Joseph Armand Gignoux

“ Le protestant, l'israélite , étaient assis à côté du fervent chrétien : car la religion, inflexible sous le rapport des doctrines, sait se montrer douce et indulgente à l'égard des personnes. Le guide des discussions provoquait les débats, les dirigeait, les résumait avec un tact exquis et une lucidité parfaite ; et chacun sortait de ces luttes pacifiques, ou plus dévoué à la sainte Eglise, ou moins prévenu, et se sentant attiré déjà vers cette Société sainte, hors de laquelle il n'y a qu'incertitude pour l'esprit et malaise pour le coeur. ”

“ Nous avons vu à Rome un Evêque missionnaire, un apôtre des Indes qui bénissait l'époque où il avait recueilli de la bouche de Monseigneur Gousset les graves leçons de la théologie.
Cependant, le laborieux ministère de l'enseignement eut bientôt épuisé ses forces. Il fut condamné au repos et au silence. C'est alors (nous tenons ce détail de Son Eminence elle-même) que, dans le secret de son cœur, il fit au Seigneur un double vœu, celui de propager la doctrine de l'Immaculée Conception de la Très-Sainte Vierge , celui de défendre et d'exalter les prérogatives du Saint-Siège apostolique. ”

“ Vainement les hommes de l'art employèrent-ils tous les moyens pour conjurer le mal. Mgr de Salinis avait beaucoup souffert en quittant Amiens; il avait souffert plus encore des douleurs du Pape et de l'Eglise, son existence était minée, il devait succomber.
Que ne puis-je vous raconter tous les détails de celte fin vraiment précieuse devant Dieu? La vie de Mgr de Salinis avait été celle d'un grand Evêque, sa mort est la mort d'un saint. Quelle piété! quelle héroïque patience dans les plus excessives douleurs! Quelme sérénité en présence de la mort! ”

“ La vie d'un Supérieur est encore plus laborieuse que celle d'un Curé, surtout si on la remplit comme le faisait, au détriment d'une santé précieuse, notre excellent Supérieur. Tous les jours de l'année,
..- depuis cinq heures du matin jusqu'à dix heures du soir, M. Magne était à ses enfants. Il leur parlait de Dieu dès le matin, il les surveillait dans les passages d'un exercice à l'autre, il visitait les classes, corrigeait les compositions des élèves, il mangeait avec eux, couchait dans leur dortoir ; ses yeux et son cœur ne les quittaient jamais. ”

“ Le bon Maître visita souvent sa fidèle Servante, sa Fille bien-aimée durant sa longue agonie, et Il vint encore la veille et le jour même de sa mort, illuminer et fortifier une dernière fois cette âme virginale qui allait bientôt contempler, sans ombres et sans voiles, Celui qu'elle avait tant aimé sur la terre !. ”

“ Adoucir la voie du salut sans l'élargir outre mesure, faciliter la réception des sacrements
si nécessaires à la vie 'de l'âme, y attirer les fidèles, telle fut l'une des missions qu'il se donna. Son but fut atteint ; et aujourd'hui, grâce à ses efforts, la théologie morale de saint Alphonse deLiguori, goûtée et approuvée à Rome, prévaut dans l'enseignement des séminaires de notre France. L'élévation de Monseigneur Gousset à la dignité épiscopale n'interrompit ni ses graves études, ni ses utiles publications. ”

“ Il fallait qu'une si belle vie fût couronnée par la souffrance, et que, par une ressemblance plus parfaite avec celle de Notre-Seigneur, elle reçût ce caractère de grandeur touchante qui achève la vertu. ”

“ Mgr de Salinis savait d'ailleurs en quelles mains il laissait son bien-aimé troupeau; il savait que l'Eglise d'Amiens ne pouvait rien perdre de son éclat sous l'intelligente et paternelle administration d'un Evêque qui se fait tout à tous pour gagner tous les coeurs à Jésus-Christ. ”

“ Vous scrutez les temps passés ; il y a une vérité, toujours ancienne et toujours nouvelle , la vérité catholique, attachez-y votre cœur, et sachez que lorsqu'on est arrivé, comme moi, au terme de la vie, on comprend que tout est vanité, si ce n'est aimer et servir Dieu, si ce n'est sauver son âme: defunctus adhuc loquitur. A vous, chers anciens élèves qui reveniez toujours à SaintVincent comme dans votre maison, à M. Magne comme à un père, le bon Supérieur adresse, par ma bouche, un dernier adieu, et il vous répète: Mes jeunes amis, soyez chrétiens. ”

“ A son retour des colonies, la sœur de l'Assomption fut placée à Paris, où elle rendit pendant quelque temps d'importants services, au noviciat et au secrétariat de la Congrégation, et où elle s'attacha toutes les personnes qui l'approchaient. C'est de là, et encore à ma demande, qu'elle vint à Beauvais prendre la direction de l'importante maison que nous avons le bonheur de posséder. La Révérende Mère générale ne pouvait nous faire un plus riche présent.
La jeune supérieure déploya dans sa délicate mission une aptitude rare, et cette fermeté douce qui se fait obéir en se faisant aimer. ”

“ La mort frappe, elle brise une existence ; mais quand cette existence a été consacrée tout entière à Dieu et à la sainte Eglise, il reste des souvenirs, il reste des exemples, il reste des leçons, et du fond du tombeau le Pontife évangélise encore et continue son ministère sacré. ”

