Émile-Justin Menier

“ La liberté la plus illimitée de religion, dit Mirabeau, est à nos yeux un droit si sacré, que le mot de tolérance qui voudrait l'exprimer nous paraît en quelque sorte intolérant lui-même, puisque l'existence de l'autorité qui a droit de tolérer attente à la liberté de penser par cela même qu'elle tolère, et qu'ainsi elle pourrait ne pas tolérer. ”

“ Toutes les fois que, sous prétexte de liberté, on nuira aux droits d'autrui, on tombera dans la licence. Ne fais pas à un autre ce que tu ne veux pas qui te soit fait. Voilà la limite morale de la liberté. ”

“ Soutenons la liberté de la presse, c'est la base de toutes les libertés, c'est par là qu'on s'éclaire mutuellement. Chaque citoyen peut parler par écrit à la nation, et chaque lecteur examine à loisir et sans passion ce que ce compatriote lui dit par la voie de la presse. ”

“ « Les hommes en se réunissant en société n'ont renoncé à aucune partie de leur liberté naturelle, puisque dans l'état de la plus grande indépendance, nul d'eux n'a jamais eu le droit de nuire à la liberté , ni à la propriété, ni à la sûreté d'autrui. Grande vérité encore trop peu connue, mais qui deviendra un jour la loi fondamentale de tous les corps politiques (1) . »
Cette prédiction de Mirabeau doit se vérifier de nos jours, si nous réussissons à résoudre le problème de la liberté sans cette licence qui est le plus grand obstacle à ce qu'elle règne parmi nous ”

“ DE L'INSTITUTION DU JURY NATIONAL DES LIBERTÉS.
En Angleterre, les lois anciennes ne sont jamais expressément abrogées, lors même que des lois nouvelles viendraient quasi contredire celles des époques antérieures.
Cela paraît au premier abord très-ridicule et d'une application très-difficile. Eh bien! il n'en est rien, grâce à l'organisation des jurys, qui examinent les accusés en dehors de la loi, et apprécient, selon les moeurs de l'époque, les faits qui leur sont soumis. ”

“ Il peut y avoir de l'union dans un État où l'on ne croit voir que du trouble, c'est-à-dire une harmonie d'où résulte le bonheur qui seul est la vraie paix. Il en est comme des parties de cet univers, éternellement liées par l'action des unes et la réaction des autres. ”

“ Si, la liberté de réunion étant admise, les réunions n'étaient pas paisibles, ce ne serait plus qu'une affaire de police contre les perturbateurs.
LIBERTÉ POLITIQUE.
La liberté politique est le droit de chacun de participer, suivant ses facultés, à la fondation et à la direction du gouvernement.
Elle s'exerce par le vote. En voici les principes, proclamés par la déclaration des Droits de l'homme :
" XXIX. Chaque citoyen a un droit égal de concourir à la formation de la loi et à la nomination de ses mandataires ou de ses agents. ”

“ L'absence de liberté dans les votes produit des candidats tout disposés à s'accommoder d'un régime si tyrannique qu'il soit. La prospérité du pays a fort à en souffrir, et les libertés locales, dont ils devraient être les défenseurs, n'ont pas de pires ennemis qu'eux. ”

“ C'est en vain que le pouvoir s'opposera à l'exercice de ce droit. Le besoin de s'unir, de s'associer est tel, que, malgré les injonctions de l'autorité, il y aura des réunions secrètes où des associations dangereuses pour l'État prendront naissance, surtout parmi les citoyens peu instruits, qui ont moins de scrupule de violer la loi que les citoyens instruits. ”

“ La prospérité basée sur des droits prohibitifs est une prospérité apparente et factice. La production seule peut en tirer profit. L'effet produit sur la consommation se manifeste par un ralentissement dans le mouvement industriel.
Voilà pour la liberté commerciale qui doit dériver de l'influence de l'Étal et de la Loi. ”

“ XXVI. Aucune portion du peuple ne peut exercer la puissance du peuple entier, mais chaque section du souverain assemblé doit jouir du droit d'exprimer sa volonté avec une entière liberté.
V. Tous les citoyens sont également admissibles aux emplois publics; les peuples libres ne connaissent d'autres motifs de préférence dans leurs élections que les vertus et les talents. ”

