Jean Lavigne

“ Oui, n'est-ce pas, et vous me permettrez aussi de renouveler mon appel à votre charité.
La charité ! quel beau mot ! quelle belle chose ! Suivant une magnifique expression, elle réunit ce que l'ange a de plus céleste, ce que la femme a de plus doux. Ecoutez un de nos plus grands poètes, écoutez Victor Hugo dans des strophes d'une sublime éloquence vous la montrant consolant le pauvre :
Il pleure, la nature est morte ! O rude hiver ! ô dure loi ! Soudain un ange ouvre sa porte Et dit en souriant : C'est moi ! ”

“ Vous faites de même, n'osant crier : « A bas la liberté ! à bas les libéraux ! » vous criez : « A bas le cléricalisme ! A bas les cléricaux ! » Cette ruse est perche à jour.
Votre politique est celle du chien du jardinier qui ne mange pas de choux et n'en laisse pas manger aux autres : vous n'aimez pas la religion, vous n'aimez pas l'enseignement religieux, vous n'en voulez pas pour vous et vous voulez aussi en priver les autres. ”

“ Une grande fête vient d'avoir lieu à Paris : de tous les points de la France et du monde on est accouru pour célébrer le triomphe de l'industrie moderne, les merveilles produites , les prodiges enfantés par l'intelligence humaine. Tous ceux qui, comme moi, hélas! n'ont pu assister à cette patriotique manifestation s'y sont associés par la pensée , et l'on peut dire, sans témérité, que d'un bout de la France à l'autre bout, tous les coeurs ont battu à l'unisson le 1er mai. Que l'on était loin alors de penser à vous et à votre centenaire, pauvre monsieur de Voltaire ! ”

“ A quelle époque plus qu'à la nôtre la femme a-t-elle pris part davantage aux luttes de la politique ou des lettres? Cela ne vous suffit pas, Messieurs, vous voulez que toutes les femmes deviennent des républicaines, vous voulez que, dans des lycées créés exprès pour elles, on leur enseigne la morale républicaine.
Les femmes d'à présent ne sont pas, à votre gré, assez libres penseuses, elles vont à la messe, elles élèvent sagement et chrétiennement leurs enfants ; c'est un tort, à vos yeux, c'est là ce qui vous fait dire qu'elles sont dans un état d'abaissement moral et intellectuel. ”

“ Instruisez largement, le plus largement possible, mais instruisez bien et mettez l'ouvrier en garde contre les théories mensongères dont on va l'assaillir aussitôt qu'il saura ouvrir un livre.
A en croire nos savants, la raison est reléguée dans un tout petit coin du cerveau ; les passions, au contraire, règnent dans tout le reste, du corps : la raison s'enroue souvent à indiquer le droit sentier, on ne l'écoute pas, ses sujets se révoltent contre cette prétendue reine et crient plus fort qu'elle, si bien que, fatiguée, un jour elle cède et lâche la bride à tous les écarts ! ”

“ Allez donc, traitez la liberté de guitare, les libéraux de guitaristes; mais, prenez-y garde, lorsque vous reviendrez vous présenter devant les électeurs, lorsque vous voue donnerez pour des amis de la liberté, le peuple pourra bien vous répondre à son tour : Guitare, mes amis, simple guitare ! Ce jour-là, vous serez punis par où vous aurez péché. Quant à moi, voisin , pour en revenir à mes moutons, je vous proposerai de remplacer la fameuse légende : « Liberté, égalité, fraternité, » par une simple guitare : c'est l'emblème du jour. Vous en jouez, et c'est nous qui payons les violons. ”

“ La liberté, les radicaux ne la veulent que pour eux et leurs amis ; l'égalité, ils la violent tous les jours en nommant leurs protégés ou leurs créatures aux plus beaux emplois, aux postes les plus lucratifs, et cela au mépris des droits acquis, des services rendus par de vieux fonctionnaires ; la fraternité, ils la pratiquent en injuriant, révoquant, punissant tous ceux qui ne partagent pas entièrement leurs opinions ; en traitant de la façon la plus ignominieuse les vrais fondateurs de la République, les Dufaure, les Jules Simon et auters, parce qu'ils défendent la liberté. ”

