Léonard Goudounèche

“ Jetez les yeux sur la bourgeoisie, cherchez la cause de ses défaillances, de son culte pour la fortune, de sa facile résignation à la vie de plaisirs, du prompt sacrifice de son honneur à sa sécurité, et vous trouverez cette cause dans l'insuffisance morale des études universitaires. On enseigne tout au lycée, tout, excepté la science par excellence, la science de l'homme, de ses droits et de ses devoirs. ”

“ Partout la nature a été appropriée par l'homme ; partout elle est devenue sa propriété. Elle est à lui, parce qu'elle n'est en quelque sorte qu'une émanation de son être. Avant lui, il n'y avait guère que de la matière; depuis lui et par lui, c'est-à-dire par son travail, il y a de la richesse échangeable.
On a dit que le travail est un exercice salutaire, cela est vrai, mais c'est aussi une peine. Ce n'est qu'au prix d'un grand effort que l'homme transforme la matière. ”

“ L'homme a droit à l'instruction parce que l'instruction est une richesse sociale qui, comme l'air et la mer, se communique sans s'affaiblir et sans appauvrir celui qui la donne. L'homme a encore droit à l'instruction parce que, dans une société où tous les membres qui la composent sont appelés à prendre part aux affaires publiques, il est de toute justice que chaque citoyen soit apte à remplir les fonctions de magistrat, de juge, d'administrateur, etc. ”

“ En d'autres termes, si l'homme n'était qu'une force de la nature, une autre force, une force supérieure aurait prise sur sa vie, sur ses actes, sur sa propriété sans qu'aucun autre droit pût l'arrêter. Les droits de posséder, d'aller, de venir, etc., ne sont que des moyens, c'est incontestable, mais ces droits, bien qu'inférieurs en dignité, n'en sont pas moins inviolables et imprescriptibles. A quoi servirait le droit, de penser si l'homme ne pouvait manifester sa pensée? ”

“ Oui, si l'homme est fait pour être seul. Non, s'il a des frères. Je suis né pour la société !... J'ai des devoirs envers elle, ma croyance me commande également de prier et d'enseigner. Il faut que ma voix puisse se faire entendre, et en marchant vers ma destinée, j'y entraîne avec moi tous ceux qui voudront me suivre. Croire, prier et enseigner, voilà tout le culte. Mais puis-je me croire libre si l'on ne me permet de prier qu'à la condition de suivre un culte qui n'est pas le mien ? ”

“ C'est que, sous l'érudit, l'artiste ou le savant, on cherche en vain l'homme et le citoyen. Combien, parmi les plus instruits, n'ont d'autre idéal que la vie à outrance par tous les moyens !
Mais enfin quel est l'enseignement qui conviendrait le mieux à une libre démocratie ? Une société démocratique n'a pas besoin que tous ses membres soient des lettrés, des savants ou des artistes; il lui suffit que tous soient des hommes dans la haute acception du mot. ”

“ On porte enfin atteinte au droit de penser en s'opposant à la diffusion des lumières, en flattant les mauvaises passions, en créant au peuple des habitudes qui lui ôtent le temps de penser ou qui rendent sa pensée impuissante. En un mot, on porte atteinte à la liberté de penser quand, comme les cléricaux, on se sert de la raison pour combattre la raison. ”

“ Quant à ceux qui prétendent que la propriété tire sa légitimité des lois positives, la réponse est on ne peut plus facile. Jeté sur la terre nue, l'homme est forcé de travailler : il faut qu'il se mette à l'abri des intempéries des saisons, des climats, des éléments; il faut qu'il se vêtisse, qu'il se nourrisse, qu'il fasse des provisions pour les temps de chômage et de maladie. Si l'homme n'était pas sûr de recueillir le fruit de son travail, il vivrait forcément de pillage. ”

“ Mais si la propriété existe par elle-même, si en même temps elle est la condition et la source de la prospérité des sociétés, comment se fait-il qu'elle soit si peu respectée à Paris? Le gouvernement a le devoir de veiller à la sûreté publique, mais il n'a pas le droit de démolir une ville pour la reconstruire à sa guise. J'admets que le gouvernement puisse exproprier pour cause d'utilité publique, mais à une condition, c'est que l'expropriation restera une exception et ne deviendra pas la règle générale. ”

“ Oui, évidemment, pour quiconque croit à la raison et à la liberté. Dès que la volonté d'un autre s'oppose à la mienne et entrave le développement légitime de mon être, je crie qu'une injustice a été commise, que le droit a été violé en moi. ”

