Parti radical

“ Avoir mis au monde un être humain ne confère pas le droit de le mettre en travers de la marche de l'humanité. Lui avoir donné une tête, un coeur et des muscles, autoriserait-il à empoisonner sa cervelle, à dépraver sa sensibilité et à insurger sa volonté contre celle de tous ? S'il subsiste un droit pareil du citoyen, fût-il père de famille, contre la cité, il n'y a plus de cité. ”

“ Non, l'Etat républicain, qui a charge d'âmes, qui doit rendre les comptes de la génération présente aux générations de demain ; non, il n'a pas le droit de permettre que l'on élève les enfants de la France dans l'ignorance systématique de ce qu'il leur importe de savoir. Il a le droit d'exiger qu'on leur apprenne qu'il y a plusieurs religions sur la terre et comment elles se sont faites. Il a le droit de leur apprendre lui-même l'histoire des religions, sans avoir celui de leur en donner une toute faite. Il ne dit pas : « Voilà mon dogme, voilà ce qu'il faut croire » ”

“ Mais, je ne poursuivrai pas cette discussion ; je dis, seulement, puisqu'on a parlé ici de la cité idéale, qu'on n'en pouvait pas parler plus à propos que dans cette cité de Marseille, où l'air est si subtil, où la lumière est si douce pour nous, citoyens du Septentrion.
L'âme de la cité idéale, l'âme de la cité future, de la cité supérieure, c'est la liberté de l'esprit humain. C'est cette liberté qui a donné son prestige au parti républicain depuis plus de cent ans. C'est cette liberté qui a fait notre gloire et notre force, qui vous a amenés ici sur ces bancs, dans ce Congrès démocratique. ”

“ Nous sommes à peine au commencement de notre oeuvre politique et sociale, nous voulons la République républicaine. Nous nous en fions au suffrage universel, éclairé par les expériences du passé ; nous nous en fions au développement continu de la souveraineté du peuple. La République a été faite pour la justice, pour la paix et pour le bonheur non pas seulement de quelques privilégiés, mais de tous les hommes, de toutes les familles et de l'universalité de la nation. ”

“ La liberté de la personne humaine, voilà tout simplement ce qu'ajoute à la cité antique notre cité moderne. La République, telle que la France l'a conçue, telle que la Révolution l'a réalisée, diffère des Républiques anciennes, en ce que, tout en proclamant l'unité de la Patrie et la souveraineté nationale, elle reconnaît à chaque citoyen un droit primordial et naturel que pas une des Constitutions de l'antiquité n'avait même entrevu, le droit de penser, le droit d'avoir une opinion personnelle. ”

“ Pour faire un républicain, il faut prendre l'être humain si petit et si humble qu'il soit, un enfant, un adolescent, une jeune fille ; il faut prendre l'homme le plus inculte, le travailleur le plus accablé par l'excès du travail, et lui donner l'idée qu'il faut penser par lui-même, qu'il ne doit ni foi ni obéissance à personne, que c'est à lui de chercher la vérité et non pas de la recevoir toute laite d'un maître, d'un directeur, d'un chef, quel qu'il soit, temporel ou spirituel. ”

“ Je suis d'avis que l'on ne doit admettre pour l'instruction publique que ce qui est la vérité scientifique vérifiable et démontrable, et on a le droit de prendre corps à corps l'erreur évidente contraire au bon sens et de la démasquer pour établir l'harmonie sociale de la conscience publique, mais pour donner ce caractère à l'enseignement public, il faut précisément réserver aux individus libres le droit, la possibilité d'enseigner de leur côté ce qu'ils croient être la vérité. ”

“ Messieurs, vous avez tout à faire ; vous avez à organiser véritablement la mise en action du suffrage universel et le gouvernement de la Souveraineté nationale ; vous ne porterez jamais trop haut vos ambitions légitimes pour le bien du pays et la grandeur de la République Française dans le monde.
Et la première condition de votre avenir politique c'est la réforme de votre régime électoral.
C'est en nous inspirant de ces considérations sociales et
de divorce sur la demande formée par l'un des époux, sans requête et par assignation à bref délai en chambre du conseil. ”

“ Mais il n'en est pas de pire que celle de l'ignoranee des vrais devoirs du citoyen ; et c'est pour l'empêcher que, dans la question de l'enseignement, auprès du droit de l'Etat, celui de la famille me paraît devoir être réduit à la portion congrue que j'ai dite. Elle reste, je le répète, fort généreuse, au bout du compte, puisqu'elle réserve au père de famille tout son empire sur le sentiment et la religion de son fils. Le père qui en demande davantage ignore vraiment la hiérarchie de ses devoirs de citoyen et se trouvera, au fond, faire oeuvre d'anarchiste. ”

