“ Rien n'est plus fatal à la liberté publique que les luttes des partis qui se disputent le pouvoir et divisent périodiquement la nation en vainqueurs et en vaincus, en oppresseurs et en opprimés. Dans la monarchie héréditaire, il n'y a ni vaincus ni vainqueurs. Le chef de l'Etat, ne tenant son pouvoir d'aucun parti, n'a point de motif pour favoriser les uns au détriment des autres ”

“ Quoi qu'on en puisse dire, la liberté politique, en France, n'est pas moins supérieure à celle des autres Etats que la liberté civile. Avec le suffrage universel direct, chaque citoyen possède et exerce une part égale de la souveraineté nationale. La constitution , les lois, la forme et les conditions du gouvernement, tout cela émane de sa volonté. Il nomme depuis le plus modeste conseiller municipal jusqu'au chef de l'Etat. S'il a fait de mauvais choix, si les affaires publiques sont mal conduites, il ne peut s'en prendre qu'à lui-même. ”

“ La liberté de l'homme n'aurait d'autres limites que celles de sa puissance, si, en sa qualité d'être moral, il ne se trouvait en présence de la grande loi du bien et du mal, qui lui prescrit de faire l'un et d'éviter l'autre, et s'il ne vivait en société avec d'autres hommes doués aussi d'une liberté qu'il doit respecter comme ils sont tenus de respecter la sienne. ”

“ La Constitution la plus parfaite et les meilleures lois n'ont aucun effet si elles ne sont pas exécutées. Le pouvoir exécutif est donc aussi nécessaire que le pouvoir législatif. Les citoyens d'un Etat peuvent encore moins veiller à l'exécution des lois que concourir directement à leur rédaction; il leur faut donc de nouveaux mandataires, un ou plusieurs, qui les remplacent dans cette tâche ainsi que dans les détails de l'administration publique ; il leur faut un gouvernement. ”

“ Ces règles qui répondent aux différents besoins d'une nation, qui prescrivent à chaque citoyen ce qu'il doit faire et ne pas faire, et qui édictent des peines contre ceux qui les enfreignent, n'ont d'autorité légitime qu'à la condition d'être l'expression fidèle de la volonté nationale.
Tous les citoyens ne peuvent être appelés à la confection des lois; c'est pour cela qu'ils nomment un certain nombre de représentants, investis par eux du pouvoir législatif, c'est-à-dire chargés de discuter, de voter ou de rejetter au nom du peuple les lois proposées. ”

“ Les lois civiles ayant pour objet de régler les rapports des membres de la famille aussi bien que ceux de la société, toute loi qui établit des priviléges de l'homme sur la femme, ou des différences entre les droits des enfants, n'est pas moins contraire à la liberté et à l'égalité naturelles que celle qui crée des priviléges entre les membres d'une même société. ”

“ Elle est industrielle, commerciale, agricole; elle ne peut être politique. Son but est d'alléger les souffrances et d'augmenter le bien-être de ses membres ; elle doit rester étrangère aux affaires de l'Etat dont la constitution, les lois et l'administration sont réglées par la volonté nationale ; autrement chaque association formerait un Etat dans l'Etat, et jetterait la société dans une perturbation incessante. La liberté d'association est donc subordonnée à la liberté politique : de là l'interdiction des conspirations et des clubs. ”

“ Tout le monde aujourd'hui parle de la liberté ; très-peu la comprennent. Il est cependant nécessaire de savoir en quoi consiste la liberté, pour défendre celle qu'on a et réclamer celle qu'on n'a pas. Essayons d'abord de nous en faire une idée juste; nous verrons ensuite quelles libertés possède la France et quelles libertés lui manquent. C'est le seul moyen de clore le débat qui se renouvelle sans cesse à la tribune comme dans la presse. ”

“ Où trouver quelque part, dans les temps anciens ou modernes, une liberté politique aussi absolue? Toutes libertés ne sont-elles pas impliquées dans le suffrage universel ; et celles qui manquent encore à la France, ne peut-il pas les lui donner quand elle les réclamera? ”

