Pyrosphère

“ Cette cause, que j'ai invoquée pour expliquer les phénomènes éruptifs, et à laquelle j'attribue tous les mouvements du sol, c'est la mobilité de la pyrosphère, qu'on ne saurait supposer livrée à un calme absolu, et dont les moindres mouvements suffisent pour ébranler tout l'édifice qu'elle supporte. C'est elle qui intervient le plus fréquemment dans la manifestation du mouvement séismique, qui donne naissance aux tremblements de terre les plus étendus et qui entraîne ordinairement à sa suite l'apparition des causes de second ordre. ”

“ Les substances, qui s'élèvent de la pyrosphère en parcourant la croûte du globe, rencontrent des vides affectant la forme de poches, de fentes, de fissures, de veines, etc., et s'y accumulent. C'est ainsi que prennent naissance les amas, les filons, les veines, les stockwerks exploités dans l'intérieur de l'écorce terrestre. ”

“ Mais la pyrosphère n'est jamais entièrement immobile; le moindre de ses mouvements suffit pour disloquer l'écorce terrestre; à la suite de ces dislocations, les fragments dont celle-ci se compose sont de nouveau séparés ; de nouvelles failles ou fissures se produisent dans sa masse. Nous verrons comment ces mouvements ont encore pour résultat d'imprimer à la matière pyrosphérique des impulsions suffisantes pour qu'elle puisse franchir la distance qui la sépare de la surface de la terre ”

“ L'intérieur de la Terre est un gaz lourd, possédant une rigidité analogue à celle de l'acier, et la région liquide, la région fondue, ne peut être qu'une zone peu épaisse, dite pyrosphère, comprise entre l'écorce solide, ou lithosphère, et la barysphère gazeuse. ”

“ Ce ralentissement est dû à ce que l'eau, dans son trajet souterrain, peut, de moins en moins, se rapprocher de la pyrosphère, tandis que les substances provenant de la pyrosphère par voie de volatilisation peuvent de moins en moins se rapprocher de la surface du globe. 4° La nature chimique des substances amenées soit par les phénomènes éruptifs, soit par les phénomènes geysériens, a également varié. L'ère neptunienne a été l'âge de la potasse et de la soude, tandis que l'ère tellurique a été celui de la chaux et de la magnésie. ”

“ Pour le géologue qui ne veut pas chercher trop loin, dans les profondeurs du globe, la raison d'être des phénomènes qu'il étudie, la cause essentielle des phénomènes éruptifs réside dans lés mouvements de la pyrosphère.
J'ai dit, page 5, que la matière pyrosphérique, sous la pression que l'écorce terrestre exerce sur elle, arrive, en traversant les conduits volcaniques, à une distance de la surface du globe qu'on peut apprécier à 5000 mètres environ. ”

“ D'autres fois la chaleur est assez forte pour que la roche soumise à son influence devienne plastique, passe à l'état de masse éruptive, se dirige vers la surface du sol ou disparaisse dans les vides qui se trouvent à sa proximité. Si sa fusion s'opère dans le voisinage de la pyrosphère, la roche peut de nouveau être absorbée par celle-ci et cesser de faire partie de l'écorce terrestre. ”

“ On peut donc admettre que la Terre est constituée par un noyau pâteux, riche en métaux lourds, une métallosphère, appelée aussi bar y sphère, qui passe extérieurement à une croûte solide pierreuse la lithosphère. La plupart des auteurs admettent l'existence d'une enveloppe plus ou moins gazeuse comprise entre la barysphère et la lithosphère, à laquelle on a donné le nom de pyrosphère.
La Terre est incomplètement recouverte par une enveloppe liquide, l'hydrosphère. Plus extérieurement encore, flotte sur la Terre et sur les eaux une masse d'air, l'atmosphère. ”

“ On a vu (torne I, page 215) que te point de départ des phénomènes éruptifs a toujours été la zone de contact entre l'écorce terrestre et la pyrosphère, et qu'il a dû, par conséquent, se rapprocher du centre de la terre à mesure que la croûte du globe a crû de puissance. On peut donc partager l'enveloppe solide de la terre en zones superposées et à peu près concentriques qui ont successivement constitué la pyrosphère et servi tour à tour de point de départ aux phénomènes éruptifs. ”

“ Si nous voulons apprécier d'une manière grossièrement approximative la force de soulèvement que peut acquérir la
matière incandescente mise en mouvement dans la pyrosphère par les perturbations qui proviennent de la précession des équinoxes, se poursuivant avec régularité; tandis que l'inclinaison oscillatoire de l'écliptique et la nutation font retour, calculons quel doit être le choc, 'tous les 18 ans et demi, période de la nutation. ”

