
126 NÉMÉSIS
Chose étonnante à voir! à Paris, à cette heure
Où tout pavé frémit sous un char qui l'effleure,
Rien, rien, ni bruit d'essieux, ni fracas de chevaux ”

“ Les complots de boudoir, les forfaits de salon
Que n'a jamais ferrés l'argousin de Toulon.s
Némésis leur promet de lentes agonies ;
C'est elle qui, vengeant des trames impunies,
Sur les piéges d'État, sur les hauts guet-apens,
Agitera sa torche et son fouet de serpens.
Dans la voix du poëte elle trouve un organe ;
Ce que le Code absout, ce juge le condamne ;
Aux assises du peuple il traduit le pouvoir !
Quand Thémis est aveugle, ou feint de ne plus voir,
Pour le parquet nouveau s'ouvre une tâche immense ;
Où s'arrête la loi, la satire commence. ”

“ L'homme y reste debout et garde dans sa voix Cet accent musical des langues d'autrefois; Architecte éternel, il a de ses mains fortes Reconstruit des cités avec des cités mortes! Ses fleuves ont des ponts, ses jardins des châteaux; Il veille avec orgueil sur ses vieux piédestaux: Il entoure d'amour ses images brisées, Ses aqueducs croulants, ses vastes Colisées ; L'Italie est encor, comme au temps des Césars, L'école où vient s'asseoir le peuple des beaux-arts Là, chaque nom de ville où l'étranger afflue Trouve au fond de tout coeur un cri qui le salue ”

“ Depuis que Némésis, ta hautaine vassale, Du prétoire gothique arpente la grand'salle, Heurtant, à chaque pas, avocats généraux, Huissiers, juges, recors, présidents et bourreaux, Recevant des exploits ou payant une amende, Cotte muse d'enfer quelquefois me demande, En causant avec moi dans un morne entretien, S'il existe un métier plus triste que le tien ; Gomment, pour exercer ce que le peuple nomme La justice, il ait pu se rencontrer un homme ; Et quel crime si grand il faut avoir commis Pour siéger sur la strade où le destin t'a mis. ”

“ L'orgueil, prêt à quitter l'hôtel des Capucines, A poussé plus avant ses profondes racines : Ils sont venus tous deux sans pleurs pour nos héros. Sans haine pour le Czar, sans fiel pour les bourreaux ; Et quand d'un peuple entier la tombe est assouvie, Ils ont dit froidement ! L'ORDRE EST A VARSOVIE! 166 ils l'ont dit! et les murs du saint temple des lois N'ont point sué le sang à travers leurs parois ; Et les claqueurs payés, par qui tout se décide, Ont tous battu des mains à ce grand homicide Et les dieux du budget, demain reconnaissants, Acquitteront en or tout ce fétide encens! ”

“ J'invoquai Némésis, patronne de mes vers;
Non pas cette furie exécrée aux enfers,
Qui, sur le lit d'airain où la torture habite,
Roule un oeil égaré dans sa profonde orbite.
Et dont le fer aveugle immole au même autel
Le contempteur des dieux et le juste morte! ;
Mais cette Némésis. auguste vengeresse,
Qui frappe le méchant dans sa coupable ivresse,
Celle qu'André Chénier, poëte aux rêves d'or,
Invoquait dans la nuit du sanglant Thermidor.
De la Grèce idolâtre elle n'est point la fille ;
Sur le berceau des temps son premier culte brille ”

“ Menotter notre zèle et bâillonner nos cris!
330 NÉMÉSIS
Ecoute, pèse bien ton dangereux office : La presse est le pilier qui soutient l'édifice ; Les afficheurs publics, sur ses bords anguleux. Peuvent coller parfois des feuillets scandaleux ; Les cyniques passants écrivent sur sa pierre Des mots qui font baisser la pudique paupière. Qu'importe! ce pilier est le ferme soutien Qui fait notre salut et doit faire le tien! Et si, nouveau Samson, aveuglé de délire, Tu sapes ce pilier où le peuple vient lire, La poutre des lambris qui se démoliront Sur le pavé du temple écrasera ton front! ”

“ Sauve tous les partis abrités sous son aile ;
302 NÉMESIS
Voilà quels jours de deuil, quel sinistre avenir Sa sévère prudence a voulu prévenir. Tes ennemis sont ceux dont le zèle t'assiége ; Agents provocateurs, ils te dressent un piége; T'abusant d'un espoir dont leur songe est tout plein, Eux seuls votent ici la mort de l'orphelin. De ces faux conseillers que ton coeur se méfie; Ouvre le rudiment de la philosophie, Jeune prince ! ce livre, ou profane ou chrétien, T'apprendra l'avenir qui doit être le tien. ”

