“ Une constitution ne vit qu'à la condition de fonctionner ; suspendre son mouvement, c'est la paralyser, l'anéantir; c'est ce que faisait la Chambre. Si elle espérait qu'à elle seule elle pourrait faire prévaloir des doctrines économiques inacceptables, c'était de sa part une vaine ”

“ Quoi qu'il en soit, il est constant que l'élection d'une Chambre hostile au Maréchal-Président et à la Constitution apporterait un grand trouble dans la situation politique et commerciale de la France. Les Électeurs auront assez de prudence et de tact pour ne pas vouloir s'engager de gaieté de coeur dans une semblable aventure, et ils choisiront des députés franchement conservateurs. ”

“ La Constitution porte que la Chambre des députés est nommée par le suffrage universel : on est généralement disposé à voir dans ce mode d'élection la source de tous les embarras dont souffre notre pays. Nous pensons , nous, que le mal dont nous nous plaignons, et qui est considérable, est moins dans le nombre des Electeurs que dans les pouvoirs qu'on attribue à ce nombre. ”

“ Mais, à l'admiration inspirée par les chefs-d'oeuvre exposés, pourrait bien succéder une sorte de compassion pour ce peuple qui a perdu les qualités maîtresses qui constituent une grande nation : la force de caractère et le sentiment de sa dignité. ”

“ On reproche à la multitude son ignorance, le fait est incontestable ; sans doute, si on y regarde de près et par un certain côté, on peut affirmer que l'ignorance est le partage de l'humanité : entrez chez un fabricant, il constatera l'ignorance de la plupart des personnes qui visiteront ses ateliers ”

“ Qu'un contradicteur plus ou moins hostile
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ne se donne pas le facile plaisir, pour nous trouver en défaut, d'aller au-delà de notre pensée; qu'il nous permette de la développer jusqu'au bout, il nous critiquera ensuite tout à son aise. D'après la Constitution , le Président nomme ses ministres ; le suffrage restreint, les Sénateurs ; le suffrage universel, les députés. Ces trois pouvoirs sont loin d'être égaux entre eux. Ils ont tous les trois l'initiative des lois, mais le Président ne peut pas se refuser à promulguer des lois votées par le Sénat et par la Chambre. ”

“ Dans les circonstances difficiles et décisives où nous nous trouvons, et qui réclament le concours actif de tous les citoyens, nous voulons ici appeler l'attention publique sur quelques-unes de ces questions qui intéressent à la fois la famille et la prospérité de l'Etat. ”

“ L'homme a une âme qui, devant Dieu, le met sur le même rang que le premier potentat de la terre, à la condition que cet homme connaisse et pratique la loi de Dieu. Or celle- ci trace à l'homme ses devoirs envers Dieu et envers la société ; et la société , de son côté , demande à l'homme des services de diverse nature, selon qu'il s'élève dans l'ordre social. ”

“ Le suffrage universel, qui fonctionne en vertu de la Constitution, substitue une force aveugle et inconsciente aux droits imprescriptibles d'une sage raison et du sens commun. Le vote de la multitude n'est légitime que s'il a pour but de faire l'éducation politique de tous, et il faut par conséquent que les députés, ses délégués constitution-
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nels, n'aient pas des pouvoirs égaux ou supérieurs à ceux du Sénat et du Pouvoir exécutif. Réduit à ces termes, le suffrage universel prendra une meilleure direction ”

“ Quand, à côté de l'homme sérieux, raisonnant ce qu'il fait, appliqué à son travail, nous voyons d'autres hommes vivant au jour le jour, imprévoyants, dissipateurs, nous disons que ces derniers ont l'ignorance moutonnière ”

“ Nous ne croirons jamais à un semblable abaissement de l'esprit public, avant de l'avoir vu. Mais en supposant que ce malheur arrive, le Maréchal a le coeur trop haut placé pour se retirer devant trois cent soixante-trois séditieux, sans patriotisme, et voulant déchirer la Constitution qu'ils devraient respecter. Quant au Président, il lui appartient de surveiller et d'assurer l'exé-
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cution des lois ; la Constitution est la première de toutes, il saura bien la faire fonctionner jusqu'à sa révision. ”

“ Pour remplir ma mission, j'ai besoin d'une Chambre qui marche d'accord avec moi et avec le Sénat. Je vous désigne les candidats de mon choix, pour éviter tout équivoque et pour vous faire sentir que si j'ai ma part de responsabilité
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dans le gouvernement, vous avez aussi la vôtre en nommant des hommes qui doivent me seconder, au lieu de me tendre des embûches.
L'unité d'action, qui est un élément de succès dans les élections, demande souvent le sacrifice des: préférences de chacun clans l'intérêt de tous. Suivons les conseils du vieux politique Bodin ”

“ Voilà la Constitution de 1875 vue pratiquement à la surface, quant à ses principes fondamentaux, nous les étudierons dans le chapitre suivant; présentement voyons fonctionner ces trois pouvoirs une fois réunis. Le Président de la République a l'initiative des lois concurremment avec les deux autres pouvoirs ; il en surveille et en assure l'exécution : la présidence est essentiellement un poste d'observation. Le Sénat, composé d'éléments disparates, sans cohésion , n'a pas pu faire sentir de suite l'au-
torité de son rôle conservateur ”

“ Il avait été convenu, en conseil des ministres, que le ministère, au nom du gouver-
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nement, combattrait deux dispositions que la Chambre voulait faire prévaloir : la publicité des conseils municipaux et l'abrogation d'une loi sur la presse votée il y a moins de deux ans. La Chambre réussit dans son entreprise ; le chef du cabinet et le garde des sceaux s'abstinrent de prendre la parole, dans la crainte de constater trop clairement qu'ils n'avaient pas l'influence nécessaire pour empêcher ce vote. ”