“ L'autorité royale, le caractère du Roi, ses principes modérés peuvent seuls rendre à la nation son unité morale. Le retour au principe de la monarchie légitime nous a donné la paix du dehors. Qui nous donnera la paix du dedans, seul objet de tous les voeux ? sera-ce la liberté illimitée de la presse? ”

“ Voilà vingt-cinq ans qu'on fait en France l'essai d'un gouvernement mixte, où les pouvoirs dévoient se balancer ; mais la balance n'a été qu'une bascule politique. Formés des élémens les plus contraires, les deux pouvoirs n'ont jamais su que s'entre-détruire. Cela de voit être, ils étaient nés de la guerre, et constitués pour la guerre.
Si ta nouvelle constitution de voit porter en soi les germes des mêmes rivalités, les mêmes effets ne tarderaient pas à se reproduire. Tout dépend de l'esprit qui animera la chambre des Députés ”

“ Ce qu'on attend de la Chambre des Députés , ce n'est pas d'établir une lutte irrégulière entre elle et l'autorité royale; c'est, au contraire de faire naître, dans leurs rapports, cette harmonie systématique qui seule peut résulter, comme en Angleterre, d'une majorité fixe de suffrages en faveur de l'autorité j et d'une minorité non moins nécessaire, pour que le pouvoir suprême doive se préeautionner contre une censure salutaire, ait des objections à combattre, et jamais de résistance à subjuguer. ”

“ On peut vivre et subsister avec des lois de détail imparfaites ; on ne peut ni subsister ni vivre avec une guerre intestine dans le Gouvernement. Cette guerre seroit l'effet immédiat des vues incomplètes ou exagérées de la Chambre des Députés. ”

“ Les faits, leurs exemples, et les autorités de la pratique redresseroient facilement, dans le premier cas, les fausses interprétations, car il y auroit dans la pratique journalière une règle vivante à opposer aux aberrations ; mais, dans le second cas, ne voit-on pas quelle est la foiblesse de cette loi écrite, qui n'a pas encore reçu la vie,' contre les attaques de tout genre que peut lui porter l'esprit de controverse ? Une constitution écrite qui n'a pas encore été mise en pratique est une sorte de cercle vicieux. Il faudroit, pour exister, qu'elle eût existe déjà ”

“ Dans les cas relatifs à la religion, au Gouvernement, aux moeurs, l'athéisme se cachera sous le manteau de l'érudition, l'anarchie sous le voile de la philosophie, le libertinage sous le masque de la plaisanterie.
Dans les cas relatifs à l'intérêt ou à l'honneur des particuliers, comment distinguerat-on la calomnie qui suppose aux hommes en place des intentions perfides, du patriotisme qui, pour éclairer le public, se livre à des suppositions innocentes? Quelle théorie judiciaire fera discerner la ligne qui sépare la censure politique du fonctionnaire, de la censure privée de l'homme ? ”

“ On aime mieux trancher que de dénouer: comment, en effet, dénoue-t-on de tels noeuds ? c'est par des épreuves graduelles, c'est par une répétition d'essais , c'est par le temps , par l'expérience des faits , c'est en développant des habitudes qui s'incorporent avec les institutions, c'est en travaillant à faire naître dans la nation qui veut en copier une autre , l'esprit et les moeurs de l'original auquel elle prétend s'assimiler. ”

“ Au milieu des nuages de leurs conceptions idéales, ils ne rêvent que des théories inapplicables, II ne manque jamais rien à leurs systèmes, qu'un peuple ou un siècle qui puissent s'en accommoder. Us ne font rien à la taille de qui que ce soit, mais ils préfèrent de vous refaire le corps pour votre habit Ecoutez-les ; il n'y a rien de meilleur que la liberté illimitée de la presse. ”

“ Tout est en. pratique dans ce pays : on ne détruit pas ce qui est, avant de l'avoir remplacé; on ne demande pas aux lois une perfection indéfinie ; on sait que les lois de gouvernement sont soumises à tant de l'apport* divers, que la plus grande folie seroit d'en exiger le bon absolu. On se contente du moindre mal dans les choses humaines ; on transige sur tout pour un bon relatif; et, dans le fait, il n'y a d'absolu que pour les lois divines et morales. ”

“ C'est un spécifique universel. Ils n'entendent à aucun tempérament, ni dans l'emploi ni dans la dose. Ils avouent bien que plus d'un sujet en est mort; ils ne vous répondent pas que vous n'en mourrez point. ”

“ Parmi les partisans de la liberté illimitée de la presse, il en est, je le sais, dont les intentions ne sont point' suspectes : les uns ne voient point les- dangers de cette liberté ; les autres imaginent qu'il suffira d'en arrêter les excès par des lois pénales. ”

“ Qu'y a-t-il de mieux aujourd'hui pour détruire un grand nombre d'existences sociales, pour perdre dans l'opinion beaucoup d'hommes considérables par leur position, que de répéter ce qu'ils ont dit, de réimprimer ce qu'ils' ont écrit, de reproduire ce qu'ils ont fait? ”

“ Mais on s'en rapporteroit, dit-on, à la conscience du jury; cercle vicieux. Ce que la loi auroit désespéré de déterminer, le jury sera bien moins capable encore de le faire. Environné de toutes les incertitudes naturelles au sujet, le jury par conscience et par devoir absoudra toujours. Dans le doute, il s'abstiendra. Il n'y a rien de plus douteux qu'un jury; je parle d'un jury sans passion et sans intérêt. Mais seroit-il bien
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facile d'en trouver de semblables pour juger les délits de la presse? ”

