Charles Muteau

“ Trois candidatures monarchiques sont en présence : celle qui, à l'ombre du drapeau blanc, représente l'alliance du trône et de l'autel, avec son mysticisme et ses inadmissibles prétentions, dont il ne serait pas français d'oublier les glorieux services, mais dont il le serait moins encore d'oublier les fautes ; qui doit, il est vrai, imputer sa faiblesse bien plus à l'impopularité et à l'incorrigibilité de ses partisans qu'à elle-même, mais que condamne, comme véritablement insensée, la grande loi d'égalité, de liberté qui constitue notre foi politique moderne ”

“ Vous ne voulez ni de la réflexion, ni de la logique, ni du libre et consciencieux examen, vous ne voulez qu'un enseignement de mémoire, d'autorité, une morale arbitraire et mystique, une politique de droit divin : eh bien ! vous n'aurez ni la foi au droit divin ni celle qui doit assagir en abêtissant, parce que l'une et l'autre sont devenues justement odieuses et impossibles ; vous n'aurez pas davantage les saines et naturelles doctrines qui pourraient nous sauver, puisque vos prétentions d'ignorantisme et votre scepticisme systématique vous empêchent d'y croire et de vous y attacher. ”

“ J'insiste avec M. Tissot sur ce travers, pour le condamner avec lui : " On raisonne, en général, avec trop peu de scrupule logique d'un peuple à un autre ; on ne tient pas assez compte des différences profondes de races, de moeurs, de religions, d'instruction, de climats, etc. C'est à peine si l'on peut raisonner d'un peuple dans des temps et des circonstances déterminés, à ce même peuple dans d'autres circonstances et dans d'autres temps. ”

“ Quant à la République, elle vaudra juste ce que vaudront les citoyens qui la composent, et ne durera qu'autant qu'ils la feront durer. J'admire vraiment une multitude de gens qui s'accommoderaient, disent-ils, d'une République honnête, qui la trouveraient même la meilleure forme de gouvernement, et qui cependant aiment mieux en désespérer que de faire quoi que ce soit pour elle, comme si elle pouvait exister sans appui ou qu'elle fût absolument impossible ! Elle est, et ils veulent qu'elle ne soit pas. ”

“ Pourquoi ne pas s'appliquer tout d'abord à sauver le pays d'une ruine imminente, surtout en préparant la jeunesse aux vertus sévères de l'homme digne de se gouverner lui-même ? Mais comment cela ? Par une large instruction obligatoire pour tous, puisqu'elle est nécessaire à tous et dans l'intérêt de tous, par un enseignement pénétré de cet esprit laïque ou de libre jugement, de saine critique et de conviction raisonnée, qui doit présider à toute doctrine du ressort exclusif de la raison et de l'État ”

“ La question du traitement des fonctionnaires est bien à sa place après celle de leur sécurité; M. Tissot la regarde avec raison comme une de celles qui méritent d'être mûrement examinées. C'est émettre une pensée qui n'est qu'une pensée de justice que dire avec lui que si le traitement des fonctionnaires ne doit pas être destiné à les enrichir, surtout s'ils doivent avoir une retraite, il faut du moins, en retranchant sur les hauts emplois généralement trop rétribués, arriver à rémunérer suffisamment les emplois inférieurs qui ne le sont pas assez. ”

“ « Nul n'a de pouvoir naturel et de droit sur autrui; chacun ne relève que de soi et de Dieu. » C'est en partant de ce grand principe de l'indépendance juridique naturelle de l'homme à l'égard de son semblable, que M. Tissot démontre que la nécessité de soumettre toutes les volontés particulières à une règle commune ne saurait jamais autoriser dans celte règle ni l'arbitraire, ni aucun écart de la loi supérieure, qui veut la conservation, le bonheur et le perfectionnement de l'homme. ”

“ Arrivant aux associations diverses que l'État est appelé à protéger, M. Tissot tranche d'un mot une question qui, ne de vrait pas se soulever, tant l'intérêt public, l'intérêt de l'État, semble dominer tous les autres et conséquemment devoir servir de règle indiscutable pour la résoudre en toute occasion, mais dont malheureusement les événements et les contradictions des partis exigent l'examen et la solution. ”

“ Elle peut déterminer le pouvoir orgueilleux et despotique d'un seul, ou les convoitises les plus aveuglément passionnées d'une multitude égarée, à sacrifier la plus légitime liberté à l'égalité la plus chimérique, à tourner la liberté du peuple contre elle-même, à la convertir en instrument d'oppression. Alors sans doute on peut encore avoir l'égalité, mais l'égalité dans la servitude. ”

