Action libérale

“ Pour constituer une cause, il suffit d’un ensemble de principes, d’intérêts, de nécessités politiques, et à ce titre la cause libérale existe amplement en France : la cause est dans les idées et dans les choses. ”

“ Quant au gouvernement, sa tâche est toute tracée : marcher avec résolution et fermeté dans la voie libérale où il est entré, aller jusqu'au bout des réformes commencées, les pratiquer franchement, sans arrière-pensée, répudier les surprises, sortir enfin du défilé où il semble vouloir rester engagé entre le gouvernement personnel et la liberté, et où il ne rencontre que des embûches. ”

“ Une république sagement organisée, respectant les conditions permanentes de l’ordre social, ce qu’on appelle les lois traditionnelles, libérale sans devenir anarchique, amie du peuple sans verser dans la démagogie, serait la forme la plus belle et la plus honorable pour la dignité de l’espèce humaine. Mais pouvait-on espérer un tel bienfait ? De tout temps il y a eu parmi les républicains, des hommes de haute valeur morale, des esprits élevés, éclairés, distingués, capables de diriger les affaires publiques aussi bien que ceux qui les en tenaient éloignés. ”

“ Pour le peuple, reconnaître ce principe d'ordre moral, c'est faire son devoir, c'est reprendre l'oeuvre de la civilisation et de progrès interrompue par la révolution, c'est se soumettre à la vérité politique, c'est rentrer dans la liberté. ”

“ Accepter, achever, arrêter la révolution ; Accomplir ses conséquences essentielles ; Puiser la force dans l'opinion, Porter à l'opinion, des lumières ; Mettre en face, en lutte , les opinions ; Armer l'opinion générale contre l'opinion partielle.
Maintenir l'égalité entre tous ; Garantir la liberté à chacun; Reconnaître la liberté, à titre de règle ; Instituer la loi sous forme d'exception. Légitimer le prince, à l'aide de la justice ; Asservir le pouvoir à la loi de l'humanité ; Refréner le libéralisme en politique ; Propager la libéralité dans l'économie. ”

“ Nous membres du Bureau de l'Union Démocratique, avons adopté, à l'unanimité, l'exposition des principes qui suivent :
LA RÉPUBLIQUE, pas de Monarchie.
Comme conséquence, nous soutiendrons de toute l'énergie de notre âme : Le respect des personnes, L'inviolabilité des propriétés, La liberté de conscience.
L'amélioration du sort des classes laborieuses des campagnes et des travailleurs des villes, l'instruction et la moralisation du peuple, pour que chaque citoyen, dans la sphère que lui aura assignée son intelligence, puisse concourir au maintien et à la prospérité de la République. ”

“ Comprenez-le donc, il faut changer les moeurs, l'esprit public, et arriver à faire comprendre au peuple le principe de liberté?
Or, c'est là ce que vous ne faites pas et vous laissez le peuple livré aux doctrines de l'ancien régime : vous le laissez livré à la charité, quand il faudrait l'appeler à l'égalité ou à la justice ; car, c'est là l'idéal républicain et démocratique. Il faut arriver à supprimer la misère, l'inégalité ou le privilège et y substituer la justice ou l'égalité, la richesse ou le bien-être. ”

“ Mais, pendant quinze ans, le libéralisme avait combattu sans relâche le principe d’autorité, et les doctrines libérales avaient germé dans les esprits, appuyées qu’elles étaient par le spectacle d’un pouvoir follement prodigue. ”

“ Puisque l’âme de la république est la vertu et l’égalité, puisque votre but est de fonder, de consolider la république, il s’ensuit que la première règle de votre conduite politique doit être de rapporter toutes vos opérations au maintien de l’égalité et au développement de la vertu, car le premier soin du législateur doit être de fortifier le principe du gouvernement. ”

“ Nous venons, diraientils , enfans de la liberté, au nom des sociétés populaires, réclamer les droits imprescriptibles des citoyens, celui de se réunir, de discuter entr'eux les actes du Gouvernement, d'examiner la conduite de ses agens, de s'occuper des mesures législatives, de l'intérêt national , et du régime qui présente les meilleures institutions et le plus de bien-être. Nous pensons que la république renferme ces avantages, puisqu'il y règne plus de liberté, et que le partage des fortunes empêche d'y rencontrer ni riches ni pauvres. ”

“ La participation au gouvernement ouverte à tous, voilà ce que la révolution française a voulu, voilà la formule politique des sociétés modernes, voilà l’œuvre que tous les peuples civilisés de notre époque pratiquent ou sont en train de réaliser. Ce que nous nommons libertés, ce sont les moyens naturels et indispensables par lesquels peut et doit s’accomplir la participation de tous au gouvernement ; liberté d’initiative individuelle, liberté de la presse, liberté de réunion, liberté d’association, liberté électorale, liberté parlementaire, ne sont pas autre chose. ”