“ NÉMÉSIS !!!... qu'à ce nom, lancé par intervalles, Thémis n'augure point de sentences rivales ; Je ne viens pas monter, en fronçant le sourcil, Sur l'estrade pompeuse où déclame Persil : 1 D'un conflit de pouvoirs bannissons toute crainte ; Vous donc qui du Palais peuplez le labyrinthe. Vous qui, de l'avenir affrontant les écueils, Siégez, grâce à Dupin, sur d'éternels fauteuils, 2 Magistrats ! aujourd'hui sous le roi populaire Comme sous Charles Dix gagnez votre salaire ; Vous avez le tarit : par le droit du plus fort, C'est à vous de pourvoir la Grève ou Rochefort ”

“ Je sais que dans le monde où l'erreur règne encore,
330 NÉMÉSIS
Tout office abhorré d'un beau nom se décore : Que l'homme revêtu de ton funeste emploi Se dit pompeusement le tuteur de la loi, Le bras fort qui défend la morale publique, Et range au droit chemin le criminel oblique ! Mais celui qui voit clair dans le dédale humain, Qui perce l'âme et lit dans le creux de la main, De ces prétextes faux dêmêle l'artifice; Il sait qu'en acceptant son odieux office, L'accusateur public, sympathique aux méchants. Obéit, dans son coeur, à de mauvais penchants ”

“ Ils passent, à pleins bords, dans la rue étonnée; Par la main de d'Argout leur croix fut profanée : Il a jeté l'honneur comme l'orge aux pourceaux, Dans l'égout de l'intrigue il l'a vidée à seaux : * Puis, dans ce tourbillon de rouges boutonnières, Sous les chars cahotés dans les noires ornières, A travers cet essaim d'intrigants corrompus, De stupides valets,-joyeux, dorés, repus, Regardez l'homme pur, architecte d'un trône, Qui vit depuis un an du bouillon de l'aumône, Et qui voilant sa croix, pâle, me tend la main, A moi dont l'avenir n'a pas de lendemain. ”

“ Mon Hélicon à moi, c'est le forum glissant,
C'est le trottoir usé sous le pied du passant,
C'est le sénat du peuple où l'ignorance opine,
Où le nom de budget ennoblit la rapine ;
C'est l'enclos des Chartreux où des Pairs moribonds
Vivent d'un dernier souffle émané des Bourbons ;
C'est l'hôtel où Périer, pâle devant son ombre,
Solde, pour le garder, les Suisses de Delombre ; *
C'est le temple où Thémis a sali son bandeau ;
La Bourse où vient régner la faillite en landau ;
C'est tout Paris, enfin, océan de murmures,
Où. le peuple entre et sort par vingt mille embouchures ”

“ Combien il est changé ! le monstre est au régime, Le géant ne vit plus qu'avec un pain d'azyme ; Les nerfs sont détendus sur ses bras étouffants;
388 NÉMÉSIS
Les théâtres railleurs l'ont mis en vaudevilles; Et quand d'un pied boiteux il entre dans les villes, Il est sifflé par les enfants.
Oh ! sous notre soleil comme tout dégénère ! Le Choléra s'est fait un monstre débonnaire, Il ne ronge aujourd'hui qu'un squelette en dînant! Qui sait! nous chanterons un jour l'âme si bonne Du vieux duc de Modène et du roi de Lisbonne, Et la douceur de Ferdinand. ”

“ Toujours à nous ces soins qu'une vie inquiète Rassemble chaque jour au foyer du poëte ; A nous les longs procès sans justice et sans bout, * Les fétides prisons où le choléra bout, Tous les cahotements, tous les projets arides Qui lézardent nos fronts de soucieuses rides. J'aurais pu, moi poëte, après le grand Juillet, Quand nul reflet de honte encor ne nous souillait, J'aurais pu, leur montrant ma blessure moins vive, Demander un peu d'or et ma part de convive, Et négligeant le peuple abandonné par eux, M'asseoir au grand festin près des hommes heureux ”

“ Avant que nos douleurs et nos cris entendus Arrachent au destin les biens qui nous sont dus, Nos cheveux blanchiront, et le sang de nos veines Opposera sa glace aux jouissances vaines; C'en est fait, tous ces biens qu'on implore à genoux, Ces trésors sont à ceux qui vinrent avant nous. Qu'importe que parfois, dans un jour de justice, Comme un son glorieux notre nom retentisse ; Que le public qui juge, et juge toujours bien, Nous préfère aux savants qui ne produisent rien ! Le bonheur sur nos toits fond-il d'un vol agile ? Dore-t-il, de sa main, nos pénates d'argile? ”