“ Les occupations excessives de l'intérieur n'empêchaient pas l'excellent M. Magne d'être l'homme de la Cité. Aimé de tous, respecté de tous, bienveillant pour tous, il s'associait volontier aux travaux scientifiques de ses amis et même aux entreprises d'une ville, sa seconde patrie. Le respectable M. Woillemier, président du Comité archéologique, ami intime de M. Magne et de la maison de Saint-Vincent, étant mort, notre cher Supérieur fut appelé à lui succéder. ”

“ Peu de temps après sa promotion au sacerdoce, il fut chargé d'enseigner la théologie aux élèves du grand séminaire de Besançon. Le jeune professeur était épris de la beauté et de la grandeur de cette science.
Et en effet, Mes Frères , n'est-elle pas supérieure à toutes les autres, la science qui nous apprend à connaître Dieu et ses attributs infinis, ses manifestations extérieures par les grands mystères de l'Incarnation du Verbe et- de la Rédemption du genre humain, son Eglise gardienne et interprète infaillible de la vérité, notre fin dernière et les moyens de l'atteindre ? ”

“ Insensé celui qui oublie que nos jours sont comptés et qu'à chaque instant nous pouvons mourir !
1803
Dès l'époque que nous venons de rappeler, la santé de l'ex- cellent M. Magne allait s'affaiblissant, mais son courage le soutenait, et nous étions loin de supposer qu'il se verrait bientôt obligé de renoncer à la direction de l'important établissement de Saint-Vincent. Au retour des vacances, ses amis furent effrayés des progrès du mal. Bientôt notre cher M. Magne dut s'éloigner d'une maison qu'il aimait plus que sa vie, et en laisser la direction provisoire à un ami dévoué. ”

“ Parmi ces relations, il en est une dont je n'hésite pas à parler ; elle attira à l'abbé de Salinis des jugements sévères , mais Dieu s'en servit pour révéler à tous la fidélité et l'humble soumission de son serviteur. Un homme hors ligne , un génie, venait de faire son apparition dans l'Eglise et dans le monde littéraire. Il y avait jeté un éclat éblouissant, et il s'était fièrement posé comme le champion des prérogatives du Saint-Siège. ”

“ L'éducation de la jeunesse, quand on en fait, non pas seulement une affaire d'administration , mais un véritable apostolat, est un rude labeur. On y consume ses forces, on y vieillit de bonne heure, on y succombe quelquefois. Allez au cimetière de Senlis, vous y trouverez les tombeaux de M. l'abbé Poullet et de M. l'abbé Lorvent, hommes admirables, ils sont morts à la peine!. ”

“ Supérieure du Pensionnat de Saint-Joseph de Cluny, de Beauvais.
Je n'ai pas besoin de vous dire combien je suis affligé de la perte cruelle que nous venons de faire par la mort de l'excellente Supérieure, la Mère Marie de l'Assomption.
Ami de son respectable père, M. d'Elbée, et de sa vertueuse mère, j'avais vu grandir dans une maison qui m'est chère, ses frères, aujourd'hui braves soldats ”

“ Ce qui rendait si sûre la doctrine de Son Eminence le Cardinal de Reims, c'était son véritable et profond attachement à la Chaire de Pierre, sa tendance incessante et trèsmarquée vers ce centre d'autorité et de vérité. Quand on marche avec celui que Dieu a établi le guide de ses frères, pourrait-on se tromper de voie ? Quand on conforme ses pensées et sa conduite aux décisions de l'Eglise mère et maîtresse de toutes les autres, serait-on exposé à se trom-
per? ”

“ Ah ! un tel Evêque ne devait pas mourir avant d'avoir été béni une dernière fois par Celui duquel émane toute bénédiction sur la terre. Le télégraphe transmet au Souverain Pontife la nouvelle de la situation douloureuse de l'archevêque d'Auchi:
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Domine , ecce quem amas , infirmatur (1) : Seigneur, celui que vous aimez est malade. Le coeur paternel de Pie IX à compris et il s'empresse de répondre. Une dépêche de Rome arrive à Auch, elle est conçue en ces termes : Le Saint-Père, touché de la triste nouvelle de l'état de l'Archevêque d'Auch, lui donne la bénédiction papale. ”

“ Auprès de lui, M. Magne continua de remplir dans l'Institution Saint-Vincent le rôle important, mais secondaire, de Directeur des études. En 1855, M. l'abbé Bessières crut devoir se démettre des fonctions de Supérieur trop fatigantes pour son âge, et M. Magne lui succéda, aux applaudissements universels.
Pendant treize ans, quelle a été, mes Frères , la vie de notre cher M. Magne? Une vie d'immolation et de dévouement perpétuel. ”

“ Habitants de Vouzierset deVoncq, comme vous seriez éloquents en nous racontant l'apostolique charité de votre digne Archevêque, à l'époque d'une terrible épidémie !
Il arrive comme un ange consolateur, il visite toutes les maisons où sévissait le fléau, il encourage chacun des malades, il répand partout d'abondantes aumônes, il ranime et fortifie le moral d'une population désolée. Dieu bénit son zèle ; bientôt le fléau cesse ses ravages, et le nom du bon Archevêque est béni. ”

“ Louise devint donc religieuse. Elle entra dans la respectable Congrégation de Saint-Joseph de Cluny, où elle avait été élevée, et reçut le nom de Sœur Marie de l'Assomption.
Quelle fut sa vie dans cette vocation sainte? La vie d'une Vierge de Jésus-Christ qui consacre à son divin Epoux toutes les délicatesses de son cœur et tous les mouvements de sa volonté.
A Paris et à Senlis, on la vit le modèle de ses sœurs et la mère de tous les enfants confiés à ses soins.
Après plusieurs années de séjour et de dévouement à l'lte Bourbon, elle fut, sur ma demande, rappelée en France. ”