“ Le droit de l'homme est donc limité par son devoir, sa liberté par celle des autres.
Les droits et les devoirs de la liberté sont tracés d'abord par la loi morale que la conscience révèle à chaque homme, puis par les lois humaines qui confirment et complètent la loi morale. ”

“ Les lois qui règlent la liberté des citoyens no sont légitimes qu'à la double condition de n'être point contraires à la loi morale et d'être les mêmes pour tous.
Toute loi civile qui choque la conscience humaine ou qui repartit inégalement les droits et les devoirs des citoyens , viole la moralité et détruit la liberté en même temps que l'égalité. ”

“ La démocratie allemande ne rêve qu'une chose : l'égalité des droits que votre Code vous a si admirablement départie, qui fait de tout Français un citoyen, qui impose à tous les mêmes charges et les appelle également à participer aux avantages de l'Etat. ”

“ La liberté religieuse consiste dans le droit, égal pour tous, de choisir entre ces différentes religions, de s'en faire une nouvelle, et même de n'en avoir aucune.
Elle implique également le droit pour tout homme de pratiquer, par le culte extérieur, la religion préférée, de parler et d'agir en sa faveur, pourvu qu'il respecte la même liberté chez les autres. ”

“ Le complément naturel de la liberté civile est la liberté industrielle et commerciale. Ce n'est que depuis peu que la France a compris l'importance de cette dernière liberté ; et encore a-t-il fallu pour l'établir chez elle la haute intelligence et toute l'énergie d'un gouvernement populaire. ”

“ La constitution française déclare bien que tous les citoyens ont des droits égaux à la fortune et aux fonctions publiques , et l'on voit fréquemment des hommes partis des derniers rangs de la société s'élever au plus haut degré de la richesse et des honneurs ; on ne peut cependant disconvenir que si la carrière est ouverte à tous, tous n'ont pas les mêmes moyens de la parcourir. ”

“ Ceux qui n'ont pas ce droit ne sont pas des citoyens, mais les sujets de ceux qui l'ont, puisqu'ils sont obligés de se soumettre aux lois et règlements que ces derniers leur imposent. Nul ne compte dans l'Etat s'il n'a le droit d'y exercer son action, et quand un seul a ce droit, c'est avec raison qu'il peut dire : « L'Etat c'est moi. »
Il est impossible que tous les citoyens d'un Etat participent directement à l'établissement de sa constitution, à l'élaboration de ses lois, à l'administration de ses affaires ; ils ne peuvent v intervenir que par leurs représentants. ”

“ Qu'importe à un riche de payer deux ou trois mille francs pour exempter son fils? mais une pareille somme est au-dessus des ressources de l'ouvrier et du paysan. L'impôt de la conscription est donc forcé pour les uns et facultatif pour les autres. Il y a là évidemment quelque chose qui s'accorde mal avec l'égalité. ”

“ Pour occuper les fonctions les plus élevées et les plus lucratives, ce qu'il faut, surtout, c'est une instruction supérieure que les classes les plus nombreuses n'ont ni le loisir ni le moyen de se donner. Malheureusement il en sera ainsi longtemps encore. Tout ce que peut faire le gouvernement pour se conformer aux conditions de l'égalité démocratique, c'est de multiplier les écoles et de les rendre , par la gratuité, accessibles à tous. ”

“ Les peuples jeunes et aventureux préfèrent généralement la forme républicaine, tandis que la monarchie convient mieux aux peuples anciens, afin de maintenir les rapports nécessaires entre leur présent, leur passé et leur avenir, ainsi que les relations établies avec les autres peuples. Aujourd'hui, d'ailleurs, les inconvénients des gouvernements monarchiques sont de beaucoup atténués par l'intervention des représentants du pays dans la confection des lois et par leur droit de contrôle sur les actes de l'administration. ”

