Marc Sangnier

“ Cela, camarades, c'est le vrai patriotisme français, traditionnel; il ne faut pas séparer la patrie des idées généreuses que la France a représentées et, plus encore que jamais, est sans doute appelée à représenter bientôt dans le monde. Nous voulons travailler pour toute la France, non seulement pour la France sur les champs de bataille, mais pour la France dans le lent et quotidien travail d'élaboration démocratique, pour la plus grande France, dans le temps comme dans l'espace, et nous croyons que c'est ainsi la meilleure manière d'être Français et d'être vraiment. ”

“ Lisez les théologiens et vous verrez que la guerre légitime n'est pas le droit du plus fort à écraser le plus faible — ce qui est un crime — mais que c'est un droit à se défendre, à châtier les injustices, à les réparer par la force puisqu'il n'y a pas d'autre moyen de le faire et puisque nous n'avons pas le droit de laisser les forts opprimer et écraser les faibles. ”

“ Je sais très bien que l'officier ne peut pas se donner comme mission de convertir à une vie morale très haute et très pure tous les jeunes gens qui passent trois ans sous ses ordres à la caserne. Ce n'est du reste pas son rôle : il n'est pas un prêtre qui évangélise; il n'est pas un convertisseur d'âmes; chacun à sa place, n'est-il pas vrai? et — encore que tout homme ait le devoir de
s'occuper de la vie morale de tous ceux qui l'entourent — on ne saurait dire que l'officier soit tenu de catéchiser les soldats qui sont sous ses ordres. ”

“ Ce que nous demandons seulement aux officiers de la France, c'est de s'efforcer de faire comprendre à chacun de leurs soldats la raison d'être et la nécessite du sacrifice qu'on leur impose, c'est de voir dans le soldat, sans doute un inférieur dans l'ordre militaire, mais un égal au point de vue civique et un frère au point de vue de la fraternité démocratique (applaudissements) ; c'est de ne pas constituer comme une caste à part qui n'a plus de raison d'être dans la France moderne; c'est de se mêler à la vie du soldat. ”

“ MARC SANGNIER. — Pas du tout. Il y a des cas où une nation a le devoir de sauvegarder sa dignité et son indépendance, et où la question de savoir qui déclare la guerre n'a pas d'importance. Vous pouvez déclarer verbalement la guerre tandis qu'en réalité, qu'en fait, elle vous a été déclarée.
LE CONTRADICTEUR. — Vous désires alors qu'on prépare la revanche ?
MARC SANGNIER. — Tant qu'un peuple subira le joug d'un autre peuple, tant qu'une nation dans le monde dira qu'elle supporte à regret une domination imposée par la violence, les pacifistes n'ont pas le droit de dire que la paix est sacrée. ”

“ Mais ce à quoi il est absolument tenu, c'est à empêcher que dans la caserne, que dans les marches militaires collectives, que toutes les fois où les soldats n'agissent pas aux moments de leur temps libre, individuellement et dans leur responsabilité propre, mais agissent en quelque façon sous le couvert et sous la garantie de l'armée, c'est à empêcher que dans de semblables conditions jamais rien ne soit fait que la morale réprouve et que du reste la loi même ordinaire, s'appliquant à tous les citoyens, réprimerait dans une rue, sur une place publique ou dans un monument ouvert à tous. ”

“ Non, il n'y a pas antagonisme entre ces deux devoirs, l'un patriotique, l'autre républicain et social ; il y a au contraire la plus lumineuse des convergences, s'il est vrai que pour réaliser l'œuvre de fraternité démocratique et de paix dans le monde, nous avons avant tout besoin de la France. Comment ne pas voir, camarades, que nous avons dans l'Europe des forces, des puissances brutales qui ne comptent que sur la violence des armes pour imposer leur joug? ”

“ Mais de ce que nous sommes destinés à vivre ici-bas au milieu de puissances brutales de meurtre et d'oppression, il ne s'ensuit pas qu'ainsi que le recommandait Tolstoï — et jamais l'Eglise n'a marché dans les errements de Tolstoï nous pratiquions la non-résistance au mal et nous laissions égorger les peuples plutôt que de répandre le sang pour les défendre. Non, la légitime défense existe. Le droit de châtier les crimes pour sauver les innocents existe, et la guerre ne doit être que cela. ”

“ Vous savez comme moi et l'histoire de notre pays nous le montre d'une façon éclatante, que cette âme de l'armée, chaque fois qu'elle s'est vraiment confondue avec l'âme de la nation, a su animer le corps de l'armée au point de le rendre invincible. ”

