L. de Girardin

“ Des sociétés secrètes, des sociétés s'occupant de politique, ayant les unes avec les autres des affidés et des correspondances, ne peuvent se tolérer, sans courir le risque de voir la tranquillité publique troublée d'un moment à l'autre. Que diriez-vous de sociétés qui, sous une autre dénomination, voudraient rétablir la monarchie absolue, comme vous prétendez établir la république? Ces différences de systèmes et d'opinions entre vous, eux et nous, amèneraient, sans aucun doute, des désordres funestes que nous devons empêcher par l'immense majorité qui constate notre puissance et notre force. ”

“ Il ne peut exister de peuple sans gouvernement: nous avons préféré le régime constitutionnel , où notre puissance reconnue ajoute de la force à la Couronne et aux discussions des Chambres, à celui des États-Unis de l'Amérique, dont l'existence problématique s'est prolongée en raison de l'action continuelle de la Souveraineté nationale, et de la conviction acquise, par l'expérience, à chaque citoyen, que son intérêt particulier tient à la soumission qu'il a jurée aux décisions de la majorité ”

“ Malgré tout notre désir de voir notre puissance établie, afin de doubler, par notre assistance, la force du Gouvernement, nous ne pouvons blâmer les précautions prises à notre égard. La crainte de mésintelligences, de troubles sérieux parmi des hommes qui se font de fausses idées sur l'action sociale qu'ils seraient appelés à exercer dans un appel à la Souveraineté nationale, sont de bonnes raisons à faire valoir dans le moment où les uns placent encore le bonheur public dans le nom du Chef de l'État, et les autres , dans les erreurs de leur imagination. ”

“ Séparer eu deux parties la même nation ; donner à l'une des notions inexactes sur sa véritable position, et la porter à croire que cette maxime, la voix du peuple est celle de Dieu, ne s'applique qu'à elle, et qu'elle aura toujours raison dans ce qu'elle pourrait vouloir ou faire, est chercher à la tromper. ”

“ Vous venez, dirait-il, aux membres de l'opposition , vous plaindre du Gouvernement, des lois qu'il propose , sans jamais prendre en considération les représentations faites en faveur de la liberté : de ce qu'il augmente les contributions, sans égard pour les contribuables , déjà surchargés d'impôts ; de ce qu'il n'emploie que des hommes dévoués à l'ancien régime, qu'ils cherchent à rétablir par tous les moyens possibles, comme ils viennent d'en donner la preuve en obtenant, d'une majorité ministérielle , la fermeture des sociétés populaires. ”

“ Il vous faudrait alors avoir recours au partage des biens : cette loi serait un leurre qui ne peut tromper que des hommes incapables de réflexions, puisque l'équilibre de la loi agraire ne peut se maintenir par le fait du mouvement perpétuel de la population; sans parler des goûts, des dispositions et des capacités différentes des individus qui seraient généralement appelés sans distinction à l'état forcé d'agriculteurs. Des instrumens aratoires sont nécessaires pour labourer la terre, des bâtimens pour se loger, et des vêtemens pour se couvrir. ”

“ Déprécier les hommes, critiquer leur conduite, leurs opinions, blâmer toujours n'importe quelle mesure, bonne ou mauvaise, est une manière de dire au public , sans oser par pudeur le proclamer hautement, que le rédacteur des articles sur l'économie politique, insérés dans tel ou tel journal, possède des connaissances supérieures, qui prouvent la haute capacité , et constituent l'homme d'état; que, pour administrer et faire prospérer le Gouvernement, il faut le choisir en lui donnant pour collègues ses amis les rédacteurs de ce journal. ”

“ Il ne peut entrer dans vos intentions d'appeler aux premières places du gouvernement républicain, que vous regardez comme supérieur à tous les autres, les moins éclairés ou les plus misérables de notre population, sous prétexte qu'eux seuls composent le peuple. ”

“ De tous ces faits incontestables , on est autorisé à dire que la divinité a créé l'homme pour vivre en société; et, par la civilisation , le rendre le bienfaiteur de son espèce. Le nivellement du bien-être, de la santé, des dispositions morales ou physiques n'ayant point été fondé par la nature, doit être pour nous la première preuve que pareil bienfait ne peut exister dans l'état social ”

“ Quoique ce soit peut-être, à l'exemple de Petit-Jean, nous reporter au commencement du monde, que de rappeler l'époque où les faibles se réunirent à l'effet d'opposer la puissance de la pluralité aux violences du plus fort ; époque où il n'existait vraisemblablement point de démocratie, et encore moins d'aristocratie, où la garantie d'un chacun reposait dans la protection générale, comme la conséquence de l'approbation de la généralité des intéressés à cet ordre de choses. ”

