Benjamin Franklin

“ Si cependant on pensait que ma proposition pût troubler la paix publique, je supplierais, alors , humblement nos législateurs de prendre en considération ces deux libertés, celle de la presse et celle du bâton, afin de déterminer, par une loi formelle, leur étendue et leurs limites ; et de vouloir bien, tandis qu'ils garantissent la personne d'un citoyen contre les attaques, pourvoir en même temps à la sûreté de sa réputation. ”

“ Si, par liberté de la presse, on entend seulement la liberté de discuter la convenance des mesures où le public est intéressé, et de débattre les opinions politiques, jouissons-en aussi largement qu'il vous plaira ”

“ Ceux qui, en haine de toute supériorité d'intelligence et de position , n'ont cependant pour leurs inférieurs qu'insolence, morgue et dédain;
Et ces misérables critiques, prétendus Arislarques, sentine de la presse, ver rongeur des artistes, qui imposent au plus haut prix leurs éloges ou leur silence , tandis qu'ils déchiquettent, diffament et mettent en lambeaux la réputation et le talent de ceux ou de celles qui ne peuvent ou ne veulent les payer; et ceux qui, n'ayant voulu qu'une révolution de places, grades ou honneurs ont déjà fait ou tendent à faire curée des emplois hautement rétribués ”

“ S'il se cache derrière l'imprimeur, et que vous puissiez néanmoins découvrir qui il est, vous pouvez, à son exemple, lui tendre la nuit embuscade,
l'attaquer par derrière, et lui donuer une bonne volée de coups de bâton. S'il paie des écrivains plus habiles que lui pour vous mieux calomnier , vous paierez aussi de robustes portefaix qui auront des bras meilleurs que les vôtres et qui vous aideront à le châtier plus vigoureusement. ”

“ L'instruction est tellement rapide qu'un honnête et bon citoyen peut soudainement, et sans s'y être attendu, se trouver accuse, et, clans une même matinée, être jugé, condamné, et placé sous le poids d'une sentence qui le déclare un coquin et un scélérat. ”

“ Elle ne reçoit point sa commission d'un conseil suprême exécutif, qui pourrait préalablement juger les talents, l'intégrité, les connaissances, etc., des personnes destinées à cet important emploi de prononcer sur le mérite et la réputation des citoyens ; car celte cour est au-dessus de tout pouvoir exécutif, et peut l'accuser, le juger, le condamner lui-même, suivant son bon plaisir. ”

“ Quiconque éprouve de la peine s'il entend bien parler de son voisin, se sent aise d'en entendre dire du mal. Les hommes qui, désespérant de s'élever en se distinguant par leurs vertus, s'estiment heureux si d'autres peuvent être rabaissés à leur niveau, se rencontrent en nombre suffisant dans toutes les grandes villes pour soutenir une ou plusieurs de ces cours par leurs écrits. ”

“ Enfin, et surtout ces pauvres d'esprit ou utopistes de circonstance ou ambitieux déguisés, qui, dépourvus de toute expérience d'usages pratiques, veulent mettre en action des Ihéories impossibles, tout en faisant à l'artisan laborieux des promesses qu'ils ne pourront jamais tenir. ”

“ Elle trouve son soutien dans la dépravation de ces âmes qui n'ont été ni amendées par la religion , ni perfectionnées par une bonne éducation.
C'est dans certains hommes une convoitise qu'aucun charme ne peut endormir, que celle de publier tout haut la honte de son voisin. ”

“ Cette cinqcentième partie des citoyens a le privilège d'accuser ou d'injurier les quatre cent quatre-vingt-dix-neuf autres parties, suivant son plaisir, ou elle peut vendre ses plumes et ses presses à d'autres pour le même objet. ”

“ Ces feuillistes anonymes, fabricateurs de satyres , ondit, fausses nouvelles, diffamations, assez lâches pour s'embusquer derrière leur factura , en tirant au dos de l'honnête homme sans avoir le courage de signer leur pamphlet ”