Joseph Armand Gignoux

“ Habitants de Vouzierset deVoncq, comme vous seriez éloquents en nous racontant l'apostolique charité de votre digne Archevêque, à l'époque d'une terrible épidémie !
Il arrive comme un ange consolateur, il visite toutes les maisons où sévissait le fléau, il encourage chacun des malades, il répand partout d'abondantes aumônes, il ranime et fortifie le moral d'une population désolée. Dieu bénit son zèle ; bientôt le fléau cesse ses ravages, et le nom du bon Archevêque est béni. ”

“ Ce qui rendait si sûre la doctrine de Son Eminence le Cardinal de Reims, c'était son véritable et profond attachement à la Chaire de Pierre, sa tendance incessante et trèsmarquée vers ce centre d'autorité et de vérité. Quand on marche avec celui que Dieu a établi le guide de ses frères, pourrait-on se tromper de voie ? Quand on conforme ses pensées et sa conduite aux décisions de l'Eglise mère et maîtresse de toutes les autres, serait-on exposé à se trom-
per? ”

“ Monseigneur l'Archevêque de Bourges.
de France (1) , je viens, à mon tour, les appliquer à l'éminent et vénéré Cardinal dont nous pleurons la perte. N'est-ce pas, en effet, l'histoire abrégée de cette existence si noble, si grande et si simple en même temps ? Il a combattu le combat de la vérité contre l'erreur, des saines et sures doctrines contre les enseignements pervers ou dangereux, de la vertu et des saints exemples contre le vice et l'affaiblissement des mœurs , de la charité qui.donne abondamment, qui donne sans cesse, contre la misère sans cesse renaissante : bonum certamen certavi. ”

“ Dans l'impossibilité où je suis de prononcer, en ce jour de deuil, une oraison funèbre proprement dite , je voudrais du moins
dépeindre à grands traits, en la personne de Son Eminence Monseigneur Gousset, Cardinal-Prêtre de la sainte Eglise romaine , Archevêque de Reims, le Docteur, l'Evéque et le Père.
L
L'Apôtre sa i nt Paul nous déclare dans ses Epîtres qu'il n'y qu'un Esprit Saint, animant etvivifiant les âmes, dirigeant l'Eglise, unus Spiritus (1) , mais que ses dons sont multiples et divers. ”

“ L'Empereur perd aujourd'hui un de sfes sujèts les plus dévoués ; lte Sénat, un de ses membres les plulS éclairés et les plus vénérables ; la vine de Reims, son meilleur citoyenet son: bienfaiteur insigne. Nous, Evêques, nous. perdons un modèle ; vous, Fonctionnaires éminents, vous perdez un ami ; vous, Prêtres et Fidèles, vous perdez un tendre Père. Inclinons-nous sous la main de Dieu, adorons ses décrets et répétons ces paroles que les lèvres de notre vénéré Cardinal articulèrent si souvent : Pater, fiai volunlas tua ! ”

“ A côté de ce flambeau divin, guide sûr dans le sentier de la vie, solution des.grands problèmes de l'existence humaine, toutes les autres lumières pâlissent. La théo-
logie est la science de Dieu ; les autres connaissances sont les sciences de l'homme. ”

“ Vous l'avez bien prouvé pendant ces tristes jours, et cet immense et religieux concours aux obsèques de votre Archevêque bien-aimé, est une démonstration éclatante de votre reconnaissance. Mais, Jiélas ! ce triomphe dans la mort ne saurait rendre le Père à sa famille. Il n'est plus !
Elle est donc éteinte, cette grande lumière de l'Eglise de France; elle est muette, cette bouche d'où découlaient une doctrine pure et une parole toujours paternelle ; elles sont { glacées, ces mains qui ne s'étendaient que pour bénir, qui ne s'ouvraient que pour donner ”

“ Nous n'oublierons jamais eLLe journée du 6 Novembre 1850, où, revêtu de la pourpre romaine, il fit son entrée solennelle dans l'antique cité de Reims , aux applaudissements de tout un peuple. L'allégresse était universelle; tous les cœurs étaient dilatés. Etaujourd'hui, hélas! ils sont tous resserrés par la trisLesse. On pleure la mort d'un Prince de l'Eglise, la mort d'un grand Archevêque, la mort d'un Père,. et
c'est le dernier trait qui me reste à vous présenter rapidement. ”