Marc Sangnier

“ Eh! bien, camarades, je n'entre pas dans la discussion complète de cette théorie, mais je me contente de faire remarquer que cette indispensable unité il faut, dans une République, qu'on la trouve dans l'opinion publique. Il faut qu'il y ait, au-dessus de nos querelles de partis, quelque chose qui soit unanimement accepté par tout le monde. Il faut en somme que le tempérament national soit reconnu par tous et qu'il y ait, hors de contestation, un certain nombre d'idées essentielles, élémentaires, indispensables, sans lesquelles notre pays ne pourrait pas vivre. ”

“ « Mais ! tous ces jeunes gens qui, quand j'étais, moi, très jeune, quand
j'étais encore sur les bancs du collège, tous ces jeunes gens qui marchaient avec vous, qui écrivaient, qui allaient dans les réunions et les meetings, tous ces jeunes gens qui parlaient d'une France grande, unanime, réconciliée, tous ces jeunes gens qui voulaient unir les aspirations démocratiques aux aspirations religieuses du Christianisme, où sont-ils maintenant ? » Ah ! ”

“ C'est encore dans le peuple, et l'on vit des hommes qui risquaient l'échafaud, s'ils étaient restés en France, aller généreusement risquer les balles des Prussiens en traversant la frontière. Tant qu'à faire de mourir, ils aimaient mieux mourir pour leur pays, en luttant contre l'ennemi, que mourir tués par d'autres Français qui, déjà, voulaient asseoir la suprématie de leur parti dans l'écrasement sanglant des partis adverses. Là encore, c'était l'âme de la France qui jaillissait spontanément, incompressible et victorieuse. ”

“ Voilà ce qui caractérise notre patriotisme et je devrais dire volontiers ce qui caractérise le vrai patriotisme français. Oui, camarades, n'opposons pas la Patrie à la République comme on l'a fait bien souvent ; que ce cri de : Vive la France ! ne soit jamais étouffé par cet'autre cri de: Vive la République ! Et n'est-ce pas ce
qui se produit bien souvent dans nos réunions, dans nos meetings, dans nos discordes civiles? ”

“ Il faut, camarades, que nous sachions ceci : la France, ce n'est pas simplement un certain nombre de provinces, ce n'est pas simplement une certaine étendue de terre, c'est quelque chose d'autre et de plus. La France, c'est une idée.
Je crois que ceux qui ne veulent pas que la France soit une idée et qui se contentent de dire que c'est simplement un corps,
non seulement rabaissent le patriotisme, mais se font du patriotisme une idée absolument antitraditionnelle. ”

“ Je me contenterai de répéter que je suis catholique, je crois l'avoir dit surabondamment, mais je ne veux pas que la religion serve à des fins politiques.. La religion catholique ne doit pas servir de tremplin à des politiciens qui ne sont même pas catholiques. Voilà simplement ce que nous demandons. Nous ne voulons molester ni les Juifs, ni les protestants, ni les libres-penseurs, et nous sommes convaincus que les catholiques, s'ils le veulent, pourront montrer qu'ils sont parmi les citoyens les meilleurs et les plus dévoués. ”

“ On en a tant usé de ces mots, tant abusé qu'à l' heure actuelle quand quelqu'un parle de justice et de fraternité, on dit que c'est du laïus (sourires) , que c'est une vieille ritournelle que les voix épuisées peuvent à peine murmurer et à laquelle les esprits n'ont plus la force de croire. C'est cela qui est triste. Aujourd'hui, on parle partout de vigueur physique, de force; les sports, comme on le dit dans toutes les enquêtes sur la jeunesse, reprennent leurs droits — ce qui est excellent ”

“ Je crois, camarades, que nous pouvons tout d'abord la trouver, cette unanimité morale, dans une conception de la France qui nous sera commune. On a parlé beaucoup, ces jours derniers, de patriotisme. Je crois que le patriotisme est encore une de ces idées sur lesquelles nous pouvons le plus facilement, entre Français et, mieux encore, entre jeunes Français, nous trouver tous d'accord. ”

“ Mais, camarades, pour que la République existe, il faut une opinion publique. C'est là, vous le savez, la grande difficulté que l'on essaie toujours de vous opposer. On vous dit : « La République est quasiment impossible parce qu'il n'y a pas de pouvoir central suffisamment indépendant pour représenter la France ». ”

“ Combien, à la place de nos amis, auraient dit : « Ils ont des matraques ; ils sont au moins 300 ; on ne discute pas avec des bandits ». Oui ! on ne discute pas avec les bandits : mais on les chasse à coups de pied.
Nous débarrasserons le Quartier Latin de ces espèces de matamores. Oui ! ils ont arrêté des réunions radicales, socialistes, plébiscitaires ; mais on ne touche pas à la Ligue de la Jeune-République. Nos amis n'ont pas hésité. Pas un instant ils n'ont
dit qu'il fallait laisser la place aux bandits. ”

