Anselme Tilloy

“ Voilà ce que survivra à Mgr Morlot, voilà ce qui lui assurera un culte immortel dans le souvenir de son clergé et de ses ouailles. De tels exemples ne seront pas perdus pour l'Eglise de Paris. Notre saint archevêque vous parlera du fond de son tombeau par la voix éloquente des exemples qu'il vous a laissés, et nous espérons qu'il en sortira une vertu puissante qui entretiendra le feu sacré du zèle et de la piété dans le coeur de ses'prêtres et reconciliera Paris avec Jésus-Christ, dont il fut ici bas la personnification vivante. ”

“ Le cardinal Morlot sut concilier son dévoûment au saintsiége, avec les dignités qui le rapprochaient du trône. L'annonce de la guerre d'Italie lui causa de légitimes appréhensions. Aussi, tout en bénissan t avec les évoques de France, les succès de nos armes en Italie, il réclama avec eux le respect des droits du saint-siége, auquel il était dévoué du fond de ses entrailles, et dont il recommanda plusieurs fois la cause, dans ses lettres pastorales au clergé et aux fidèles de son diocèse. ”

“ Bien-aimés collaborateurs qui nous avez environné de tant d'affection et de confiance, paroisses riches encore de tous les trésors de la foi et des bonnes moeurs, familles vénérables où se conservent et fleurissent toutes les traditions de l'honneur et de la vertu! âmes grandes et généreuses qui avez si noblement répondu à notre attente et que nous avons vues plus d'une fois devancer l'expression de nos désirs, pour répandre avec une précise et intarissable munificence les secours et les bienfaits... ”

“ Le prélat est revêtu de ses habits pontificaux, la mitre en tête ; le chapeau de cardinal est au pied du catafalque. Les traits de l'illustre défunt ne sont pas sensiblement altérés. Le calme et la résignation paraissent encore empreints sur son visage. Un autel a été dressé à la gauche du catafalque. Plusieurs messes sont célébrées chaque jour dans la chapelle mortuaire. Le clergé y récite continuellement l'office des morts. Le public n'a été admis à visiter la chapelle ardente que le vendredi, de une heure à quatre heures et les jours suivants de midi à quatre heures. ”

“ A l'heure où nous écrivons, vendredi 2 janvier, une foule immense de fidèles de toutes les conditions stationne dans la rue qui avoisine l'archevêché et sur le boulevard des Invalides, et, malgré la pluie et le froid, chacun attend avec une patience qu'aucun retard ne fatigue, le moment où il pourra entrer à son tour et contempler une dernière fois les traits du premier pasteur du diocèse. ”

“ Ce n'est pas cependant que depuis plusieurs années il nous soit fréquemment arrivé de prendre la parole au milieu de notre famille bien-aimée, sans que nos communications fussent empreintes de tristesse... tant de misères dont nous sommes témoin et dont nous souffrons le premier, faute de pouvoir les prévenir ou les soulager efficacement ; tant de calamités et de fléaux qui sévissent parmi nous, presque sans interruption, n'ont guère cessé d'abreuver notre coeur d'une grande amertune... ”

“ Une affluence considérable de fidèles n'a cessé de se faire insérer au palais archiépiscopal. Les. vertus du prélat et sa charité surtout, lui avaient gagné les sympathies les plus vives dans tous les rangs de la société.
Dans la nuit du samedi, au dimanche, les progrès toujours croissants du mal ne laissèrent plus aucun espoir. Le cardinal demanda le saint viatique qu'il reçut en présence de MM. les vicaires généraux, du chapitre, et du clergé de. sa maison. Le vénérable prélat a été dans ce moment suprême admirable de foi, de piété et d'humilité chrétienne. ”

