“ La qualité du racle décide : s'il n'est pas parfaitement égal et juste d'après la pierre, il faut que la tension soit plus forte ; souvent cela fait disparaître les défauts, mais il est nécessaire de prendre garde si la couleur ne s'écache pas en quelques endroits, sinon il vaut mieux améliorer le racle. Plus il est petit, plus les impressions deviennent fortes, parce que toute la force de la presse se trouve concentrée dans un moindre espace ; ordinairement de raclé s'émousse bientôt, et sa force devenant moindre, doit être remplacée par plus de tension. ”

“ La Lithographie a encore une autre manière, par laquelle le dessin ou l'écrit se trace sur le papier avec la même composition grasse, et s'en détache en le transportant sur la pierre. Cette manière est tout-à-fait particulière à l'imprimerie chimique, et je suis très-porté à croire qu'elle est ce qu'il y a de plus important dans ma découverte. On n'a plus besoin, pour multiplier ses idées par l'impression, d'apprendre à écrire à rebours, car quiconque sait écrire sur le papier, pourra le faire aussi avec l'encre chimique ”

“ Quand on mouille une pierre bien polie, avec quelques gouttes de gomme arabique délayée dans l'eau, la place que l'on a ainsi mouillée, ne prend point de couleur tant qu'elle est humide. Quand elle est sèche, la couleur, à la vérité, s'y attache ; mais, au moyen d'une éponge mouillée, on peut aisément l'essuyer et l'enlever de l'endroit préparé avec de la gomme. Il est clair par là, que la gomme suffit seule pour donner à la pierre la propriété de ne point prendre de couleur d'impression, et par conséquent pour la préparer. ”

“ Du reste, les dessins an crayon chimique sont susceptibles d'un liant degré de perfection, et propres surtout à rendre l'esprit et la touche d'un dessin, de manière que les graveurs les plus habiles auraient de la peine à les égaler ; c'est ce que beaucoup d'essais en ce genre ont déjà prouvé. De plus, il n'y a aucun autre genre, tant sur le cuivre que sur la pierre même, qui soit aussi expéditif ; ce qui prouve que la manière de dessiner au crayon chimique est une découverte précieuse pour les artistes, et que son perfectionnement est un service essentiel rendu aux arts. ”

“ La juste humectation du papier n'est pas une chose de la plus grande importance pour les dessins à la plume ; il faut seulement qu'il ne soit pas trop mouillé, parce qu'alors les impressions s'écachent, la couleur ne prend pas également partout ; ou, si c'est une couleur solide, elle s'attache à la pierre, ainsi que je l'ai déjà dit, En général, la règle est que l'humidité du papier doit correspondre avec la force du vernis, et que, lorsque ce dernier est plus mou, on peut un peu plus mouiller le papier. ”

“ Il faut, avant tout, prendre garde de ne pas toucher la pierre avec des mains sales, parce que, non seulement on a plus de peine à graver sur une pierre salie, mais aussi parce que la graisse pénètre la faible couche gommée qui s'y trouve, et s'y introduit, ce qui donne ensuite beaucoup de difficultés lors de l'impression. Il est encore plus nuisible de mouiller la pierre, parce que cela dissout la gomme qui se trouve dans la couche de couleur, la fait couler dans les lignes qui ont été gravées, et les dispose de manière qu'elles ne prennent plus de couleur. ”

“ Les jours les plus clairs, et tout ce qui doit demeurer entièrement blanc, tel que le bord blanc qui se trouve en-dehors du dessin, restent blancs sur la pierre, et ne se convient ni de crayon ni d'encre. ”

“ On commencera par fondre ensemble, sur le feu, et dans un vase propre, les deux premiers ingrédiens, puis on y mêlera le cinabre. On broie gros comme une noisette de cette encre dans une tasse à café, et on la délaye avec de l'eau de pluie, jusqu'à ce qu'elle soit assez fluide pour être passée également sur la pierre avec un pinceau. ”

“ Quand là pierre doit être essuyée légèrement lors de l'impression, il ne faut pas que les traits larges soient profonds, ils ne doivent l'être que ce qu'il faut justement pour enlever la couleur du fond, parce que, sans cela, ils s'écacheraient. Mais pour les chefs-d'oeuvres qui, pour conserver toute leur beauté, doivent être imprimés avec une couleur plus solide, et frottes avec plus de force, il faut avoir égard à la profondeur des traits, parce qu'ils deviennent plus ou moins noirs, selon qu'ils ont été gravés plus ou moins profondément. ”

