Victor Hugo

“ J'ouvre mon aile, et vais rejoindre les proscrits.
LA POÉSIE.
Oh! je pars avec toi, pitié, puisque tu saignes!
L'AIGLE.
Quel est ce perroquet qu'on met sur vos enseignes, Français! de quel égout sort cette bête-là?
Aigle selon Cartouche et selon Loyola, Il a du sang au bec, Français; mais c'est le vôtre.
Je regagne les monts. Je ne vais qu'avec l'autre.
Les rois à ce félon peuvent dire : merci; Moi, je ne connais pas ce Bonaparte-ci !
Sénateurs! courtisans! je rentre aux solitudes !
Vivez dans le cloaque et dans les turpitudes.
Soyez vils, vautrez-vous sous les cieux rayonnants. ”

“ Après ton océan, République française, Ou nos pères ont vu passer Quatre-vingt-treize
Comme Léviathan;
Après Danton, Saint-Just et Mirabeau, ces hommes, Ces titans, — aujourd'hui, cette France où nous sommes
Contemple l'embryon ! L'infîniment petit, monstrueux et féroce! Et, dans la goutte d'eau, les guerres du volvoce
Contre le vibrion!
Honte! France, aujourd'hui, voici ta grande affaire: Savoir si c'est Maupas ou Morny qu'on préfère,
Là-haut, dans le palais; Tous deux ont sauvé l'ordre et sauvé les familles; Lequel l'emportera? l'un a pour lui les filles,
Et l'autre, les valets. ”

“ Il est là, ce César chauve-souris qui dit
Aux rois: voyez mon sceptre; aux gueux: voyez mon crime
Ce vainqueur qui, béni, lavé, sacré, sublime,
De deux pourpres vêtu, dans l'histoire s'assied,
Le globe dans sa main, un boulet à son pied ;
Il nous crache au visage, il règne ! nul ne bouge.
Et c'est à votre front qu'on voit monter le rouge, C'est vous qui vous levez et qui vous indignez, Femmes; le sein gonflé, les yeux de pleurs baignés, Vous huez le tyran, vous consolez les tombes. Et le vautour frémit sous le bec des colombes! ”

“ Quand le désert, où Dieu contre l'homme proteste, Bannirait les bannis, chasserait les chassés ; Quand même, infâme aussi, lâche comme le reste, Le tombeau jetterait dehors les trépassés;
Je ne fléchirai pas! Sans plainte dans la bouche, Calme, le deuil au coeur, dédaignant le troupeau Je vous embrasserai dans mon exil farouche, Patrie, ô mon autel! liberté, mon drapeau!
Mes nobles compagnons, je garde votre culte; Bannis, la République est là qui nous unit. J'attacherai la gloire à tout ce qu'on insulte; Je jetterai l'opprobre à tout ce qu'on bénit! ”

“ Là, le faux monnayeur pris la main sur sa forge, L'homme du faux serment et l'homme du faux poids, Le brigand qui s'embusque et qui saute à la gorge Des passants, la nuit, dans les bois;
Là, quand l'heure a sonné, cette heure nécessaire, Toujours, quoi qu'il ait fait pour fuir, quoiqu'il ait dit, Le pirate hideux, le voleur, le faussaire, Le parricide, le bandit,
Qu'il sorte d'un palais ou qu'il sorte d'un bouge, Vient, et trouve une main, froide comme un verrou. Qui sur le dos lui jette une casaque rouge, Et lui met un carcan au cou! ”

“ Le plus haut attentat que puisse faire un homme, C'est de lier la France ou de garrotter Rome; C'est, quel que soit le lieu, le pays, la cité, D'ôter l'âme à chacun, à tous la liberté. Dans la curie auguste entrer avec l'épée, Assassiner la loi dans son temple frappée, Mettre aux fers tout un peuple, est un crime odieux Que Dieu calme et rêveur ne quitte pas des yeux. Dès que ce grand forfait est commis, point de grâce; La Peine au fond des cieux, lente, mais jamais lasse, Se met en marche, et vient; son regard est serein. Elle tient sous son bras son fouet aux clous d'airain. ”

