Précession des équinoxes

“ Le besoin de relever les claires se fait surtout sentir aux malines d' équinoxe, qui sont les plus fortes et les plus nuisibles par les grandes quantités de vase qu'elles amènent; mais ces époques ne sont pas les seules où le transbordement devienne nécessaire. ”

“ Un Ecuyer ne de vroit jamais tenter de dresser un cheval sans avoir prévu tous les cas qui pourroient nuire à la fanté de cet animal & sans être à portée de pouvoir y remédier. Il y a un grand nombre de chevaux qui mangent avec trop d'avidité ., d'autres avec trop trop de lenteur , extrémités également dangéreuses. C'est en y remédiant que l'Ecuyer parvient à conserver ses chevaux. ”

“ « Les qualités que donne le sang nous viennent en aide pour simplifier l’équitation, puisque la nature donne au cheval de race un liant, une souplesse, et surtout une énergie que les anciens écuyers ne trouvaient pas toujours dans leurs chevaux, mais dont ils reconnaissaient tellement les avantages qu’ils s’efforçaient de les provoquer dans le travail auquel ils les soumettaient. » Et le célèbre écuyer ne connaissait qu’une cause de restrictions dans l’emploi généralisé du pur sang : l’état de la viabilité en France ”

“ En faisant exécuter à leurs chevaux tous les manèges bizarres qu'ils imaginaient sans consulter leur conformation, se servant d'éperons très acérés, et de mors d'une dureté excessive, il arrivait souvent que ces malheureux animaux exaspérés par la souffrance, devenaient comme fous, et c'est alors qu'ils couraient à la désespérade en méprisant les voltes. Très ignorants en anatomie et en physique, les Ecuyers de cette époque se mettaient sans cesse en opposition avec la nature. ”

“ Il faut encore que l'Ecuyer veille à ce que les Palfreniers ne battent jamais les chevaux, ils font souvent estropiés par leur faute principalement quand ils font les crins. On ne doit jamais faire les crins à un cheval un peudifficile qu'en présence de l'Ecuyer ou du Piqueur de confiance. Je puis dire qu'il y a une quantité prodigieuse de chevaux ruinés & dangereux à monter parce que l'on n'a pas su prendre les moyens convenables pour leurs faire les crins ou pour les brider.. ”

“ En français, le genre Equus est celui des Équidés ; le genre Bos, celui des Bovidés ; le genre Ovis, celui des Ovidés ; le genre Sus, celui des Suidés.
Chez les Équidés, il y a deux groupes d'espèces domestiques, parmi les quatre groupes naturels qui le composent et qui sont ceux des chevaux, des ânes, des hémiones et des zèbres. Les deux groupes domestiques sont ceux des chevaux et des ânes. Le premier correspond à l'unique espèce Equus caballus, admise dans la classification zoologique; le second, à l'espèce Equus asinus, également considérée comme unique. ”

“ A travers ce pays accidenté, tourmenté et coupé par des rochers ou des gorges, les équidés étaient appelés à servir de bête de somme et le mulet devait avoir la préférence des montagnards cévénols, avares de leurs fourrages, obligés de se déplacer dans de très mauvais chemins ; aussi, l'industri e mulassière a-t-elle prospéré de tout temps sur le Coiron et dans les autres régions d'élevage. ”

“ Sans doute, quand un cheval est emballé ou emporté, il n'écoute et ne sent plus rien, — et je ne soutiens pas que tel écuyer pourra l'arrêter plutôt que tel autre; — mais je prétends que l'écuyer peut beaucoup pour empêcher son cheval de s'emporter. ”

“ C'est que les chevaux ruinés en sortant des mains de gens qui se disent écuyers, sont toujours cités par quelques anglomanes qui donnent le genre, comme preuve incontestable que l'équitation française ne convient pas aux chevaux de pur sang. Et comme d'ordinaire l'on prend le contre-pied des choses, les grands propriétaires de chevaux ne veulent plus donner ces chevaux à dresser aux véritables écuyers, parce qu'il n'est que trop vrai que des charlatans qui usurpent ce nom d'écuyer, ne manquent jamais d'abîmer tous les chevaux qui passent par
leurs mains. ”

“ Quand la syzygie de l'équinoxe gonfle le sein des ondes et remplit les terres d'attente, et que le monde ébranlé menace ruine, le dauphin seul, immuable en sa jovialité, prend ses airs les plus gais pour la fête qui s'apprête. ”

“ Le renne se multiplia rapidement, les équidés parcoururent en grandes troupes les steppes de nos pays septentrionaux et centraux en compagnie des bisons, si nombreux encore en Amérique du Nord en ces derniers siècles. ”

“ Quoique l'on fasse exécuter aux chevaux de Manège les mouvemens de la plus brillante nature ; l'Ecuyer est souvent obligé de tempérer celui qui a trop de feu parcequ'il fait par expérience que son obéissance devient alors brouillée, de même qu'il augmente l'action de cheval qui est froid & qui demande à être recherché. ”