“ Il appartient à d'autres qu'à nous de rappeler les actes de
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l'administration du cardinal-archevêque de Paris. Nous nous bornerons à rendre ici un légitime hommage à la sagesse et à la prudence consommée dont il fit preuve dans l'administration de son diocèse et dans ses rapports avec le gouvernement. Mgr Morlot fut avant tout un évêque dévoué à son Église. Il savait que le Saint-Esprit- « a établi les évoques pour régir l'Église de Dieu ; » aussi se dévoua-t-il tout entier à cette oeuvre laborieuse. Quel pasteur s'est plus oublié pour n'appartenir qu'à son peuple et à son clergé? ”

“ Pourquoi faut-il qu'aujourd'hui une pensée plus triste à certains égards, et plus douloureuse encore que tout le reste, celle d'une séparation probable et prochaine, s'ajoute à nos autres afflictions? ”

“ Levé tous les jours de grand matin, menant une vie pour ainsi dire de séminaire, qu'il avait établie autour de lui, tout aux autres et ne songeant pas à lui-même, il s'occupait sans relâche de l'administration de son diocèse, encourageait par sa présence et par ses paroles les oeuvres charitables et religieuses, soutenait un grand nombre de pauvres par ses abondantes aumônes. ”

“ La puissance de l'épiscopat, disait de son côté le Journal des Débats, cette puissance toute morale-; réside essentiellement dans la confiance et dans le coeur : de ceux sur qui elle doit s'exercer. Cette confiance, M. le cardinal Morlot la possède d'avance. Il s'y est acquis de justes titres par sa piété sans ostentation, par ses vertus modestes, par les lumières de son esprit, la charité de son coeur. Toutes les classes de la population parisienne accueilleront donc avec bonheur la nomination de M. le cardinal Morlot. Les pauvres sont:sûrs de trouver en lui un bienfaiteur et un père ”

“ Depuis quelque temps la robuste santé de l'éminent cardinal commençait à s'affaiblir : Mgr Morlot paraissait atteint d'une hypertrophie du coeur, dont il dissimulait les souffrances. Vers le 15 décembre, lé mal prit des proportions inquiétantes. Le pieux prélat ne se dissimula pas un seul instant la gravité de sa situation. Il comprit que ses jours étaient comptés et que Dieu allait bientôt l'appeler à lui. Toutefois il continua de se livrer à ses travaux habituels autant que son état le lui permettait, et se dévoua jusqu'à la mort au service de. son Église. ”

“ Vainement essayerons-nous de lés dominer et de leur imposer silence ; elles sont trop fortes pour que nous les dissimulions, et nous nous trouvons hors d'état de vous entretenir d'autres choses que de ce qui affecte péniblement notre coeur. ”

“ Dieu nous.est témoin que si nous sommes éloigné, rien ne pourra nous détacher de vous, ni affaiblir au fond de notre âme le souvenir reconnaissant et fidèle des jours où nous vous appartenions entièrement, où vous étiez vous-mêmes à nous comme des enfants à un père. ”

“ On vit alors le vénérable prélat, à l'exemple du bon Pasteur, voler au secours des victimes du fléau, portant aux uns les consolations de la religion et sollicitant la charité des fidèles en faveur de ceux qui avaient vu leur fortune s'évanouir dans les eaux du fleuve. ”

“ Le Catéchisme du diocèse de Dijon, expliqué par des sous-demandes et des récapitulations de Couturier, est aussi l'oeuvre de Mgr Morlot. Enfin, les Heures choisies, ou Recueil de prières pour tous les besoins de la vie avec des instructions pratiques pour toutes les fêtes, qui a pour auteur feu madame d'Andelarre, ont été revues par Mgr Morlot. Outre ces ouvrages, Mgr Morlot a publié des mandements nombreux, courts, mais remarquables par leur clarté, par leur simplicité et par l'accent de piété qui les caractérisent. ”

“ « L'Église de France et le sacré-cnllége font une grande perte. Mgr Morlot était un prélat d'une piété profonde et d'une grande vertu; sa sagesse, son calme, sa modération étaient remarquables; il était animé d'un vif amour pour l'Église, d'un sentiment inébranlable du devoir, d'une filiale affection pour le saint-siége. » ”