“ Le jour où il n'y aurait plus d'armée nationale, mais où il y aurait simplement à travers tout le monde une sorte de police internationale qui ferait exécuter les décisions prises par un Tribunal quelconque, de la Haye ou d'ailleurs, le jour donc où, à ces diverses armées nationales qui peuvent être toujours sur le point de se faire la guerre, on substituerait une police internationale, unique, ce jour-là, il n'y aurait plus de guerres. ”

“ Nous voulons que notre patrie soit, non seulement forte matériellement, mais forte plus encore peut-être moralement : si nous avons souci de son corps, nous avons plus souci encore de son âme. Nous voulons que la France — pour être vraiment la France
— ne contente pas de compter le nombre de ses fusils et le nombre de ses canons, mais sache encore compter l'énergie de ses fils, l'intelligence et le dévouement de ceux qui se préparent à combattre pour elle. ”

“ « Parce qu'ils sont catholiques, ce ne sont pas de bons républicains ; il faut leur faire des fiches; il faut les traiter comme des républicains diminués, comme des Français de seconde catégorie », alors ce jour-là, vous êtes des cléricaux véritables, et vous travaillez contre la République et contre la France.
Il faut que la question soit posée devant le pays ; ce n'est pas assez du Congrès des jeunesses laïques pour la poser. Nous la poserons au moment des élections et l'on saura bien si la France est avec vous ou avec nous. ”

“ Celle-ci, ne l'oublions pas, n'est pas seulement un corps qu'il faut entraîner et assouplir, mais c'est aussi une âme qu'il faut éclairer, fortifier, vivifier par le sentiment net et constant d'une obéissance volontaire aux ordres de la nation. ”

“ J'imagine que nous devons considérer la caserne non pas simplement comme le lieu où tous les jeunes Français se trouvent réunis pour apprendre le maniement d'armes et pour s'assouplir aux exigences pro- prement militaires, mais encore comme une sorte d'école civique au seuil de la vie, où tous les Français viennent apprendre ensemble à travailler de la façon la plus désintéressée et la plus fraternelle. ”

“ Car il peut parfaitement bien y avoir un état de guerre permanent sans qu'il y ait d'armée solide et bien constituée ; et je dirai même que l'état d'anarchie belliqueuse n'a jamais cessé que lorsque l'on est parvenu à constituer une armée suffisante pour protéger la paix et la tranquillité des citoyens, artisans et ouvriers. ”

“ Que les anarchistes fassent bien attention : s'ils suppriment la police ou l'armée, ils ne suppriment pas l'instinct de bestialité et de violence, et du même coup, ils empêchent simplement qu'il y ait des forces, maîtresses d'elles-mêmes, capables de réprimer cette violence et ils permettent aux plus brutaux de tyranniser et d'asservir les autres. ”

“ Ce que nous avons répélé mille et mille fois dans des articles et des meetings, à savoir que la France doit, au sujet de la colonisation, examiner scrupuleusement sa conscience et parlois frapper sa poitrine ; que nous devons nous faire, pour les populations que nous voulons conquérir à notre civilisation, non pas des maîtres tyranniques, mais des frères. Et ce n'est pas ici seulement que j'ai tenu ce langage, mais c'est à Tunis même, dans une assemblée composée uniquement de Jeunes Tunisiens du parti Jeune-Turc. ”

“ Ah! lorsque la figure de ce monde ne sera plus, lorsque les siècles seront révolus, alors, il n'y aura plus ni canons, ni fusils, ni soldats; ce n'est pas ainsi que la justice de Dieu règnera sur nous; elle règnera par son amour dans le ciel (puisque vous voulez faire de la théologie) et par la privation de son amour dans l'enfer, car là où il n'y a plus Dieu, l'enfer commence. ”

“ C'est en tendu : tous les jeunes Français feront trois ans sous les drapeaux ; on agrandira les casernes ; on multipliera les cadres et le service militaire retiendra plus longtemps que par le passé toutes les générations qui vont monter à la vie. Je vous demande, camarades, si nous n'avons pas le devoir de réfléchir à la situation morale que ce service militaire de trois ans crée davantage encore dans le pays que le service plus restreint de deux ans. ”

“ Voilà des jeunes hommes qui, pendant les années les plus décisives de leur existence, vont quitter leur famille, leurs études, leur profession, le milieu où ils sont nés et où ils ont grandi, que l'on va soumettre à la plus stricte des disciplines, la discipline militaire, qui ne pourront pas se mêler aux agitations de la vie sociale et de la vie politique si nécessaires, quoi qu'on en ait pu dire, dans une démocratie républicaine. ”

“ Il est vrai aussi qu'en France, il y a, suivant l'expression d'un grand Pape, une foule de travailleurs qui sont dans un état de misère imméritée et il est évident que les mœurs démocratiques ne se sont pas suffisamment développées pour que chaque Français puisse, assez pleinement, se rendre compte de sa haute dignité de citoyen. ”