“ Dans le second cas, c'est-à-dire celui d'un flot lentement soulevé, il n'y aura pas nécessairement tremblement de terre, mais la lave pourra atteindre peu à peu la surface du globe, si elle trouve devant elle une issue. On voit comment les phénomènes auxquels l'agitation de la pyrosphère donnera naissance varieront suivant que l'écorce terrestre livrera un passage facile au courant de lave ascendant ou se placera sur son trajet comme un obstacle. ”

“ Le même effet pourra quelquefois résulter de la structure de l'écorce terrestre que nous savons être divisée, dans le sens vertical, en fragments prismatiques placés les uns contre les autres. Si, par suite des mouvements de la pyrosphère, ces fragments obéissent à des impulsions dirigées de haut en bas pour les uns et de bas en haut pour les autres, la masse stratifiée qu'ils supportent tendra à les accompagner dans leur déplacement. Les strates, obligées de s'allonger dans le sens horizontal, s'étireront en vertu de leur ductilité et prendront une allure ondulée. ”

“ Rien ne nous indique d'une manière certaine que la surface de la pyrosphère qui fournit la matière d'éjection soit partout homogène à un moment donné, ou qu'elle change uniformément de nature dans l'intervalle de deux soulèvements successifs. Tout ce que nous voyons nous donne lieu de croire, au contraire, f
qu'elle change de nature d'un point à l'autre de sa surface, sans être assujettie à aucune loi rigoureuse de temps ni de lieu ”

“ Peut-être une pareille température ne se rencontre-t-elle que beaucoup plus bas ; mais on comprend qu'à raison de l'accroissement constaté, la plupart des géologues regardent la terre comme formée d'un noyau liquide, incandescent, qu'ils appellent la pyrosphère 1, et d'une enveloppe mince, à laquelle ils donnent le nom de croûte ou d'écorce.
Sa surface. — À sa surface extérieure l'écorce terrestre est sillonnée de plis, dont les saillies constituent les continents et les montagnes, et dont les creux forment les réservoirs des mers. ”

“ De la même manière que l'atmosphère gazeuse retarde sur la marche diurne de la masse plus,dense qui l'entraîne dans le mouvement de rotation, de même la pyrosphère retarde sur le mouvement diurne du noyau central, et il n'y a pas harmonie- complète entre la marche de ses molécules mobiles et celle de l'écorce solidifiée sur la surface d'équilibre et qui est emportée tout d'une pièce. ”

“ Ainsi qu’il a été dit dans les pages précédentes, la surface de la lithosphère se plisse ou se ride ; elle est, en outre, agitée de mouvements verticaux, et parfois, sur une aire pins ou moins vaste, elle s’effondre, pendant qu’une aire voisine s’élève ; elle est constamment percée d’é vents volcaniques par où sortent des matériaux montés de la pyrosphère ; enlin, dans ses zones profondes, la lithosphère est le siège de phénomènes chimiques qui transforment les sédiments enfouis et les changent en terrains cristallophylliens et en roches massives. Les faits sont indéniables ”

“ Telles sont : les actions.dynamiques, plus ou moins violentes, qui ont leur point de départ dans la pyrosphère; les forces résultant de la pression que les masses dont l'écorce terrestre se compose exercent les unes sur les autres en tendant à se fracturer mutuellement; les actions moléculaires, le desséchement, les variations, de température, amenant des
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changements dans le volume des roches et, par suite, des mouvements de retrait ; le crevassement du sol produit pendant les secousses séismiques ”

“ Or ces deux roches présentent des traces de fossiles. On les trouve, en plusieurs endroits, isolées et reposant sur de puissantes couches de sédiment. On répondra que les roches primordiales sont enfoncées trop profondément pour qu'on les puisse déterrer. Mais ces roches ont dû faire leur première et plus abondante apparition à l'origine de la croûte terrestre et, par conséquent) à sa superficie. Un savant ingénieur des mines (1) , partisan convaincu de l'existence de la pyrosphère, convient de la difficulté d'établir Une classification des roches éruptives. ”

“ Enfin, le refroidissement du magma a pu s'effectuer entièrement à la surface de l'écorce terrestre; il a ainsi été très rapide et les cristaux n'ont pas eu le temps de se former : la roche est un verre dans lequel peuvent encore se trouver parfois des microlites. La texture * est alors dite vitreuse.
Ces différentes structures des roches sont des types en relation avec le mode de mise en place du magma. Je rappellerai brièvement
ici, que les roches consolidées après fusion, que l'on a appelées ignées ou éruptives proviennent du magma de la pyrosphère. ”

“ Lorsque la masse fluide de la pyrosphère se heurte à- l'écorce qui l'emprisonne, et qu'elle se trouve encombrée sur un point, d'où elle ne peut s'écouler en vertu de sa quantité de mouvement, elle brise l'obstacle qui l'empêche de se faire jour et de se meLtre-en équilibre, et, par toutes les fentes, fis-
sures et débouchés qu'elle s'ouvre ainsi de vive force, elle pénètre en jaillissant, en s'irifiltrant, en s'épanchant même dans tous les sens, en vertu de la force latérale qui la pousse entre les joints des strates contigus, suivant les lois générales de la, dynamique des fluides. ”

