Empédocle

“ Où est l’évêque que là soit la multitude ; comme l’Église catholique se trouve où est Jésus-Christ.
Point de baptême, point d’agapes, sans la permission de l’évêque.
Ce qu’il approuve est la seule chose agréable à Dieu, la seule voie sûre et certaine.
La sagesse veut qu’on rentre en soi-même et qu’on revienne à lui par la pénitence, lorsqu’on le peut encore. Ne voyez que Dieu et l’évêque, et vous voilà dans le vrai chemin. Dieu comble d’honneur celui qui honore l’évêque. Agir secrettement sans l’évêque, c’est porter son hommage au démon. Que tous les dons de la grâce se répandent sur vous ! ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Vous êtes entrés dans le, carême sous les auspices de la mort d'un Saint, et vous parlez toujours avec éloge de l'apostolat de ses salons. Eh bien donc ! en ce temps consacré au devoir paschal, montrez l'efficacité de cette prédication que votre Évêque continue encore parmi vous, tout mort qu'il est. Souvenez-vous de celui qui vous a annoncé la parole de Dieu et imitez-le (Haebr. XIII. 7.) Soyez comme lui inébranlable dans la foi et les observances, persévérants dans la charité et les oeuvres, constants dans votre amour pour l'Église et le Pape « qui est tout un » (St-François de Sales.) ”

“ Ce que j'aime à voir dans un saint évêque, dans un digne curé, dans un simple prêtre, c'est le génie du bien et de la conquête, l'esprit d'invention, et l'habileté de tactique et de stratégie apostoliques pour élargir les voies de l'Évangile et en ouvrir de nouvelles. Nous avons nos grands hommes dans la politique, dans la science, dans les camps et nos armées; nous avons aussi, nous, prêtres, nos grands hommes et nos modèles dans la milice du sacerdoce et de l'apostolat, comme les Ignace de Loyola, les François-Xavier, les Vincent de Paul, et tant d'autres. ”

“ Soumis, ainsi que vous l’êtes, à l’évêque comme à Jésus-Christ lui-même, ce n’est plus selon l’homme que vous me paraissez agir, mais selon Jésus-Christ mort pour nous, afin que la foi en sa mort nous assure la vie.
Non-seulement ne faites rien sans l’évêque, mais soyez encore soumis aux prêtres comme aux apôtres mêmes de Jésus-Christ, lui notre commune espérance, lui en qui nous devons toujours vivre.
Que les diacres, dispensateurs des saints mystères, ne négligent rien pour se rendre agréables à tous. Ils ont d’autres fonctions que celles de régler le boire et le manger. ”

“ Voilà l'Evêque Père, Pasteur et Docteur dans ses rapports avec les fidèles, soit d'après saint Paul, soit surtout d'après Jésus-Christ.
1° Oui, l'Evêque doit aimer sa famille comme un père; il doit l'aimer jusqu'au dévouement, jusqu'au sacrifice, jusqu'à l'immolation. Il doit travailler pour elle, se fatiguer pour elle, s'user pour elle, et à mesure qu'il sent ses forces et sa santé s'affaiblir, il doit être content, parce qu'il a donné la preuve du véritable amour. ”

“ Ah ! mes frère?, soyez attentifs à ce dernier enseignement de votre Evêque ! Lui qui vous avait instruits pendant sa vie, il a voulu vous instruire mieux encore par sa mort. On n'apprend pas en un jour à mourir ainsi. C'est l'œuvre d'un long détachement, c'est l'exercice d'une longue patience, c'est le prix de bien des victoires.
Dormez en paix, bon et fidèle serviteur, sous les dalles de votre église Cathédrale, en la compagnie des saints Evêques qui vous ont précédés! ”

“ Toutefois, vous disait-il, la joie que nous éprouvons en pensant que votre sort est à jamais uni au vôtre, qu'une Eglise qui nous a adopté dès le berceau de notre sacerdoce et que nous servons depuis près de vingt ans, va devenir notre Epouse; cette joie, dis-je, ne saurait détruire nos appréhensions , à la vue des grands et innombrables devoirs que le titre d'Evêque nous impose. L'Episcopat nous apparaît entouré de difficultés et de dangers infinis; la croix qui brille sur notre poitrine n'est que le symbole de cette croix bien rude que Dieu va planter dans notre cœur ”

“ Ah! pour ce nouvel apôtre, il y a plus qu'un enfant à faire marcher dans les droits chemins, il y a des âmes à illuminer, des consciences à transfigurer, des peuples à ressusciter dans la lumière et dans l'amour!
Un humble ministère lui est confié, et c'est à Roye que son évêque l'envoie consacrer les prémices de son apostolat. Il a le titre modeste de vicaire, titre simple, mais glorieux pour le prêtre qui le comprend et qui sait, en toute soumission d'esprit et en toute vaillance de cœur, y assujettir son zèle. ”

