Louis Marie Épivent

“ Nous défions les ennemis du Pape de le haïr, autant que nous l'aimons. Quel a été, à la fête de Saint Pierre, le sujet qu'il traita devant nous dans cette chaire, où il n'est pas, que je sache, monté depuis? Encore l'Église et son Chef, leurs épreuves et leurs triomphes. Pourquoi, tout malade qu'il était, a-t-il voulu écrire lui-même la dernière Lettre-Circulaire qu'il envoyait à tous ses Prêtres et à tous ses fidèles? C'était pour leur parler des détresses de Pie IX et pour recommander un père malheureux à la charité ^de ses enfants. ”

“ Mémento omnis mansuétude nis éjus. (Psalm. CXXXI) .
Dieu, M. F., a épargné à votre Archevêque cette goutte du calice de la Passion, la plus amère, au coeur de Pie IX, des Évêques et des Fidèles. Cette goutte de fiel et d'absinthe, tombée de si haut, l'eût achevé sans doute. Et y aurait-il même témérité à conjecturer que le drame sacrilège qui se déroulait sous ses yeux a pu réagir sur la nature de son affection, comme on l'a déjà soupçonné tout haut de Nosseigneurs de Nevers et de Périgueux, dont l'Église de France pleure aussi la perte? ”

“ Pourtant ce qui vous attriste à votre mort est peu en comparaison de ce qui va venir. Quelques jours seulement de vie de plus, et vous, l'éloquent défenseur de toute puissance qui vient de Dieu; vous qui, par amour pour la Religion, pour l'Église, pour la Patrie, aviez en quelque sorte catholicisé une question souveraine par votre thèse si solide sur le Pouvoir, vous
— 12 — auriez vu le constant objet de votre foi et de votre amour, Pie IX, traité d'ingrat et d'obstiné pour avoir voulu sauver du naufrage les seuls principes qui soutiennent les trônes et les nations ”

“ Que de monuments déjà projetés, que de témoignages décernés à la mémoire de Mgr de Salinis par la ville, par le département, par les établissements, par tout le diocèse ! Tous les organes de la publicité, vos assemblées de charité, de science, de l'industrie, vos jeunes écrivains au coeur aimant, à l'âme catholique, vos pensées, vos souvenirs, vos entretiens, tout concourt parmi vous à réaliser une fois de plus cette parole de nos livres saints : Que le nom du juste restera en mémoire éternelle. Inmemoriâ oetenâ erit justus. ”

“ N'avez-vous pas entendu déjà les choses consolantes
— 15 — que la renommée publie au loin du nouvel élu dont le nouveau prédestiné aura obtenu le choix au ciel pour première grâce demandée en faveur de sa chère Église ? Hâtez-vous, car c'est une vérité aussi vieille que le monde, qu'il est humiliant d'avouer, M. F. : les morts s'oublient bien vite; et l'année qui doit être inscrite sur ce marbre funéraire ne sera pas toute écoulée que les regrets inspirés à tous par celte fosse quand elle s'ouvrit, seront déjà passés pour plusieurs à l'état de souvenirs. ”

“ Et, il faut bien le dire aussi, car il y a là tout un enseignement, comme le malade se persuadait aisément qu'une affection de ce genre, malgré les douleurs, n'était pas incompatible avec l'existence! Ainsi donc marche la maladie d'un pas égal pour tous , M, F.; ainsi vient la mort toujours à l'improviste comme Jésus-Christ l'avait prédit pour tous les hommes, sans exception. ”

“ Votre coeur, vos souvenirs et notre attente, tout vous presse, tout vous implore : vous parlerez.
Eh bien ! parlons puisque tant de voix nous l'ordonnent. Jetons une dernière fleur, la plus humble de toutes les fleurs; sur cette tombe déjà fermée. Causons ensemble des traits touchants recueillis dans un récit aussi intéressant que son titre est modeste : Simples notes (1) . Ces détails vous les connaissez mieux que moi, M. F.; mais il y a consolation pour des enfants à répasser ensemble les derniers moments, les dernières paroles d'un père ”

“ Mer Doney, évêque de Montauban.
— 10 — plus douce consolation qui lui reste, quand toutes les autres l'abandonnent? C'est la pensée que sa vie entière n'a été qu'un acte de foi et de foi surtout dans la chaire de Pierre. Quelle est enfin la recommandation dernière qu'il répète sans cesse, comme Saint Jean répétait la sienne avant de mourir : « Mes enfants, aimez bien le Pape. »
Venez maintenant couronner une vie si dévouée, bénédiction de Pie IX! Elle arrive sur un rayon de foudre ”