Thomas Brunton

“ Mon Jonathas, mon frère, mon ami ! je reste donc seul sur la terre ! ma douleur n'a plus de mots et mes yeux n'ont plus de pleurs pour exprimer l'accablement où me jette ta mort ; tu étais mes seules délices; jamais liens si étroits n'unirent deux tendres âmes, et tu es arraché de mes bras !
Nos héros, rentrés dans le sein de Dieu, ont emporté avec eux nos cœurs inconsolables et la gloire de la nation.
L'Eternel l'a voulu ! nous ne proférons pas de plainte, nous n'élevons aucun murmure : nous disons seulement l'amertume de nos chagrins. ”

“ La foi n'est pas une matière qui tombe en poussière comme tout ce qui nous entoure; elle n'a rien de commun avec la grossièreté des sens. Comme le génie, comme l'inspiration, on l'embrasse par élévation et vocation d'esprit. Elle n'est pas le pur dehors d'une croyance dogmatique, elle est l'âme de la vie spirituelle.
La foi libre est le produit de la volonté humaine ; il faut la gagner par ses œuvres ; elle peut conduire à une science suprême ; cette science inspirée agrandit l'âme et apporte cette conviction, que le génie humain doit être employé aux développements de la vérité de la foi. ”

“ Puissent à jamais les nuages refuser la rosée et les larmes du ciel aux campagnes jusqu'ici fertiles dont vos coteaux sont couverts.
Jamais l'arc de Jonathas ne lança de flèches acérées sans avoir fait couler le sang des ennemis, et jamais l'épée de Saül ne porta des coups inutiles ; et les voilà confondus dans un même abîme, ces princes si tendrement unis durant leur vie, ces héros qui réunissaient à la rapidité de l'aigle le courage intrépide du lion.
Filles d'Israël arrosez de vos larmes amères les cendres sacrées de votre roi et de son fils ; je crois encore à peine à nos malheurs ! ”

“ Si tu avais reçu un rayon divin, tu comprendrais Dieu, sans faire dépendre ta foi des stériles preuves que tu recherches.
L'isolement a pesé sur ton intelligence ; la lumière n'a pu percer les nuages qui t'environnent, tu n'as pas connu ces douces sensations qui t'auraient conseillé de juger ici-bas plus par le cœur que par la raison humaine.
L'existence que tu trouves si bornée et si sombre, s'agrandit de tous les bienfaits qu'on répand, et s'embellit de toutes les joies que soi-même on fait naître ; tu trouveras toujours des sourires sur les lèvres de ceux que tu auras consolés ! ”

“ Les premières notions de l'astronomie remontent à une époque très reculée. Ce ne fut pendant longtemps, que l'observation du ciel et du retour régulier des corps sidéraux ; on croit avoir trouvé, plus de 2200 ans avant l'ère, chez les Chaldéens d'abord, les Assyriens et les Egyptiens, les traces de calculs sur cette science, aujourd'hui si étendue et si profonde qu'on peut reconnaitre et fixer la densité, la distance et le parcours de ces créations célestes ; cet admirable système frappe d'étonnement l'imagination, et confond l'esprit humain ”

“ Un moderne et célèbre journaliste, enlevé trop tôt par le temps, a avancé que tout ce qui se dit et tout ce qu'on ne dit pas, tout ce qu'on sait et tout ce qu'on ignore, les bruits, les rumeurs, les craintes et les espérances du monde, un peu de calomnie, beaucoup de médisance, un certain fonds de justice, la flatterie pour ceux qui écoutent, nulle pitié pour les absents; voilà comment, à la rigueur, se peut définir cette chose indéfinissable qu'on nomme la conversation : quand elle est née, les hommes ont-ils été assez humains pour se réunir et se parler entre eux sans fiel et sans aigreur ! ”

“ CONSOLATIONS DE LA RELIGION
Si telle est notre nature morale, que l'objet de nos vœux soit toujours à quelque distance ; si notre pensée est semblable au cours de ces vagues qu'un mouvement agite sans cesse ; si nos jouissances présentes ont une liaison secrète avec ces biens fragiles dont le dernier terme est encore une ombre fugitive ; si tout est avenir dans le sort de l'homme : avec quel intérêt, avec quel amour ne devons-nous pas considérer ce divin système d'espérances, dont les croyances religieuses sont la plus majestueuse base ! ”

“ L'excellence des poèmes d'Homère et le prix que nous y mettons sont basés sur une valeur réelle : la variété du style, tantôt simple et naïf, tantôt orné et fleuri, tantôt grand et sublime, ses descriptions, ses harangues, le coloris et la justesse de son pinceau, tout élève l'âme et enchante l'esprit. ”