“ « Une république sage ne doit rien hasarder qui l'expose à la bonne ou à la mauvaise fortune. Le seul bien auquel elle doit aspirer, c'est à la perpétuité de son état. »
Il importe surtout de savoir user de la liberté. Il ne faut pas qu'elle dégénère en licence. ”

“ Ce qu'on appelle union dans un corps politique est une chose très-équivoque : la vraie est une union d'harmonie qui fait que toutes les parties, quelque opposées qu'elles nous paraissent, concourent au bien général de la société, comme des dissonances dans la musique concourent à l'accord total. ”

“ Le journalisme est pourtant très-utile; il est même indispensable pour la manifestation des intérêts et des volontés. Il est tour à tour le soleil et la pluie des intelligences. Mais si, au lieu de laisser la pluie descendre naturellement en petites gouttes légères et infinies qui rafraîchissent la terre et ravivent les plantes, vous la répandez à torrents sur quelques parties seulement du sol, son action sera dévastatrice. ”

“ C'est que la moindre bourgade faisait elle-même ses affaires. Les municipes romains jouissaient de la même liberté dans l'administration des affaires purement locales, et jamais, sous la république ou sous les empereurs, le pouvoir n'a cessé d'être compacte. »
Montesquieu dit aussi : « L'avantage d'un État libre est que les revenus y sont mieux administrés; mais lorsqu'ils le sont plus mal, l'avantage d'un État libre est qu'il n'y a point de favoris. »
Et ailleurs : « La liberté politique est tout entière clans l'idée que chaque citoyen se fait de sa sûreté. » ”

“ Nos cercles peuvent quelquefois être tumultueux, ce n'est que dans le recueillement du cabinet qu'on peut bien juger. C'est par là que la nation anglaise est devenue une nation libre. Elle ne le serait pas, si elle n'était pas éclairée ; et elle ne serait point éclairée, si chaque citoyen n'avait pas chez elle le droit d'exprimer ce qu'il veut. ”

“ Demander dans un État libre des gens hardis dans la guerre.et timides dans la paix, c'est vouloir des choses impossibles ; et, pour règle générale, toutes les fois qu'on verra tout le monde tranquille dans un État qui se donne le nom de république, on peut être assuré que la liberté n'y est pas. ”

“ Les ennemis de la liberté répètent qu'il serait dangereux de multiplier les luttes électorales. D'abord il faut constater que si le suffrage universel a donné des solutions contradictoires, il s'est toujours exercé avec un grand calme. ”

“ Pourquoi la Grèce tout entière a-t-elle été couverte d'une prodigieuse quantité de monuments de toute espèce, d'oeuvres d'art admirables, jusque dans les plus petits dèmes? Pourquoi cette surface exiguë a-t-elle produit encore plus de grands hommes dans tous les genres? ”

“ Il en est qui s'effrayent pour la République de ces chutes périodiques qui semblent préparer la voie aux tyrannies. A ceux-là, je mettrai sous les yeux cet autre texte de Montesquieu : « Ce qui fait que les États libres durent moins que les autres, c'est que les malheurs et les succès qni leur arrivent leur font presque toujours perdre la liberté ; au lieu que les succès et les malheurs d'un État où le peuple est soumis, confirment également sa servitude. » ”

“ Comparons la différence des siècles et des institutions même républicaines. Jadis le triomphateur, sur son char, se faisait ressouvenir de l'humanité par un esclave. A des hommes libres, à des législateurs français, l'urne du juré national exposera tous leurs devoirs. ”

“ Les premiers acquièrent par l'union une force dangereuse contre laquelle les citoyens éclairés, sérieux, pleins de respect pour la loi, se trouvent isolés, faibles, et parfois deviennent des victimes. ”

“ La presse monopolisée est infiniment dangereuse, car elle peut tromper à la fois le gouvernement et le pays. A la veille d'une grande crise, si le propriétaire du journal le vend au gouvernement, à l'opposition ou à des prétendants,. ”

“ Comme, d'ailleurs, il faudra savoir lire et écrire pour siéger à ce tribunal et avoir vingt-cinq ans accomplis, on
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n'aura plus à redouter qu'une ignorance des jurés cause des erreurs regrettables et dangereuses. ”