Graver

“ Sur les flancs dénudés de ces masses rocheuses, une multitude de carrières étagées les unes au-dessus des autres vont chercher les bancs bleus, bien sains, pour les débiter en dalles, en pierres de construction, en meules, en auges, en pavés, etc. ”

“ En avant des murailles, un fossé profond et large que l'eau va remplir est creusé. La terre que les travailleurs retirent, passant en d'autres mains, est tamisée, corroyée, malaxée avec soin ; des moules de dimensions égales la reçoivent ; des timbres gravés en relief au nom du roi constructeur impriment en creux sa légende sur la brique crue; on la fait cuire au feu. ”

“ Le dur banc de granit dépassé, la période
des efforts et des déboires semble close pour longtemps ; mais voici, succédant au terrain résistant, la roche argileuse, désagrégée, qui tremble et s'éboule au choc du burin. Il faut marcher pas à pas, étayer le rocher fraîchement excavé, poser des cadres de boisagequi, malgré leur solidité, offrent souvent une résistance insuffisante au « foisonnement » d'un terrain qui se gonfle comme poussé par un ressort intérieur. La perforatrice est là, silencieuse, tristement accrochée à l'affût. ”

“ De loin en loin, des tertres dus à la main de l’homme et destinés sans doute à marquer des sépultures d’une époque reculée, quelques puits à bec de grue placés sur la route par l’hospitalité prévoyante, puis, au milieu de cette plaine et jusqu’au bout de l’horizon, un long ruban de terre grasse et noire qui indique le chemin battu, voilà toutes les traces humaines que vous découvrez durant une laborieuse journée de marche. ”

“ Les ouvriers dessus, la charpente dessus et autour, la grue en haut. Les vieilles pierres vermiculées par l’âge et la pluie s’écrasent sous la pression des échelles. Là, à l’angle à droite, une colonne engagée, cannelée, en porte à faux, sera évidemment refaite ou manquera. ”

“ Le mortier, qui sert à agréger les briques crues les unes aux autres, est une terre argileuse dégraissée et mélangée do bouse de vache, de crottin de cheval ou de débris de paille réduits à de petites dimensions.
La maçonnerie de brique crue ne résiste bien aux intempéries, que si on a le soin de la protéger par un enduit qui peut être, soit un lait de chaux, soit une couche de goudron ou de peinture, soit un crépi d'argile et de paille hachée, que l'on lisse et que l'on comprime avec une planche de bois. ”

“ CHARLES. — Aussi, pourquoi a-t-on creusé ces grands trous ? C'est dangereux.
LA MAMAN. — Ce serait bien plus dangereux de creuser en voûte; les ouvriers auraient continuellement des éboulements à craindre.
MARIE. — Que de pierres, maman! Vois donc!
LA MAMAN. — C'est de la pierre à bâtir,' qu'on appelle moellon lorsqu'elle est en morceaux, et pierre de taille lorsqu'elle est extraite en gros blocs. On la tire de la terre, vous voyez, comme la houille, comme le sel gemrre. ”

“ Je trouve dans plusieurs positions géologiques, mais surtout et généralement sur la surface des autres dépôts, de grands amas de gravier, composés de débris arrachés aux roches sous-jacentes et arrondies par leur charriage dans l'eau. On rencontre aussi dans les couches ellesmêmes des ruptures et de profonds sillons, de manière que la surface terrestre est comme un marbre taillé grossièrement. ”

“ Mais, en ce moment, on pouvait faire le tour du trou, excepté à l’endroit où l’eau descendait de la roche inclinée, parce que le courant était assez rapide pour renverser un homme et l’entraîner dans l’abîme.
Le roc miné était de nature schisteuse, formé de couches de pierres crevassées, perpendiculaires à la surface du sol, et, dans le trou creusé par la violence des eaux, les chercheurs d’or voyaient en certains endroits briller, à deux ou trois pieds de profondeur, les pépites étincelantes. ”

“ Le graveur colle chaque feuille sur une planche de bois dur et poli, et avec un burin il suit les traits et taille les caractères en relief, abattant tout le reste du bois sur lequel il n'y a rien de tracé. ”

“ Alors les corps les plus pesants, les pierres, le gravier, se déposent en retenant pêle-mêle des morceaux de bois et des débris organisés que la violence des flots poussait en avant : ce n'est là qu'une exception. ”

“ Or la terre franche un peu graveleuse est une argile sablonneuse qui renferme des graviers, quelquefois assez gros , que l'on écarte aisément en la passant à la claie une , et dont il faut éloigner soigneusement tout débris de racine, de fumier, etc. L'art de piser consiste à tasser ces terres , convenablement humectées , entre deux planches de -bois solidement assujetties , et à élever ainsi, par parties , des murs très solides, qui diminuent insensiblement d'épaisseur à mesure qu'ils s'élèvent ( quatre pouces sur vingt-quatre pieds) . ”