“ Mais, si l'acte de la Souveraineté nationale s'exerçait par une nombreuse population comme celle de la France, par exemple, le plus simple calcul démontrerait sur-le-champ que, sur une population qui se sera renouvelée trois fois en un siècle, et donnerait quatre-vingt-dix millions d'individus, cent personnes, sur ce nombre, obtiendraient d'être nommées soit à la royauté, au consulat, ou à la présidence. Que le nombre des élus serait encore plus minime, et ne serait que de vingt personnes , si les élections du Chef n'avaient lieu que tous les cinq ans. ”

“ Celte organisation de la Chambre des Pairs aurait de plus l'avantage de stimuler le zèle des fonctionnaires publics, ainsi que de porter tous les citoyens à se distinguer par des actions d'éclat ou d'immenses talens. Dans un pays où les degrés du trône sont fermés à l'ambition, des qualités supérieures, n'importe la carrière, sont dignes d'obtenir une récompense nationale, et les suffrages des électeurs pour y parvenir. ”

“ Ces sociétés sont entièrement contraires à nos principes ; d'abord, par les atteintes portées à l'unité d'action de la Souveraineté nationale, qui ne doit s'exercer que par nous; ensuite, par les troubles, les inquiétudes et les divisions qui résulteraient de leurs délibérations, lorsque nos intentions positives et formelles sont toutes pour la tranquillité et l'ordre. ”

“ Lorsque vous proclamez dans tous les carrefours, vous disant les tribuns du peuple, les avantages attachés au régime de la république, notre devoir à nous travailleurs, intéressés à la stabilité de l'ordre public, est d'examiner si les principes que vous préconisez peuvent nous convenir, à nous Souveraineté nationale, et de rechercher si les sentimens qui vous font agir ne commandent pas la surveillance et les observations suivantes. ”

“ Voyez la composition de ce tribunal, répondrait la Souveraineté nationale ; nous sommes une nation de travailleurs, dont la
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réunion, comme celle de nos ancêtres les plus reculés, se fonde sur l'obligation où nous sommes d'empêcher les violences capables de troubler la tranquillité particulière et générale, sans laquelle il n'est de garantie ni d'occupations pour personne. Notre volonté , comme le prescrivent la justice et la raison, est que la liberté soit égale pour tous, sans être, sous de fausses apparences, exercée par quelques-uns au détriment des autres ”

“ Aussi, quoique juste en apparence, le vote universel paraît-il, aux yeux d'une foule de publicistes, une loi entièrement dénuée de possibilités raisonnables.
Si la fortune et l'éducation font supposer plus d'indépendance et d'aptitude à être électeur , et qu'un cens quelconque soit exigé pour en remplir les fonctions ; les conséquences de ce principe seraient de soumettre également les électeurs à être choisis par les assemblées cantonnales, comme sous l'Empire. La fortune devenait alors un moyen , et non un droit d'être électeur ”

“ La marche du Gouvernement en serait plus facile, lorsqu'il serait bien démontré aux yeux de tous, que la Souveraineté nationale a décerné sa toute-puissance au Chef chargé de l'exécution des lois , avec l'injonction de veiller aux intérêts de tous et d'un chacun, et de s'opposer, par tous les moyens qui lui sont confiés, à ce que l'ordre public soit jamais troublé. ”

“ Dans l'impossibilité où elle est de se lever en masse, à l'effet d'anéantir de toute sa prépondérance les perturbateurs assez audacieux pour enfreindre ses volontés immuables , elle a dû confier toute sa puissance au pouvoir exécutif chargé par elle de la répression de pareils attentats qui, semblables aux violences exercées par celui qui se croyait le plus fort, s'en donnait le privilége jusqu'au moment où la puissance de la majorité vint le forcer à son tour à ne point faire à son semblable ce qu'il eût trouvé cruel qu'on lui fît éprouver, s'il eût été le plus faible. ”

“ Malgré toutes ces violations aux conventions sacrées qui lient les peuples envers les rois, sans les Ordonnances qui en comblaient la mesure; l'ordre et la tranquillité sont tellement nécessaires et indispensables aux intérêts des travailleurs ici présens, qu'ils auraient supporté encore long-temps toutes les tentatives caduques des Bourbons, comme le despotisme militaire de l'Empereur, avec l'espoir que la civilisation et les lumières amèneraient ainsi sans secousses, tôt ou tard , des améliorations dans l'État. ”