“ On veut détruire la religion, ruiner les croyances, malgré l'opinion de tous les hommes d'Etat qui déclarent que, sans religion, toute société est impossible. Continuez cette lutte contre la religion et, si vous réussissez, vous verrez peu à peu la masse du peuple regarder les lois comme une servitude insensée, la justice comme une usurpation sur la liberté, la famille comme un vain scrupule, l'honneur comme une chimère, la vertu comme un vain mot. ”

“ Croyez-moi, si jamais vous ressuscitez sur cette pauvre terre et que la Providence vous rende dans une révolution de votre pays un rôle semblable à celui qu'elle vous a donné en 1848, en France, demandez pour vous ou pour tout autre, une dictature de dix ans ou une dictature à vie , avec faculté de désigner votre successeur, pour donner à la liberté le temps de devenir une habitude, pour réfréner vigoureusement les factions et pour modérer sévèrement les sectes qui perdent la liberté. La liberté a tout autant besoin de gouvernement que la monarchie ”

“ Croyez-vous que j'aurais beaucoup d'obligations à ma femme si elle avait composé un roman, au lieu de faire un fils? Mais faire un fils, ce n'est pas le mettre au monde et le poser dans un berceau, c'est faire un brave jeune homme, qui croit en Dieu et qui n'a pas peur du canon. Le mérite de la femme est de régler sa maison, de rendre son mari heureux, de le consoler, de l'encourager, et d'élever ses enfants , c'est-à-dire de faire des hommes. Les femmes n'ont d'ailleurs fait aucun chef-d'oeuvre dans aucun genre. ”

“ Vous voyez que je ne suis point l'ennemi des instituteurs laïques.
J'approuverais même votre oeuvre du Sou des écoles, si elle avait pour but unique ou principal la diffusion de l'instruction ; mais qui ne sait que cette oeuvre est une oeuvre de passion politique, de lutte antireligieuse ? Celui qui en douterait n'aurait, pour se convaincre, qu'à lire les discours que vous et vos amis vous prononcez dans les conférences, qu'à lire surtout votre dernière harangue.
Vous vous posez en ami de l'enfance, en protecteur de l'instruction, et vous faites profession de foi d'athéisme, de libre pensée ”

“ « La charité est une vertu qui a sa source dans le coeur de l'homme lui-même et non pas dans les sommes plus ou moins fortes que l'on fait figurer dans une souscription. » Je vous réponds : Non, sans doute , ô Prudhomme radical, la charité n'a pas sa source dans les sommes, ni dans les porte-monnaie ; mais c'est lorsque le coeur de l'homme est charitable que cet homme s'impose un sacrifice, qu'il puise à pleines mains dans sa bourse s'il est riche , et qu'il cherche son obole, s'il est peu fortuné, pour donner à ceux qui sont moins heureux que lui. ”

“ Vous ne leur ferez pas mauvais accueil, j'en suis convaincu, car je ne suis pas un de ces grands politiqueurs, trompettes du rabâchage, babillards comme des hirondelles, qui savent mieux que les généraux par quels chemins il faut conduire l'armée, où il convient de camper ou de livrer bataille ; je ne me pique pas d'être plus habile en l'art de gouverner que nos gouverneurs eux-mêmes, mais je pense qu'à notre époque, il y a des questions sur lesquelles tout homme, tout citoyen, a le droit et le devoir d'exprimer son opinion, pourvu qu'il le fasse avec franchise et avec bonne foi. ”

“ Et pourquoi, Monsieur le Préfet ? Ne sont-ils pas des citoyens comme tous les autres ? Puisque nous vivons sous un régime de liberté , n'ont-ils pas le droit de revendiquer leur part ? Doit-on leur refuser une place au soleil de la France, ou même au soleil de la République ?
Si la liberté n'existe que pour une classe de citoyens, pour les athées et les libres penseurs, mérite-t-elle encore ce nom de liberté ? ”