“ Messieurs ! C’est pour nous d’un grand intérêt d’entendre dire que l’on fait usage du trass et de la chaux hydraulique en France et en Belgique. Permettez-moi de dire quelques mots concernant le béton. On compose de notre temps le béton presque dans tous les cas avec le gravier, le sable et le ciment. Le sable et le ciment forment le mortier. Depuis que la fabrication du ciment a commencé, les autres matériaux, la chaux hydraulique, le trass., la terre de Santorin, etc., ont été bien négligés. ”

“ Allez retourner la terre , là-bas , à l' ombre maigre des bouleaux , au pied frêle des pins ; sondez les puits , remuez les cailloux , éparpillez au vent les sables des carrières ; et dans la terre , sous les bouleaux et les pins , au fond des puits , parmi les cailloux et le sable , vous verrez plus d' ossements de nouveau-nés qu' il n' y a d' ossements d' hommes et de femmes dans les cimetières des grandes villes ... Allez dans toutes les maisons et demandez aux hommes , les jeunes et les vieux , demandez-leur ce qu' ils ont fait des enfants que leurs femmes portèrent !... ”

“ Certaines vallées présentent l’image du plus épouvantable chaos. Les roches les plus compactes sont brisées, et comme broyées jusque dans leur noyau. — Voilà ce qui explique comment, dans un pays où les carrières s’ouvrent à chaque pas, il n’a pas été possible jusqu’ici de découvrir une seule bonne et saine qualité de pierre de taille. ”

“ Le gravier et les décombres proviennent de l'exfoliation de différentes pierres produite par la gelée, l'humidité, les tremblements de terre ou autres causes et se présentent spontanément ou conglomérés avec d'autres couches plus ou moins fortes et denses. ”

“ Ef. 41 a, in-fol. (p. 92) et N 2.
État où l'artiste tient, au lieu du portrait de sa femme, le paysage aux deux vaches, sur lequel figure, au bas, à g., le monogramme de Boissieu, sans les initiales; mêmes indications sous le tr. c. N 2.
L'état décrit, avec les mêmes indications qu'au précédent, mais avec le tr. c. doublé du côté gauche, 2 épr.
Ef. 41, in-fol. (p. 3) et Ef. 41 a, in-fol. (p. 93) .
Catalogue raisonné, n° 102 (4e, 5e et 6e états) .
Le paysage que tient le graveur est le paysage dit : Les Grandes Vaches (n° 88) . ”

“ VIII. — Après le granite hypogène ou de première formation, des roches éruptives sortant des entrailles de la pyrosphère vinrent bossuer et cribler nos strates en voie de recouvrir ce granite, strates déjà déformées par des mouvements locaux tumultueux et multipliés. L'oeil le moins exercé les reconnaît aux flancs abrupts des falaises, dans les vallées de dislocation, dans les tranchées des carrières et des chemins de fer, sous nos pas même quand le sol se trouve dénudé jusqu'à la roche vive sur une certaine étendue. ”

“ Les filons métallifères, les coulées de lave, de basalte, de granit ont rempli les crevasses du sol où se sont d’autre part emmagasinés les grès, les ardoises, les craies, les calcaires, les argiles, la houille surtout de formation si étrange et devenue la clef de voûte de l’industrie moderne ”

“ Murs, voûtes, dômes, cloisons, planchers, presque tout est argile, crue ou cuite.'Du sable et du bitume forment le mortier, quelquefois un calcaire d'une seule espèce fournit des dallages soigneusement appareillés ou des matériaux pour les murs de soutènement. Mais les briques crues sont l'élément constant encore humides, étendues régulièrement en couches rectilignes et à joints croisés, elles se soudaient sans l'interposition d'aucun corps étranger et donnaient à tout le gros œuvre quelque chose de compacte. ”

“ Ceux qui portent le nom de rochers, au contraire, uniquement composés de grès jusqu'à leur sommet, sont découpés irrégulièrement à talus raides et escarpés et offrent un aspect singulier de ruines qui frappe et saisit l'imagination, d'énormes blocs de grès déchaussés à angles arrondis sont tombés les uns sur les autres sur les flancs des rochers et ont pris ces dispositions pittoresques qui rendent ces contrées si célèbres par cette image de chaos et de déserts qu'elles présentent à l'observateur étonné ”

“ Il suffit, en effet, de creuser à une faible profondeur pour extraire des pierres à bâtir étrangères au sol, des briques, des fragments de ciment, de marbres et de terres cuites de toutes sortes, qui servent à paver les chemins depuis plus de soixante ans. ”

