“ Il faut même souhaiter qu'il en soit ainsi, et ce serait un bien mauvais père de famille, celui qui ne s'efforcerait de donner à ses enfants aucune supériorité d'aucune sorte, et qui n'ambitionnerait pour eux que l'élévation résultant de la simple dignité d'homme.
La démocratie posa un principe nouveau, celui de l'égalité absolue ; elle étendit l'humanité sur une sorte de lit de Procuste, et prétendit réduire tous ses membres à la même taille. ”

“ Il y a là une conséquence très caractéristique de cet athéisme de fait qui est entré, il faut avoir le courage de le dire, dans les moeurs françaises ; ce n'est pas une question religieuse proprement dite, c'est une question de moeurs publiques. Tous les Français ont l'esprit tendu vers un point fixe comme la boussole vers le pôle : c'est le culte de l'argent, qui rend la France vraiment incompatible avec le christianisme, religion de la générosité et du désintéressement. ”

“ Par une politique d'autruche, les personnages qui dirigent en France l'enseignement public, s'imaginent que le monde ignorera l'histoire, parce que les Français ne la sauront pas. Ils s'imaginent surtout qu'ils pourront enrayer la logique implacable qui préside à l'enchaînement des faits ; ceux-ci nous enseignent que la ruine morale d'un pays n'est ordinairement que le précurseur de sa ruine matérielle. ”

“ D'autres, plus nombreux, font du journalisme politique ; et, depuis la droite jusqu'à l'extrême gauche, toutes les opinions sont représentées par de nombreux journaux, où des écrivains d'un égal talent défendent des idées contraires. Comme le meilleur moyen de plaire à la foule est de lui prêcher les idées qu'elle a déjà, la plupart des jeunes écrivains se font républicains. On ne se figure pas ce qui se dépense ainsi tous les jours d'esprit, de talent, et même de conviction.
Le roman, comme le théâtre, commence à se faire démocrate, c'est-à-dire à rechercher de plaire à la foule. ”

“ Pour emprunter une expression à la langue française d'aujourd'hui, les prêtres sont des « gêneurs », qui reprochent à la foule sa passion, aux hommes politiques leur mauvaise foi; aux démocrates de placer leur intérêt avant la justice; aux financiers de s'enrichir malhonnêtement; enfin à certains libéraux d'être bien moins libéraux que lui; et c'est tellement pour cela qu'on l'attaque, que des protestants ou des hommes irréligieux, s'ils élèvent un instant la voix en faveur d'un principe quelconque de justice immuable, sont facilement traités de cléricaux. ”

“ Une fraternité véritable unit notre finance à celle d'Israël; et la France devient comme un trait d'union entre tous ces marchands d'or européens qui s'enrichissent en absorbant graduellement une partie de la fortune publique, et cet autre pays de l'or, où l'on s'enrichit aussi, mais par le travail et en produisant, les États-Unis d'Amérique.
Un homme mûr et d'expérience ne peut se transformer en un homme jeune et ne sachant rien. ”

“ Effectivement nous voyons les jeunes gens de toute condition recevoir une éducation semblable ; et comme la science approfondie d'une branche quelconque des connaissances humaines exige beaucoup de travail et beaucoup de temps, on a cherché le moyen de donner à la masse de la nation française un enseignement relatif, suffisant pour lui donner une teinture des choses, pour lui persuader, surtout, qu'elle les connaît réellement, et assez superficiel pour être appris en peu d'années et n'entraver aucune carrière. ”

“ Poussée à la jouissance par instinct, la foule s'entend répéter qu'elle y a droit, et qu'elle l'aura ; car il est de toute évidence, qu'un gouvernement qui lui promet le plaisir, l'argent, les satisfactions d'amour-propre et tous les adoucissements matériels a plus de chances de succès auprès d'elle que le christianisme, qui prêche l'abnégation, le désintéressement, la chasteté, la résignation et l'obéissance. ”

“ De même qu'une semence tombée sur une terre favorable, le principe de l'égalité, tombé sur la terre de France, y poussa promptement de profondes racines. Ce n'est pas la Révolution qui l'inventa, c'est lui qui fit la Révolution. L'esprit français est généreux, ardent et léger. ”

“ Le peuple qui l'acclama entendit par là égalité dans l'ambition, en attendant que ce pût être dans la jouissance.
Dès lors s'organisa un parti politique qui comprit qu'en flattant cette espérance, il deviendrait le maître. La Révolution, fondée pour détruire les anciens préjugés, en avait enfanté quelques autres. Les esprits les plus sages, au commencement du siècle, ne parvinrent pas toujours à s'en affranchir. Nos lois, notamment en ce qui concerne la famille, portent parfois l'empreinte de cette terreur superstitieuse d'un retour au passé, comme s'il était possible. ”

