Conflit familial

“ N’est-ce donc faire aucun mal, à votre avis, que d’anéantir ou troubler par un sang étranger cette union naturelle, et d’altérer dans son principe l’affection mutuelle qui doit lier entre eux tous les membres d’une famille ? Y a-t-il au monde un honnête homme qui n’eût horreur de changer l’enfant d’un autre en nourrice, et le crime est-il moindre de le changer dans le sein de la mère ? ”

“ Le véritable danger de cet envahissement des fonctions auxquelles les hommes paraissaient appelés de droit divin en quelque sorte, ce serait le relâchement des liens de famille, le foyer conjugal déserté, l’enfant négligé par la mère, celle-ci courant après le superflu, oubliant le nécessaire, ce qui est son domaine propre, son bonheur, sa vraie gloire. ”

“ Plus souvent encore, c’est une famille éplorée qui remplit la scène : la mère, courbée sous la vieillesse et sous la honte; l’épouse innocente et près de succomber sous le coup qui frappe son mari; les enfans, « qu’on veut rendre orphelins. » ”

“ C’est que dès qu’il y a ensemble plus d’une famille, et j’entends par famille, père, mère et enfants, les intérêts deviennent compliqués, les individus veulent dominer ou par la force ou par l’imposture. ”

“ Je veux que mon fils soit un homme, et non une poule mouillée.
On devine la nature du conflit : ce sont deux systèmes d'éducation qu'il met aux prises. Ajoutez-y que les époux divorcés se sont remariés, l'un à Paris, l'autre à Florence ; et le petit Gabriel va d'un couple à l'autre, d'un « système » à l'autre. Il connaît à six ans, sous la forme la plus raffinée, la plus aiguë, cette nouvelle misère humaine, inventée par les faiseurs rie lois à l'usage des tout petite, innocentes victimes fin divorce. Qui dira le malheur d'avoir trop de parents ? ”

“ Respecter le père de famille, laisser en paix la mère de ses enfants, est pour le public le plus sacré des devoirs. Si l'épouse a manqué à ses engagements, c'est un attentat à la foi jurée, une faute, une très grande faute; mais ce n'est pas un crime, ce n'est pas même un délit social; c'est un écart, une déviation, que la société doit redresser par l'éducation, l'indulgence et le silence, au lieu d'attirer par d'imprudentes démarches ou de venimeux propos la malédiction d'un époux sur la mère des enfants. ”

“ Pourquoi le Père de Famille rentre-t-il au logis, sombre et triste ; pourquoi n'a-t-il plus d'attachement pour son Épouse et ose-t-il même violer la foi conjugale ; pourquoi les caresses de ses enfants n'ont-t-elles presque plus d'attrait pour lui ? ”

“ De même arrive-t-il que, dans des querelles entre cette mère et son mari nouveau, celui-ci prenne pour arbitre le fils qu’elle eut d’un autre homme, qu’il le charge de lui faire entendre raison sur des objets tout à fait intimes, des fautes de conduite, des résolutions concernant leur communauté de vie ou leur séparation. ”

“ Arrivés à ce point, ce que nous trouvons, c’est la dissolution de la famille. Tout mariage est un accroissement de charges : Pourquoi la pauvreté s’accouplerait-elle avec la pauvreté ? Voilà donc la famille faisant place au concubinage. ”

“ Nous l'avons déjà dit, le mariage conclu avec la faculté, peut-être dans l'espoir du divorce, porte en lui des germes de discorde et de corruption qui préparent la ruine du foyer domestique, la flétrissure du lien conjugal. Au lieu de fortifier la famille, par le développement des sentiments d'attachement indissoluble, le divorce sépare les époux, les enfants, et répand dans la société des fragments de famille divisés et souillés, qui se haïssent, s'envient ou même se vengent les uns des autres. ”

“ Ces désordres morauxse traduiront soit par le divorce légal, soit par le divorce de fait; dans un cas comme dans l'autre, c'est la ruine de la famille. Si l'on continue la vie commune pour une raison ou pour une autre, quel avenir gros de querelles et de reproches ”

“ Pour favoriser les desseins ambitieux de son frère, de sa famille, une femme pourra impunément opérer la destruction de son ménage, et celle de tous ceux qui l’entourent ! Elle pourra, sans être citée au tribunal de l’opinion publique, trahir un mari, préparer la ruine de ses enfans ! ”

“ A nos yeux, la condition essentielle pour obtenir la réparation d'un préjudice d'affection, c'est la rupture non des liens de parenté ou d'alliance mais de ceux d'une profonde affection. Cette profonde affection, il est vrai, se trouve normalement chez les parents et les alliés; mais elle peut exister et avec la même force chez les conjoints, les fiancés et certains membres de la famille naturelle qui ne sont pas unis vis-à-vis de la loi par des liens de parenté ou d'alliance. L'affection des grands-parents naturels à l'égard de leurs petits-enfants est digne de protection. ”