“ Un rouleau durci par la couleur, qui s'est séché dessus, est encore plus mauvais pour faire des impressions passables. Avec un rouleau de ce genre, il faut avoir une couleur très-solide, et y mêler beaucoup de noir de fumée. On ne peut cependant s'en servir que pour des dessins grossiers à la plume ; mais pour ceux au crayon, il en rend les impressions inégales, et souvent il occasione la perte du dessin. Si l'on prend une couleur souple, et qui contienne plus de vernis, on aura presque toujours des impressions écachées. ”

“ On voit aisément ici que, dans ce genre de presse à racle, l'impression ne s'opère pas tout d'un coup et d'aplomb, comme dans les imprimeries ordinaires, mais successivement, comme dans l'imprimerie en taille-douce, avec la différence pourtant que, dans la presse en taille-douce, il y a un cylindre qui roule sur la planche, et que dans la presse à racle c'est lui que l'on lire dessus peu à peu. ”

“ D'après ce que nous avons dit jusqu'à présent sur l'impression chimique, où nous avons établi que l'humidité était contraire à la réception de la couleur, on serait tenté de croire que l'humidité du papier empêcherait plutôt qu'elle ne favoriserait cette réception. L'expérience prouve le contraire, attendu qu'un papier mouillé ou humecté prend beaucoup plus volontiers la couleur que lorsqu'il est parfaitement sec. ”

“ Tous les métaux ont une grande inclination à recevoir les corps gras, cependant on peut, quand ils sont tout-à-fait nets (c'est-à-dire polis avec la pierre ponce ou frottés de craie) , les préparer comme la pierre, et leur donner, au moyen de divers procédés, une qualité qui des empêche de recevoir la couleur à l'huile, et par conséquent les rend propres à l'impression chimique. Le fer et le zinc peuvent être préparés comme la pierre, au moyen de l'eau-forte et de la gomme. ”

“ Quand un corps gras demeure trop long-temps sur une pierre, préparée, mais tout-à-fait dépourvue de gomme, il pénètre au travers de sa superficie, plus ou moins, à proportion de sa quantité et de sa fluidité. La pierre conserve, à la verité, sa préparation à la surface, mais elle est plus sujette à se salir. ”

“ Si le dessin a été fait avec l'encre, chimique, servant à transporter, et à laquelle, au moyen du noir de fumée ou du cinabre, on donne à volonté la couleur noire où rouge ; elle donnera son empreinte à la pierre au moyen de l'impression. Ce procédé peut avoir lieu lorsque la pierre est propre et préparée pour les dessins à la plume, soit que le dessin ait été fait avec du crayon rouge (sec ou mouillé) ou avec de la mine de plomb. Même l'encre ordinaire, préparée avec de la noix de galle et du vitriol de fer, peut se transporter sur la pierre pour peu qu'elle contienne un peu de sucré ”

“ L'expérience nous apprend qu'une couleur où il se trouve moins de noir de fumée donné, surtout dans la manière en relief, des exemplaires plus noirs, parce que le brillant du vernis rend la couleur plus forte. ”

“ Si donc la superficie de la pierre a reçu la moindre impression d'un corps gras, elle prendra la couleur, quelque forte que soit l'enduit de gomme qu'on lui donnera. C'est là-dessus que se fonde la méthode de transporter les gravures en taille-douce et les autres objets déjà imprimés, méthode dont nous parlerons dans la suite. 6°. Si la pierre est grasse à sa surface, mais qu'on enlève le corps gras par le moyen d'un acide, l'action de la gomme reprendra son effet, et la préparation sera parfaite, quand même le corps gras aurait pénétré très-profondément dans la pierre. ”

“ Dans l'impression même, où l'on tient la pierre humide, il est nécessaire de ne la frotter de gomme qu'au commencement ; mais, comme la superficie préparée se perd par l'action souvent répétée d'essuyer, on est obligé, dans quelques manières, de mêler de la gomme même dans la couleur, ou dans l'eau dont on la mouille. ”

“ Le meilleur papier est celui qui paraît le plus propre aux ouvrages auquel on le destine, soit en se servant d'un pinceau fin et de l'encre de la Chine, ou pour transporter, sur-le-champ, le dessin sur la pierre, lithographique, au moyen de l'encre chimique en liqueur. ”