“ Je me résume : l'expérience vous prouve qu'admettre l'incompatibilité d'humeur comme cause du divorce, c'est favoriser les abus au détriment de la morale; d'autre part, vous voyez qu'en supprimant cette cause vous rendez le divorce impossible dans toute famille qui se respecte. Votre porte n'est ouverte qu'à ceux qui ont jeté toute pudeur, tout respect humain... par dessus les moulins. Il est vrai qu'en revanche, vous permettez le divorce pour dissentiments religieux survenus après le mariage. Le moyen est ingénieux et radical. ”

“ Guerre aux petits, lorsque l'on force des sous-officiers retraités à envoyer leurs enfants dans les écoles laïques sous peine de les voir exclure de la grande famille de l'armée , de perdre les bénéfices qu'ils ont acquis en servant loyalement la patrie et en versant leur sang pour elle.
Guerre aux petits, lorsqu'on refuse les secours du Bureau de bienfaisance à ceux qui envoient leurs enfants à l'école des Frères ! Et cela se fait, Monsieur le Maire, dans votre entourage. ”

“ Ils ont la bonne fortune de posséder en vous un homme universel : poète épique, dramatique, comique et léger, romancier, historien et philosophe, orateur politique, réformateur et pontife d'une religion nouvelle. Ils ont cette bonne fortune, et, au lieu de s'en applaudir, ils vous raillent. Je tiens à répondre aux railleries qu'ils vous prodiguent en vous présentant aux lecteurs du Journal de Saône-et-Loire, qui ne vous connaissent pas assez, en vous faisant voir sous toutes vos faces, sous tous vos aspects. ”

“ Je m'attends quelque jour à vous voir remettre en honneur la théorie de Danton : « Les enfants appartiennent à la République avant d'appartenir à leurs parents. » Ou dire comme Robespierre : « Je demande que vous déclariez que, depuis l'âge de cinq ans, tous les enfants, sans distinction , seront élevés en commun, aux dépens de la République, et que tous reçoivent même vêtement et même nourriture. » Si vous l'osiez, vous adopteriez tout de suite ce système d'éducation autoritaire et uniforme, et si nous réclamions au nom de la liberté, vous nous traiteriez de guitaristes. ”

“ Les projets Ferry, Messieurs, portent aussi une atteinte grave à l'égalité. En effet, parce que mon voisin sera riche, qu'il pourra payer un précepteur, et garder ses enfants chez lui, il aura pleine et entière liberté de les élever comme bon lui semblera ; son argent l'émancipera, l'arrachera à votre tyrannie, et moi, parce que je serai pauvre, je serai obligé de subir la loi dans toute sa dureté! Est-ce juste? Ne vaut-il pas mieux laisser les mêmes droits à tous ? ”

“ Mais autant j'ai blâmé le projet du centenaire, autant j'ai approuvé, Madame, votre idée de fêter Jeanne d'Arc, l'héroïne française, la plus haute personnification du patriotisme. J'ai appris avec un véritable plaisir que des dames françaises avaient eu la généreuse idée d'opposer Jeanne d'Arc à Voltaire, l'insultée à son insulteur, la simple bergère naïve et croyante au philosophe railleur et sceptique, l'héroïne qui sauva sa patrie en se dévouant pour elle au triste personnage qui encensa nos vainqueurs et n'eut que des paroles outrageantes pour la France et pour les Français. ”

“ Ni le vieillard, ni l'enfant ne souffrent moralement, au vrai sens du mot. La mort même frappe tout près d'eux les êtres qui leur ont été dans le passé, qui, dans l'avenir leur auraient été le plus chers, sans les troubler longtemps. Nous avons tous vu des enfants de dix, douze ou quinze ans, tout vêtus de noir, rire et jouer dans la chambre voisine de celle où l'on ensevelissait le corps de leur père ou de leur mère dont ils étaient adorés, et qui se croyait adoré d'eux. ”