Marc Sangnier

“ Cela est une hiérarchie essentiellement démocratique et je rappellerai que la démocratie est, de toutes les organisations sociales, celle qui exige le plus de hiérarchie et de discipline puisque c'est celle qui, en somme, fait que tous les citoyens se dévouent à l'intérêt général et que tous les citoyens s'ordonnent de la manière qui convient le mieux pour que soient mises en valeur les énergies de la nation. ”

“ Ainsi, camarades, nous serons vraiment Français, Français de tradition, Français de tempérament, Français de race et nous pourrons, en nous disant patriotes, nous rendre au moins cette justice que nous
avons aimé la France comme elle veut être aimée, que nous avons servi la France comme elle entend être servie. ”

“ Il y a des nations qui ont des efforts à faire pour se dévouer au bien de l'humanité, des nations, comme l'Angleterre, qui apprennent difficilement ce métier de désintéressement, qui supportent avec aigreur le joug d'un idéal trop tenace et trop exigeant. La France, au contraire, d'instinct, naïvement, simplement, par tempérament, s'est toujours lancée dans les plus sublimes aventures. ”

“ Voilà pourquoi je veux être à la fois ardemment patriote et résolument démocrate, avec tout ce que ce mot peut comprendre d'humanitarisme et de respect du droit et de la justice, partout, à travers le monde tout entier. La justice, même pour les indigènes de l'Afrique noire; l justice même pour les peuples faibles et que souvent on opprime sans crainte parce qu'ils ne sont pas capables de se défendre; la justice, malgré tous les liens savants dont la diplomatie entoure tous les conflits pour empêcher, non pas que le droit soit lésé, mais que les intérêts soient atteints. ”

“ J'espère pouvoir établir, au contraire, qu'entre toutes, l'armée peut être une institution démocratique, si elle est autre chose qu'une « mécanique » au service d'une volonté pour ainsi dire étrangère et si elle est bien vraiment l'expression de la nation qui se ramasse sur elle-même dans un acte de courage et de sacrifice, pour défendre son idéal et permettre à la patrie de jouer, au service de l'humanité, un nohle rôle dans le monde. ”

“ L'ouvrier lui-même, dans la mesure où il multiplie les heures de travail, dans la mesure aussi où il apprend un métier qui exige non seulement de la force physique, mais de la valeur industrielle et artistique, voit accroître son salaire. Dans l'armée, il n'en est rien. Les jeunes conscrits qui vont partir et qui demain seront dans nos casernes ne seront pas davantage payés s'ils travaillent en conscience pour le pays ou s'ils sont d'impitoyables tireurs au flanc : dans un cas comme dans l'autre, ils recevront un sou par jour et un peu de tabac. ”

“ Vous avez vu que toutes les fois que la démocratie tourne à la démagogie impuissante, c'est parce qu'on a confondu l'égalité des droits avec l'absence d'autorité, que l'on a confondu la démocratie avec la suppression de toute hiérarchie. ”

“ Or, je dis que la fraternité nationale ne sera bien sentie et ne sera aisément comprise que si nous avons une institution qui permette à tous les Français de se trouver, au moins durant quelques années, réunis par des travaux communs, par une vie commune, dans une aspiration commune vers la défense et vers le soutien de la même patrie. ”

“ Lisez l'histoire de notre patrie, et vous verrez que toujours la France s'est préoccupée de la justice dans le monde, que toujours elle s'est intéressée à autre chose qu'à sa propre prospérité matérielle. ”

“ L'armée, jeunes camarades conscrits, sera ce que vous la ferez : école d' esclavage si vous obéissez comme des esclaves par la peur des punitions et de la prison, école de liberté et de démocratie si vous agissez par devoir et par a mour du pays. ”

“ MARC SANGNIER. — On peut défendre l'humanité avec des principes faux (très bien, très bien) ....
Malgré tout cela, il est évident qu'il a suffi de cet idéal d'humanité et de justice, de cette fièvre, de cette ardeur d'émancipation mondiale pour que l'armée de la Révolution et ensuite celle de l'Empire — car il est intéressant de voir que l'Empire, à ce point de vue, a toujours voulu continuer (il ne l'a pas fait, mais il l'a prétendu) la tradition révolutionnaire — accomplisse des merveilles. ”

