Réimpression

“ Dès que le nombre des souscriptions sera suffisant pour couvrir ces frais de réimpression, les volumes épuisés seront mis sous presse et bientôt livrés aux souscripteurs. On peut déjà acquérir séparément l’année 1831, les six premiers mois de 1833, les années 1837 et 1838, qui ont été réimprimés.
IMPRIMERIE DE H. FOURNIER ET COMP., RUE DE SEINE, 14. ↑ Chaque livraison a sa Chronique politique de la quinzaine ”

“ Vous achetez tous ces livres, à mesure qu'ils paraissent, et vous choisissez des exemplaires sur papier supérieur ; vous faites bien, car cela s'épuise vite, et d'ailleurs avec de tels volumes on forme, à coup sûr, une jolie bibliothèque.
Je m'intéresse moins aux réimpressions d'ouvrages anciens, antérieurs à notre siècle, et je n'aime pas du tout les reproductions d'anciennes gravures.
Les fac-similés n'ont aucun mérite artistique; à peine s'ils sont utiles pour populariser certaines œuvres, trop rares pour être connues et appréciées d'après les originaux. ”

“ C'est le royaume de la gravure, avec ses annexions industrielles toujours grossissantes, comprenant non plus le blanc & le noir seulement, mais toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. La photographie, genre d'impression auquel pourvoit directement la lumière, sauf à charger ensuite l'imprimerie de myriades d'opérations nouvelles, & sauf à la servir pour la typographie même & pour la reproduction précise de tous traits & dessins marqués sur une surface.
C'est la peinture, la sculpture & tous les arts comme tous les métiers qui ont à représenter leurs
travaux & à en répandre les images. ”

“ Sans parler de tous les préliminaires qui relèvent de la photographie et qui exigent, avec une main d'artiste, des soins et une précision extraordinaires, il faut que tout ce qui concourt à l'impression elle-même soit le plus parfait possible : outillage, clichés, encres, papier et même, et surtout, imprimeur.
Nous allons donner sur chacun de ces articles quelques conseils pratiques.
Outillage. — Pour obtenir des résultats satisfaisants dans le procédé des trois couleurs, il est de toute nécessité de se servir de machines irréprochables sous le rapport du repérage et de la distribution. ”

“ Disons, pour commencer, que l’art de l’imprimerie fait aujourd’hui un emploi très étendu de la photographie appliquée à produire des clichés en relief, soit en zinc soit en cuivre. Aujourd’hui, les livres de science, d’art ou d’industrie, sont remplis de gravures, qui viennent éclairer et compléter les descriptions de l’auteur. ”

“ L'imprimerie devait porter un coup fatal aux manuscrits au XVe siècle. Elle allait faire une véritable révolution dans le domaine des lettres ; elle allait favoriser l'essor des lettres et des sciences en propageant les chefs-d'oeuvre de l'esprit humain. A la fin du XIIIe siècle et au commencement du XIVe, on avait déjà commencé à imprimer ou plutôt à graver des images, et des livres au moyen de planches et de lettres de bois gravées. Ce système d'impression long et difficile avait pris le nom de xylographie, c'est-à-dire gravure sur bois. ”

“ La photographie et tous les procédés qui en dérivent : la phototypie, cette lithographie photographique ; l'héliogravure, cette gravure chimique, sont autant de Coups terribles portés à notre industrie; l'autographie, la gravure sur pierre, les dessins à la plume supportent le choc: le crayon seul, dans ses belles manifestations, est brutalement atteint et menacé, de disparaître. Par contre, la chromolithographie prend un essor considérable. Les imprimeries à vapeur se montent partout et en tous pays. Jamais ce magnifique procédé n'a fait vivre plus d'artistes et plus d'ouvriers. ”

“ Dans la reliure artistique la connaissance technique du métier est si indispensable, que chaque fois qu’un modèle a été demandé à un peintre, à un architecte, ou à un dessinateur industriel, il a livré un dessin d’une exécution impossible. Les procédés d’exécution des décors sur le cuir n’ont pas varié depuis l’invention de l’imprimerie, qui a donné tout à coup à notre industrie un immense essor et les instruments pour tracer les filets droits ou courbes, les fers ou motifs gravés étaient déjà connus et employés bien longtemps auparavant. ”

“ Vous croyez peut-être que l'éditeur n'a plus qu'à l'envoyer à l'imprimeur et à dormir sur ses deux oreilles? Quelle erreur!
Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures sur bois, ou aura-t-il des dessins à la plume reproduits par l'héliogravure? Grave question. La gravure sur bois est incontestablement supérieure au dessin à la plume, que celui-ci soit sur papier ordinaire ou qu'il soit sur papier procédé; mais elle coûte les yeux de la tête. ”