“ Malheureusement l'équille, avant d'arriver jusqu'aux grands fonds où se tient l'animal en question, est attaquée par tout ce qui l'aperçoit, et, comme elle brille, elle est vue de loin. Attendezvous donc à en perdre beaucoup. Je dis perdre, quoique chacune d'el les vous rapporte son poisson et souvent une belle proie; mais pour le chasseur qui s'attend à voir partir un faisan à l'arrêt de son pointer, une caille, une bécasse ou une perdrix semble un gibier indigne de lui. ”

“ Les cailles, qui partent d'Europe chaque année, pour passer en Afrique, connaissent si parfaitement l'équinoxe d'automne, que le jour de leur arrivée à Malte, où elles se reposent pendant vingt-quatre heures, est marqué sur les almanachs du pays vers le 22 septembre, et varie, chaque année, comme l'équinoxe. Les cygnes et les canards sauvages ont des notions très sûres delà latitude où ils doivent s'arrêter, quand tous les ans Os remontent, au printemps, aux extrémités du nord, et qu'ils reconnaissent, sans boussole et sans octant, les lieux où l'année précédente ils ont fait leurs nids. ”

“ Nous voyons tout d’abord que, si les premiers écuyers ont exercé les chevaux dans les terres labourées, c’est parce que la lourdeur du terrain rendait les mouvemens du cheval difficiles, par conséquent l’empêchait de s’emporter ou de se défendre longuement ”

“ A l'égard des races nobles, on fera saillir les mâles vers l'équinoxe du printemps, afin que les cavales puissent élever leur poulain sans beaucoup de peine, attendu qu'il viendra au monde quand les campagnes se trouveront gaies et bien fournies d'herbes... ”

“ L'Ecuyer doit avoir en même temps une idée exacte. de la plus belle conformation des chevaux & de. l'ensemble qui doit exister dans le mouvement de toutes les parties. La connoissance des exactes proportions dévoile nécessairement les tares ou les défauts qui s'opposent au jeu des muscles. Cette connoissance essentielle met à portée de juger des qualités du cheval quand on le monte & fait présumer ce qu'elles pourront être un jour ; c'est d'après ce tact si rare que le véritable Ecuyer peut conserver ces qualités ou les développer. ”

“ L'Ecuyer de Manège sçavant , mène son cheval par des moyens si gradués & si insensibles , qu'une leçon conduit nécessairement à une cure, alors l'aplomb du cheval augmente toujours avec ses forces & l'Ecuyer s'arrête au degré que l'animal ne peut paffer sans détériorer ses ressorts ce qui le fait alors reculer au lieu de le faire avancer. ”

“ Il n'y a cependant que ceux-là qui donnent un véritable agrément à l'Ecuyer qui les dresse ; mais l'Ecuyer comme l'éleve qui ne montera que des chevaux faciles dans leur manège, n'apprendra jamais rien. Il faut que l'Ecuyer tire parti des chevaux de toute nature , qu'il les mène jusqu'au degré où leur nature les comporte & qu'il habitue de même l'éleve sélon sa force à en tirer parti. ”

“ Faciles à dresser, ces équidés ont un courage remarquable et se contentent d'une nourriture grossière. Ils font preuve d'une résistance exceptionnelle : les croisés-camargue restent toujours frais et pâturent, au bord des routes, l'herbe rare qu'ils découvrent entre les cailloux de la Crau ou les rochers des Garrigues. ”

“ Or, il est d’expérience que les chevaux trop gras donnent beaucoup de peine aux écuyers, et qu’ils sont difficiles à manier. Ce qu’on souhaite, c’est que l’écuyer monté sur un cheval vigoureux et docile remporte le prix de la course. Mais donnez à un écuyer un cheval qu’il soit obligé de traîner, qui tombe mille fois sous lui, et qu’il ne puisse exciter même en se servant de l’éperon, si habile que soit cet écuyer il n’obtiendra pas la panne. Ne négligeons pas notre âme, ne la laissons pas opprimer par le corps ”

“ IL est constant que durant de longues périodes géologiques, des espèces animales disparurent des continents américains et de l'Ancien Monde. Il est certain, par suite, que certaines espèces équines purent ainsi également disparaître ; — mais, est-ce à dire que «l'equus caballus », le cheval moderne proprement dit, disparut absolument du continent américain, ainsi que certains auteurs le voudraient prétendre, et qu'on ne l'ait plus trouvé après la disparition des espèces qui l'avaient précedé ? ”

“ En étudiant le facteur influent particulier à un pays, à une contrée, à une localité, il est digne de remarque qu'il imprime toujours sa caractéristique à la race équine qui se trouve sous l'empire de son action ; de telle sorte que, par leur conformation, les animaux reflètent exactement le facteur influent qu'ils ont eu à subir. ”

“ Il ne suffit pas à un Ecuyer de pouvoir monter des chevaux d'un bon naturel, il doit encore dompter ceux qui par la perversité de leur Caradere peuvent exposer à de grands dangers quand il voudra les rendre dociles. ”