“ Mais que dire des études littéraires, de tout ce qui peut élever et former l'esprit? que dire de l'étude de l'histoire et de la géographie ? L'histoire est pourtant l'expérience de l'humanité, et nulle connaissance ne devrait être considérée comme plus fondamentale. ”

“ L'armée est encore recherchée à cause de son uniforme et de sa belle tenue, bien plus qu'à cause de l'idée élevée qu'elle représente. Mais le professorat, qui personnifie la science et la formation de la jeunesse ; mais la magistrature, qui personnifie la justice et la véritable égalité des citoyens ; tout cela joue un rôle modeste dans les salons du monde élégant, ou plutôt on les invite à peine. ”

“ Le paysan n'est pas démocrate de la même manière que l'ouvrier, lequel est aiguillonné par la misère, la dépense facile de ce qu'il gagne, et le spectacle des fortunes énormes dont sont peuplées certaines villes. A la campagne, la démocratie consiste dans la dépossession lente du propriétaire au profit du paysan. ”

“ En résumé, le christianisme, aux yeux des chrétiens, est divin ; aux yeux des historiens, il est surnaturel, par les effets qu'il produit, et par sa pénétration du coeur de l'homme ; aux yeux des philosophes, il ne peut être que bienfaisant. Que lui répond-on? Rien; on le persécute.
Pourquoi donc la démocratie ne persécuté-telle pas aussi les juifs ? ”

“ La noblesse s'est réfugiée dans le culte des souvenirs, et c'est là un ordre d'idées où elle est inexpugnable, car il est impossible de démontrer qu'il soit injuste qu'une famille ayant rendu des services à l'État ait été marquée, pour ainsi dire, d'un caractère moral héréditaire, par un souverain représentant son peuple. ”

“ Les hommes devant être désormais tous égaux, il est logique de leur donner à tous la même éducation, pour préparer l'égalité à venir. Le pays s'en trouvera comme il pourra, le principe sera satisfait, et la démocratie aussi. ”

“ Seulement, au bout d'un certain temps laquelle des deux morales doit nécessairement élever le peuple, le rendre fort et sage, et laquelle doit l'abaisser, l'abêtir et le rendre mou et impuissant d'un effort énergique, là est la question, au point de vue politique. ”

“ J'ai dit qu'au point de vue des moeurs, l'effet de la démocratie est chez nous le règne de l'argent. La conséquence est que la cupidité est devenue une chose respectée, un principe consacré désormais par l'assentiment universel, dans la bonne compagnie aussi bien que chez les classes laborieuses. ”

“ En outre, et comme considération accessoire, la noblesse n'ayant plus aucune existence légale, il n'y a plus en France ni tribunaux d'armes, ni autorité compétente. La difficulté pour les familles authentiques de se faire légalement constater a pour conséquence l'impuissance des tribunaux à poursuivre les autres, sans risquer de se tromper à tout instant. D'où une impunité de fait, en matière de fausse noblesse. La démocratie voulait détruire toute noblesse ”

“ Les moeurs françaises ont donc bien changé, depuis quarante ans, alors que M. Guizot, après avoir été premier ministre, rentrait dans la vie privée avec neuf mille francs de rente. Aujourd'hui !... Aujourd'hui la plus cruelle épigramme que l'on puisse diriger contre un homme est de dire qu'il est désintéressé. Je n'exagère pas. Faites à un jeune homme la réputation de ne pas tenir à l'argent, il se mariera mal, personne ne l'appuiera, on sourira de lui comme d'un homme qui n'est pas de son époque; un homme qui n'aime pas l'argent, ne s'enrichira pas, par conséquent c'est un homme sans avenir ”

“ Je sais qu'aujourd'hui ce n'est plus ainsi qu'on enseigne l'histoire; mais il y a une chose audessus des forces de tous les partis, même triomphants : c'est de changer le passé ; c'est d'empêcher d'avoir existé, ce qui a existé. ”

“ Pendant ce temps, l'éducation de l'enfant est efféminée et molle. Dans les classes riches, l'enfant entend répéter autour de lui qu'on ne peut déjeuner à moins de 10 francs, ni dîner à moins de 20 ; que la France est désormais le grand banquier de l'Europe ; que notre armée est redoutable, notre tranquillité assurée, que dès lors rien ne doit empêcher les Français de songer à leur bien-être ; que la fortune est la première garantie de considération ”