“ Une vérité vulgaire est que la liberté périt plus certainement par l'excès de la licence que par celui de la tyrannie ;-mais.la raison de cela est moins connue : c'est que la licence étant le produit direct de la chose ellemême, tandis que la-tyrannie semble y survenir comme un accident, les hommes sont portés à envelopper dans une réprobation commune , et la chose et le mal qui leur en paroît inséparable. ”

“ Loin que la constitution soit en opposition avec la loi proposée, je crois que la loi proposée, non-seulement est la conséquence, mais deviendra la sauve-garde de la constitution.
Car enfin il est temps d'abjurer de vaines spéculations ; il faut se désabuser de ces analyses qui séparent les choses des personnes; Une constitution qui n'est qu'un système, n'est rien ; une constitution doit, être , non pas une liaison entre des idées, mais un noeud qui réunisse les choses et les personnes. Ses élémens réels sont des hommes destinés à concourir dans une mesure et dans des rap- ”

“ Lé. parti de l'opposition y en relève toujours "de très-graves, il en fait sentir les défauts; Nonobstant cela, la proposition passe; d'abord parce que la majorité étant identique avec le Gouvernement, ce sont ses propres'vues * son propre système qu'elle sanctionné en, votant pour la loi ; et ensuite parce que l'Angleterre étant, de tous les pays, celui qui est le moins gouverné par les idées absolues de perfection abstraite, est, au contraire , le pays des opinions moyennes. On ne passe, guère en rien, dans ce pays, la ligne mitoyenne de ce qu'on appelle le bon sens. ”

“ Faire que l'autorité supréme ait toute la force nécessaire pour gouverner, et nen ait pas assez pour devenir despotique , et par suite tyvaunique, c'est un problème que la. sagesse des siècles n'a pu résoudre qu'incomplètement, objet des médilations de tous les philosophes , et contre lequel ont échoué toutes les théories, parc© que: les données inconnues du problème sont sans doute plus nombreuses que celles qui se laissent saisir. Mais ici on coupe court à tout avec le mot constitution : il ne s'agit que d'imprimer que cela soit, que trois pouvoirs soient opposés et réunis, entr'eux. ”

“ A la Chambre des Députés appartient l'honneur de fixer, à cet égard, les incertitudes de la nation ; elle seule peut, dans le fait, réaliser la constitution sur lé point qui les embrasse tous : car, il n'en faut pas douter, fout est là. ”

“ Qu'on me dise si la calomnie peut fournir à la malignité humaine une source plus empoisonnée? Qui pourroit forger contre certaines personnes des faits plus odieux que lès faits réels dont elles se sont elles-mêmes vantées? ”

“ C'est là l'esprit conservateur qu'il faudroit enfin transplanter en France, pour y faire' germer la constitution nouvelle et les institutions qui seront propres à la garantir.
Cependant, dès la première loi que le Roi propose pour tempérer la liberté de la presse,, et régler l'exercice d'une des facultés les plusperturbatrices que les sociétés modernes aient développées, voilà que, de toutes parts, accourent les opinions absolues, les systèmes
(1 8 ) fcranchans, les idées extrêmes. On n'aura plus de liberté d'écrire si l'on n'a pas toute liberté de tout écrire. ”

“ L'expérience du-passé, la crainte de l'avenir , se réunissent pour tracer à la Chambre la marche simple que le bon sens indique aujourd'hui, et que le bon.esprit qui l'anime ne. peut manquer de lui faire prendre. ”

“ Les Députés ne doivent point procéder à son examen comme s'ils étaient un conseil de' jurisconsultes, mais comme étant un conseil d'hommes d'Etati Comme tels, ils; doivent moins s'arrêter à quelques inconvéniens de détail dans la loi qu'à l'objet principal de son ensemble. En vain diroit-on que la loi a des défauts, ce n'est pas à faire des lois sans faute qu'ils sont appelés. Toute loi en a, toute loi en aura. ”

“ Combien y a-t-il d'hommes qu'on ne puisse pas déshonorer , en publiant, sans commentaire, leurs discours , année par année, en opposant leur .Conduite à leur conduite, leurs jugemens à leurs jugemens ? ”

“ Tout ne seroit pas perdu, si enfin on pouvoit être convaincu qu'il faut avoir le secret de la dose, et que ce secret ne peut se découvrir que par lé secours des opinions modérées , en quoi consiste toute la sagesse humaine dans les affaires politiques. ”

“ Si toutes les prêtent dues constitutions dont la France a fait jus* qu'à présent la ridicule épreuve, sont mortes avant d'être nées, c'est qu'au lieu d'être des dispositions, elles étaient des créations ”

“ Y a-t-il des peuples plus portés les uns que les autres aux idées moyennes? y en a-t-il qui soient nécessairement entraînés dans les idées extrêmes, qui rie sachant jamais trouver le point d'arrêt dans aucun milieu ”

“ Une assemblée d'hommes d'Etat n'est pas un corps de critiques- occupés à relever ou à censurai' des fautes. Nul ouvrage, en comprenant ceux mêmes de la Nature, n'est - à l'abri de la critique des détails. ”

“ Il y aura une Chambre des Députés; il y aura une Chambre des Pairs ; si la nature des choses ne le dit, si l'expérience ne prouve cette co-existénce possible, les systèmes et les théories n'ont plus la force de persuader personne.'On veut du réel, on veut de là pratique; on ne prétend plus vivre d'espérances : c'est à la Chambre de? Députés à opérer le succès, jusqu'à présent probléma-
(35) tique en France, de ce concert d'action que nous avons envié à l'Angleterre. ”

“ Une constitution de ce genre ne nous paroît pas plus difficile a faire qu'un contrat par-devant notaire. On ne se doute pas que nous sommes, tout, à la fois objet, partie j rédacteur et juge du contrat; ce qui fait que jamais l'écrit ne peut être obligatoire. ”