“ L'imprimerie, sans nous dépasser, a fait de grands progrès, et quelques-uns dans de nouvelles voies. Je ne parle pas de l'impression naturelle, qui est un enfantillage ingénieux, mais des caractères, du noir d'imprimerie, du tirage des gravures, de la qualité du papier surtout, qui se sont améliorés sensiblement. ”

“ La pression du papier moite mis en cartons, écrase le vif de l'impression, dont l'ensemble paraît alors pâteux. Le foulage n'étant plus ce qu'il était autrefois par l'épaisse garniture des tympans, on reviendra sans doute sur ce procédé, que j'estime nuisible à la beauté des livres.
Tout amateur, de même, ne doit point laisser battre un livre au marteau : on écrase par là l'impression. Il suffit, pour la brochure, le cartonnage et la reliure, de mettre en presse le papier quand il est plié: par ce procédé, l'éclat de l'impression est conservé.
Ibarra tient à la contemporanéité ”

“ Félicitons-nous à tous égards du voyage d'agrément & d'enseignement que nous allons faire au pays des imprimés. C'est le pays du livre, de la brochure, du journal & de l'affiche, de l'ancienne enluminure, de la gravure & de l'illustration en tous genres; le domaine du papier, de la reliure aussi, celui de tous les modes de publication & de
publicité, comme de tous les arts enfantés ou adoptés, élevés & développés par l'imprimerie. ”

“ Pour résoudre, dans des conditions techniques satisfaisantes, des problèmes aussi complexes et aussi délicats, il n'a rien moins fallu que la découverte des procédés actuels, à la fois puissants, rapides et économiques, de gravure et d'impression. ”

“ C'est, par conséquent, vers le milieu du XVme siècle, date de l'invention de l'imprimerie, que la reliure se développe et devient une des branches importantes de l'art décoratif.
Les productions de cette époque portent bien le cachet de leur siècle : quelque chose de robuste et de fort, d'un peu massif mais non sans attrait, comme tout ce qui a du caractère. Des ais de bois recouverts de peau de truie, de veau ou de parchemin en forment la base. ”

“ L'art d'utiliser les restes est poussé si loin, que récemment encore on récoltait les vieux livres, les vieilles impressions de toutes sortes, pour, avant de les mettre au pilon, récupérer l'encre d'imprimerie qui couvrait leurs feuillets. Au moyen d'un lavage chimique, le noir de fumée, base de ces encres, était repris et broyé de nouveau avec des huiles à bas prix pour faire des encres d'impression communes. ”

“ Ce genre d'impression est tout à fait différent des autres, il demande, pour être bien exécuté, beaucoup de soin ; l'ouvrier qui en fait sa spécialité doit apprendre et connaître à fond tous les systèmes d'impression de la gravure, il doit être en mesure de se rendre compte, par le simple examen d'une gravure sur pierre, du procédé d'impression qui donnera le meilleur résultat; dans nos ateliers nous avons vu de très habiles imprimeurs de gravure ne travailler les uns qu'avec la brosse et le tampon, les autres avec le tampon et le rouleau. ”

“ Il faut avoir soin de retenir la feuille de papier en dehors de la planche, pour ne pas appuyer sur le vernis, ce qui ferait une impression fâcheuse.
On laisse sécher ; quand tout est bien sec, on humecte le papier avec une éponge, et, en passant le pouce sur le papier humecté, on l'enlève en petits rouleaux. Lorsque la gravure commence à paraître, on a soin de promener le pouce en dehors des masses, afin de ne pas enlever les petits filaments sur lesquels repose l'encre d'impression, qui forme ces masses. ”

“ On peut encore faire ceci pour être assuré que la planche soit bien polie, c'est de l'envoyer à l'Imprimeur de taille - douce, afin qu'il l'encre de noir par tout comme si elle étoit gravée, & qu'il en tire une épreuve fur du papier blanc : si le cuivre est bien poli, ledit papier n'en doit point avoir perdu fa blancheur ; mais après il faut être soigneux de. bien dégraisser cette planche, qu'il n'y reste dessus aucune partie du noir à l'huile de l'Imprimeur ni aucune autre saleté. ”

“ Ce poids qui est là suspendu par une corde se descend sur cet ais, dont on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et un peu de temps, l'eau s'y imbibe partout, et le rend également mollet; car mis à sec il ne prendrait point l'impression.
Voilà quel est notre travail et les merveilles de l'imprimerie. Le monde entier ne renferme rien de plus utile et de plus précieux. Et je ne sais si les siècles à venir pourront rien produire qui lui soit comparable. ”

“ Les Librairies-Imprimeries réunies, Pion, Mame, Chaix, Danel, Berger-Levrault et Belin constituent les principaux types de cette catégorie; il en est même, les Didot, par exemple, qui adjoignent à tout cela la fabrication du papier. Tantôt l'éditeur—et c'est le plus grand nombre — se contente d'utiliser temporairement à forfait, pour la réalisation de son projet, les maisons spéciales de papeterie, imprimerie, gravure et reliure. Hachette, Calmann-Lévy, Colin, Masson, Delagrave, Dentu, Charpentier, Flammarion, Ollendorff, etc., sont les représentants les plus en vue de ce genre de production. ”