“ Et l'étoile du coeur humain, la vérité !
Les bons, jetés vivants au bagne, ou morts aux fleuves, L'homme juste proscrit par Cartouche Sylla, L'innocent égorgé, le deuil sacré des veuves, Les pleurs de l'orphelin, ils vendent tout cela !
Tout! la foi, le serment que Dieu tient sous sa gardé, Le saint temple où, mourant, tu dis Introibo, Ils livrent tout! pudeur, vertu! — martyr, regarde, Rouvre tes yeux qu'emplit la lueur du flambeau. —
Ils vendent l'arche auguste où l'hostie étincelle! Ils vendent Christ, te dis-je! et ses membres liés! ”

“ Le fouet et le bâton, la chaîne, âpre compagne,
Et les sabots sonnant sur le pavé du bagne!
Qu'ils vivent accouplés et flétris ! L'échafaud,
Sévère, n'en veut pas. Qu'ils vivent, il le faut
L'un avec sa simarre et l'autre avec son cierge !
La mort devant ces gueux baisse ses yeux de vierge.
Jersey, juillet 1853,
XI
Quand l'eunuque régnait à côté du césar, Quand Tibère et Caïus, et Néron, sous leur char Foulaient Rome, plus morte, hélas! que Babylone, Le poète saisit ces bourreaux sur leur trône; La Muse entre deux vers, tout vivants, les scia. ”

“ Vous célébrez César, très-bon, très-grand, très-pur ;
Vous buvez, apostats à tout ce qu'on révère,
Le Chypre à pleine coupe, et la honte à plein verre.
Mangez, moi je préfère,
Vérité, ton pain dur.
Boursier qui tonds le peuple, usurier qui le triches, Gais soupeurs de Chevet, ventrus, coquins et riches, Amis de Fould le juif et de Maupas le grec, Laissez le pauvre en pleurs sous la porte cochère; Engraissez-vous, vivez, et faites bonne chère... — Mangez, moi je préfère, Probité, ton pain sec.
L'opprobre est une lèpre et le crime une dartre. ”

“ Quand s'ébat sous les fleurs l'essaim des favorites, Bras nus et gorge au vent, Dans le festin qu'égaie un lustre St mille branches, Chacune en souriant, dans ses belles dents blanches Mange un enfant vivant
Mais qu'importe ! riez! Se plaindra-t-on sans cesse?
Serait-on empereur, rélat, prince et princesse, Pour ne pas s'amuser?
Ce peuple en larmes, triste, et que la faim déchire, Doit être satisfait puisqu'il vous entend rire Et qu'il vous voit danser!
Qu'importe ! Allons, emplis ton coffre, emplis ta poche.
Chantez, le verre en main, Troplong, Sibour, Baruche ! ”

“ Le jour qu'on l'entraina vers l'Afrique abborrée, Ses enfants étaient là qui voulaient l'embrasser; On les chassa. La mère en deuil les vit chasser Et dit : — partons! — Le peuple en larmes criait grâce.
La porte du fourgon étant étroite et basse, Un argousin joyeux, raillant son embonpoint, La fit entrer de force en la poussant du poing
Elles s'en vont ainsi, malades, vérrouillées, Dans le noir chariot aux cellules souillées Où le captif, sans air, sans jour, sans pleurs dans l'oeil, N'est plus qu'un mort vivant assis dans son cercueil. ”

“ Prendre gaîment pour soi palais et millions, S'afficher tout crûment satrape, et, sans sourdines, Mener joyeuse vie avec des gourgandines; Torturer des héros dans le bagne exécré ; Bannir quiconque est ferme et fier ; vivre entouré De grecs, comme à Byzance autrefois! le despote; Être le bras qui tue et la main qui tripote; Ceci, c'est la justice, ô peuple, et la vertu! Et confesser le droit par le meurtre abattu ; Dans l'exil, à travers l'encens et les fumées, Dire en face aux tyrans, dire en face aux armées : — Violence, injustice et force sont vos noms ”

“ Adieu, le cheval blanc que César éperonne!
Plus de tambours battant aux champs, plus de couronne,
Plus de rois prosternés dans l'ombre avec terreur,
Plus de manteau traînant sur eux, plus d'empereur!
Napoléon était retombé Bonaparte.
Comme un Romain blessé par la flèche du Parthe,
Saignant, morne, il songeait à Moscou qui brûla.
Un caporal anglais lui disait : halte-là!
Son fils aux mains des rois, sa femme aux bras d'un autre.
Plus vil que le pourceau qui dans l'égout se vautre,
Son sénat, qui l'avait adoré, l'insultait. ”

