Charles Savary

“ La vieille monarchie, rajeunie par la Charte comme par l'infusion d'un sang nouveau, s'était enveloppée dans ces formes parlementaires que la pensée admire d'autant mieux qu'elle les contemple davantage, et, appuyée sur ces conquêtes de l'esprit moderne, elle semblait fixée sur notre sol pour une suite de siècles égale à son passé. Le chef de l'État avait abdiqué avec la puissance absolue une responsabilité grosse de périls, et, devenu le médiateur de ses sujets, il laissait à la nation représentée par les deux Chambres le soin de ses destinées. ”

“ A la faveur de ce régime salutaire, l'Amérique et l'Angleterre voient se résoudre chaque jour en procès paisibles et solennels les contestations qui s'élèvent entre le gouvernement et les citoyens, et elles peuvent traverser les crises les plus dangereuses, sans que la paix publique reçoive jamais aucune atteinte, parce qu'avant de se croire opprimé, chacun sait qu'il a contre l'oppression un refuge toujours ouvert et toujours efficace. ”

“ Les révolutions, ce n'est point leur moindre tort, fixent, sans les consulter, la destinée des hommes, en les plaçant dans le parti des vainqueurs ou dans celui des vaincus. M. de Tocqueville tenait par trop de liens au monde de la Restauration pour avoir vu sans déplaisir la chute de la dynastie, et bien qu'il fût trop sage pour refuser de reconnaître le pouvoir nouveau, il devait toujours conserver vis-à-vis du gouvernement de Juillet une altitude froide et contenue. ”

“ Il demandait la solution de ce grave problème à la méditation des temps passés, et remontant aux origines de notre histoire, il attribuait la plus grande partie de nos fautes à l'amour exclusif de l'égalité. Les haines inextinguibles, que l'oppression féodale avait amassées dans les cœurs, et qui, survivant à leurs causes pendant une longue série de générations , avaient tourné les passions populaires, vers la destruction complète de l'aristocratie plutôt que vers l'établissement de la liberté, devaient avoir pour conséquence de faire des Français les serviteurs égaux d'un maître. ”

“ Il avait vu, dans un autre continent, l'égalité la plus absolue se composer avec les plus libres de toutes les institutions, un peuple sorti d'Europe transporter et garder au milieu d'une nature vierge les mœurs indépendantes et fières de la mère-patrie, et la liberté anglaise dépouillée de l'écorce féodale, semblable à un vieil arbre qui se pare de jeunes rameaux, trouver encore assez de vigueur pour supporter le fardeau d'un peuple démocratique. ”

“ La société américaine n'était à ses yeux, ni un idéal accompli, ni un modèle que les nations de l'Europe dussent copier avec servilité ; mais en faisant connaître à ses concitoyens son esprit et ses lois, il voulait leur apprendre comment l'instinct de la liberté modifie les vices des instincts égalitaires, s'oppose à ce qu'il y a d'exclusif dans leurs désirs, et leur imprime une direction mesurée par la sagesse. ”

“ Les jeunes gens qui arrivent à l'âge viril, et qui n'ont encore aperçu la vie que sous une forme légère et insouciante, ont besoin d'appuyer leur inexpérience sur les conseils des vieillards, et quand ils rencontrent dans la génération qui a combattu avant eux, un de ces types élevés, dans lesquels se personnifie une grande cause noblement servie, ils s'adressent à lui comme à un guide et un initiateur. ”

“ Les hommes compromis dans les événements de la Révolution, tous les intérêts menacés, se séparaient d'un gouvernement qui s'était séparé d'eux et qui avait abandonné son rôle conciliateur pour se jeter dans une faction. La chute du ministère Martignac venait d'enlever aux hommes modérés leur dernière espérance et Charles X allait, en brisant violemment la Charte, rompre lui-même le traité qui unissait la royauté de l'ancien régime à la France du dix-neuvième siècle. ”

“ Cette mission politique et judiciaire, à la fois, est celle des tribunaux américains.
Les Américains ne connaissent pas et ils ne comprennent qu'avec difficulté ce que nous nommons la juridiction administrative. Ils ne croiraient point leur liberté hors d'atteinte, si le gouvernement pouvait entretenir, à côté des juges ordinaires, un corps de juges soumis à ses volontés, pour interpréter les lois qui l'intéressent; et ils veulent que les décisions de la justice ne s'appliquent pas seulement aux citoyens, mais aux fonctionnaires. ”