“ Mon procédé consiste dans l'emploi d'une feuille de papier salé sur laquelle on a photographiquement tiré une épreuve d'un tableau, d'un dessin ou d'une photographie représentant un objet quelconque d'après nature. Ce procédé permet à tous les imprimeurs et éditeurs de province de faire exécuter idèlement n'importe quelle reproduction qu'on peut leur demander, au moyen du crayon et de l'encre lithographiques, et d'en faire à volonté soit une lithographie sur pierre, soit un cliché typographique. ”

“ Cet art contient encore des méthodes qui lui sont tout-à-fait particulières, et que l'on ne peut imiter, ni par l'imprimerie ordinaire, ni par celle de taille-douce.
Je ne citerai préalablement que la méthode du crayon, avec laquelle
chaque artiste peut multiplier ses conceptions en peu de temps et à peu de frais. J'y ajouterai cependant encore celle d'impression par transposition, qui rend une infinité de fois et très-fidèlement tout ce que lon écrity ou ce que l'on dessine sur du papier ordinaire avec de l'encre grasse, en le transportant sur la pierre et l'imprimant ensuite. ”

“ Tantôt l'image qu'on obtient de la sorte est en creux, & l'on a une véritable gravure en taille-douce : c'est l'héliogravure en creux ; tantôt elle est en relief, alors elle rentre directement dans le domaine de la typographie & se tire comme une page d'impression : c'est l' héliogravure en relief.
Les deux procédés principalement usités à l'Imprimerie nationale sont l' héliogravure en creux ou en taille-douce, l'héliogravure typogra- phique ou héliogravure en relief, qui transportent directement sur zinc l'image photographique au moyen d'une couche de bitume de Judée. ”

“ Le dessin original retourne au chef de l'atelier. Celui-ci en décom-
pose à la hâte le coloris, en cinq, tons, qu'il place au pinceau, aux endroits utiles, sur les cinq bois de couleurs, qui vont à la gravure, au fur et à mesure de leur achèvement de coloriage. L'opération générale de reproduction du dessin dure environ cinquante heures. Les planches terminées sont alors soumises à la galvanoplastie, pour leur transformation en clichés de cuivre, cintrés, doublés et échoppés, prêts à être imposés sur la presse. Au bout de vingt-quatre heures, l'impression peut être commencée. ”

“ Grâce aux améliorations introduites successivement, depuis 1823, dans ses divers services, on peut dire que l'Imprimerie impériale est redevenue ce qu'elle fut sous Louis XIV, c'est-à-dire, la première imprimerie du monde. Avec ses types de tous les peuples anciens et modernes; sa fonderie, qui comprend la stéréotypie et l'électrotypie ; avec un matériel de caractères qui s'élève à près d'un million de kilogrammes, cent presses manuelles et dixhuit presses mécaniques1 ; une lithographie, une photographie et des presses chalcographiques; avec ses machines hydrauliques et à vapeur ”

“ La date du volume doit guider l'artiste pour l'ornementation de la reliure, et tout vrai bibliophile est tenu de pouvoir renseigner cet artiste.
Ainsi un amateur comme vous, mon ami, doit savoir qu'avant le XVIe siècle les volumes, soit manuscrits antérieurs à l'invention de l'imprimerie, soit imprimés datant des quarante premières années de cette découverte, étaient ordinairement reliés avec des ais en bois. La plupart étaient recouverts de cuir estampé ou repoussé, d'une très grande
solidité. ”

“ La flexibilité des empreintes au papier permet de les mettre dans des enveloppes cylindriques, quand on veut avoir des clichés pour presses rotatives. On se sert beaucoup aujourd'hui en stéréotypie de clichés en cuivre obtenus par galvanoplastie.
CHAPITRE XXVI GRAVURE, LITHOGRAPHIE, IMPRESSION EN COULEUR
La reproduction sur papier des oeuvres des artistes, des dessins destinés à faire comprendre les descriptions scientifiques ou autres, est exécutée par deux arts distincts, la gravure et la lithographie, dont nous allons exposer les principaux traits. ”

“ Du reste, ce n'est pas seulement l'imprimerie et la lithographie qui ont à se plaindre des exigences de l'imprimerie de l'État; une foule d'autres professions ont aussi à souffrir de ses empiétements. Elle a un atelier de fonderie, non-seulement pour les types orientaux, mais pour les caractères ordinaires ; elle imprime en taille-douce, fait la réglure, plie ses papiers et entretient des ateliers de satinage et de brochage. ”