“ Il faut faire la part de la faillibilité humaine, et à côté de l'abus de pouvoir volontaire, relever au moins aussi l'erreur possible qui, pour avoir quelquefois les mêmes résultats, ne justifierait certainement point d'autres efforts que, ceux tendant régulièrement, par les moyens légaux, à une réforme indiquée par la raison. Comment admettre une théorie qui, par le fait, rendrait chaque membre de la communauté juge de la loi et maître de la suivre ou de ne la point suivre ? ”

“ Il nie, pour l'avenir, comme dans le présent, toute autre noblesse que celle à laquelle a le droit et le devoir de prétendre tout citoyen pour les services qu'il rend à son pays, véritable patrimoine d'honneur, dont hérite sans doute sa famille, mais à titre d'exemple qui l'oblige en l'honorant. ”

“ La liberté, plus que tout le reste, amène ces diversités. Ce serait donc méconnaître la liberté et ses conséquences, la' nature et ses lois, les conditions les plus impérieuses de la vie sociale, les vocations les plus manifestes, que de vouloir assujettir tout le monde aux mêmes travaux et à tous les travaux de la vie commune, ce serait retourner à l'enfance extrème des sociétés par la violence; ce serait mettre l'égalité brutale, artificielle, absolue, à la place de l'égalité libre, équitable, naturelle et relative ou proportionnelle. ”

“ Que le peuple choisisse bien ses mandataires, parmi les hommes dignes de le représenter ; que, sans faire abstraction des tendances politiques qui doivent être les mêmes que les siennes, il ne borne pas à ces seules tendances la raison de son choix ; qu'il exige d'eux la science, le désintéressement, la connaissance de ses véritables besoins, la dignité qui s'impose et finit toujours par faire pâlir et taire l'intrigue, le courage qui lutte avec persévérance et surtout le caractère qui ne transige jamais avec la conscience, et seul doit inspirer une confiance sérieuse et solide ”

“ Il va sans dire que M. Tissot se préoccupe naturellement aussi de la capacité des femmes, qu'il effleure tout au moins dans les lignes suivantes : « Les femmes, ayant un même intérêt avec leurs maris, sont reprêsentées par ces derniers. Elles sont censées mineures tant qu'elles ne sont point mariées, et en curatelle lorsqu'elles le sont. Quand l'instruction qu'elles doivent recevoir sera plus générale et plus solide, elles pourront, si elles sont chefs de famille, c'est-à-dire hors de la puissance paternelle ou maritale, exercer leurs droits civiques. » ”

“ Fait-il autre chose qu'appliquer sincèrement ce principe profondément judicieux « qu'il n'y a de liberté possible comme d'égalité qu'au nom de la justice et de la raison » , n'accordant pas plus à la multitude, lorsqu'elle se trompe, qu'à la volonté individuelle, et frappant d'une commune réprobation toutes les tyrannies du despotisme, d'où qu'elles partent, de l'asservissement par un seul ou de l'anarchique domination des masses.
L'homme, suivant M. Tissot, n'imagine pas plus sa loi qu'il n'imagine sa nature ”

“ Dans une introduction qui prépare le lecteur à l'intelligence des différents chapitres qui vont suivre, M. Tissot a complété sa préface par des considérations sur le droit public tel qu'il a soin d'en déterminer la nature, l'origine et la fin ; de ces considérations il résulte que les principes de ce droit ont naturellement pour objet : 1° la nature et les formes de la société civile ou de l'État ; 2° les rapports respectifs de l'État et des citoyens ”

“ « en deux mots, le législateur n'a et ne peut avoir de mission que pour remplir les intentions de la nature sur le bien-être et le perfectionnement de l'homme en société. S'il s'en écarte, il commet un abus de pouvoir, perd son caractère et ne mérite plus ni respect ni obéissance. » ”

“ Il parle pour l'avenir ; il parle avec le vif désir d'éviter les discussions et les querelles politiques dans le ménage où le droit du plus fort pourrait trop souvent devenir le meilleur; mais la solution qu'il propose donnera-t-elle toute satisfaction aux ambitieuses, jalouses d'exercer en personnes un droit que leur représentant n'exercerait peut-être pas à leur gré ? ”

“ Je ne partage pas son sentiment; je trouve qu'il est bon que l'État, par ceux qui le représentent, puisse toujours paraître au rang qu'il doit tenir, qu'il ne soit jamais dans une situation d'infériorité vis-à-vis des personnes privées à l'intérieur, pas plus que vis-à-vis des autres États à l'extérieur. Mais, ce qui me semblerait indiscutable, ce serait la nécessité pour les fonctionnaires auxquels sont accordés ces frais de représentation de leur donner l'emploi auquel ils sont destinés et de ne pas en faire un supplément de traitement ”