“ Sans doute, il faut attribuer au pouvoir le droit d'arrêter les individus convaincus d'avoir commis quelque délit tombant sous l'action de la loi, mais encore faudrait-il entourer l'exercice de ce droit de toutes les précautions propres à en écarter l'arbitraire. Comment! on viole le domicile d'un citoyen, on l'arrête, on le met sous les verrous, on l'envoie en Afrique sans jugement, et ce citoyen n'a aucun recours contre les agents de la force publique, contre les magistrats qui ont commis envers lui une telle illégalité!!! ”

“ Le gouvernement qui dépouille les citoyens de la liberté de la presse, de ce palladium de toutes les autres libertés, ou, ce qui revient au même, en soumet l'exercice a son bon plaisir, commet un double attentat envers les journalistes : il viole en eux un droit naturel et leur enlève une de leurs plus précieuses garanties contre l'arbitraire,contre les exactions, en un mot, contre tous les abus de pouvoir des dépositaires de l'autorité publique. ”

“ La presse soumise au timbre et au cautionnement, c'est la presse livrée aux financiers, aux faiseurs et aux exploiteurs : c'est le silence imposé aux travailleurs, à ceux qui supportent toutes les charges de la société et qui ne jouissent d'aucun avantage. La presse entourée d'entraves et de dangers, c'est la presse livrée à la juridiction d'une magistrature politique, c'est-à-dire vénale, qui rend souvent des services et rarement des arrêts. ”

“ Pour la plupart de ceux qui emploient ces mots : sûreté générale, raison d'Etat, ils signifient tout net, sûreté d'un gouvernement qui tourne contre la liberté individuelle la force qui devrait la protéger.
Les mots fameux : flagrant délit, paix publique, ordre public, excitation à la haine du gouvernement sont des mots très-élastiques, dont le pouvoir et ses agents abusent trop facilement. Il ne faut pas craindre de le dire : la liberté individuelle, privée de toute protection, n'existe que sous le bon plaisir de la police. ”

“ C'est le droit à la force, à l'insurrection., cette raison dernière des peuples opprimés contre leurs oppresseurs. Mais nous nous garderons bien de conseiller les moyens violents sous le régime du suffrage universel, quoique ce suffrage soit loin d'être respecté par ceux qui sont payés pour le protéger. Les bouleversements sociaux entraînent avec eux de trop grands malheurs.
Quelque justes et doux que puissent être ces moyens à certaines heures, il y a inévitablement de grands intérêts sacrifiés à leurs triomphes. D'ailleurs les révolutions violentes fondent rarement un état durable. ”

“ Mais pour que la conscience puisse agir en connaissance de cause et prononcer en dernier ressort, il faut qu'elle soit éclairée; comment pourra-t-elle se développer et se former si les citoyens ne peuvent se réunir ? Abrogez donc les lois que vous avez faites contre le droit de réunion et d'association, rendez au peuple ces libertés sans lesquelles il n'est qu'un troupeau dont le meilleur berger ne saurait être qu'un despote. ”

“ Libre dans le fond de ma conscience, serai-je condamné à un culte muet ? Non, la foi est expansive et rien ne peut la comprimer. Je ne puis surtout adorer un Dieu qui n'est pas le mien. Ainsi la liberté de croire sans la liberté de prier n'est qu'un leurre. ”

“ La liberté dans sa plus haute manifestation, la liberté de l'esprit sans laquelle tous les autres droits ne sont que des moyens. S'il en est ainsi, et je vais le prouver tout à l'heure, on voit combien le pouvoir qui le viole est coupable, coupable d'un crime de lèse-humanité plus grave que s'il portait la main sur la propriété. ”

“ Par.droits de l'homme on entend les droits inhérents à la nature humaine, que tout homme porte en venant au monde, droits tellement sacrés et tellement nécessaires qu'un pouvoir ne peut les violer sans faire reculer la civilisation, sans violer la liberté. ”

“ Mais l'homme ne peut vivre seul ; un besoin irrésistible de sociabilité le porte à rechercher ses semblables pour comparer ses idées aux leurs, prêter son concours ou recevoir le leur pour la réalisation et la propagation de la pensée commune. De là suit nécessairement; comme l'effet de la cause, ledroit de réunion que tout pouvoir doit reconnaître, respecter et faire respecter comme un droit naturel. A quoi bon la souveraineté du peuple, si le peuple ne pouvait se réunir ! ”

“ Tout le monde peut être maire, adjoint, juge, administrateur, telle est la loi, mais en fait qui remplit ces fonctions ? Ceux qui ont reçu une certaine instruction. Donc, dire à une personne : vous avez le droit d'être juge ou maire, et ne pas lui donner l'instruction nécessaire à ces fonctions, c'est une contradiction et une amère dérision.
On l'a dit bien souvent et on ne saurait trop le répéter : le suffrage universel implique l'instruction -universelle. ”