“ Aujourd'hui, les jeunes gens ont mille occasions de se voir en dehors de leurs parents, il en résulte parfois des unions irréfléchies, dans lesquelles l'esprit de famille n'entre pour rien, et comme conséquence de mauvais ménages. C'est le relâchement des. moeurs qui a provoqué la loi sur le divorce et qui a ébranlé la famille sur ses bases. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'époux dont les discordes ont éclaté, dont les scènes intestines ont été un scandale et ont à ce point compromis la sécurité et la moralité de la famille que, dans un but d'intérêt supérieur, les tribunaux ont dû prononcer la séparation de corps, croit-on que les enfants confiés à la garde de l'époux innocent ressentent pour l'époux coupable la même tendresse qu'ils auraient ressentie pour la mère, pour le père honnête et dévoué dont les aurait séparés la mort? ”

“ J’ai vu des haines fratricides entre les enfants du premier et du second lit, des pères et des mères jugés et condamnés par leurs fils et leurs filles, ici des heurts meurtriers entre le beau-père et son beau-fils, là entre la seconde femme et la fille du mari, ailleurs la jalousie du passé, d’un passé rendu si vivant par l’existence du premier mari, suppliciant le second mari, ailleurs des luttes horribles entre ce premier mari et son ancienne femme autour des maladies de leur enfant, ou, une fois grandi, de ses passions, de ses folies de jeune homme, de son mariage, si c’est une fille. ”

“ Diriger la conduite du père de famille qui a éprouvé des revers et que sucent d'avides usuriers. Ramener la paix sous le toit conjugal où la discorde a soufflé. Pénétrer dans les réduits où se cache la misère, où s'étiolent des familles entières, leur donner les premiers secours, et appeler sur eux la charité publique. ”

“ Ne peut-il pas arriver qu'un père de famille, déchiré, à sa dernière heure, par la pensée qu'il laisse des entreprises inachevées; des affaires embarrassées, sa femme et ses enfants exposés à la misère, fasse un appel à son propre frère et obtienne de lui qu'il le remplace et qu'il devienne ainsi le chef et le soutien de la maison, et le père, le protecteur des enfants? ”

“ De toutes les mauvaises influences qui peuvent s'exercer sur l'esprit des enfants, celle de la mère est certainement la plus corruptrice. Mais quand c'est le père qui est cause de la dislocation de la famille, son intervention dans la vie des enfants est, elle aussi, néfaste. ”

“ La désorganisation de la famille s’aggravait chaque jour ; les divorces et les infanticides se multipliaient. On s’adonnait, avec passion, à l’art de faire tourner les tables, d’évoquer les morts, de guérir les maladies par l’imposition des mains. ”

“ A quelles angoisses elle est livrée, la pauvre mère ! quelle blessure mondaine, quelle calomnie, quelle injure, quel sévice peut déchirer son cœur, à l'égal de cette arme acérée, mortelle : le doute de son enfant ! Dans cette double ambiguïté qui porte un fils tantôt au foyer d'un père qui peut outrager sa femme absente, tantôt au foyer d'une mère dont la vie est une souffrance ou bien un scandale, l'enfant peut-il puiser le sens moral, le sentiment de son devoir? ”

“ Que voulez-vous que devienne un enfant lorsque l'influence de la famille est nulle ; lorsque le souvenir des exemples et des leçons reçus au foyer paternel n'oppose aucun contrepoids aux sollicitations de ses instincts pervers, aux excitations malsaines qui le poursuivent à chaque instant dans la rue, et dont le récit frappe journellement ses oreilles ? Que voulez-vous qu'il devienne lorsque, chose plus grave, l'inconduite de ses parents est un spectacle qui s'étale constamment sous ses yeux et que c'est au sein même de sa famille qu'on le pousse à mal faire ? ”

“ Voir leur mère ne plus porter un nom qui est le leur et se parer d'un nom où ils sentiront un outrage ; voir chaque jour à la table de la famille la place du père occupée par l'étranger, ne plus pouvoir respecter leur mère et continuer à l'aimer, être traités par le second époux de leur mère avec indifférence d'abord, et, quand des enfants seront venus dans l'union nouvelle, avec rudesse et avec haine (3) ! ”

“ Au foyer de la famille, nous devons la proclamer un des rares modèles de l'épouse et de la mère, sachant s'abdiquer, souffrir et se taire, se préservant au milieu des difficultés des cours, de la corruption qu'on y respire, comme, de l'entraînement des passions politiques. ”