“ Sans mettre à son Baroche une feuille de vigne!
Il rit de voir à terre et montre à Machiavel
Sa parole d'honneur qu'il a tuée en duel.
Il sème l'or; — venez! — et sa largesse éclate.
Magnan ouvre sa griffe et Troplong tend sa patte.
Tout va. Les sous-coquins aident le drôle en chef.
Tout est beau, tout est bon, et tout est juste; bref,
L'église le soutient, l'opéra le constate.
Il vola : Te Deum. Il égorgea : Cantate.
Lois, moeurs, maître, valets, tout est à l'avenant. C'est un bivouac de gueux, splendide et rayonnant. Le mépris bat des mains, admire, et dit : courage ! C'est hideux. ”

“ Car la force invincible est la force impalpable. — Peuple, jamais de sang! — Vertueux ou coupable, Le sang qu'on a versé monte des mains au front. Quand sur une mémoire, indélébile affront, Il jaillit, plus d'espoir ; cette fatale goutte Finit par la couvrir et la dévorer toute; Il n'est pas dans l'histoire une tache de sang Qui sur les noirs bourreaux n'aille s'élargissant. Sachons-le bien, la honte est la meilleure tombe. Le même homme sur qui son crime enfin retombe, Sort sanglant du sépulcre et fangeux du mépris. Le bagne dédaigneux sur les coquins flétris Se ferme, et tout est dit ”

“ Chasse l'honneur, le droit, les probités punies, Orateurs, généraux, représentants, génies, Les meilleurs serviteurs du siècle et de l'État, | Et c'est tout ! et le peuple, après cet attentat, Soufflette mille fois sur ces faces illustres, Va voir de l'Élysée étinceler les lustres, Ne sent rien sur sa joue et contemple César!
Lui, souverain, il suit en esclave le char!
Il regarde danser dans le Louvre les maitres, Ces immondes faisant vis-à-vis à ces traîtres, La fraude en grand habit, le meurtre en apparat, Et le ventre Berger près du ventre Murat! ”

“ Il plane, ignorant Fould, Magnan, Morny, Maupas; Il contemple la nuit sereine avec délices. . —
Non, tant que vous serez complices De ces crimes hideux que je suis pas à pas, Tant que vous couvrirez ces brigands de vos voiles,
Cieux azurés, soleils, étoiles,
Je ne vous regarderai pas!
Tant qu'un gueux forcera les bouches à se taire, Tant que la liberté sera couchée à terre Comme une femme morte et qu'on vient de noyer, Tant que dans les pontons on entendra des râles,
J'aurai des clartés sépulcrales Pour tous ces fronts abjects qu'un bandit fait ployer. Je crierai : Lève-toi, peuple! ”

“ Ils se trompent; ces tribunes-là peuvent être renversées un traître vient, des soldats arrivent, une bande de brigands se concerte, se démasque, fait feu, et le sanctuaire est envahi, et la pierre et le marbre sont dispersés, et le palais, et le temple où la grande nation parlait au monde, s'écroule, et l'immonde tyran vainqueur s'applaudit, bat des mains et dit : c'est fini. Personne ne parlera plus. Pas une voix ne s'élèvera désormais. Le silence est fait — Citoyens! à son tour le tyran se trompe. Dieu ne veut pas que le silence se fasse ”

“ Malgré ta couardise, il faut combattre, allons! Bats-toi, bandit! c'est dur; il le faut. Dieu t'opprime. Toi qui, le front levé, te ruas dans le crime, Marche à la gloire à reculons !
324 LA FIN.
Quoi! même en se traînant comme un chien qui se couche, Quoi! même en criant grâce, en demandant pardon, Même en léchant les pieds des cosaques du Don, On ne peut éviter Austerlitz? Non, Cartouche.
Nul moyen de sortir de la peau de César ! En guerre, faux lion! ta crinière l'exige. Voici le Rhin, voici l'Elster, voici l'Adige, Voici la fosse auprès du char !
La guerre, c'est la fin. ”

“ On forge pour le peuple une chaîne; on enferme,,
On exile, on proscrit le penseur libre et ferme ;
Tout succombe. On comprime élans, espoirs, regrets,
La liberté, le droit, l'avenir, le progrès,
Comme faisait Séjan, comme fit Louis onze,
Avec des lois de fer et des juges de bronze.
Puis, — c'est bien : — on s'endort, et le maître joyeux
Dit : l'homme n'a plus d'âme et le ciel n'a plus d'yeux
O rêve des tyrans ! l'heure fuit, le temps marche,
Le grain croît dans la terre et l'eau coule sous l'arche. ”