“ Il n'est pas vrai de dire que les officiers puissent, en entrant dans l'armée, voir accroître leur indemnité vitale comme l'industriel ou le négociant qui, dans la mesure où ils réussissent, voient croître leur fortune : là, nous trouvons des salaires que beaucoup d'ingénieurs appelleraient des salaires de famine; nous trouvons surtout ceci : que l'avancement récompense peut-être encore plus l'ancienneté que le mérite. Je crois qu'il est en somme peu de métiers, qu'il n'est pas de métier ici-bas où l'on travaille davantage pour un idéal et moins pour de l'argent. ”

“ La Révolution française qui a été si pitoyable dans sa politique intérieure a été triomphante dans ses armées, parce que là elle considérait que la hiérarchie était nécessaire pour réaliser l'œuvre entreprise, et la Démocratie se doublait en quelque façon, se consolidait de tout ce que la hiérarchie et l'autorité
démocratiques et consenties apportaient de plus à l'enthousiasme et à la bonne volonté des soldats de la Révolution. ”

“ Mais cependant quel est le bon Français qui, si la cause de la France est en jeu, refusera même s'il est père de famille chargé d'enfants, d'aller se faire trouer la peau à la frontière pour défendre les provinces de la frontière attaquées. Il sacrifiera donc, lorsque le conflit aura lieu, l'intérêt de sa femme et de ses enfants à l'intérêt de ces Français de la frontière qu'il défendra contre l'envahisseur. Le Français doit agir de même lorsqu'il faut défendre l'humanté. ”

“ Il faut qu'il donne quelques années de sa vie à un labeur désintéressé ; il faut qu'il achète, en quelque façon, le droit de jouir de ce privilège que la loi accorde à tous les citoyens majeurs. Et voilà qu'on lui impose cette épreuve, je ne craindrai pas de dire cette initiaton patrotique ; et lorsqu'enfin il sort, de la caserne, alors, il est pleinement citoyen, il a l'âge de voter et il a passé à travers cette épreuve du sacrifice et du désintéressement. ”

“ Encore une fois, si le service militaire est une corvée odieuse imposée par la violence au jeune homme, celui-ci en faisant son service militaire se déshonore au lieu de s'élever ; et toutes les imprécations, et toutes les malédictions des révolutionnaires tombent équitablement sur sa tête, car c'est toujours une lâcheté de faire, parce qu'on y est contraint, par la peur, ce que sa conscience d'homme dit qu'il ne faudrait pas faire si on en avait, la force (Vifs applaudissements) . ”

“ Puisque vous savez l'histoire, mon cher contradicteur, parlons d'histoire. (Rires) . Vous savez que le Roi-Soleil, ce roi que le monde entier admire comme un astre éblouissant, finit si pitoyablement ses jours — alors que le peuple souffrait de telles misères, de telles famines, qu'il y avait tant de rancœur dans son âme — que l'on peut bien dire que dès cette époque la Révolution était toute prête à éclater; que le Roi-Soleil étant mort, il fallut aller l'enterrer la nuit à la dérobée et en cachette de peur d'un soulèvement populaire outrageant sa mémoire. ”

“ « s'il y a d 'un côte l'humanité et la France de l'autre, c'est donc qu'il faut voir dans l'humanité tous les peuples à l'exclusion de la France, et alors, si on préfère l'humanité à la France, c'est donc que l'on préfère tous les peuples à la France ». ”

“ On en vient à railler ceux qui parlent encore de justice et d'humanité; on considère qu'aujour- d'hui il vaut mieux s'occuper de la force brutale; et l'on dit que la France va. bientôt regretter les généreuses utopies qui l'ont, pendant tant d'années, caractérisée dans le monde.
Je voudrais, camarades, étudier aujourd'hui avec vous cette question : y a-t-il, comme on essaie de le prétendre, antago- nisme entre l'armée et la république, en- tre la patrie et la démocratie ? Tout ce que le patriotisme gagnera en France, l'idée démocratique est-elle condamnée à le perdre ? ”

“ Je considère que. l'idée de hiérarchie et l'idée de discipline ne sont, en aucune manière des idées anti-démocratiques, des idées opposées au grand principe de l'égalité de tous les citoyens. Au contraire, ce sont, en quelque sorte, de merveilleuses manières de mettre en valeur la véritable égalité patriotique. En effet, qu'est-ce qui est antiégalitaire? C'est que des citoyens, par je ne sais quel privilège de fortune, se trouvent au-dessus d'autres citoyens sans que cela soit nécessaire au bon fonctionnement du corps social ”