“ Les principes de liberté, d'égalité et de fraternité, les causes de la prospérité, du bien-être et de la stabilité dépendent de ces lois qui concernent les devoirs et les droits réciproques de l'État et des citoyens. ”

“ Où trouverez-vous ailleurs que chez nous un mode de gouvernement qui mette plus exclusivement entre les mains du peuple l'exercice et le droit de là souveraineté? où l'égalité civile et politique soit plus parfaite? où chaque citoyen jouisse d'une plus grande somme de liberté? ”

“ C'est ce sentiment qui nous porte à considérer nos semblables avec impartialité, riche ou indigent , dignitaire ou travailleur ; la constitution pour tous. Une bonne action mérite l'estime, une mauvaise la réprobation. ”

“ Il faut à tout prix trouver un soutien social, un point d’appui pour les résistances individuelles à certaines tendances qui pourraient être abusives du pouvoir gouvernant, une protection, un point de ralliement pour les opinions et les intérêts que l’opinion la plus forte et l’intérêt prédominant regardent avec défaveur. ”

“ Que l'esprit national en France a réalisé les deux lois fondamentales de la société par le pouvoir héréditaire et le vote universel.
L'autorité et la liberté sont les deux pôles de toute organisation politique.
L'autorité, c'est la permanence, c'est la raison de l'ordre, la source de l'unité. — La liberté, c'est le mouvement, le progrès, la vie à tous les points de la circonférence. ”

“ Ce sera le moment de guérir à la fois , la société , de la fièvre d'indiscipline, et l'autorité, de la manie de la partialité et du favoritisme ; en d'autres termes, ce sera le moment d'organiser la démocratie ou le travail," et de relever le principe d'autorité, en assurant, par des lois efficaces, à tous les membres de la cité, aux producteurs de tous les ordres, le rang marqué par leur aptitude et
la rétribution méritée par leur labeur. ”

“ Ne tenir nul compte des opinions, des croyances, des volontés que l'on qualifie de vulgaires ; — se mettre au-dessus du titre et des devoirs de mandataire ou représentant, pour assumer le titre de législateur suprême! Dominer la liberté individuelle et générale de toute cette hauteur qu'on se donne, et de cette sagesse qu'on s'attribue; — ne voir dans l'ordre social, religieux et politique, rien qui puisse s'opposer à votre pouvoir constituant, à vos théories de rénovation sociale ! ”

“ C’était, selon eux, le meilleur ou plutôt l’unique moyen, dans une république, pour que le peuple parvînt à son émancipation. Car, disaient-ils, une fois que le peuple votera lui-même sur les lois, il est clair qu’il repoussera toujours celles qui sont contraires à ses intérêts, et qu’il adoptera au contraire celles qui assureront sa liberté et son bien-être. ”

“ Mais si on entend par ce mot de liberté la participation d'un plus grand nombre de sujets ou de citoyens au gouvernement, soit par la pensée exprimée au moyen de la presse ou dans les conseils, soit dans les élections, soit dans les délibérations, soit dans les magistrats, aucun doute alors que cet exercice du commandement social attribué par les constitutions au peuple, ne soit, quand le peuple en est capable par ses vertus et par ses lumières, une excellente condition de progrès moral, de dignité et de grandeur humaine.
Obéir à soi-même, c'est la vertu; obéir aux autres, c'est la servitude. ”

“ Quelles chances de victoire aura le gouvernement contre l'opposition ? Une seule, l'initiative de tous les progrès légitimes. Qu'il entre à la fois dans le sens des intérêts et dans le sens des idées ; qu'il n'irrite pas les forces vives, qu'il les dirige et les éclaire; qu'il aide, qu'il moralise, qu'il répande partout le baume de l'instruction, du travail et du droit, et tous ces soins lui seront rendus au centuple, et la justice, la bonté lui seront une sublime prévoyance, une habileté souveraine. ”

“ Plus d'autre souveraineté que la loi pour le peuple et la conscience pour l'individu. Pour chacun de nous, les deux aspects du progrès se dégagent nettement, et les voici: exercer son droit, c'est-à-dire, être un homme; accomplir son devoir, c'est-à-dire, être un citoyen. ”

“ Organisez l’instruction primaire comme aux États-Unis, consacrez-y des centaines de millions, et vous aurez fait mille fois plus pour à triomphe définitif de la liberté démocratique qu’en proclamant la république. Quand la forme du gouvernement est hors de cause, ce sont des réformes sociales que l’on accomplit, et ainsi le peuple s’avance peu à peu, mais sûrement, vers une plus grande égalité. ”