“ Il ne faut pas que l'amour-propre nous abuse en donnant un double sens au même mot; on peut avoir du goût pour un art sans avoir acquis tout ce qu'il faut pour le bien juger; acquérir ce goût éclairé par les principes, c'est un long travail très-digne d'estime; c'est celui qui constitue le véritable artiste, dont le nom ne doit pas être oublié ; n'avoir que le premier, c'est n'avoir que l'usage agréable d'une sensation.
Les arts ont une puissance morale immense qui rivalise avec le génie de l'éloquence ou de la poésie. ”

“ Le chantre de l'Iliade et de l'Odyssée a jeté le plus grand éclat sur sa patrie ; son génie créateur le place à la tête de tous les poètes :
Il ne se contente pas de puiser ses maximes et ses réflexions dans le prestige des arts et le vaste sein de la nature ; de prendre dans l'humanité les passions et les caractères qu'il donne à ses héros ; il faut une carrière encore plus vaste à son imagination. Son génie agrandit la sphère des êtres et crée un monde nouveau par le moyen de la fable. ”

“ Le temps est, de toutes les choses du monde, la plus longue et la plus courte, la plus indifférente et la plus regrettée; sans le temps, rien ne se peut faire; tous les hommes le négligent, et tous se lamentent de sa perte ; il fait oublier tout ce qui est indigne de la postérité , et immortalise les grandes actions.
En examinant ses pensées, on trouve qu'elles ont toujours été occupées au passé et à l'avenir; nous ne songeons au présent que pour agir en faveur de l'avenir; le présent n'est jamais notre but, si nous y pensons, c'est pour en sortir par les souvenirs ou l'espérance. ”

“ Si nous passons des mœurs à la religion, à travers les nuages que l'ignorance et la superstition voulaient répandre sur l'essence de l'Être suprême et sur le culte qui lui est dû, on voit percer de toutes parts dans ces compositions des rayons de lumière qui nous font entrevoir les idées de l'unité de Dieu, de sa toute puissance, de ses décrets divins, de sa providence qui préside à tout, qui règle tout, qui est la source de tous les biens, de tous les talents, de tous les succès. ”

“ Le génie variera donc toujours selon la portée et l'exercice de nos sens, selon les premières sensations qui nous frapperont et d'après la persistance que nous mettrons à approfondir les méditations.
Le génie n'est pas un feu violent qui emporte l'âme et la mène inconsidérément ; ce n'est point une force aveugle qui agit machinalement, une source qui jette ses flots et les abandonne ; c'est une raison active qui s'exerce avec art sur un objet, qui en recherche toutes les faces réelles et apparentes, et mesure leurs rapports les plus éloignés ”

“ Dans l'ancienne Grèce, l'érudition polie et le profond savoir étaient le partage des génies du premier ordre; Empédocle, Épicharme, Parménide, Archélaüs, sont célèbres parmi les poètes comme parmi les philosophes. Socrate cultivait la science et la poésie ; Xénophon, son disciple, sut allier dans sa personne l'orateur, l'historien et le savant, avec l'homme d'État et les talents militaires. Platon fit briller toute la grâce des lettres avec l'élévation des sciences. Aristote, ce génie universel, porta la lumière dans tous les genres de littérature et dans toutes les parties des sciences. ”

“ Lorsqu'on recommande d'exercer sa mémoire, nous voudrions qu'on ajoutât en même temps : Exercez votre entendement. Rien de ce que nous croyons acquérir par la mémoire n'est véritablement à nous, qu'autant que notre intelligence a fait les efforts nécessaires pour le bien connaître et se l'approprier. Chaque fait peut nous donner une nouvelle idée, mais c'est à nous ensuite à la lier à celles qu'il a déjà reçues. C'est ainsi qu'on peut former dans sa tête un tableau plus parfait de chaque connaissance, et qu'on peut en bien saisir l'esprit ”

“ Il est libre, et c'est par l'abus de sa liberté qu'il a dégradé sa nature. Maître d'agir et de régler son choix, en appliquant mal ses affections, il les a lui-même avilies; son cœur a quitté le bien pour en saisir l'ombre; ses regards, incapables de soutenir l'éclat de la vérité, se sont bornés à tout ce qui semblait en porter l'image, et il s'est découragé en voyant sur la terre le coupable prospérer et le juste souffrir.
Ainsi, l'homme ne se suffit pas ; il ne trouve en soi qu'un vide affreux, et c'est hors de lui-même qu'il veut chercher son bonheur ”