“ Sans en chercher la justification dans l'expérience, n'est-il pas dans la nature de l'homme de s'armer le plus qu'il peut contre les contradictions qu'on peut lui opposer, et n'y met-il pas d'autant plus de soins et de précautions que son opinion, toute sincère qu'elle est, est plus discutable ? Qui serait assez outrecuidant pour se dire sûr de ne tomber jamais à son insu dans un semblable, entraînement qui semble le plus souvent, je le répète, trouver son excuse dans une inspiration d'équité ? ”

“ Et l'on voudrait, en partant de vagues similitudes, c'est-à-dire de certaines généralités plus ou moins légitimement obtenues, statuer sur le possible ou l'impossible, le probable ou l'improbable, chez un peuple d'un caractère tout autre à certains égards, et placé dans une multitude de circonstances fort éloignées d'être les mêmes! Les uns voudront en conséquence que l'Angleterre serve de modèle à la France, d'autres la mettront à la suite des États-Unis ”

“ « Contre l'une l'absurde, contre la deuxième l'indignité, contre la troisième les vices mômes inséparables de la monarchie.» Il faut donc convenir, en sacrifiant, non sans d'amers regrets peut-être, mais du moins sans arrière-pensée et en toute loyauté, les préférences du coeur aux convictions de la conscience, il faut convenir que la république, celui de tous les gouvernements qui nous divise le moins, dont la royauté ne pouvait plus, au dire de Chateaubriand, qu'être la nourrice, peut réellement s'établir et durer ”

“ Pourquoi donc la grande masse des honnêtes gens, des hommes d'ordre, n'est-elle pas tout entière pour la république ? c'est qu'elle craint que la démocratie ne dégénère en démagogie, que la démagogie n'amène l'anarchie, et l'anarchie le despotisme militaire, à la suite duquel viendrait une nouvelle république, et toujours ainsi. ”

“ On se fait, dit-il, une idée ignoble et fausse de l'esprit et du coeur humain en pensant que si les premières places n'étaient pas largement salariées, aucun homme de talent ne voudrait les occuper. Combien au contraire qui seraient toujours flattés de les remplir par cela seul qu'elles sont les premières, qu'une certaine part de pouvoir et de considération y est toujours attachée, qu'elles donnent la plupart d'autant moins d'occupation qu'elles sont plus élevées ? ”

“ Basée effectivement d'une part, au criminel, sur la culpabilité, c'est-à-dire sur la faute volontaire, intentionnellement criminelle, d'autre part, au civil, sur la faute préjudiciable, mais dépouillée de tout caractère délictueux, cette poursuite, il ne faut pas l'oublier, obéit à deux idées distinctes, à celle de l'outrage commis vis-à-vis de la société, à celle du préjudice privé causé par le fait fautif lui-même à la personne qui en a été victime. Il peut y avoir faute sans qu'il y ait pour cela acte criminel. ”

“ Pourquoi cette humilité, pourquoi cette tendance excessive à chercher sans cesse des maîtres à l'étranger ? Oh ! sans doute elle est la meilleure preuve d'un sincère et irrésistible désir de progresser, mais ne l'est-elle pas en même temps de l'ignorance où nous sommes de nos forces, de notre valeur, de nos ressources ? n'est-elle pas une regrettable et dangereuse défiance de nous-mêmes ? ”

“ « l'enseignement qui ressort avec une entière évidence de cette terrible leçon, n'est-il pas que le pouvoir absolu est essentiellement pernicieux pour les peuples, et pour les princes, mais qu'il ne l'est jamais plus que lorsqu'il a énervé et corrompu les uns et les autres par une longue habitude de dépendance excessive et d'autorité sans bornes. » ”

“ Des jurisconsultes d'un mérite incontestable inclinent même à croire que le moment est venu de donner une plus large part au peuple dans l'administration de la justice, et se prononcent en faveur du jury au civil comme au criminel. ”

“ Ces déplorables contradictions, causes incessantes d'irritation, de colères dont le seul résultat est d'éloigner indéfiniment l'heure de la conciliation et de l'apaisement et qui usent ainsi, nonseulement sans profit, mais au grand préjudice de l'ordre et de la tranquillité publique indispensables, pour fonder enfin un avenir prospère, un temps précieux, qu'il serait urgent d'employer plus avantageusement, ne nécessitent-elles pas, en effet, que chaque vérité, même la plus palpable, la plus évidente, soit justifiée, que les axiomes soient examinés et résolus comme des problèmes ? ”