“ Or c'est à cette heure sacrée, où l'esprit vierge doit se fiancer à la vérité, que vous proclamez la liberté de la mésalliance avec l'erreur. Vous voulez abandonner cet esprit au premier venu et souvent au plus perfide des guides, à l'heure même où, avec l'innocence avide de la jeunesse, il se penche sur les problèmes de la vie et de la science, où, avec l'élan fougueux de sa curiosité universelle, il s'élance dans le vaste champ de la connaissance, à l'heure si grave où son cerveau fait sa provision et risque plus que jamais, selon un mot d'Auguste Comte, de devenir une éponge à préjugés ! ”

“ C'est qu'il ne s'agit de rien moins que de faire un esprit libre. Et si vous voulez faire un esprit libre, qui est-ce qui doit s'en charger, sinon un autre esprit libre? Et comment celui-ci formera-t-il celui-là ? Il lui apprendra la liberté en la lui faisant pratiquer. C'est en agissant qu'on apprend à agir, c'est en choisissant qu'on apprend à choisir. Et c'est là ce qui fait la vertu de l'enseignement supérieur dont nos amis Klotz et Hector Dépassé vous ont si dignement parlé. ”

“ Nous vous sommes reconnaissants d'avoir maintenu au service de la démocratie républicaine et laïque ce grand talent et ce grand caractère, car le citoyen Brisson est avant tout un grand caractère digne de servir d'exemple à tous ceux qui, plus jeunes que lui, doivent tendre à l'imiter pour le plus grand bien de notre pays, pour la glorification de la République, pour le progrès social, et je puis ajouter aussi, pour le progrès de l'humanité. ”

“ Qu'ont fait la Révolution et ses successeurs au pouvoir, pour que la fraternité dévînt une réalité sociale ? La liberté et l'égalité ont au moins quelques sanctions dans la loi. Mais la fraternité en a-t-elle ? Et n'est-ce pas à nous de dire aux générations nouvelles, encore au nom de l'Etat : Hommes de demain, la fraternité est la plus belle, mais jusqu'ici là plus virtuelle des promesses que notre Révolution ait formulées. ”

“ Nous ne voulons plus que l'Eglise puisse enseigner, nous ne voulons plus d'Eglise d'Etat. Mais M. Buisson pense que le monopole de l'Etat républicain est incompatible avec la liberté d'enseignement.
Voilà, mon cher Maître, une affirmation qui est contraire à tous les principes de la Révolution française, dont vous vous réclamez ; car, si la Révolution a affirmé le principe de la liberté individuelle, elle l'a placée sous le contrôle de la souveraineté nationale. La Révolution a fait la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, mais elle a déclaré la Loi du peuple souveraine. ”

“ LE PRÉSIDENT. — Je demande au Congrès d'adopter le voeu de l'ancien président du Congrès universel de la Paix, M. Emile Arnaud, que nous sommes heureux de compter parmi nous; je pense que ce voeu ne peut pas soulever de
contradiction : nous sommes pour la marche en avant. Nous savons qu'il y a des gens de guerre ; il faut que nous affirmions, nous, que nous sommes des gens de droit (Applaudissements) .
(Le Congrès adopte à l'unanimité) .
La parole est au citoyen Le Foyer. ”

“ Citoyens, nous sommes des radicaux, c'est-à-dire des hommes résolus à extirper au plus vite toutes les institutions surannées, antirépublicaines et antisociales, qui ont poussé leurs racines jusqu'aux entrailles de la société d'hier, ces institutions dont la végétation parasite comprime encore les plus généreux battements de nos coeurs de citoyens constructeurs de la cité idéale, où les générations prochaines seront heureuses du bonheur social que nous leur aurons acheté par nos luttes pénibles, mais glorieuses, et par notre foi irréductible en l'avenir de l'Etat par l'Etat. ”

“ La réforme administrative est intimement liée à la réforme électorale.
Tant que le scrutin d'arrondissement se perpétuera, il sera impossible de supprimer les arrondissements, qui ne répondent plus à aucun besoin, dans l'état nouveau de l'économie générale du pays, grâce aux progrès de l'industrie savante ; mais tous les progrès les plus magnifiques des sciences deviennent inutiles à la démocratie républicaine, si elle s'attarde dans une routine qui appartient au dix-huitième siècle. ”

“ Ce n'est pas avec les associations de 1901 qu'on détruira renseignement congréganiste. Dès qu'on est en présence d'un religieux, il ne s'agit plus pour lui d'un véritable enseignement, mais d'une propagande religieuse qui ne doit pas se couvrir du nom d'école, mais déclarer ouvertement ce qu'elle est, une prédication religieuse. Cette distinction respecte pleinement le droit individuel d'enseigner. Comment peut-on admettre qu'on veuille faire disparaître la liberté de l'enseignement supérieur ? ”