“ On a dit, à propos de cette science, que ceux qui gouvernent la terre ont, comme les astres, beaucoup d'éclat et peu de repos. En effet, tout se meut dans le ciel, et quelques corps sidéraux ont une rapidité qui dépasse toute conception. La terre serait bien peu de chose pour qui la verrait des cieux.
Soit par l'immensité de son objet, soit par son importance et la grandeur qu'elle nous révèle, l'astronomie est la première de toutes les sciences; il y a là des vérités dignes de fixer l'attention la plus profonde. ”

“ Ils se plaisent, comme tous les Orientaux, dans les comparaisons, l'hyperbole et les allégories. Ils recherchent les figures brillantes et tout ce qui tient à une imagination vive et animée. Dans la simplicité de leurs mœurs, ils se permettent quelquefois des images qui offenseraient notre susceptibilité; mais on reconnaît partout un grand caractère de franchise et de liberté.
Il ne paraît pas qu'ils aient jamais songé à étudier et fixer les règles de leur langue, pour en faire un corps de doctrine. Leur grand respect pour les Livres saints les éloignait de tout esprit d'innovation. ”

“ Le goût, qui vient plus du jugement que de l'esprit, est le bon sens du génie; le goût a le sentiment du tact; il a l'art de relever les petites choses pour leur donner de la valeur; il ne subit pas les influences, mais il ne froisse pas les idées qui ne sont pas en harmonie avec les siennes; le goût enfin compare, médite et apprécie. ”

“ A notre état avancé de civilisation, il faut donc chercher à dégager la science morale des nuages dont on n'a fait que l'entourer depuis tant de siècles; ses principes doivent être profondément discutés pour acquérir le degré de certitude propre à convaincre les esprits. Il ne faut jamais décourager les hommes, ni les rebuter par des préceptes austères et par des perfections inaccessibles. La morale doit être onctueuse et persuasive, elle doit toucher leur cœur, les consoler dans leurs peines, et leur dire d'en espérer le terme prochain. ”

“ IMAGINATION
L'imagination siège dans cette partie fantastique du cerveau dont la nature nous est aussi inconnue que sa manière d'agir. Elle seule se représente tous les objets avec les mots et les figures qui les caractérisent. Par elle, par son pinceau flatteur, le froid de la raison prend des teintes vermeilles, les sciences fleurissent, les arts s'embellissent, le marbre respire, tout se meut parmi les corps inanimés. ”

“ On a dit que nous serions bien plus heureux si nous ne songions pas tant à l'être: les hommes, en effet, s'accordent tous dans le désir général qu'ils ont d'être heureux; ils peuvent renoncer à leurs affections, mais ils ne renonceront jamais à cette espérance vague qui les séduit. C'est le bonheur qu'ont en vue les pauvres et les riches, les jeunes et les vieux, les avares et les prodigues. Et ce bonheur, c'est le plaisir qui est dans les idées, et qui, diversifié en une infinité de manières,
fait aussi la prodigieuse variété de nos passions et de nos sentiments. ”

“ Jacob, disait Rachel, pour adoucir mes maux et mes chagrins, et augmenter mon courage, affermissez ma confiance dans la bonté suprême, et parlez-moi
souvent de Dieu. Joseph, qui depuis treize ans nous a été ravi, et sur lequel mes larmes tombent encore; Joseph, qui avait concentré sur lui toute mon âme et ma tendresse, a disparu par une volonté divine qui m'accable et dont je voudrais comprendre la cause, pour m'y résigner. Le cœur angélique et pur de Joseph ne pouvait encourir de blâme : c'est donc moi qui fus punie pour mes fautes, et c'est par lui que je meurs tous les jours. ”

“ L'indiscrétion est nuisible à soi et à la société ; elle fâche sans vouloir fâcher, elle entre mal à propos, elle sort à contre-temps, parle toujours d'elle-même, rompt tout en visière, écoute ce qu'on ne veut pas qu'elle entende, n'entend jamais ce qu'on veut qu'elle sache, raille la laideur devant une personne laide, attaque la pauvreté en face de la misère, se déchaîne contre des gens qu'elle connaît à peine, tourne la vieillesse en ridicule et se rit de tout. ”

“ Le faible est un jouet de l'organisation de sa matière, quand le fragile est la victime de tout ce qui l'émeut.
La fragilité suppose des passions vives, et la faiblesse démontre l'inaction et le vide de l'âme. L'homme fragile pèche contre ses principes, tandis que l'homme faible les abandonne, car il n'a que des opinions; l'homme fragile est incertain de ce qu'il fera, et l'homme faible de ce qu'il veut. Il n'y a rien à dire à sa faiblesse, on ne la changera point; mais la philosophie n'abandonne pas l'homme fragile, elle lui prépare des secours et lui ménage l'indulgence des autres ”