“ Le gouvernement comprit combien il importait de. placer à la tête de ce grand diocèse un prélat d'une sagesse et d'une maturité éprouvées. Le choix:de l'Empereur se fixa sur le cardinal Morlot, qui fut nommé archevêque de Paris, par ordonnance du 25 janvier 1857. Bien que la question romaine n'eût point encore excité dans le monde catholique les plus douloureuses préoccupations, la responsabilité de l'administration de l'Église de Paris effraya Mgr Morlot. ”

“ En toutes choses, il cherchait à faire prévaloir l'élément de conciliation. Lorsqu'il n'y parvenait pas, et qu'il était obligé de frapper, on aurait dit volontiers que la main qui faisait la blessure, apportait en même temps le baume pour la guérir.
« Il a réalisé ce beau portrait tracé par Mgr Dupanloup : « Ce que je « cherche d'abord, ce n'est pas ce qui sépare, c'est ce qui rapproche ; ce « n'est pas la querelle, c'est l'accord. Ce sont les points de départ com« muns ; puis j'aime alors à marcher de concert à la conquête d'un ac« cord plus parfait dans la vérité. » ”

“ Mgr Morlot supporta ses douleurs avec le plus grand calme. Pendant tout le temps de sa maladie, il montra une résignation, une sérénité, un détachement des choses de la terre, qui ont vivement ému ceux qui l'entouraient, et qui prouvent combien cette âme avait été vivifiée parles vertus sacerdotales, combien elle avait souffert et lutté.
Voici les bulletins du vendredi soir et du samedi ;
Huit heures du soir. « L'état de monseigneur l'archevêque est toujours trèsgrave. Son Éminence est d'une extrême faiblesse. » ”

“ Un cri-se fait entendre : « Il faut consolider la levée. » Les plus courageux se mirent à l'oeuvre. Lé premier qu'on y rencontra fut Mgr Morlot, la.pioche à .la.main, suivi du clergé et du peuple électrisé par le sublime exemple de son évêque.
Un crime horrible et inouï dans les annales.de l'histoire de l'Église venait de consterner Paris, la France et l'Europe. Le 3 janvier 1857, Mgr Sibour, archevêque de Paris, était tombé sous le fer d'un assassin, au pied de l'autel de sainte Geneviève, dont il présidait la fête solennelle à l'église Saint-Étienne-du-Mont. ”

“ ART. 1er. Dans toutes les églises paroissiales du diocèse, il sera célébré au premier jour non empêché, une messe solennelle, précédée la veille des vêpres des morts et des vigiles, pour le repos de l'âme d'éminentissime etrévérendissime Père en Dieu Mgr François-Nicolas-Madeleine, cardinal Morlot, archevêque de Paris, grand aumônier de de.l'empereur. ”

“ «Et sera le présent mandement lu,dès sa réception, dans l'assemblée des prêtres de chaque paroisse réunis au presbytère, publié dans toutes les églises et chapelles le dimanche qui en suivra la réception, et affiché partout où besoin sera.
« Donné à Paris, en notre salle capitulaire, sous le seing du chanoine faisant les fonctions de doyen, sous le sceau du chapitre, et le seing de notre secrétaire, le 30 décembre 1862.
« MOLINIER, chanoine faisant les fonctions de doyen. « Par mandemant, « DEBOUE, chanoine, secrétaire du chapitre. » ”

“ Son Éminence, quoique
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d'une faiblesse extrême, supporte ses souffrances avec une résignation admirable. »
Quatre heures de l'après-midi. « La situation est toujours la même; faiblesse extrême, suffocations fréquentes. »
Le même jour, MM. les vicaires généraux recommandaient l'illustre malade aux prières du clergé et des fidèles par la lettre-circulaire suivante :
a- Paris, le 26 décembre 1861. ”