“ Je voulais passer sous silence ce droit, mais comme certains publicistes de nos jours l'ont nié, que d'autres le subordonnent à la volonté du corps social, il me paraît nécessaire d'entrer dans quelques détails pour prouver que la propriété est un droit primitif, antérieur à toute convention et indépendant des lois positives.
L'homme est doué d'activité et d'intelligence. ”

“ Le droit de penser est donc un droit inhérent à la nature humaine, un droit qu'on ne peut lui arracher qu'en lui arrachant ce qui fait l'essence de son être, ce qui met en branle ses facultés, ce qui le rend capable de progrès. ”

“ Que si, reconnaissant qu'il est nécessaire que la terre soit appropriée on maintient que chaque portion de terre appropriée doit être une propriété collective, la propriété d'un peuple, ou tout au moins d'une commune, et non une propriété individuelle, je réponds qu'en refusant à l'individu le droit de regarder comme sienne la terre à laquelle il a appliqué son travail, non-seulement on viole en lui un droit incontestable mais qu'on frappe la société ellemême dans les sources de sa vie et de sa prospérité. ”

“ Le droit au travail implique forcément l'organisation du travail par l'Etat. Gomment, en effet, l'Etat pourrait-il assurer à chacun du travail et juste le travail qui convient à chacun, s'il n'organisait et ne réglait lui-même le travail en général? ”

“ Ce n'est pas tout, si les ouvriers manquent d'ouvrage, c'est qu'il y a abondance de produits sur le marché. Or, si l'on force l'Etat à donner du travail aux ouvriers, il y aura abondance de marchandises, mais il n'y aura pas diminution de misère, au contraire l'encombrement des marchandises fera baisser les produits et entraînera la société à sa ruine. ”

“ Qu'est-ce qu'un homme qui accepte passivement les décisions d'une autorité qui se dit providentielle, c'est-à-dire infaillible? Un instrument, une machine qui n'a d'autre mérite que celui des plantes et des animaux. ”

“ Dans les villes, c'est l'homme qui, avec des pierres taillées et du bois amenuisé, a fait les maisons que nous habitons; dans la campagne, c'est lui qui défriche le sol, endigue les rivières, ensemence les terres, plante les arbres, etc. ”

“ Sans doute la liberté ainsi entendue et pratiquée produira des excès de langage l Sans doute, il y aura des exagérations, des aberrations mises au jour, surtout dans les commencements ! mais à cela que faire? je ne vois pas de remède, c'est un mal nécessaire. Faut-il supprimer les chemins de fer parce qu'il arrive des accidents sur leur parcours ? faut-il renoncer à la navigation parce que les mers sont souvent agitées et soulevées par les tempêtes? faut-il arrêter la propagation de l'espèce humaine parce qu'il naît des manchots, des fous et des idiots? ”

“ La prohibition, au contraire, produit l'obscurité et le silence à l'abri desquels les abus de toute sorte naissent, se propagent et se traduisent en crimes, eu catastrophes et en ébranlements sociaux. ”

“ Songez que le monde a les yeux sur la France et que l'histoire vous jugera : Rendez, rendez au peuple ce qui appartient au peuple. Les cléricaux se réunissent bien dans leurs églises, pourquoi les radicaux ne se réuniraient-ils pas dans des salles publiques ? ”

“ C'est appliquer son esprit à quelque chose, y faire attention, y réfléchir, le considérer, l'examiner, c'est, en d'autres termes, avoir une opinion sur un sujet quelconque, moral, politique ou social, scientifique, industriel ou commercial. ”

“ Par l'activité, il se met en relation avec la nature extérieure; par l'intelligence, il s'en empare, il la domine, il l'assouplit à son usage et la fait sienne. Quelle est la motte de terre qui ne porte pas son empreinte? ”

“ Mais si elle ne peut être également partagée sans être anéantie ou stérilisée, je crois qu'elle peut et qu'elle doit être prêtée aux travailleurs qui offrent des garanties de moralité et de capacité, parce que sans les travailleurs elle n'existerait pas. ”

“ Un enseignement général qui comprenne les éléments de toutes les sciences, mathématiques, astronomie, physique et chimie, histoire naturelle, histoire proprement dite, littérature nationale, psychologie morale et politique. Toutes les autres connaissances doivent être laissées à l'initiative individuelle. ”

“ Nous les avons analysés d'une manière bien imparfaite et bien in complète, mais nous l'avons fait de notre mieux. Pourquoi les écrivains de profession ne veulent-ils pas écrire pour les ouvriers, pour les populations rurales? ”