Valentin-Jean Renoul de Bas-Champs

“ Si les gens superficiels qui ne voient pas de ridicule dans les passions les plus folles, en trouvent dans un amour honnête & vertueux, les gens sensés & les plus solides esprits ne font pas dans le même systême. ”

“ Si donc les parents l'accordent, ou s'ils le refusent, ce doit être par principe d'amour pour les enfants, & non par un principe de vanité déplacée ; ils doivent être guidés par la raison, & le premier acte de cette raison est d'être sournis à la Loi, & de ne pas s'écarter de ses intentions. La haine, l'envie, l'esprit de parti ne doivent donc pas être leurs guides. ”

“ IL suffit de ne pas confondre l'état de nature avec l'état social, pour convenir que, dans le premier état, l'autorité des parents ne s'étend pas jusques fur le mariage de leurs enfants, & que leur consentement n'est pas nécessaire pour. fa validité.
Dans l'état de nature, l'homme ne tient à d'autres liens qu'à ceux de ses besoins & de ses appétits, qui seuls lui prescrivent les regles qu'il doit suivre, pour les satisfaire. ”

“ Mais il ne faut pas étendre le nom de mauvaises moeurs ni l'infamie qui les accompagne, à la foiblesse qu'une jeune personne aura que pour son amant, ni dire , avec Basnage, contre le sentiment de Menochius , qu'on peut, validement, s'opposer au mariage d'un fils avec une fille, dont il a joui, tous le prétexte qu'on a à craindre une seconde rechûte. ”

“ Les hommes cruels en ont-ils ? ils font les bourreaux de leurs enfants. Ils coupent avec le poignard de la tirannie , qu'ils leur plongent dans le coeur, les noeuds qui unissoient l'amant chéri à l'amante adorée..... ”

“ Puffendorff dit, même formellement, que dans un état, chacun est censé avoir la permission de se marier à qui il veut, lorsque cela n'est point défendu par quelque loi expresse, ou par une coutume qui ait passé en loi,
soit par une loi expresse, soit par la forme essentielle de la constitution, il ne feroit pas plus nécessaire à la validité du mariage, que dans l'état de nature ”

“ Les diffentions domestiques produisent un esprit d'aigreur de défiance , une société froide & rare, un commerce de politique & de sausseté parmi tous les Citoyens. On ne peut avoir des égards long-temps pour des époux qui n'en ont pas les uns pour les autres , qui se
nances & non des volontés, parce qu'à ce moyen les volontés ont la facilité de se dédommager à leur tour, avec moins de répugnance : mais ce qu'il y a de plus singulier & ce qui est de la plus absurde inconséquence, c'est de ridiculiser la partie offensée, soit qu'elle s'irrite de l'offense, soit qu'elle la souffre patiemment. ”

“ L'étude continuelle que ses passions & le desir d'un établissement, le plus important objet de l'ambition des femmes, font faire à cette fille, des endroits foibles du coeur de l'homme & des moyens de le subjuguer, ne lui rendent-ils pas l'art de la séduction plus, facile & plus propre qu'à ce jeune homme, souvent sans expérience , & que des études plus sérieuses ont détourné des réflexions dangéreuses, que l'oisiveté & le besoin d'aimer font naître dans l'esprit prématuré des femmes ? ”

“ Nous avons vu, qu'elle souffre même qu'on n'ait aucun égard à quelques défauts de formalités, lorsque les plaintes contre un mariage ne sont pas fondées , qu'elle ne veut pas admettre indistinctement tout le mondé à proposer les moyens d'abus, qu'elle les restreint à certaines personnes, à certaines circonstances. ”

“ L'homme n'est heureux ou malheureux, que par son imagination : mais , dites-vous encore, ce Bonheur quel qu'il soit , n'est pas d'une longue durée; l'amour passe, il s'ensuit comme l'ombre. L'amour passe ! ”

“ ON ne peut pas dire que, dans l'état d'une société dont les loix ou la constitution n'exigent pas le consentement des parents au mariage des enfants, le défaut de consentement, & même de requisition de ce consentement, pourroit préjudicier à la validité du mariage ”

“ La nature n'y oppose aucun obstacle, mais l'état social met un frein à son indépendance. Il lui marque les limites précises où il peut porter les droits du coeur, fans blesser ceux de la société ; soit que son choix resserre , soit qu'il étende ces limites, il intervertit également l'ordre social.
De ce que je viens de dire, il est aisé de conclure que l'établissement du consentement des parents au mariage des enfants , ne peut remonter avant l'établissement des sociétés ”

“ Tel fat qui plaira à une mere, encore coquette à cinquante ans, aura souvent la préférence, sur un jeune homme sensé, qui n'aura pas la même inconséquence, pour ne pas dire, la même indécence dans le propos ; pendant que la fille, plus raisonnable, aura donné son coeur à l'honnête jeune homme, dont la solidité lui fait espérer des jours plus constamment heureux. ”