“ Comme une pierre qui recèle le feu dans son sein, roche femelle heurtée par un rocher mâle, fait jaillir l’étincelle née d’elle-même, qu’elle recèle dans ses flancs ; ainsi le feu céleste s’allume au choc de la vapeur et de la nue. Quand cette vapeur se subtilise en s’élevant de la terre, elle produit les vents ; lorsque le Soleil la rencontre, tiède et tumultueuse, dans le vague des airs, échappée des eaux du sol, il la pénètre et l’empreint de ses rayons brûlants. Alors elle s’épaissit et enfante la nue dont l’enveloppe la grossit encore ”

“ Tassés, pressés, étouffant par leur nombre, se multipliant à leur contact, ils grimpent les uns sur les autres. Et cela monte en pyramides comme une montagne, un grand tas remuant de corps divers, dont chaque partie s’agite de son mouvement propre, et dont l’ensemble complexe oscille d’accord, bruit et reluit à travers une atmosphère épaisse que raye la grèle, où tombent la neige, la pluie, la foudre, où passent des tourbillons de sable, des trombes de vent, des nuages de fumée et qu’éclairent à la fois des lueurs de lune, des rayons de soleil, des crépuscules verdâtres. ”

“ Fatiguées de rester dans les souterrains obscurs de la terre, les pyrites trop chargées de lumière, pour satisfaire aux lois de l'équilibre, brisent et emportent dans les airs des pans de montagnes tout entiers. ”

“ Il y a quatre espèces de feux pour le ciel, trois espèces de feux pour l’homme, et cinq espèces pour la terre. Les quatre feux du ciel sont : celui de l’éther suprême, qui est le vrai feu, ou le feu par excellence ; le feu des étoiles, qui est d’une nature plus fugitive ; celui des dragons, et celui du tonnerre. Sur la terre, on distingue le feu qui s’obtient par le frottement du bois, celui qui prend naissance par le choc d’une pierre, celui qui vient de l’huile des pierres, et celui qui naît dans l’eau. ”

“ Ceux qui gardent le feu, les veilleurs invisibles, Par les gros temps d'hiver ont des heures terribles, Sur un roc, détaché du monde des vivants, Où le nuage pleure, où le flot se lamente. — Les phares sont debout au coeur de la tourmente, Dans l'aveugle chaos des lames et des vents.
Il faut avoir le pied marin par intervalles : Leurs tiges de granit, sous le fouet des rafales, Oscillent brusquement comme de longs roseaux. Il semble que parfois la tour déracinée, Par la rafle du vent tout d'un bloc entraînée, Comme un arbre arraché disparaît dans les eaux. ”

“ Sans exposer aucune théorie ni empiéter sur le domaine des géologues, rappelons-nous que toute grande éruption suppose deux élémens combinés, l’eau et le feu. Le feu, qui est le feu terrestre, est permanent selon les uns, accidentel selon les autres. ”

“ Le vent remue péniblement leurs lourdes branches , qui exhalent des sons métalliques . Immobiles comme des pyramides , mouillés par l' eau glacée de la chute , ils restent là , tristes comme des oiseaux grelottants . ”

“ Son but brille dans l'ombre; la pyramide de feu aime à se couronner et à s'environner du démon des ténèbres, car les ténèbres sont aussi la parure invisible dont la pyramide de feu aime à couronner son front brûlant, en se mirant, la coquette qu'elle est, dans le miroir mystérieux de la face du ciel noir! ”

“ Le vent souffle du nord-est et mugit avec violence; le tocsin sonne; les flammes sortent de la pyramide embrasée, et des ruisseaux de métal, provenant de la fusion des plombages, tombent avec fracas sur le sol. ”

“ Le vent est fort, la vague méchante. La pirogue, couchée sur sa droite, bordage au ras de l’eau, avance. Nous la vidons à coups de calebasse.
Strong est beau. Pipe aux dents, il manie tout, la voile, la barre. ”

“ CHAPITRE VII. DE L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE.
Certains philosophes de l'antiquité pensaient que l'air peut.se convertir en feu, et s'enflammer par son propre mouvement. Suivant Anaximène, le vent devient la cause productrice du tonnerre. « La foudre est du feu, dit Sénèque ; souvent elle a occasionné de vastes incendies, consumé des forêts entières et réduit en cendres des quartiers de ville. Le feu s'engendre dans l'atmosphère, comme ici-bas, par percussion ou par frottement. Voyez avec quelle force s'élèvent les tempêtes, avec quelle impétuosité se roulent les tourbillons. » ”