“ Les portes de la vie religieuse et de l'apostolat ne vous sont pas fermées pour autant.
Ecrivez encore à l'une ou l'autre des deux adresses déjà données.
On vous recevra, soit pour vos études, si vos aptitudes sont suffisantes, soit comme Frères qui pourrez aider magnifiquement et soutenir l'apostolat des Prêtres, être Apôtres vous-mêmes.
Et si vous ne sentez pas que Dieu vous ait donné encore la vocation missionnaire, croyez-moi et priez pour l'obtenir, car j'en prends à témoin l'Evangile : « Tout ce que vous demanderez, dit Jésus, à mon Père en mon nom, Il vous le donnera. » ”

“ Tous les fidèles, de leur côté, doivent respecter les diacres comme préposés par Jésus-Christ, l’évêque comme l’image de Dieu le père, les prêtres comme le sénat de Dieu, ne faisant qu’un avec les apôtres. ”

“ Et les apôtres ayant achevé de prêcher, revinrent au Christ, lui rendant grâces de leurs miracles et du fruit de leur prédication.
XXXII. L’évêque respire le parfum de l’encens et baise l’évangile : Premièrement, pour montrer que ce que l’évêque a inspiré et enseigné, il l’approuve et l’accepte. Car Dieu ne reçoit rien que ce qu’il produit, et il ne récompense que ce qu’il donne, parce que, comme tout ce qu’il a fait est bon, ainsi il n’y a de bon que ce qu’il a fait. « Dieu regarda ce qu’il avait créé, et tout était excellent. » ”

“ Quelque attachant que soit l'homme, considérons le Prêtre, considérons l'Evêque, et comprenons la perte immense que l'Eglise vient de faire, surtout dans les circonstances critiques où nous sommes.
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Ce qui me frappe le plus dans la vie sacerdotale et èpiscopale de mon vénérable ami, c'est son profond, son inaltérable dévouement à l'Eglise et au Saint-Siège. Non , jamais Prêtre, jamais Evêque n'aima d'un amour plus vif et plus fort l'Epouse de Jésus-Christ, et l'auguste Pontife en qui l'Eglise est comme personnifiée. ”

“ Mes frères dans le sacerdoce, vous le remercierez aussi, et vous prierez pour lui. Vous, jeunes gens, dans le cœur de qui fermente quelque ambition de devenir des bienfaiteurs parmi les hommes, vous comprendrez que la forme la plus énergique du dévouement, c'est le sacerdoce catholique. Et vous, dont la carrière est autrement tracée déjà, vous sentirez qu'une part d'esprit sacerdotal est applicable à la vie de tout homme qui prétend justifier son passage sur la terre.
Voici donc comment il conçut et sa vie et sa mort de prêtre de Jésus-Christ. ”

“ Le Pasteur éternel et l'évêque de nos âmes, afin de rendre perpétuelle l'œuvre salutaire de sa rédemption, résolut d'édifier la sainte Eglise en laquelle, comme dans la maison du Dieu vivant, tous les fidèles sont unis par le lien d'une même foi et d'une même charité. ”

“ Vous vivrez dans le cœur de notre Evêque bienaimé qui, vous honorant de toute son estime et de toute sa confiance, vous associa pendant six ans aux sollicitudes les plus intimes de sa charge pastorale, et qui aujourd'hui, de la Ville-Eternelle où le retient son amour pour l'Eglise, mêle ses larmes et ses prières à nos larmes et à nos prières. C'est qu'il avait découvert dans votre âme ce
trésor que son noble cœur est si bien fait pour apprécier ”

“ Vous qui sentez si bien toutes les véritables grandeurs du prêtre, vous comprendrez toutes les impressions que ce spectacle doit laisser dans une âme sacerdotale : voilà les deux extrémités et les deux mondes dont le prêtre doit être l'apôtre et le père. Tout autre système n'est qu'-une illusion d'un profond amour-propre plus ou moins bien voilé, et ne peut jamais se justifier devant Dieu. ”

“ Soyez mes imitateurs ainsi que j'ai été moi-même l'imitateur de Jésus-Christ.
0 grand évêque, ô grand saint, dont j'ai essayé de prononcer l'éloge, vous qui avez été l'un des fondateurs de cette Église de France, à laquelle nous avons la gloire et le bonheur d'appartenir, protégezla par vos prières, après l'avoir illustrée par vos œuvres. Père bienheureux, vous connaissez nos maux ; comme nous, vous avez vécu dans un siècle plein de troubles et de vicissitudes; mais plus fortuné, vous avez vu de grands saints travailler, en même temps que vous, au rétablissement de la cité de Dieu. ”