“ Il est donc extrêmement important au bonheur dé l'homme & de la société, pour réprimer les. pernicieux effets de l'opinion outrée des parents sur l'étendue de leur autorité, de détruire cette erreur; & pour le faire avec succès, il faut tâcher d'en détruire la cause qui est l'ignorance presque générale de l'esprit de la loi, source féconde de tant de préjugés nuisibles à la félicite publique, & qu'il seroit à desirer que des mains habiles, appuyées par l'autorité , tâchassent de détruire en toute autre matière. ”

“ Il faut donc butter plus haut, ou rester fille, & c'est ce qui arrive le plus souvent : car, sur quoi fondée, prétend-elle plus qu'elle ne donne ? Il ne suffit pas d'avoir des prétentions, pour se croire en droit de tout obtenir. C'est se tromper dans son calcul, parce que personne ne veut être dupe. Si l'on se bornoit à la simplicité de nos bons aïeux, il en coûteroit moins pour se marier. Les mariages seroient plus communs, parce que peu de personnes seroient hors d'état de siy engager. ”

“ Je crois bien que dans l'état de nature, toutes les femmes étant également propres à satisfaire les besoins de l'homme, il n'est pas décidé, dans son choix, par l'idée factice de beauté, qui n'a du naître que de l'état focial, comme le prouve le peu d'uniformité d'opinions des différentes sociétés d'hommes, sur le vrai caraftere de la beauté, que les unes placent, comme à la Chine, dans un petit pied cassé, qui ne nous paroîtroit que dégoûtant ”

“ Il est donc évident que le sanctuaire de la Justice est ouvert aux enfants de famille , toutes les fois que leurs parents s'opposent à leur mariage, fans en avoir aucuns motifs solides, admis par la Loi ou la Constitution, après avoir été requis d'y donner leur consentement, & que les parents ne sont pas, conséquemment, les seuls Juges de leurs fantaisies & de leurs caprices , comme ils se l'imaginent. ”

“ Il n'est point d'homme valide qui ne puisse se le procurer , avec des bras & de la bonne volonté ; & cette bonne volonté ne manquera jamais à celui qui s'est marié par inclination. Un coup d'oeil jetté fur l'objet de ses affections , fur les fruits attendrissants de son amour, suffit pour la lui inspirer & ranimer ses forces. Si , au contraire , cet homme n'est pas valide & sain , il ne faut pas qu'il se marie du tout ; la nature l'avertit, par l'état où elle l'a mis , que le ma¬
riage n'est pas fait pour lui. ”

“ Nous avons aussi vu que, si, pour empêcher de jeunes citoyens d'être la victime d'une passion aveugle & avilissante , elle préfume rapt de séduction, elle n'étend pas cette fiction au cas où l'alliance ne peut qu'honorer la famille, & quand les autres avantages s'y trouvent réunis. ”

“ Cette opinion contraire à la religion, aussi bien qu'à la nature, est trop révoltante ; foiblesse de cette jeune fille, en faveur seulement de l'amant qui veut l'épouser, n'est pas une raison de craindre qu'elle en ait pour d'autres, & n'établit pas le caractere d'infamie que la Loi a en vue. ”

“ Qu'ils voient donc, dans son esprit, sur l'inégalité, ce qu'ils ne voyoient pas, avant de le connoître.
s'il suffisoit, pour donner la préséance à fa famille, de persuader, fans examen, le public de fe persuader soi-même qu'elle la mérite, il n'y auroit peut-être pas un homme, entr'autres, dans les petits endroits , où le bon sens & l'éducation n'abondent pas, qui ne fût assez vain , pour se placer orgueilleusement au-dessus de son voisin. Mais si le peuple imbécile est crédule, les égaux de ces gens à prétentions, ne font malheureusement pas si faciles. ”

“ Ce droit barbare ne s'est aboli que très-lentement , à la vérité , chez ces différents peuples , tant l'orgueil & l'amour de la domination a de force , pour entretenir , parmi les hommes, les coutumes les plus cruelles ”

“ Ce n'est pas que je veuille dire que de pareilles alliances soient louables, & qu'elles ne soient pas humiliantes, pour ceux qui les contraftent. Je yeux dire feulement, qu'elles ne sont pas contraires à là constitution ni à l'esprit de la Loi ; & s'il s'est trouvé des cas où les Magistrats ont empêché des mariages de cette espece, dans l'hypothese même où il n'y avoit ni déshonneur réel, ni omission de formalités, cela me prouve rien contre la vérité de ce principe, puisé dans l'intention du Législa¬
atteinte à la validité de leur mariage (188) . ”

“ Peut-on balancer à dire qu'une incertitude perpétuelle , un flux & reflux de consentement & de retractation que décideroit un caprice momentané, loin d'être une preuve de raison, seroit au contraire la preuve la-plus complette d'un défaut de maturité. ”