“ Mais est-ce que cela a jamais été dans l'idée de ceux qui soutiennent le monopole ? Est-ce qu'il est jamais entré dans leur esprit de ne pas laisser la tribune ouverte à tout le monde et d'interdire à quelqu'un d'exposer au grand jour ses idées philosophiques, politiques ou sociales ?
Non, ne confondez pas la liberté de penser avec la liberté d'enseigner, ne confondez pas la liberté pour le citoyen de propager par l'idée ses opinions, de les faire partager à la foule qui l'écoute, que cette foule soit composée d'enfants, de jeunes gens ou d'adultes ”

“ Si même un personnel laïque est soupçonné quant à sa sincérité, il suffit de prouver la fraude, mais il faut qu'il y ait fraude, car il peut y avoir des laïques cléricaux de sentiment, de tournure d'esprit, de moeurs, mais la loi est obligée de s'arrêter, ne peut descendre au fond des coeurs, elle est obligée de s'en tenir aux faits visibles. C'est là le point le plus délicat, au point de vue de la liberté individuelle. Car évidemment on
peut se trouver en face d'établissements parfaitement laïques de constitution et cléricaux de sentiment. ”

“ Soyez donc remerciés, vous, nos amis de Marseille, qui avez compris qu'un grand pays, un grand parti comme le nôtre se déshonore, lorsqu'il laisse disparaître de la scène politique un des hommes qui ont le plus hardiment combattu depuis leur jeunesse et dont a vie est un exemple de labeur, de rectitude et de haute probité. C'est à vous que nous devons d'avoir conservé à la Chambre le citoyen Brisson. ”

“ Si vous n'adoptez pas le monopole intégral, si vous admettez la délégation indirecte, ce sera là la petite fissure par où l'Eglise rentrera dans le vaisseau de la démocratie. Il ne faut pas mesurer les brèches à leur largeur, il faut les mesurer à l'endroit où elles sont ouvertes. Si, par une fissure insignifiante d'apparence, toute la mer peut rentrer au coeur de la machine, elle noiera le mécanicien, le capitaine et l'équipage, elle entraînera le navire au fond de la mer. ”

“ L'une et l'autre sont également intéressées à la réforme profonde de l'impôt, que le stérile dégrèvement des petites cotes foncières ne saurait remplacer, à la réduction et à l'égalité du service militaire, à la révision et à la refonte des tarifs de chemins de fer, à la retraite pour les travailleurs âgés, à l'assurance contre les accidents du travail, comme dans la prospérité même de la terre, pour éviter l'exode des campagnes vers les villes.
La France, on l'a dit bien souvent, est le pays par excellence de la petite propriété rurale. ”

“ Cette masse chaque jour grandissante de volontés et de forces, c'est à vous qu'il appartient aujourd'hui d'en assurer l'organisation définitive, de la cimenter, de la fondre, et de la faire vibrer dans une même inspiration et dans un même élan.
A cet égard, votre Comité exécutif, son bureau, ses commissions, se sont tenus à la hauteur de la grande tâche que vous leur avez confiée. Ils ont tenu des séances régulières, ils ont examiné, délibéré, approuvé
de nombreux rapports. ”

“ Je dis que la liberté de l'enseignement supérieur me paraît plus dommageable à l'intérêt supérieur de l'Etat, plus menaçante pour l'harmonie sociale, que celle de renseignement secondaire et même primaire. ”

“ A l'Etat seul de préparer chaque apprenti-citoyen à être un citoyen dans le sens de l'Etat. Car, songez-y, la raison d'être de l'Etat n'est pas seulement, comme semble l'indiquer son nom, d'être pour aujourd'hui, c'est surtout, et plus même, de persévérer dans l'être de demain, pour réaliser ce mieux-être indéfini dont vous ont entretenus éloquemment le président et le rapporteur, à votre première séance.
Or, de quel miracle attend-on cette harmonie dans
le tout, qui est la cité, si on ne l'a préparée dans chaque future partie qui est l'apprenti-citoyen ? ”

“ C'est l'enseignement des tout petits et il est réservé plus spécialement aux enfants du peuple. Les orateurs qui ont parlé en faveur de la liberté absolue ont trop souvent, ce me semble, confondu la liberté du maître avec la liberté de l'élève. Il est nécessaire, dira-t-on, de sauvegarder la liberté de l'éducateur ! Soit, mais à une condition, c'est que l'on protège la liberté de l'enfant.
Nos adversaires parlent également des droits du père de famille ; mais en présence de ces droits il y a aussi ceux de l'enfant, de cet enfant d'aujourd'hui qui sera le citoyen de demain. ”