Hipparque

“ J’ordonnerais que Mélante et Pancréon partageassent ma succession avec Hipparque, si je ne considérais qu’Hipparque m’a rendu de grands services ci-devant, et qu’il a beaucoup perdu de ses biens; je pense d’ailleurs qu’ils ne pourraient pas facilement administrer mes biens en commun. Ainsi j’ai jugé qu’il était plus utile pour eux de leur faire donner une somme par Hipparque; il leur donnera donc à chacun un talent. Il aura soin de donner aussi aux exécuteurs ce qu’il faut pour les dépenses marquées dans ce testament, lorsqu’elles devront se faire. ”

“ Hipparque accepta toutes ces conditions, répondant qu'elle avait depuis longtemps assez médité, assez réfléchi ; qu'elle ne saurait trouver nulle part au monde un époux et plus riche et plus beau ; qu'il pouvait donc la conduire où bon lui semblerait. Cratès alors la mena dans le portique. Là, dans l'endroit le plus fréquenté, devant tout le monde, en plein jour, il se coucha à ses côtés ; et Hipparque s'y prêtant avec un cynisme pareil au sien, il l'eût déflorée devant tout le monde, si Zénon n'eût étendu son manteau pour dérober son maître aux regards de la foule qui les entourait. ”

“ Si l’auteur du dialogue dépend d’Aristote, comment se fait-il que sur tant de points essentiels — presque tous —, il s’écarte si notablement de sa source ? Hipparque est décrit tout autrement par Aristote et par le pseudo-Platon. Le premier le dépeint avant tout comme un artiste, tandis que le second, sans négliger ce trait, insiste sur les qualités de gouvernement, que le soi-disant modèle prête à Hippias. ”

“ Mais comme Aristote ignore complètement la tyrannie d’Hipparque et, conformément à la version de Thucydide, voit en Hippias le successeur de Pisistrate, il restreint l’âge d’or au gouvernement de ce dernier. Le pseudo-Platon, au contraire, fait d’Hipparque l’héritier du pouvoir. ”

“ Hipparque et Hippias, fils de Pisistrate, lui succédèrent. Ils imitèrent pendant quatorze ans la réserve de leur père, et comblèrent d'honneur et de richesses les poètes, entre autres Anacréon et Simonide. ”

“ Ce fut Eratosthène qui fit aussi les premières observations pour la mesure de la terre. Hipparque parut enfin à Alexandrie vers l’an 160 avant J. C. Il naquit à Nicée en Bithynie, & fit des observations à l’île de Rhodes, & fut le plus intelligent & le plus laborieux astronome dont on nous ait conservé la mémoire : |a véritable astronomie ne commence même qu’à lui. Hipparque rassembla les anciennes observations, & fit un recueil des éclipses de soleil & de lune, observées par les Chaldéens. Ptolomée paroît y avoir puisé tout ce qui est rapporté dans son almageste sur les anciennes éclipses. ”

“ Hipparchia a été le sujet de plusieurs ouvrages. P. Petit a fait un poème latin sur elle, Paris, 1677, in-8. Il a paru en 1787 Hipparchia et Cratès, conte philosophique (par Dantal) , in-12. On doit aussi à Wiélant un roman intitulé : Cra- tès et Hipparchia, traduit par Vanderbourg, Paris, 1818, 2 vol. in-8.
HIPPARQUE, fils de Pisistrate, tyran d'Athènes, lui succéda avec son frère Hippias, l'an 528 avant J.-C. Anacréon, Simonide et plusieurs savants furent attirés à sa cour; mais les mœurs n'y gagnèrent rien, et la corruption y marcha de pair avec une poésie licencieuse. ”

“ L'an 162 avant l'ère, Hipparque trouvait l'équinoxe en avance d'environ deux degrés, par la position que lui avait trouvée Aristille, et c'est cette différence qui fit découvrir à Hipparque le mouvement du point vernal qui constitue le phénomène de la précession des équinoxes.
Ces faits, acceptés par les astronomes, ont servi de base pour donner un point de départ (1868 de notre ère) qui n'a rien d'arbitraire. ”

“ Tenant à la main des branches de myrte sous lesquelles étaient cachés leurs poignards, ils s'étaient mêlés à la foule, quand ils aperçurent un des conjurés qui causait familièrement avec Hippias. -
— «Nous sommes trahis ! » pensèrent les deux amis ; el, aussitôt, ils se mirent à l'œuvre vaillamment, mais avec précipitation et en désespérés.
Ils avaient à cœur de frapper d'abord l'insolent Hipparque. Ils fondirent sur lui et le poignardèrent.
Tout aussitôt les satellites du tyran tuèrent Harmodius. Aristogiton leur échappa. ”

“ A la mort de Pisistrate (528) , les citoyens laissèrent le trône à ses filsHipparque et Hippias. Durant quatorze années, les jeunes princes imitèrent la conduite de leur père. Une faute les perdit. Hipparque insulta la sœuf d'un Athénien, Harmodius, qui s'unit avec son ami Aristogiton, .pour punir les tyrans. Hipparque succomba sous les coups d'Harmodius,' qui fut tué à l'instant par les gardes du prince ; mais Aristogiton, arrêté en même temps, se plut à désigner
comme ses complices les plus fidèles partisans d'Hippias. ”