“ Ce que Jesus-Christ ne s'est point permis , quel homme l'osera? Qui peut être évêque par la voix des hommes , & : non par celle de Jesus-Christ ? Et par qui JesusChrist parle-t-il , sinon par ceux à qui il dit : Celui qui vous écoute , m'écoute ? Etre évêque, c'est être apôtre. Qui est-ce qui a choisi les apôtres? ”

“ L'épiscopat a été institué de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour la même fin que l'apostolat, c'est-à-dire pour continuer l'oeuvre du salut des âmes, que le grand Évêque de nos âmes, comme parle l'Écriture, a commencé en la terre, qui est l'œuvre de Dieu, l'œuvre de Jésus-Christ, l'œuvre des Apôtres, l'œuvre des Rois et des Princes du ciel, l'œuvre des œuvres, omnium divinorum divinissimum. Votre vie, votre temps, votre esprit et tout ce que vous avez, Monseigneur, peut-il être employé plus dignement et plus avantageusement qu'à un tel œuvre? ”

“ « C’est un évêque qu’il nous faut, et non point un abbé ! L’homme que vous nommez pourra bien intercéder pour nous auprès du juge du ciel, mais qui protégera nos corps auprès des juges de la terre ? » ”

“ Évêque. Le prêtre qui est vraiment et pleinement un autre Christ, c'est le prêtre complet ; et le prêtre complet c'est l'évèque, I, 281 ; il n'a au-dessus de lui que l'humanité du Verbe fait chair et la dignité de la maternité divine; la perfection est l'essence même de son état, 282 ; l'âme des évêques est le tabernacle du Saint-Esprit où il réside, et d'où il veille sur le précieux dépôt de la vérité révélée, V, 378; l'évèque est une personne collective, le représentant de tous les êtres intelligents en ce qui se réfère à Dieu, VI, 18 ”

“ Notre évêque reçut le jour de parents honorables, riches surtout des sentiments de la foi. Il eut pour premier maître un de ces prêtres vénérés (1) qui, durant les jours mauvais de la Révolution, méprisant les tourments et la mort, restèrent intrépidement à la garde de leur troupeau. Au souffle de cette âme héroïque, la piété de l'enfant se développa bientôt. Ce fut à une telle école qu'il puisa cette foi vive, cet amour de la sainte Eglise qui ont été l'âme de sa vie tout entière. ”

“ Ce qui distingue l'Évêque du Prêtre, c'est surtout le pouvoir qu'il a de communiquer le sacerdoce, et de donner à l'Église non pas seulement des enfants, mais des pères. Pour former un prêtre, deux choses sont nécessaires : le caractère et la grâce. L'Évêque confère par l'ordination le caractère que doit accompagner la grâce ; mais les dispositions nécessaires pour participer à cette grâce, L'esprit, les ver-
tus exigées pour exercer dignement les pouvoirs divins, l'Évêque s'en remet à vous du soin de les communiquer. ”

“ L’évêque leva les yeux vers le plafond et répondit :
— Cela regarde le bon Dieu.
Puis, gravement et remuant les lèvres comme quelqu’un qui prie ou qui se parle à lui-même, il dressa les deux doigts de sa main droite et bénit l’homme qui ne se courba pas, et, sans tourner la tête et sans regarder derrière lui, il rentra dans sa chambre. ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ Les évêques se glorifient, alors qu’aux applaudissements des peuples, ils oignent les rois de la terre, ou que, revêtus d’habits magnifiques et ruisselants d’or, ils consacrent des prêtres mortels, bénissant trop souvent ceux qui sont maudits de Dieu. C’est une humble femme qui, sans changer de vêtement, sans aucun appareil, et au milieu de l’indignation des Apôtres, confère au Christ ces deux sacrements, non par devoir d’état, mais par zèle de dévotion. Ô merveilleuse fermeté de la foi ! ô inappréciable ferveur d’amour « qui croit tout, espère tout et souffre tout ! » ”

“ C’est ce qu’ont fait et ce que font encore aujourd’hui nos Évêques et nos Prêtres Missionnaires ; ils éclairent et ils sauvent le monde, et bien souvent ils meurent comme les Apôtres, martyrs de Jésus-Christ. ”

“ I. La voix de l'évêque est la voix de Dieu. Après avoir fait vos observations, soumettez-vous; s'il vous appelle, acceptez la place qu'il vous donne, ne vous proposant autre chose que la gloire de Dieu. Demandez de tout votre cœur l'humilité, la patience et la confiance : avec cela on peut tout. Proposezvous surtout dans cette place d'être le modèle du
clergé par une vie de règle, une grande fidélité à l'oraison, à l'étude. ”