“ Lorsqu'un gouvernement établi sur le suffrage universel cherche de tout son pouvoir le bien-être de la société qu'il représente, et, par le développement des activités morales et matérielles, poursuit dans une marche uniforme le grand but du progrès, ce gouvernement devient le gardien naturel de la liberté et se rend inviolable avec elle. ”

“ Et Vous, — qui gouvernez les Peuples, et qui, en principe, avez raison de maintenir l’Autorité des Lois et de vous opposer aux efforts révolutionnaires, — par la Promulgation des Principes exposés dans le présent Manifeste, nous vous mettons en demeure, devant l’Humanité, de conjurer les Révolutions, en prenant en main vous-mêmes la cause du Progrès social ! ”

“ Cette idée, c’est la Révolution même ; elle définit les devoirs du citoyen comme sujet en même temps que ses droits comme souverain ; ou, si vous voulez, elle règle les passions de chacun par le bon sens de tous pris comme arbitre. ”

“ Nous avons, citoyens représentants, une grande mission à remplir, c'est de fonder une république dans l'intérêt de tous et un gouvernement juste, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactionnaire ou utopiste. ”

“ Les conséquences de cette vérité, connues ou entrevues déjà depuis un certain temps, conduisent à la complète possession de la société par elle-même, au gouvernement de tous par tous, a l'égalité des charges, au suffrage universel, à l'élection et à la responsabilité effective de tous les pouvoirs, à l'instruction scientifique et sociale, obligatoire, gratuite et laïque, toutes choses en complète opposition avec une royauté quelconque. ”

“ Fuyez la manie ancienne des gouvernements, de vouloir trop gouverner ; laissez aux individus, laissez aux familles le droit de faire ce qui ne nuit pas à autrui ; laissez aux communes le droit de régler elles-mêmes leurs propres affaires, en tout ce qui ne tient pas à l'administration générale de la République. Rendez à la liberté individuelle tout ce qui n'appartient pas naturellement à l'autorité publique, et vous aurez laissé d'autant moins de prise à l'ambition et à l'arbitraire. ”

“ Proclamer en principe et assurer progressivement par les institutions, le droit à l'instruction, pour les enfants; —- le droit au travail ou droit de vivre en travaillant, pour les valides ; — le droit à l'assistance, pour les infirmes et les vieillards; — la liberté, pour l'individu ;— la souveraineté, pour le peuple;— et, au-dessus des majorités , au-desus de tout, le droit contre lequel il n'y a pas de droit— la justice !
Ces réformes faites en tout ou en partie, il y aurait eu encore, cela est certain, des bourgeois, des propriétaires ”

“ Nous voyons au contraire , dans l'action qui les repoussait, des volontés d'hommes se servant à la fois de tous les sentimens , de toutes les passions politiques , employant indifféremment et les maximes de royauté absolue et les maximes de souveraineté du peuple, les idées d'égalité et les idées de privilége, les doctrines d'indépendance et de servilité, la liberté et l'arbitraire. ”

“ A un gouvernement qui se dit républicain, ne peut-on pas dire : Choisissez ou d'être républicain libéral, ou de ne l'être pas. Si vous êtes vraiment, républicain libéral, ne devez-vous pas et n'êtes-vous pas forcé de vouloir la liberté entière, complète ? car la liberté n'est que la pratique, l'exercice de la vérité, de la justice et du droit. ”

“ Le gouvernement s'appelle tour à tour monarchie, aristocratie, démocratie; mais aucune de ces révolutions ne donna aux hommes la vraie liberté, la liberté individuelle. Avoir des droits politiques, voter... ”

“ Vous cherchez à arrêter la marche de la révolution, à élargir et à consolider la base de l'ordre, à faire fleurir la religion et à raviver le principe d'autorité , et vous êtes établis sur le sol révolutionnaire ! et le gouvernement au nom duquel vous parlez existe en vertu d'un principe qui menace tout ce que vous prétendez protéger et affermir ! Aussi voyez le résultat de vos efforts. De votre aveu, la démocratie ne fut jamais plus exigeante , plus ombrageuse , plus indisciplinable, ni les droits du pouvoir plus contestés et ses agens moins respectés. ”

“ C'est précisément le travail des temps modernes d'utiliser et de modérer, sans les affaiblir, toutes les grandes forces motrices de la civilisation, liberté d'association, liberté d'enseignement, liberté de la presse. ”

“ Un roi donné plus de force à l'action, gouverne l'état avec plus de facilité, sauve son pays des dangers de l'intrigué et des piéges de l'ambition. Les citoyens, dans les sociétés populaires, doivent s'occuper de tout ce qui donne de la force à l'esprit publics. ”