“ Il y a un tempérament républicain qui n'est pas celui de nos maîtres, qui n'est pas celui de nos gouvernants d'aujourd'hui, un tempérament républicain dont autrefois on sentit quelques ardeurs, vite étouffées, hélas! en 89 et en 48; il y a un tempérament républicain qui n'est pas mort... puisqu'il vit dans nos âmes. Il y a un tempérament républicain qui est essentiellement un tempérament français car, encore un fois, la République n'est rien si elle n'est comme l'aboutissement logique et nécessaire des vertus traditionnelles de lia race française. ”

“ Ce patriotisme exige que nous travaillions pour la France. J'imagine que si, demain, la guerre était déclarée, même dans les milieux qui semblent aujourd'hui le plus hostiles aux mesures patriotiques que le gouvernement propose, on rencontrerait peu de défections à l'heure du danger.
Mais cela ne suffit pas. Notre patriotisme ne s'arrête pas — j'insiste sur ce point — à la défense d'une frontière; il s'étend jusqu'à la défense d'une culture. ”

“ Montrons qu'à côté de ces jeunes républicains décatis et vieillis parce qu'ils ont mis leur main d'enfants dans la main usée des hommes au pouvoir, il y a d'autres républicains qui sont jeunes et ardents, non seulement par l'âge, mais par leur volonté de transformer la République. ”

“ Il y a au contraire, contre la République, des étudiants qui mettent toute l'énergie de leur jeunesse à l'attaquer et à la combattre. J'ai vu bien souvent des étudiants républicains venir me trouver et me dire avec tristesse : « C'est curieux, les ennemis du régime deviennent une force au Quartier Latin, ils parlent haut et ils empêchent qu'on ne fasse taire leurs voix. Ils ne sont peut-être pas encore aussi nombreux qu'ils le voudraient, mais ils tiennent une place et nous voyons leurs progrès avec effroi ». ”

“ Je crois qu'il suffit, chaque fois que l'on trouvera un Juif mêlé à quelque affaire qui tend à détruire la prospérité matérielle ou l'honneur moral de la France d'attaquer ce Juif. Et si, en fait, on trouve beaucoup plus de Juifs parmi les ennemis de l'honneur français que l'on ne trouve d'hommes appartenant à d'autres groupements religieux, tout naturellement ce qu'il y a de légitime dans l'antisémitisme serait maintenu. ”

“ A travers toute l'histoire du monde, la France, aussi bien celle des Croisades que celle de la Révolution, a toujours voulu être le soldat d'une idée, soldat du Christ ou soldat de la liberté, mais soldat d'un idéal dans le monde. ”

“ Si elle n'est pas la continuation normale et légitime de la vieille France, si elle n'est pas assez large, ouvrant ses bras, pour y contenir toute la patrie, la République n'est plus qu'un parti au pouvoir; elle ne mérite plus ce nom de Répu- blique et il n'est pas étonnant que son âme s'affaisse, que son cœur se flétrisse et que les Français trouvent en elle une image méconnaissable de la patrie française. ”

“ Et je voudrais que la Jeune-République travaille à développer ce patriotisme autour d'elle, et que les jeunes-républicains soient les plus ardents des patriotes parce qu'ils seront les meilleurs des démocrates et les plus fiers des républicains. ”

“ Le parti radical n'étant pas capable, comme je vous l'ai indiqué, de représenter l'âme de la France et ayant le pouvoir entre les mains, il devait en mourir.
Croyez-vous, d'un autre côté, que les aspirations timides, à l'eau de rose, du parti progressiste soient capables de satisfaire, complètement le tempérament français ? Il n'y a pas beaucoup d'étudiants progressistes ; cela est caractéristique, car les étudiants, malgré tout, représentent quelque peu l'avenir, un peu plus que ceux qui ont soixante, soixante-dix ou quatre-vingt ans. ”

“ Lorsqu'il n'y a plus rien qui incarne exactement ses inspirations, lorsqu'un gouvernement n'apparaît pas comme adhéquat à ses besoins moraux et nationaux, alors la France elle-même trouve ce qui convient à son tempérament.
Voilà pourquoi, nous, jeunes-républi- cains, nous avons une foi invincible dans cette République nouvelle dont la France a besoin, dans cette République nouvelle qui sera vraiment assez large pour recueillir tous les Français réconciliés.
Les radicaux n'ont pas grand espoir. Je ne sais s'il y a des étudiants radicaux dans
cette salle. ”