“ Cette médaille est dans le cabinet du roi de France.
Nicée fut évêché dans les commencemens du christianisme, & devint ensuite métropole pendant quelque tems. Elle est célebre par la tenue du premier concile général, & plus anciennement par la naissance d’Hipparque, de Dion-Cassius & de Parthénius.
Hipparque célebre astronome grec, & l’un des plus savans mathématiciens de l’antiquité, fleurissoit entre la 154 & la 163 olympiade. Il inventa les principaux instrumens servant aux astres, prédit les éclipses, & apprit aux hommes à ne point s’en étonner. Pline le met au nombre des génies sublimes ”

“ R. Leur fin fut tragique : Hipparque fut assassiné dans une conspiration. Hippias resta seul et punit de mort les conj urés; mais il se rendit bientôt cruel et odieux aux Athéniens, qui le chassèrent et se déclarèrent libres. Hippias alla implorer le secours de Darius, roi de Perse, qui ne tarda pas à marcher contre les Grecs.
D. Faites la comparaison de Sparte et d'Athènes.
R. Les mœurs des Spartiates étaient austères et rigides; élevés dans les armes, ils ne respiraient
oue la guerre. ”

“ J’en avois trop fait pour me déguiser davantage. Mes Parens furent témoins des transports de ma joie ; quand je le vis près de moi, je l’accablai de caresses les plus tendres. En vain il me rebuta, je ne cessai, que pour lui laisser un moment de liberté, qu’il me demanda pour m’expliquer ses intentions.
Y pensez-vous, Hipparchia, me dit-il, avec cet air rude qui lui étoit si naturel ? Quoi ! à la sieur de votre âge, dans le sein des richesses & des délices, vous voulez tout quitter pour suivre un homme pauvre & déja vieux ? Que pouvez-vous en attendre ? ”

“ Cette vieille médecine, plus vieille qu’Hippocrate, s’était donc constituée à la fois par l’empirisme des prêtres-médecins et des gymnastes, et par les doctrines des philosophes qui avaient commencé l’étude de la nature. C’est là ce qui en fit, dans ce temps reculé, la force et l’originalité ; c’est là ce qui, tout en l’attachant à l’expérience et à la réalité, la pénétra de ce souffle scientifique qui porta les Grecs si loin et si haut. Sans doute l’empirisme des Asclépions et la philosophie des sages venaient d’une source commune et sortaient l’un et l’autre de l’antique Orient ”

“ En effet, la classification que j’ai tentée offre, par l’arrangement seul, un tableau qui embrasse les temps immédiatement antérieurs à Hippocrate, et qui s’étend après lui jusqu’à l’époque d’Aristote. Cela est un résultat inattendu et certainement avantageux de cette classification.
De la sorte, la Collection hippocratique prend une physionomie nouvelle et plus régulière. Ce qui est vraiment d’Hippocrate est mis en première ligne ; c’est la partie la plus solidement établie, et tout le reste s’y appuie. En même temps on voit ce qu’a été la Collection hippocratique dans l’antiquité ”

“ Quoi qu'il en soit de ces diverses inculpations, regardées à juste titre comme de pures calomnies, toujours est-il qu'il passait pour certain, dans l'antiquité, qu'Hippocrate avait profité des travaux de ses prédécesseurs. Voudrait-on aujourd'hui soutenir le contraire? Cela n'est plus possible : nous possédons heureusement dans la collection hippocratique deux ouvrages, respectés par le temps et écrits avant le divin vieillard, qui montrent de la manière la plus évidente qu'il leur lit de nombreux emprunts. ”

“ Hippocrate, médecin de Cos, issu d’Esculape, a, dans son art, un renom qui est venu jusqu’à moi. Donne-lui donc autant d’or qu’il voudra, donne-lui en profusion tout ce dont il manque, et fais-le venir auprès de nous ; il sera égal en honneur aux premiers des Perses. Et s’il est en Europe quelque autre homme excellent, attache-le à la maison du prince sans rien épargner ; car il n’est pas facile de trouver des gens qui aient quelque puissance par le conseil. ”

“ Le style d’Hippocrate est, comme on le voit, la simplicité même, mais une simplicité qui n’exclut pas des qualités éminentes, et qui s’associe admirablement avec la vigueur et la concision. Ce style atteint à la haute éloquence et à la poésie, dans les traités où Hippocrate trace les devoirs du médecin, de cet homme qu’il compare à un dieu, sans s’apercevoir qu’il était lui-même ce dieu parmi les hommes. ”

“ L’exemple d’Hérodote et d’Hippocrate qui, bien que Doriens, s’en sont servis [5] , montre qu’il a eu la pré- férence même d’auteurs qui n’appartenaient pas à cette fraction du peuple grec. De plus, Arétée, imitant le style d’Hippocrate et d’Homère, ressemble à Hippocrate comme un fils à son père, non-seulement par l’esprit et la doctrine, mais encore par le langage, et c’est aussi, je pense, pour la même cause, que, bien que Cappadocien, il s’est servi du dialecte ionien, voulant, même en cela, se conformer à l’image du père de la médecine. ”