“ C'est une chose pitoyable que de voir dans tous les autres pays le loyalisme constitutionnel unanime — en Angleterre, en Belgique, loyalisme monarchiste, en Suisse, aux Etats-Unis, loyalisme républicain — tandis qu'en France, où depuis quarante ans nous sommes en République et où depuis plus de cent ans les monarchies se sont succédées sans qu'on n'ait jamais trouvé la stabilité de la Troisième République qui est restée debout quarante ans, ces malheureuses questions constituitonnelles empêchent l'unanimité de se faire, empêchent qu'il y ait un loyalisme républicain. ”

“ Avez-vous jamais réfléchi à cette merveille que l'Eglise était parvenue à accomplir dans un siècle si dur, si brutal, tellement méchant que vous voyez l'Eglise elle-même mordue quelquefois au front par la méchanceté du siècle? ”

“ Si donc vous voulez dire que l'égalita- risme consiste en ce qu'il n'y ait ni chef qui commande, ni soldats qui obéissent. l'armée n'est pas une école d'égalitarismie; mais si vous voulez dire que ce n'est ni la fortune, ni les intrigues, que ce ne doit pas être la naissance qui imposent le commandement, mais simplement les nécessités du service, l'armée apparaît alors comme une école d'autorité, de hiérarchie, et, en même temps, comme une merveilleuse école d'égalité démocratique. ”

“ L'armée ne sera donc forte que lorsque les soldats y serviront librement, par respect du devoir patriotique, et par amour de la patrie. L'armée ne sera forte que si la patrie est aimée, et la patrie ne sera aimée que si elle est habitable par tous les citoyens, que si elle n'e t pas la patrie de tels ou tels capitalistes, de telle ou telle coterie au pouvoir (Très bien) , de telle ou telle loge maçonnique, mais que si elle est la patrie de tous les Français. ”

“ Ma démonstration a porté sur ceci : je me suis efforcé de prouver que, pour le jeune homme qui va librement à la caserne, la caserne, bien loin de diminuer ses énergies morales, les exalte. Il n'en est pas toujours ainsi. Supposez qu'un jeune homme aille librement — et cela arrive trop souvent — dans un lieu où l'on perd son temps dans le jeu, l'alcoolisme et la débauche. ”

“ Je dis seulement que l'armée, si l'esprit républicain et démocratique est suffisamment développé dans le pays, peut être une admirable école de fraternité. En effet, quand ressentons-nous la fraternité qui nous unit ? Est-ce quand, étrangers les uns aux autres, séparés par des intérêts souvent opposés, nous travaillons pour nous ou pour le cercle étroit de ceux qui nous entourent ou n'est-ce pas plu- tôt au contraire lorsque des périls, des dangers communs, une existence com- mune, font apparaître devant nos yeux l'identité des intérêts supérieurs qui nous unissent ? ”

“ Pour cela, que la République appartienne à tous les Français, que la Ré- publique ait. à cœur de mettre dans le patriotisme français encore plus de force, d'énergie, d'abnégation et de désintéresse nit qu'il n'y en avait dans le vieux patriotisme d'autrefois. Et en somme, n'est-il pas plus beau et plus noble de se dévouer à la Nation directement, plutôt que par l'intermédiaire de la fidélité, du loyalisme qui se rattache à un homme ? Autrefois, on ne combattait guère pour la France, on combattait pour le roi, on combattait pour sa province. ”

“ Donc la patrie n'est forte, n'est vraiment digne d'être aimée que si nous la considérons. comme le lien providentiel qui groupe des hommes de langue, de tempérament semblables et surtout de traditions communes, mais résolus à se servir de cette union et de ce groupement national pour réalispr dans le monde plus de justice et plus de fraternité. Je dis, camarades, que cette notion du patriotisme, non seulement, a pour elle la raison, non seulement a pour elle le bon sens, mais que c'est encore une notion essentiellement française. ”

“ Les An- glais sont bien plus instruits que nous de la politique étrangère ; le peuple anglais soutient son gouvernement dans la politique étrangère et il ne se laisserait duper ni par la presse, ni par des ministres.. Je demande que nous aussi, français, nous ayons la même connaissance des affaires extérieures et qu'en outre, nous appliquions à cette connaissance notre tempérament généreux et désintéressé et que nous commencions, dans la mesure du possible, à mettre plus de justice dans les rapports internationaux. ”