“ CONSÉQUENCES DU PRINCIPE ÉGALITAIRE. 13
cette récompense héréditaire accordée aux descendants d'hommes qui avaient rendu des services; que, s'il y avait des abus, ce n'est pas à la démocratie actuelle à les reprocher, car nous en voyons bien d'autres ; que, s'il était humiliant, pour un homme de coeur et de valeur, d'une naissance ordinaire, de faire antichambre chez un grand seigneur, il n'est pas moins humiliant de nos jours défaire antichambre chez un des parvenus de la démocratie, qui ne représente guère, en définitive, que la multitude courtisée avec succès. ”

“ N'estil pas inquiétant de voir que notre armée permanente doive incorporer, au moment le plus important, une nuée de soldats réservistes et territoriaux, dont le moindre défaut pourrait être de manquer de discipline? ”

“ Les grands chefs-d'oeuvre ont été faits pour des cénacles; ainsi en est-il des oeuvres de Mozart; ainsi en est-il, même en peinture, de beaucoup d'oeuvres de l'école italienne; les artistes ont besoin d'être encouragés, et d'abord d'être compris : Shakspeare à la cour d'Elisabeth, Goethe à celle de Weimar, le Tasse à Ferrare, Wagner à la cour de Ravière, en sont des exemples. ”

“ Elle a pris ce cachet de fausse liberté et d'oppression véritable, qui est l'un des traits distinctifs de la démocratie en France. Ce jour-là, le père de famille a été lésé par l'Etat dans son droit de propriétaire.
Les conséquences de ce principe sont innombrables. Le père de famille est moins respecté, parce que l'enfant craint moins d'être déshérité. Les.familles sont moins nombreuses, parce que, plus un père a d'enfants, plus ceux-ci sont condamués à un rang inférieur dans la société par leur peu de fortune. ”

“ Le paysan, par un travail tranquille et incessant, draine petit à petit l'argent, qui, du château, passe dans la chaumière. Les paysans, en France, ont tous de quoi vivre ; beaucoup sont riches; quelques-uns ont de grosses fortunes, notamment en Normandie. ”

“ En astronomie la théorie incontestée du refroidissement incessant de l'univers est bien singulièrement d'accord avec le dogme de la création a nihilo.
Enfin, en ce qui concerne l'humanité, l'effet naturel du christianisme a toujours été de l'améliorer ; car on n'aurait qu'à suivre ses préceptes, et dans la société les chefs seraient bienveillants et désintéressés, le luxe et la vanité seraient remplacés par le désir de faire le bien et de se dévouer les uns aux autres. ”

“ A dix-huit ans, il n'y a pas un fils de commerçant aisé, qui n'ait, sur parchemin, signée du ministre, la preuve officielle qu'il sait l'histoire, la géographie, les mathématiques, le latin, le grec, etc. ”

“ Il applaudira par respect humain les hommes qui parlent de dévouement et de patrie, mais dans le secret de son coeur et du scrutin, il donnera sa voix aux hommes qui le feront servir le moins possible, lui et ses enfants.
Ce n'est pas seulement dans le bas peuple que ces idées se répandront; c'est au moins autant dans la bourgeoisie. Depuis le commencement du siècle, les écoles militaires ont été peuplées soit par l'amour de tout ce qui est énergique et viril, qui caractérise la jeunesse, soitpar l'orgueil du nom, soit par l'élévation d'esprit et le désintéressement. ”

“ Il est facile de se moquer des curés et de fonder une popularité fructueuse sur la persécution ; il faudrait d'abord démontrer que l'on est bien sûr que le christianisme se trompe et qu'il n'y a rien après la mort ”

“ Le premier besoin qu'éprouve l'esprit, en présence de deux personnes, est de les distinguer par quelque côté. L'une des deux sera plus belle, ou plus riche, ou plus intelligente, mais il y aura toujours entre elles quelques différences. ”

“ Je veux seulement dire qu'il y a dans l'idée d'une hiérarchie sociale un principe qui peut être sagement appliqué, qui n'est nullement incompatible avec le concours que tous les citoyens de valeur doivent à la chose publique, en vue de l'intérêt général ”

“ Le régime de la prison est, du reste, tellement adouci, que beaucoup de gens du peuple sont mieux là que chez eux. Il y a bien des cas où une correction corporelle, à la manière anglaise, ferait plus d'effet au coupable, etremplirait mieux le but que cherche la société en permettant de renvoyer de suite l'homme à son travail. ”

“ Ce qui a séduit la démocratie, dans les lois militaires actuelles, c'est la théorie du peuple entier armé; mais à quoi donc sert l'histoire, sinon à démontrer que la discipline, à tous les âges de l'humanité, l'a toujours emporté sur le nombre ? Nous avons été vaincus il y a dix ans par une armée d'Allemands, supérieurs en nombre ”