“ Ils vous maudissent, ainsi, que leurs familles, d'avoir peut-être à jamais brisé leur position. Une mère infortunée vous réclame l'enfant dont vous l'avez privé et qui fesait son seul appui, une épouse vous redemande celui dont vous l'avez aussi séparé. ”

“ Une coutume très-imprudente des pères et des mères, des instituteurs et des domestiques, c’est de faire naître et d’entretenir entre les frères une certaine émulation qui dégénère en discorde lorsqu'ils sont dans un âge plus avancé, et trouble la paix des familles. ”

“ Mais dès le commencement du VIe siècle, l'histoire nous montre le mariage, de même que les autres institutions fondamentales de la famille sur lesquelles nous avons eu déjà occasion de faire cette remarque, perdant son prestige et sa dignité ancienne, l'adultère et le divorce se multipliant dans des proportions effrayantes, et le foyer domestique jadis saint et respecté, devenant, sous l'influence de cette démoralisation, le théâtre de tous les débordements. ”

“ Chez les anciens, il n'y avait pas de véritable famille : le père était un maître, un despote impitoyable qui avait droit de vie et de mort sur sa femme et sur ses enfans. Par le fait que le mari pouvait maltraiter son épouse, la tyranniser, la renvoyer du toit conjugal, la tuer même et tuer ses enfans, on doit juger par là combien les relations domestiques devaient souvent être pénibles et douloureuses. ”

“ Vous attaquez audacieusement la famille par vos théories sur le divorce, sur l'enseignement, sur le libre et légitime assouvissement de toutes les concupiscences qui troublent et démoralisent la société matrimoniale. ”

“ Cette thèse, la voici en deux mots : c’est qu’avant d’arriver à l’âge patriarcal, c’est-à-dire à la famille proprement dite, constituée sous l’autorité paternelle, l’humanité a passé par des états inférieurs, par la promiscuité sans doute à l’origine, et, certainement, par une longue période où elle ne connut que la famille maternelle et la parenté par les femmes. ”

“ Que le père de famille croie devoir, à raisons de certaines circonstances, prendre des précautions pour l'avenir de sa fille, qu'il s'assure que la ruine du mari ne réduira pas à la misère la femme et les enfants, cela pourra être parfaitement justifié. ”

“ Aux époques de corruption, où la coutume s’altère, il opprime les individus et dégénère en routine.
L’ordre de choses opposé domine dans la famille instable, où personne ne s’attache à un foyer, où les enfants, quittent séparément la maison paternelle dès qu’ils peuvent se suffire à eux-mêmes, où les parents restent isolés pendant leur vieillesse et meurent dans l’abandon. Le père, qui s’est créé une existence en dehors de la tradition de ses aïeux, n’inculque guère sa pratique à ses enfants il sait d’ailleurs que ses efforts ne sauraient aboutir à un résultat durable. ”

“ Eh bien, messieurs, quand la mère de famille, quand la femme, après avoir été outragée dans des conditions telles qu'elle ne pourra pas pardonner, que la vie commune deviendra insupportable, que l'éclat de l'adultère est assez grave pour rendre la cohabitation du foyer commun dangereuse au point de vue des enfants; que, par conséquent, elle viendra dire au juge : Séparez-moi de corps ou prononcez le divorce ”

“ Je me borne à constater que le divorce porte une atteinte brutale et injuste aux intérêts moraux et financiers de l'enfant qui se trouve placé entre deux foyers reconstitués à son préjudice. La séparation de corps laisse à l'enfant son père et sa mère, le divorce les lui enlève. ”

“ Les plaintes douloureuses d'un père qui ne distinguait point entre tous ses enfants; les douces représentations d'un époux qui s'efforçait de retenir le bonheur domestique prêt à s'échapper, rien ne ramène la' paix dans la famille, rien ne peut conjurer une déclaration de divorce, contre laquelle en vain se débat, jusqu'au, dernier moment, M. G*** de Mos***, qui conserve du moins ses enfants,, et leur amour et leurs consolations. ”

“ Les pères de famille reçurent la liste des fautes que couvre l’ombre du foyer et la description de ces dangereuses familiarités du frère à la sœur, du cousin à la cousine, qu’ils devaient défendre. Les jeunes gens et les jeunes filles n’eurent pas le droit de marcher de compagnie sur les routes, et les époux eux-mêmes, quand ils sortaient ensemble, devaient laisser entre eux un intervalle assez large pour qu’un char y pût passer. ”

“ Lorsqu'on a parlé de ce champ de bataille de haine entre les époux, je crois que cela peut avoir quelque véracité au moment de la lutte, mais je crois aussi que lorsque la lutte est terminée, que la paix est faite par les conséquences du jugement prononcé qui a statué sur le sort des enfants, les parents rendent à leurs enfants tout ce qu'ils ont de tendresse au fond de leur coeur. ”