“ Par la même raison, les meilleures institutions politiques et sociales sont celles qui contribuent le plus au développement de la liberté humaine, et les pires de toutes, celles qui lui imposent le plus d'entraves. ”

“ Aussi le droit d'association, bien qu'appartenant à tous, est-il particulièrement la ressource des classes laborieuses, l'instrument de leur émancipation, la condition première de l'amélioration de leur sort. ”

“ Attaquer la constitution, les lois, le gouvernement que le pays s'est librement donnés,c'est attaquer la volonté nationale, exciter à la perturbation de l'ordre établi ; c'est commettre le crime de lèse-majesté populaire. ”

“ Et, d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égale protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui lui plaît, et même de n'en admettre aucune? ”

“ La nécessité de l'unité dans la direction des affaires a fait, presque partout, préférer le gouvernement d'un seul à celui de plusieurs; comme les avantages qui résultent de la persévérance et de la suite dans les projets ont fait prédominer le gouvernement monarchique héréditaire sur le gouvernement républicain électif.
Tous deux ont leurs inconvénients : la lutte périodique et souvent incessante des partis, l'instabilité dans les personnes et les plans sont les grands vices du gouvernement républicain ; l'engourdissement et l'incapacité sont quelquefois ceux du gouvernement monarchique. ”

“ Mais, quelle que soit son origine, la Constitution étant l'acte le plus important de la souveraineté nationale, et la souveraineté résidant dans l'ensemble des citoyens , aucune constitution n'a de valeur que si elle est fondée sur leur consentement exprimé ou tacite. ”

“ Discuter, sans exposer le pour et le contre, des questions religieuses, économiques ou politiques, devant un public généralement incapable de juger par lui-même, c'est abuser de sa bonne foi, l'induire volontairement en erreur et manquer envers lui de cette sincérité qui doit présider à toutes les relations sociales. ”

“ Ce moyen, que l'expérience et le bon sens leur indiquent, c'est l'association.
En mettant en commun leur travail et leurs épargnes, les classes laborieuses se procurent au plus bas prix les objets de consommation, elles fabriquent et vendent leurs produits sans intermédiaire , accroissent leurs économies, deviennent capitalistes à leur tour et arrivent à pouvoir réaliser, par elles-mêmes, ces grandes entreprises dont la gloire et les profits semblaient devoir être l'apanage exclusif des riches. ”

“ Malgré ce qu'en disent certains journaux, il est permis d'en douter.
Que, pendant une période de quinze ans de tranquillité et de prospérité inouïes, les esprits se soient rassurés, les institutions affermies, et que la nation ait appris à faire un meilleur usage de ses libertés, personne ne le conteste, pas plus qu'on ne saurait mettre en doute le désir de la classe éclairée de voir la presse débarrassée de certaines entraves. ”

“ Malgré tous les efforts qui ont été faits, depuis-le commencement du siècle, pour répartir l'impôt d'une manière équitable, c'est-à-dire proportionnellement aux ressources de chacun, on n'y est point encore parvenu. ”

“ En rétablissant sur ce point l'égalité, le gouvernement y trouverait encore un moyen facile de dégrever les charges de l'agriculture.
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L'impôt que certains publicistes ont appelé impôt du sang, parce que, en effet, il oblige souvent ceux qui le payent à verser leur sang pour le pays, n'est pas non plus à l'abri de la critique. Tous les Français, âgés de vingt ans accomplis, sont bien également sujets à la conscription; mais les uns peuvent aisément se soustraire à ses conséquences, tandis que les autres ne le peuvent pas ”

“ Le goût militaire est assez répandu en France et le sort des classes laborieuses assez pénible pour que l'Etat, sur plus de 300,000 conscrits, trouve, chaque année, les 25 ou 30,000 hommes qui lui sont nécessaires , sans recourir à d'autre moyen que l'appât de quelques mille francs assurés à chaque soldat après son congé ”