“ Les fissures d'un terrain disloqué donnent d'abord prise aux eaux, qui bientôt détachent des fragments et les roulent avec elles. Ceux-ci, de leurs chocs, en détachent d'autres plus volumineux; des blocs de plusieurs mètres cubes s'ébranlent, heurtant des pans de roche vive qui se fendillent à leur tour et s'écroulent en ruines. Alors la masse des eaux est centuplée en puissance par les mille débris se précipitant avec elle, et rien ne résiste à son indomptable élan. ”

“ Même quand les pierres seront apparentes, on ne pourra pas toujours, pour les causes que nous avons indiquées, conclure avec certitude que l'on rencontrera tel et tel terrain en creusant; mais, le plus souvent, des cultures dérobent à l'œil le véritable caractère du sol, et bien que des fissures humides, des carrières, des fosses à sable' ou à gravier, etc., donnent quelques indications sur la nature des couches en général, un examen plus approfondi sera presque toujours nécessaire pour savoir à quelles espèces de pierre, à quelles masses de terrain les terrassiers auront affaire. ”

“ On dirigera la gravure de façon que le blanc du papier, comme'on l'a dit, rende les luisans du tableau : la planche bleue, les tournans & les fuyans : que la planche jaune donne les couleurs tendres & les reflets, & que la planche rouge anime le tableau & fortifie les bruns jusqu'au noir. Ces trois planches concourent presque partout à faire les ombres, souvent deux planches suffisent pour cela, quelquefois une feule.
Quand il se trouve des ombres extrêmement fortes à rendre, on met en oeuvre las hachures du burin. ”

“ Les excavateurs accrochés au flanc de la colline mordent la pierre et crachent en sifflant. Alignés devant la faille du rocher béant, ils sont comme des terrassiers noirs chargeant en cadence les wagonnets actionnés par une force mystérieuse. ”

“ Tous profondément creusés dans une masse granitique de formation uniforme, sont bordés de parois perpendiculaires, hautes de deux cent cinquante à trois cents mètres, simulant souvent des fortifications gigantesques, ou rien ne manque, escarpe, bastions, angles saillants et rentrants, et toujours surmontées d’un énorme talus d’une élévation double. ”

“ L’emploi de roches dures, telles que le basalte, le granit, le porphyre, etc., s’est montré plus propice tant pour le goudronnage superficiel que pour le goudronnage interne, que l’emploi de roches tendres, telles que le calcaire, le grès peu cohérent et les galets de rivière peu durs, les premières roches donnant lieu à une production de poussière moindre que les secondes et résistant sensiblement mieux aux atteintes de la circulation. Il n’a pas été établi que les roches dures se prêtaient à une plus grande mobilité des matériaux du revêtement que les roches tendres. ”

“ Les excavations nécessaires et les éboulements successifs qui ont eu lieu à différentes époques ont creusée à l’entrée de la mine un gouffre dont on aperçoit à peine le fond, et où l’œil plonge avec effroi à travers des fragments de rochers et d’énormes tas de pierres ; le minerai monte, du fond de ce gouffre au niveau du sol, dans de grands paniers attachés à des cordes et hissés par des poulies. ”

“ Outil de forme variée selon qu'il sert pour la gravure sur bois ou sur métal. Pour les graveurs sur bois, c'est un outil large et aiguisé à vif servant à polir la surface des blocs de bois. Les graveurs à la manière noire enlèvent avec le racloir appelé aussi grattoir et ébarboir, la grainure aux endroits où il veulent obtenir des blancs. ”

“ Lorsque la source est découverte, vous creusez seulement pour l’amasser un trou quarré, dont vous tirez les terres doucement, que vous soûtiendrez par des pierres seches. Dans l’endroit de l’écoulement, vous creusez une rigole dans les terres, ou une pierrée bâtie de blocailles ou pierres seches, que vous couvrez de terre à mesure que vous marchez. Si la source n’est pas apparente, on fera plusieurs puits éloignés de 30 à 40 pas, & joints par des tranchées, qui ramasseront toutes les eaux. ”

“ Nous gravissons un sentier à pic, et après plusieurs ascensions alternées de descentes, nous nous trouvons au milieu de rochers que dominent de tous côtés des escarpements coupés de murailles transversales, semblables aux portants de coulisses d'un immense théâtre. Ces murailles sont produites par la destruction des parties marneuses qui composaient le rocher, laissant à nu l'ossature calcaire.
Du haut du sentier où nous sommes, ce chaos de rochers est effrayant, et paraît infranchissable. Nous descendons péniblement dans le lit du torrent, et à chaque pas, l'aspect devient plus terrible. ”

“ Et comme pour répondre à ce doute, voilà que de toutes parts surgissent de semblables témoins : des cavernes, des lieux de campement par centaines; par centaines de mille les outils d'os ou de pierre, les débris de toute sorte. La terre rend les ossements, ensevelis-sous des couches lentement accumulées d'alluvions. ”