“ Ce n'est qu'après bien des peines que deux Citoyens parviennent à s'unir, & tout le monde n'est pas capable de constance, surtout quand elle n'est pas soutenue par l'espoir que ne peuvent avoir des enfants auxquels les parents sont sucer avec le lait le venin de leurs préventions ; ils n'oseroient même s'imaginer qu'il soit possible légitimement de chercher les moyens de vaincre l'obstination criminelle de leurs parents, & les inclinations les plus fortes sont sacrifiées aux plus odieux préjugés. ”

“ Bourgeoife comme une Marquise, lui inspirer toute la frivolité, & l'élégance des petites maîtresses les plus qualifiées, lui donner tout ce qu'on appelle belle éducation, qui peut être l'opposé de la bonne éducation, les Marquis n'en viennent pas plus vite, les égaux, les Bourgeois ne viennent plus, l'orgueil les a rebutés, le luxe les effraie. ”

“ Ce font les esclaves d'un vil intérêt, d'une ambition démesurée, ou de quelqu'autres passions plus abjectes, d'autant plus condamnables, qu'elles n'ont pas, coipme l'Amour , leur fource dans la nature. ”

“ Les tête-à-tête, adroitement concertés ,, prennent la place des assemblées publiques : à force de se cacher, 9y comme fi l'on étoît coupable, on eft tenté de le devenir.
Si la fille est trop timide pour adoucir, par des rendez-vous la rigueur de la tirannie, l'amour gêné au dehors, n'en fait que plus de progrès dans l'intérieur. Tout ce que gagnent les parents, c'est de la forcer à dissimuler son penchant, & de-là résulte le plus dangereux des vices, la fausseté ; au moment où son coeur est dévoré d'un amour irrité par les obstacles, sa bouche répète sans cesse, qu'elle déteste son amant. ”

“ Le pouvoir paternel, proprement ainfi nommé , confifte à élever & gouverner fes enfants pendant qu'ils ne font pas en état de se conduire eux-mêmes. Il ne s'étend donc pas jusqu'à annuiler le mariage des enfants, puisque les mariages ne fe-font, & ne fe doivent faire , qu'entre ceux qui font en âge
donne assez de force pour se passer des secours étrangers , il n'est plus subordonné à l'autorité d'autrui. ”

“ Cette punition contre ceux qui coopèrent au mariage des enfants de famille „ à l'înfçu de leurs
parents, fait bien sentir qu'on presume le rapt, par le défaut de consentement des parents. Ainsi, les Parlements, dans cette présomption , ne sont que se conformer à l'esprit des Ordonnances.
peine de mort n'a pas toujours lieu contre les fauteurs & complices du rapt. Cela dépend de l'autorité des circonstances. Quelquefois ils ne sont condamnés qu'au fouet, quelquefois qu'au banissement, & lorsqu'ils n'ont contribué au rapt que légérement , ils ne sont condamnés qu'au blâme. ”

“ Heureux du moins l'homme qui naît libre par nature, si le sacrifice qu'il fait de sa liberté à la sociéte n'étoit point- aggravé par le despotisme que s'arrogent, contre le véritable intérêt de cette société, les membres qui la composent ”

“ JE rentre dans une carrière que j'avois réfolu de fuir ; l'amour du repos m'y sollicitoit, peut-être ma foiblesse m'en saisoit-elle un devoir. Mais comment aimer les hommes & n'être pas tenté' de détruire les erreurs qui les rendent malheureux , quelque défiance qu'on ait de ses forces ? ”

“ L'amour propre leur fait préférer la satisfaction personnelle à la satisfaction de ceux qui font les plus intéressés dans leur choix. Il est donc très-important que le gouvernement reprenne une autorité qu'il n'avoit consiée que faute d'une légiflation fuffifante , lorsque son insuffisance est réparée. ”

“ S'il n'étoit qu'un coup de politique ;pour prévenir les . inclinations, déshonorantesce préjugé seroit sage , parce qu'il n'auroit qu'un objet utile : mais il a le vice des autres préjugés , celui de s'étendre au-delà de ses bornes, quoique dans un amour décent il n'y ait àffu-rément rien de honteux : car, pour parler le langage du sage Charon , pourquoi tant honteux, puisque tant naturel. Au contraire une inclinartion bien.réglée ne.fait.qu'honneur, au coeur où elle germé, puisqu'elle y suppose, de toutes les vertus, la plus utile au genre humain, la sensi¬ ”

“ Que, si l'intention du Législateur, & la faveur que mérite l'inclination, lorsque la Loi ou la Constitution ne s'y opposent pas , ne font pas capables de réduire les parents à la raison , les enfants, après avoir observé les autres formalités prescrites par les Loix civiles & ecclésiastiques , .■ont la faculté de recourir au Magistrat, qui peut leur- permettre de contracter mariage , malgré le refus de consentement de leurs parents , parce que le devoir des enfants se réduit seulement à l'obligation de le requérir ”