Un Magistrat

“ Mais il n'y a de morale publique chez une nation, que lorsqu'on y trouve des opinions religieuses bien établies, des lois stables, un respect universel pour lé prince, et surtout cette commune et ferme persuasion que le bonheur et la splendeur de l'état sont attachés au maintien du gouvernement existant.
Si telles sont les bases de la morale publique, on conviendra facilement que la liberté indéfinie de la presse manquerait aujourd'hui de ce puissant contre-poids. ”

“ Au milieu de ces élémens, dans le centre d'une société qui renaît, à l'aurore d'un gouvernement qui veut régner par la douceur et la sagesse, tandis que les gouvernemens qu'il remplace, n'ont dominé que par la force et la terreur; laissez la liberté indéfinie de la presse, et vous provoquerez des bouleversemens inévitables. ”

“ Nous ne contesterons point les avantages de la liberté de la presse; au milieu d'un peuple fortement constitué et attaché à ses institutions, elle est pour les citoyens une sauve-garde puissante contre les abus de l'autorité ; elle présente une voie sûre pour dénoncer les abus et résister aux vexations ”

“ Au surplus, tout indispensable que soit aujourd'hui l'établissement de la censure, un jour viendra peut-être où elle cessera d'être aussi nécessaire, et où la raison d'état pourra permettre de donner à la liberté d'écrire une plus grande latitude. ”

“ Les leçons d'une expérience de vingt-cinq ans pourraient-elles être perdues ? et faut-il encore rappeler avec le législateur d'Athènes que les lois à donner à un peuple, sont moins les meilleures, absolument parlant, que celles qui conviennent à son caractère et à ses moeurs ?
Or, il n'est pas difficile de se convaincre que celle même liberté indéfinie de la presse, qui chez nos voisins contribue si efficacement au maintien de l'ordre public , ne servirait aujourd'hui, chez nous, qu'à réveiller la licence, et à jeter le trouble dans la société. ”

“ Si l'influence de ceux-ci est bornée, et si leur existence d'un moment se perd bientôt dans le vague, les autres, au contraire, exercent une immense influence sur la nation entière; leur action est de tous les instans, ils restent, et peuvent se multiplier à l'infini. ”

“ Or, le législateur ne réprime pas seulement les abus, en infligeant des peines; il les réprime encore par des lois de police qui empêchent la manifestation ou la reproduction de ces abus,
Il y a plus : si des crimes et des délits sont réellement des abus, et de graves abus, tous les abus, cependant, ne sont pas des crimes ou des délits. ”

“ Des événemens miraculeux viennent de nous rendre notre souverain légitime, et de nous restituer la place qui nous appartient parmi les peuples de l'Europe ; mais il est toujours vrai que nous sortons à peine d'une révolution, pendant laquelle toutes les passions ont été dans une horrible et perpétuelle fermentation. ”

“ Il se peut qu'en Angleterre tout s'arrange avec des guinées ; mais en France la condamnalion à payer de l'or flétrit, en fait de réparation, moins celui qui paie que celui qui reçoit; et l'honneur, une fois atteint, n'y fut jamais rétabli par une décision du juge.
Dès qu'en France le mal produit par la calomnie est irréparable, il devient évident que le législateur doit prévenir la calomnie, plutôt que de la punir. ”

“ Lorsqu'un peuple est, par caractère, lent à saisir les idées nouvelles, lorsque l'expérience a montré qu'il ne les adopte que difficilement, il peut, sans inconvénient, supporter leur libre manifestation.
Mais s'il existe un peuple essentiellement avide de nouveautés, et portant la mobilité et la versatilité de
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son caractère jusque dans les matières les plus graves; un peuple qui dans un période, que l'histoire considérera comme instantanée, a tour à tour admis, quitté, repris les systèmes de législation et de gouvernement les plus opposés ”

“ Le droit de pétition est consacré par la charte constitutionnelle ; chacun peut porter ses plaintes au pied du trône. Serait-il écarté ? Sa réclamation adressée à la chambre des députés donne nécessairement lieu à la vérification des faits, à un rapport public, à une discussion solennelle. ”