“ Le vernis, quand il est bon, sèche aisément de lui-même, et il n'est pas nécessaire d'employer, dans sa cuisson, un moyen siccatif. Souvent même cela serait nuisible, parce que la couleur faite avec de semblable vernis est sujette à s'attacher aux endroits préparés, de la pierre, et même à la salir peu à peu. On à besoin principalement, dans les différentes méthodes d'impression lithographique, de trois espèces de vernis, clair, moyen, et épais. ”

“ Par exemple, si on laisse tomber une goutte d'huile dans un plat rempli d'eau, alors une partie de cette huile se répandra à l'instant sur la superficie de l'eau, et sera facile à reconnaître par la couleur d'arc-en-ciel qui paraîtra sur cette superficie. La gravitation n'est peut-être pas la seule cause de cet effet, et il paraît que l'huile qu'on ne peut réunir en masse avec l'eau, a cependant une faillie attraction pour cette dernière, ce qui fait qu'elle s'y étend. Le vernis, qu'il soit épais ou mince, a la même qualité, quoique à un degré inférieur. ”

“ Un oeil exercé reconnaît lacilement le degré de sécheresse nécessaire à l'éclat que jettent les traits. Il est vrai cependant que cet éclat est différent selon les diverses compositions d'encres ; mais il est toujours beaucoup moins brillant lorsque l'encre est bien sèche, que quand elle est mouillée. Une planche ainsi dessinée peut rester sans mordant des années entières, sans que cela lui soit préjudiciable en rien, pourvu, néanmoins, qu'on la préserve d'être effacée. ”

“ Dans la plupart des presses lithographiques, la pression se fait par ce que l'on appelle le racle. C'est une baguette mince de bois dure, presque toujours en érable, en poirier ou en buis. Elle n'a, du côté destiné à imprimer, qu'une ligne d'épaisseur ; elle est comprimée, par le mécanisme de la presse, sur le papier posé sur la pierre et garni par une enveloppe de papier brouillard, ainsi que d'un cuir fortement tendu. Par le moyen de cette pression, la couleur s'imprime sur le papier dans toute la longueur de la baguette, mais seulement de la largeur d'une ligne. ”

“ Il est bon de recommander que la pierre soit adaptée à la place nécessaire dans la presse, par des coins et des vis. Je recommande de même que, lorsqu'on veut imprimer tout de suite, l'eau soit également répandue, que la couleur le soit de même, et que le rouleau à noircir soit passé avec assiduité sur la pierre à broyer, ce qui le charge toujours de la quantité de couleur nécessaire. Il est essentiel que le tout soit fait le plus vite possible, et que l'on se souvienne de changer quelquefois le rouleau à noircir. ”

“ C'est de la bonté de la taille que dépend en grande partie la beauté de l'écriture et du dessin. lithographique, Le plus habile artiste ne peut, à l'aide de l'encre chimique, rien produire d'achevé, si sa plume n'est pas bien taillée et à sa main. Il est donc nécessaire d'apprendre la manière de confectionner soi-même et de tailler ces sortes de plumes, parce que, indépendamment de la dépense, on pourrait difficilement s'en procurer qui fussent taillées à la main et a l'usage de l'artiste, si on les faisait faire chez un ouvrier en acier. ”

“ Les poils que l'on laisse intacts ne doivent pas être tout-à-fait ceux du milieu, pour que le pinceau soit parfaitement bon ; il ne faut pas non plus qu'ils s'écartent trop les uns des autres, afin qu'ils s'unissent bien quand on les trempera dans l'encre, ni qu'ils soient trop serrés l'un contre l'autre, afin que l'encre puisse couler aisément au travers. On peut, à l'aide d'un semblable pinceau, exécuter aisément des dessins très-beaux, et qui ressemblent aux gravures en taille-douce. ”

“ Plus la couleur d'imprimerie est ferme, et plus l'humidité offre de résistance, et plus aussi la presse doit être fortement tendue.
En général, l'expérience réitérée m'a fait faire les remarques suivantes : Tout papier qui n'est pas sali par le contact des corps gras, peut, au moyen de l'eau, recevoir une préparation semblable à celle de la pierre lithographique. Dans ce cas, il ne prend pas la couleur. Le papier bien net entièrement sans colle, n'a besoin pour cette préparation que d'eau seule. ”

“ Nous nous contenterons ici de laire observer en général, que les endroits de la pierre destinés à l'impression, reçoivent d'autant plus facilement la couleur, qu'elle est plus claire et plus fluide. Au contraire, les endroits préparés, ou qui doivent rester blancs, sont moins exposés à être salis par la couleur, quand elle contient plus de noir de fumée, ou quand le vernis est plus ferme. ”