“ Il n'y a pas beaucoup d'étudiants radicaux : on est surtout radical quand on devient vieux (rires) , quand l'enthousiasme s'est éteint et quand on cherche des sinécures. (Rires et applaudissements) . Je me souviens d'une parole que me disait naguère Eugène-Melchior de Voguë. Je venais le remercier d'avoir bien voulu inaugurer un Institut Populaire que nous avions fondé dans le Veme Arrondissement, et tout naturellement nous parlions de ses espérances d'autrefois, de cette renaissance de la jeunesse. Vous savez, de temps en temps, on parle d'une renaissance de la France ”

“ Que l'on ne dise pas, camarades, que cela est impossible ! Car, enfin, dans les grands noments de troubles nationaux, lorsque les gouvernements ont fléchi sous le poids de leurs fautes ou sous le poids de leurs mal- heurs, — Dieu seul appréciera ! — c'est toujours l'âme du pays qui retrouve, par un grand sursaut, l'unanimité. Lorsque, dans les conseils des rois, naguère, on avait de la désespérance et que certaines idées
de trahison germaient, lorsque Isabeau de Bavière voulait livrer le pays à l'étranger, ce n'est pas le roi, ce ne sont pas les conseillers du roi qui ont sauvé la France ”

“ Le jour, au contraire, où l'on considérera que, s'il y a une justice et une fraternité, ce sont là des choses saintes que l'on n'a pas le droit deprofaner ; le jour où Ton dira que les lèvres de ceux qui prononcent ces mots doivent être vénérables; le jour, enfin, où l'on sentira que la justice et la fraternité sont des réalités, dans la mesu- re où, par un effort constant et unanime, tous nous les rendrons telles dans la vie quotidienne; le jour où l'on se fera cette haute idée de ces vocables sublimes et sacrés, alors, oui, la force matérielle de la France servira! ”

“ Les radicaux et les radicaux-socialistes nous apparaissent en quelque sorte, comme des patriotes honteux, comme des démocrates timides et souvent lâches et comme des sectaires désireux d'étouffer les élans chrétiens et surtout catholiques de l'âme nationale. ”

“ « A bas les Juifs ! », car on vous répondra : « A bas la Calotte ! A bas les Curés ! »...
LE CONTRADICTEUR. — La Calotte n'est pas une race.
MARC SANGNIER. — On vous dira que le catholicisme romain, que les prêtres, que les religieux, se trouvent soumis à un souverain étranger, on vous répétera un tas de balivernes idiotes auxquelles j'ai répondu bien des fois. Mais ce n'est pas la peine de jeter dans le débat des cris de : « A bas les » ou « A bas la Calotte! » Il vaut mieux juger les hommes à leurs œuvres et tâcher de réunir tous les bons Français. ”

“ Nous leur demandons, à tous, Je garder intégralement ce qu'il y a de noble, de généreux en eux et d'ajouter un acte de confiance dans une organisation politique qui recevra sa force non pas simplement d'une ossature extérieure, non pas simplement de la délégation que l'on fera du pouvoir de tous à un seul, mais d'une communion de travail et d'effort, d'une opinion publique avertie et éclairée et le la volonté formelle de chacun de travailler non seulement pour soi, pour sa f ami lle, pour sa profession, mais encore pour la patrie tout entière. ”

“ La véritable République doit essayer de soulever le joug et l'unité ne doit plus être seulement une unité imposée du dehors par la force, mais une unité morale consentie par tous, voulue par tous, et qui est l'expression même de l'énergie de la race tout entière. (Applaudissements.) Je dis que les républicains officiels n'ont pas compris les aspirations sociales du pays. Je ne me contenterai pas de rappe- ler ici les protestations systématiques et
indignées des syndicalistes révolutionnai- res, quoique cependant ce soit une indication. ”

“ Eh! bien, ce que nous proposons, nous autres jeunes-républicains, ce n'est pas, certes — nous n'avons pas une telle prétention — d'imposer à la jeunesse toute entière des préférences qui sont nôtres et des goûts si vifs en nous qu'ils emportent presque l'adhésion de nos espérances et de nctre foi dans l'avenir. Non; ce que nous voulons, c'est simplement présenter à la France un idéal républicain que tous les Français puissent admettre, puissent aimer et auquel ils puissent s'attacher par le plus profond de leur cœur. ”

“ Mais enfin, j'imagine que les étudiants peuvent représenter assez exactement, non pas ce que sera la France de demain, mais ce que serait la France de demain si les étudiants avaient... lé courage de ne pas trop vieillir... Car, vous savez, quand on vieillit, c'est presque toujours pour les trois-quarts de sa propre faute: on est responsable de vieillir parce que, vieillir, cela veut dire perdre ses illusions, accepter le fait accompli, prendre la vie telle qu'elle est, n'avoir plus ni la volonté, ni le courage d'essayer de la changer ; vieillir, c'est accepter une déchéance ”