“ Dans le genre naturel, les espèces se groupent parfois en catégories secondaires, comprenant un certain nombre d'entre elles, et qui, pour la généralité des naturalistes, ne forment même chacune encore qu'une seule espèce. Ainsi, chez les Équidés, par exemple, où nous admettons quatre de ces catégories secondaires, celle des chevaux, celle des ânes, celle des hémiones et celle des zèbres, si l'on reconnaît plusieurs espèces de zébrides et d'hémiones, on croit que les espèces du cheval et de l'âne sont uniques, et on les désigne sous les noms d'Equus caballus et d'Equus asinus. ”

“ Les écueils sont rares : à de longs intervalles apparaît une épizootie qui frappe la race ovine ; en ce cas même, tout n’est pas perdu, les peaux peuvent être sauvées, beaucoup d’animaux préservés, c’est un retard et non une ruine pour l’éleveur. ”

“ En tous cas, il faut avoir soin de conserver aux chevaux leur crinière et leur queue entières, celles-ci leur servent à se protéger et à se défendre contre les parasites ailés. Tondre ou couper la queue d’un cheval dans l’Afrique du nord équivaut à un contre sens. ”

“ Peut-être existait-il encore d’autres carnassiers, dont quelques-uns ne figureraient plus dans la nature vivante. Quoique les naturalistes n’aient pas jugé à propos d’établir des genres nouveaux pour ces ours, ces hyènes, ces tigres et ces autres anciens dominateurs du règne animal, il est d’ailleurs essentiel de dire qu’aucun d’eux ne ressemblent absolument à leurs descendans actuels sur la terre. On remarque entre leur squelette et celui des animaux vivans une différence, tandis que la science n’en constate aucune entre l’ostéologie du cheval et celle de l’âne. ”

“ Aussi comme l'Horizon oblique ne peut partager la ligne équinoxiale qu'en deux 15 moitiés et par certains points deux fois par année, à savoir, une fois à l'entrée du Bélier et la deuxième fois à l'entrée de la Balance, l'Équinoxe se produit alors et les jours et les nuits sont d'égale durée sur toute la Terre. ”

“ La grande féodalité entraîna dans sa chûte ces écuyers du moyen-âge qui dressaient avec tant de succès des destriers, des palefroys, des haquenées, des genêts, qui s'entendaient si bien à appareiller des étalons arabes, persans, barbes, avec des juments limousines et normandes. La royauté concentra tout en elle. ”

“ De nos jours, on opère la destruction des chenilles d'une manière plus sûre, en enlevant les nids en hiver et en les brûlant : c'est même à ce propos que les pouvoirs publics ont décrété la loi de l'échenillage, qui oblige tous les cultivateurs à se débarrasser bon gré mal gré de cette engeance et par conséquent à ne pas infester les voisins. ”

“ Mais ce qu'il est nécessaire d'indiquer ici, c'est qu'il est indispensable de rechercher avec soin tous les écuyers qui nous restent, pour les employer à la réorganisation des manèges à établir , parce qu'ils font autant d'honneur aux anciens maîtres, qu'à la nation française ellemême. C'est alors qu'en mettant en évidence les bons principes, que les anciens écuyers se sont donné tant de soin à bien développer sur l'art de monter et
de dresser un cheval, qu'on perfectionnera le cavalier, qu'on embellira son état et que cet avantage tournera à celui de l'amelioration des chevaux en général. ”

“ Quelques écuyers ignorans forcent leurs chevaux contre un mur, les retenant avec la rêne en dehors, et quelquefois les tirent et leur impriment une violente secousse dans la bouche à droite et à gauche leur enfonçant, d'une manière horrible, les é perons en dedans sur les flancs , et souvent dans les é paules, avec lesquelles ils veulent que les animaux guident. On peut aisément prévoir ce qu'un pareil traitement péut produire; les pauvres chevaux sont confus et irrités, et enfin se jettent dans un galop désordonné ”

“ La taille est de 1 m. 45 en moyenne, le profil un peu camus, le front plat, le garrot sec, le dos légèrement ensellé, les membres musclés. Souvent le ventre est volumineux, la croupe courte et avalée. Leur aptitude au trait léger est nettement affirmée.
Race napolitaine. — Ces équidés rappellent plus volontiers le type syrien avec une tête fine, un profil droit, l'encolure souple et musclée, le dos court, les membres secs et nerveux. Le tempérament est vigoureux, vif, actif. ”

“ L'encolure se montre souvent grêle ou renversée, mais le garrot est net, le rein court ; les membres sont grêles, mais secs et nerveux, la coupe tranchante. La robe suit ordinairement la gamme des gris.
La conformation manque parfois de distinction ; les membres sont quelquefois déviés, la tête forte, la croupe fuyante ; mais la sobriété de ces équidés et la vigueur qu'ils sont capables de déployer sont néanmoins des plus remarquables.
Une importation assez suivie de petits chevaux landais s'effectue chaque année autour des grandes villes du centre de la France. ”