“ Le premier devoir de la France n'est pas de se jeter dans un aventure, dans une guerre dont l'issue peut être fatale, mais il est de se constituer en force et en énergie de manière à être capable d'empêcher toute injustice contre des provinces arrachées par la force à l'unité nationale française.
J'ajoute enfin que le sentiment des Al- saciens-Lorrains a bien son importance dans ce débat. C'est dans ce sentiment
même et dans la conviction où nous sommes qu'ils gémisent de subir un joug odieux que nous puisons notre seul droit de reconquérir l'Alsace et la Lorraine. ”

“ Que l'on ait pu arriver à opposer le pro- grès social, le mouvement républicain, la grande cause de la paix internationale à l'idée de patrie et aux exigences de la défense de nos frontières, c'est là un cruel et douloureux paradoxe que nous avons, nous, Jeunes-Républicains, le devoir d'écraser et de détruire à tout jamais. ”

“ J'imagine même que lorsqu'un peuple désarmé et impuissant parle de paix il n'a pas grand mérite à le faire et ne risque pas d'être écouté ; mais lorsqu'un peuple fort, qui pourrait user de la guerre et se défendre par la guerre, ose parler de paix, alors on sent bien que ce n'est pas le cri de la peur qui le fait parler ain- si mais que c'est au contraire le noble sou- ci de la justice et de la fraternité des peuples. Soyons forts pour avoir le droit de parler de la paix et soyons forts encore pour avoir le droit de faire la paix. ”

“ Oui, c'est quelque chose d'étrange, si l'on regarde les choses au seul point de vue de l'égoïsme matérialiste, que ce tra- vail que sont appelés à accomplir les soldats, et qui ne leur rapporte rien, ni argent, ni gloire même le plus souvent, ni avantages matériels d'aucune espèce, qu'on leur demande d'accomplir simplement parce que le pays a besoin de cet effort et de ce sacrifice. Il y a là, à n'en point douter, un signe de grandeur morale dans la nation qui est capable de s'imposer une telle discipline. ”

“ République, parce que vous voyez bien tout de suite quelle est la tactique de nos adversaires. S'il y a dans cette salle des ad- versaires qui appartiennent à l' Action française ou au parti monarchiste, ils comprennent très bien ce que je veux dire et ils savent que c'est cette reconstitution d'un bloc radical et antireligieux qui leur permet de dire aux Français : « Vous le voyez : avec les républicains, il n'y a rien à faire ; les républicains, les vrais, les purs, les orthodoxes, les officiels, ce sont néces- sairement les ennemis de l'Eglise ». ”

“ Ce que je demande seulement aux radicaux, c'est de combattre contre l'idée monarchique et pour l'idée républicaine avec autant de ferveur, de passion et de foi démocratique que nos amis de la Jeune-République. ”

“ On a dit que c'était de l'hypocrisie de livrer les hérétiques au bras séculier, mais il n'en est pas moins vrai que l'Eglise ne tuait pas.
Pour asservir les âmes, il n'y a que l'amour, que les bienfaits de Dieu. On ne contraint pas l'agenouillement d'une volonté libre, Dieu ne l'a pas voulu. Il était plus fort que les César et que tous les empereurs, que tous les maîtres de la terre ”

“ LE CONTRADICTEUR. — ... et si les néobriandistes se dirigent vers une politique qui peut se rapprocher du briandisme ils sont excommuniés par Loyson.
MARC SANGNIER. — Encore une fois je vous pose la question. Approuvez-vous cette attitude ?
LE CONTRADICTEUR. — Je n'approuve pas intégralement la conduite de Loyson. Je dis que le briandisme est un péril pour la République ; je ne dis pas que tous les briandistes ne soient pas de bons républicains, mais je dis qu'ils infiltrent dans la vie publique un mauvais esprit capable de diviser les rangs républicains. ”

“ Il y a une foule de jeunes hommes courageux qui sont fiers même des railleries qu'ils peuvent s'attirer lorsqu'on découvre quelles sont les croyances intimes qui font battre leur cœur. Que l'on continue plus résolument dans ce sens ! ”

“ Que vous ayez voulu me tendre un piège, que vous soyez ou non partisan de l'Action française, ce n'est plus de cela qu'il s'agit ! Lorsque nous atteignons Jésus-Christ et l'Eglise, c'est d'une réconciliation universelle que nous rêvons, d'une réconciliation qui groupera non seulement ceux qui sont catholi-
ques et fidèles à l'Eglise de Dieu, mais tous les hommes puisque tous sont appelés a faire partie de l'Eglise, puisque c'est pour tous que le Christ est mort sur la Croix. ”