“ Alors, c'est en vain qu'un petit nombre d'esprits cultivés s'efforcent de maintenir les garanties du gouvernement représentatif. La majorité, enivrée de sa toutepuissance et préoccupée de réformer le monde sur les idées exclusives qu'elle se forme de la justice et du bien public, n'aperçoit dans la division des pouvoirs qu'un obstacle, de nature à ralentir la force de l'impulsion imprimée par la volonté populaire. Étrangère, d'ailleurs, aux études abstraites de la politique, elle ne saurait démêler l'artifice infini qui entre dans la formation d'un gouvernement libre ”

“ Ils ne craignent rien tant que ces gouvernements paternels, où l'on voit l'administration réglementer la vie privée des hommes avec un soin si jaloux, qu'elle semble porter plus de sollicitude qu'eux-mêmes à leur sécurité et à leur fortune ; et lorsqu'on jette les yeux sur leur Constitution, on est frappé tout d'abord de ce qu'ils ont pris soin d'énumérer un certain nombre de matières que le législateur n'a pas le droit de traiter. ”

“ Une majorité toute formée d'émigrés, et emportée dans ses rancunes contre la société moderne, avait saisi le pouvoir ; elle prenait à tâche de rappeler sans cesse les souvenirs propres à perpétuer les divisions, et en accusant hautement ses préférences pour l'état antérieur à 1789, elle semait dans le pays la méfiance et la crainte. ”

“ Les Américains ont placé à la base de leurs institutions, la liberté individuelle. M. de Tocqueville remarque avec raison, qu'ils ne se sont jamais figuré le pouvoir social sous la forme d'une puissante machine,
destinée à remplacer par son action uniforme l'initiative des citoyens, et à conduire la société dans la voie d'un bien-être collectif. ”

“ Il est impossible de ne pas être frappé, en lisant la Démocratie en Amérique, du sentiment de satisfaction, avec lequel M. de Tocqueville retrace les règles simples et fortes de cette organisation, si propre à entretenir dans le sein d'un peuple les mœurs judiciaires et les habitudes légales qu'il souhaitait pour son pays. ”

“ Toute l'histoire de l'ancien régime est un acheminement vers ce but inaperçu, et la ruine du pouvoir féodal poursuivie par le peuple, de concert avec la royauté, se consomme dans le triomphe de la puissance royale. ”

“ Cependant, ce redoutable péril est celui qui menace sans cesse les démocraties, car, lorsque les différentes classes, qui formaient dans l'état des pouvoirs destinés à se contenir mutuellement, ont été réduites au niveau de l'uniformité démocratique, lorsque les barrières qui s'élevaient entre les hommes se sont abaissées pour faire place à l'égalité des conditions, la société, fondue en un corps unique, ne peut plus avoir qu'un organe unique comme elle, la majorité ”

“ Mais en même temps qu'il cherchait à protéger la démocratie contre elle-même, en la tempérant par de sages lois, il élevait ses pensées plus haut. Il savait que les lois les plus parfaites ne valent jamais qu'autant qu'elles ont les mœurs pour complices de leur sagesse, et que la source des bonnes mœurs réside dans la conscience de l'homme. ”

“ La mort le prit avant l'heure, à un âge où la moitié de la vie est à peine achevée, mais elle le trouva-prêt au passage, n'ayant aimé que ce qu'il croyait digne d'être aimé, n'ayant jamais renié ce qu'il avait aimé. ”

“ Il déclarait résolûment que les hommes de la Révolution s'étaient égarés dans leur route, et qu'en subordonnant au centre tous les pouvoirs, ils avaient préparé à la liberté un abîme où elle viendrait s'engloutir. ”

“ Quand ils se sont donnés au culte d'une idée, qui se confond dans leur esprit avec la justice et la vérité, et qu'ils ont consacré leurs forces à la défendre ou à le faire connaître, si la victoire vient à trahir leurs espérances, ils souffrent de leurs illusions détruites plus encore que de leur défaite. ”

“ En réclamant un ensemble d'institutions destinées à contenir dans de justes bornes l'autorité absolue d'un pouvoir issu de la majorité, il voyait qu'au fond de ses recherches, il se dressait toujours ce problème, que ki majorité est la plus forte, et que le plus petit nombre est impuissant à défendre ses droits si elle les attaque. ”

“ Aussi, lorsqu'elle accompagne le travail d'une intelligence mêlée au mouvement des affaires humaines sans s'y laisser entraîner, et s'élevant au-dessus des événements 'passagers pour découvrir de plus haut, dans la marche de la société, dans ses besoins et dans ses intérêts permanents, les règles et les lois de l'avenir, tout ce qu'une pareille intelligence a produit, forme pour les générations qui lui succèdent un sujet d'études curieuses et d'enseignements féconds. ”