“ Malheureusement les améliorations ne s'obtiennent que par le fait des révolutions toujours fatales à une partie de la population ; sur-tout en bouleversant l'ordre public, objet constant des voeux des travailleurs. ”

“ Cette perspective fait malheureusement penser qu'elle est le premier mobile de vos démarches en faveur de la république.
Vous annoncez ensuite à tous les citoyens égalité de bien-être : c'est une promesse impossible à tenir, comme il est facile de le prouver. Donnerez-vous à chacun une portion égale en rentes sur l'Etat ? l'argent ne fait pas vivre; il faut des subsistances et du travail pour les obtenir. ”

“ Nous venons, diraientils , enfans de la liberté, au nom des sociétés populaires, réclamer les droits imprescriptibles des citoyens, celui de se réunir, de discuter entr'eux les actes du Gouvernement, d'examiner la conduite de ses agens, de s'occuper des mesures législatives, de l'intérêt national , et du régime qui présente les meilleures institutions et le plus de bien-être. Nous pensons que la république renferme ces avantages, puisqu'il y règne plus de liberté, et que le partage des fortunes empêche d'y rencontrer ni riches ni pauvres. ”

“ L'ouvrier, l'artiste, le savant, le négociant et le propriétaire, occupés de leurs travaux, ne prennent, en général, aucun intérêt aux querelles suscitées aux ministres; le bon sens en fait justice, ainsi que de toutes ces imprécations lancées contre de prétendus systèmes qui, armés de leur mille syllogismes sortant de certains cerveaux, comme Minerve de la tête de Jupiter ”

“ Quel serait, en effet, celui d'un individu ou de plusieurs, dans un pays où toute la population est appelée à s'occuper du bien-être général, avec la conviction que l'ordre et la tranquillité sont les premiers besoins de la société ”

“ Ce principe fondamental de tous les États, la Souveraineté nationale, contre laquelle s'élèvent les esprits qui ne la conçoivent pas, existe, qu'elle soit reconnue ou non par le fait de la généralité des citoyens d'une nation. Les appels faits au peuple dans les proclamations des souverains, et les discours des orateurs , sont des actes de reconnaissance de cette Souveraineté, qui les approuverait peutêtre quelquefois ; mais qu'elle rejeterait souvent , comme contraires aux principes qui fondent et dirigent cette puissance. ”

“ Notabilité qui classe tous les orateurs de l'opposition, qui déclament contre l'aristocratie, dans cette même notabilité aristocratique, nécessaire à l'organisation d'un grand État, puisqu'elle pourrait présenter des candidats à la Chambre des Pairs , comme la capacité à celle des Députés, si de fausses idées n'étaient point venues s'opposer à cette marche naturelle. ”

“ On conçoit qu'une nation grande et généreuse, ne doit point vouloir de services gratis , qui se font suivant le caprice des hommes, et non comme pourrait l'exiger l'intérêt public; ou, s'il existe des fonctions gratuites, il faut que l'espérance d'une récompense nationale les fasse remplir avec zèle, ponctualité et intelligence. ”

“ Des esprits s'imaginent voir cette puissance dans tous les groupes, dans tous les rassemblemens tumultueux, dans les émeutes, lorsque les hommes éclairés ne voient dans ces démonstrations populaires, que des atteintes portées à la dignité et au respect que l'on doit à la Souveraineté nationale; assertion facile à démontrer, s'il est bien reconnu que la Souveraineté nationale ne peut résider que dans la convocation générale de tous les citoyens, réunion qui peut seule lai constituer; que, puissance indivisible, elle est celle de tous, et d'aucun en particulier ”

“ Ce qui fait dire à des esprits trèséclairés, que l'état de guerre, étant un besoin de l'espèce humaine, sa perfectibilité par la civilisation et les lois est une chimère, puisque la guerre porte à la destruction, conduit aux désordres et à l'arbitraire, accoutume le soldat à méconnaître sa patrie, à fouler aux pieds le pacte social et les droits des citoyens, si telles sont les volontés du maître auquel il a soumis sa pensée et ses actions. Quelque gouvernement que ce soit ne peut garantir de ces violences ”

“ Le vote universel est une de ces questions qui présentent le plus de difficultés à résoudre. Pour l'exercer, il exige des déplacemens : pour y forcer, une amende sera-t-elle infligée comme aux jurés qui ne se présentent point ? ou des voitures publiques, comme en Angleterre , seront-elles mises à la disposition des votans , puisqu'aujourd'hui, malgré le petit nombre des électeurs, beaucoup ne se rendent pas aux colléges électoraux? ”