“ Il a été disciple de Platon, ainsi encore voisin des souvenirs qu’avait laissés le médecin de Cos ; il avait embrassé dans ses études l’universalité des connaissances humaines ; la médecine ne lui avait pas été étrangère ; et il avait composé, sur cette science, des livres aujourd’hui malheureusement perdus, sauf quelques fragments, qui en subsistent dans les Problèmes. C’est donc un témoin important à entendre. Il ne nomme qu’une fois Hippocrate, et c’est dans la Politique. On y lit, livre VII, chap. 4 : « Quand on dit le grand Hippocrate, on entend, non pas l’homme, mais le médecin. » ”

“ Pour moi, qui n’ai nul pouvoir, & dont le suffrage en pareil cas ne seroit pas d’un grand poids, je me contente de donner au Public l’Histoire d’Hipparchia, telle qu’elle l’a écrit. Tout le fruit que je retire de ma peine, est de connoître de plus en plus la ressemblance qui se trouve entre tous les siécles. La Scéne peut changer de lieu, les Acteurs se succédent les uns aux autres ; mais le sujet est toûjours le même, & tous les tems fournissent au Dieu de Cythère des Dévots qui les solemnisent. ”

“ Un nuage est jeté sur la vie d’Hippocrate, et il ne faut pas nous en étonner. Plus de vingt-deux siècles nous séparent de lui. Il appartient, il est vrai, au début de cette période où la Grèce, commençant à se couvrir d’une moisson de plus en plus abondante de livres dans tous les genres, sentit s’accroître le désir, avec les moyens, de conserver ses productions littéraires ”

“ L’époque qui sépare le temps où a fleuri Hippocrate, du temps où Érasistrate et Hérophile devinrent à Alexandrie les chefs de la médecine, c’est-à-dire un espace d’environ 130 ans, est une de celles sur laquelle les documents et les livres nous manquent le plus. Les œuvres qui forment la collection hippocratique ont dû être composées dans cet intervalle ; leur examen intrinsèque nous fournira des notions que nous ne pouvons nous procurer par aucune autre voie. ”

“ J’ai fait d’avance une esquisse de la doctrine d’Hippocrate ; car son mérite dans la science, la raison du haut rang qu’il y occupe, la cause de la puissance qu’il y a exercée, tout cela est dans la force des anciennes doctrines qu’il embrassa, développa, soutint avec talent, employa avec bonheur et transmit pleines de vie, de force et de profondeur à la postérité. Une illusion, causée par l’éloignement des temps, a fait souvent regarder Hippocrate comme le fondateur de la médecine ”

“ Nous possédons sous le nom de livres d’Hippocrate une masse très considérable d’écrits. C’est la réunion de ces écrits que j’appellerai pour abréger Collection hippocratique. Le premier coup d’œil montre qu’ils ne forment ni un ensemble, ni un corps, et qu’on y chercherait vainement l’œuvre d’un homme qui aurait travaillé sur les différentes parties de la médecine. Les traités non seulement ne se supposent pas l’un l’autre, mais encore ils présentent les plus grandes disparates. Les uns sont des écrits complets en eux-mêmes ”

“ Mais il n’en faut pas conclure qu’il soit d’Hippocrate. Galien, qui l’a commenté, et qui quelquefois l’a attribué à Hippocrate lui-même, l’attribue, dans d’autres endroits, à Thessalus, à Philotimus, à Philistion. Les témoignages antiques sont donc incertains ; mais l’examen intrinsèque du livre suffit pour montrer qu’il a été composé à une époque postérieure à Hippocrate. Le cœur y est indiqué comme la racine des artères ; le foie, comme celle des veines. Cette anatomie ne permet pas de placer la composition de ce livre avant Aristote ; c’est un livre à mettre à côté du traité du Cœur. ”

“ Son corps est courbé par l'âge, sa main tient un bâton. Sa carnation brune indique un long séjour au soleil. Il tend la main droite pour supplier Hippolyte. Vieux lui-même, il a pitié de la vieillesse ; il craint que l'infortunée ne soit frappée avant tout secours ; sa tête, son regard sont tournés vers elle.
Si maintenant vous vous élevez vers le sommet de la montagne, alors
des objets masqués en partie se présentent à vos yeux. ”

“ Et, mesurant les cieux sans bouger d'ici-bas, Il connoît l'univers, et ne se connoît pas. Un temps fut qu'il savoit accorder les débats :
Maintenant il parle à lui-même. Venez, divin mortel; sa folie est extrême. Hippocrate n'eut pas trop de foi pour ces gens; Cependant il partit. Et voyez, je vous prie,
Quelles rencontres dans la vie Le sort cause ! Hippocrate arriva dans le temps Que celui qu'on disoit n'avoir raison ni sens
Cherchoit, dans l'homme et dans la bête, Quel siége a la raison, soit le coeur, soit la tête. ”