“ Ne diriez-vous pas que la nature, avare dans ses largesses, redoute sans cesse d'en tarir la' source, tant elle apporte de soins à ne vider jamais qu'à demi la coupe où elle retient ses trésors? Il semble qu'obéissant à ce dessein secret, elle ait voulu séparer les gloires distinctes de l'orateur et de l'écrivain, et qu'elle les ait attachées à des aptitudes d'esprit trop différentes pour se rencontrer souvent dans le même homme. C'est l'inspiration qui fait les orateurs, elle se révèle comme par l'effet d'unelueur s oudaine et il lui faut une âme prompte à exprimer ce qu'elle sent. ”

“ Jamais la tribune française n'avait brillé d'un aussi vif éclat, et en voyant tant d'orateurs révéler au même instant les merveilles de leur éloquence, on eût pu dire que l'esprit humain, fatigué du silence de l'Empire, s'était senti travaillé subitement du besoin de répandre en un seul jet ses trésors, trop longtemps contenus. ”

“ Il n'appartenait point à la classe de ces hommes qui regardent comme un instrument utile à appliquer à la multitude, une foi et des principes dont le mérite consiste pour eux dans le profit qu'ils en retirent, et s'il mettait dans l'action des lois religieuses sur le cœur de l'homme l'espérance d'un avenir moins agité, c'est qu'une conviction, pure de toute réticence, animait sa propre pensée et avait mis fin à ses incertitudes. ”

“ C'est la victoire définitive remportée par le Tiers État au terme de sa longue lutte, soutenue dans le cours du moyen âge contre lés classes privilégiées, et il n'est pas besoin d'entrer bien avant dans le secret des mouvements de l'histoire pour reconnaître que notre siècle est celui de l'avènement de la démocratie. ”

“ Par quelle fatalité voyons-nous sans cesse, les révolutions nous prodiguer d'abord les plus brillantes promesses, et ensuite, dévier inopinément de leur route, s'écarter du but qu'elles s'étaient fixé à elles-mêmes et n'aboutir qu'à ce résultat, de nous laisser plus désabusés, moins libres et peut-être moins capables de le devenir ? ”

“ Aussi il demandait aux inspirations du sentiment religieux les vertus civiques sans lesquelles il n'y a point de peuples libres, et tous ses travaux politiques n'eussent été à ses yeux qu'un vain et stérile effort, s'il lui eût fallu adresser ses conseils à une nation sans croyances. ”

“ Les passions politiques ont ce point commun avec l'amour, qu'elles prennentl'homme tout entieret qu'elles ont besoinpour naître de croire àleur perpétuité.Aussi dans les pays trop souvent troublés les hommes se prennent d'un attachement exclusif pour des notions impersonnelles, et, selon l'objet qu'ils ont donné à leurs aspirations, ils servent sous les gouvernements établis la grandeur de l'Etat ou le triomphe de la Liberté. ”

“ L'esprit du lecteur se livre !aux impressions qu'il en reçoit avec une confiance d'au tant plus entière, qu'il appréhende moins l'effort systématique d'une apologie, et la postérité recueille religieusement le souvenir d'une existence qui lui appartient sans réserve, parce qu'elle s'est dégagée des passions éphémères pour se consacrer à la recherche de la vérité. ”

“ Dans mon opinion, le système communal et départeo mental aurait dû, dès le principe, attirer toute leur » attention. Au lieu de vivre au jour le jour avec les » institutions de Napoléon, ils auraient dû se hâter de « les modifier,initier peu à peu les habitants dans leurs » affaires, les y intéresser avec le temps,'créer des inté» rêts locaux, et surtout fonder, s'il est possible, ces » habitudes et ces idées légales qui sont, à mon avis, « le seul contre-poids possible à la démocratie. »
Ainsi, M. de Tocqueville allait droit à la destruc-
tion de la centralisation. ”

“ Il n'avait jamais eu contre cette formede gouvernement d'objections invincibles, et il pensait d'ailleurs que l'adhésion et le concours des hommes sages et des citoyens honnêtes, étaient le moyen le plus efficace de prévenir le désordre ou la violence. Dans cette conviction, il sollicita le mandat de représentant et fut envoyé par le suffrage universel, à l'Assemblée, chargée de discuter la Constitution nouvelle. ”

“ Il n'eut pas à se repentir d'un choix où il rencontra un cœur égal au' sien, et s'il est vrai qu'on ne soit complètement heureux dans l'objet de son attachement qu'après avoir appris à le connaître tout entier par le partage des douleurs, cette preuve dernière ne manqua pas à son âge mûr. ”