Anselme Tilloy

“ Il avait eu le bonheur et la gloire de rétablir la liturgie romaine dans le diocèse de Tours; attaché du fond du coeur au centre de l'unité, il désirait introduire dans son nouveau diocèse cette unité de prières, qui est l'image et la sauvegarde de l'unité de la foi; cette consolation lui a manqué. Aujourd'hui, il ne nous reste plus qu'à prier pour le pasteur que nous venons de perdre, et qu'à demander à Dieu de nous en envoyer un autre aussi pieux, aussi dévoué, et résolu a donner sa vie pour l'Église, qu'attendent encore tant de dangers et tant d'épreuves. ”

“ C'est parce qu'il respectait la première autorité qui s'impose à l'homme, l'autorité divine, qu'il sut toujours respecter l'autorité de ses maîtres. Aucun serviteur n'observa plus scrupuleusement cette grande loi du respect qui tend à disparaître, hélas!
de nos mœurs, et dont le mépris, trop général aujourd'hui, met en péril la société et la famille !
Telle fut l'existence de Constant Clause : elle s'écoula tout entière sur un théâtre obscur, dans l'accomplissement d'une tâche humble et laborieuse qui ne cessa qu'avec la vie. ”

“ Telle est, d'après le sage Rollin, la mission de l'instituteur de la jeunesse. Elle ne se borne pas à une spécialité de discipline ou d'enseignement; mais elle s'adresse à toutes les facultés de l'enfant pour les développer et les perfectionner : à son esprit et à son cœur; elle se préoccupe de sa vie religieuse comme de sa vie morale, et elle reçoit de la grandeur même de la fin qu'elle se propose, le caractère d'un véritable apostolat. D'où il suit que le premier intérêt, le premier devoir des éducateurs des enfants du peuple c'est qu'ils fassent des hommes ”

“ L'honneur est l'âme de tous les arts, ajoute ce grand maître, mais du nôtre principalement. Quels que soient les préjugés d'un siècle corrompu par la frivolité, il n'est rien de plus grand que notre profession ; rien qui exige des sentiments plus purs et plus élevés. C'est l'esprit et non le corps qui est confié à nos soins. Un père remet son fils entre nos mains; il demande que nous cultivions son esprit, que nous formions son cœur à la vertu, que nous y gravions les principes de la religion et de la piété. ”

“ Mes chers compatriotes de Berzieux et lieux circonvoisins connaissent-ils beaucoup de serviteurs qui comprennent aujourd'hui le devoir du bon domestique comme Constant Clause l'a compris, et qui, surtout, le pratiquent, comme il l'a toujours pratiqué, c'est-àdire avec le même dévouement, avec la même probité, avec la même persévérance ? Nul d'eux n'oserait le dire. Eh bien ! comprendre son devoir et le pratiquer comme Constant Clause l'a compris et pratiqué pendant toute sa vie, c'est la marque d'une vertu plus qu'ordinaire; c'est tout simplement sublime, héroïque ! ”

“ Il visitait son diocèse avec une assiduité et un zèle infatigables. Il n'est pas une paroisse, pas une humble chapelle qu'il n'ait visitées; pas une oeuvre de charité qu'il n'ait encouragée. Il aimait à s'associer à ses prêtres en présidant à la solennité des fêtes patronales de chaque paroisse. Le soleil levant commençait son pénible apostolat, le soleil couchant le finissait. Le corps était brisé, mais l'âme était contente. Le pieux archevêque s'endormait dans les images du zèle et de la charité; il avait béni les enfants, visité son peuple ”

“ Jamais le moindre nuage n'obscurcit le ciel pur de ce foyer si chrétien. Il y avait d'ailleurs entre les deux époux la plus cordiale entente, la plus grande similitude de goûts et la plus étroite communauté de foi, d'espérance et de charité. Mieux que personne, celle qui partagea les joies et les épreuves de la vie intime comme celles de la vie publique d'Auguste Simon pendant près de quarante ans, a pu apprécier ses vertus domestiques et l'exquise sensibilité de ce cœur resté jeune jusqu'à la mort, parce que le mal n'en avait jamais défloré les saintes et délicates tendresses. ”

“ Et c'est pour cela que la vertu me paraît aussi digne d'être signalée à l'admiration publique quand elle se montre à moi sous la
blouse de Constant Clause que lorsqu'elle m'appa rait sous l'habit brodé d'un académicien. Ne soyons jamais jaloux des hommages rendus à la mémoire des humbles martyrs du devoir et du travail. Les peuples qui ne savent plus honorer la vertu que lorsqu'elle se produit sur les grands théâtres du monde sont bien près de ne plus savoir pratiquer les vertus modestes et les plus nécessaires au bonheur de la société ! ”

“ L'école sans Dieu, c'est l'école décapitée du principe d'autorité; par conséquent, c'est l'école sans maître et, bientôt, ce sera la société sans chef : c'est tout simplement l'anarchie formulée en principe et au grand jour dans cette devise déjà très applaudie par les tenants de la libre-pensée : Ni Dieu ni Maître !
La discipline morale qui règle la conduite était également l'objet de la sollicitude d'Auguste Simon. Il ne suffit pas d'instruire, il faut corriger. ”

“ Voilà ce que survivra à Mgr Morlot, voilà ce qui lui assurera un culte immortel dans le souvenir de son clergé et de ses ouailles. De tels exemples ne seront pas perdus pour l'Eglise de Paris. Notre saint archevêque vous parlera du fond de son tombeau par la voix éloquente des exemples qu'il vous a laissés, et nous espérons qu'il en sortira une vertu puissante qui entretiendra le feu sacré du zèle et de la piété dans le coeur de ses'prêtres et reconciliera Paris avec Jésus-Christ, dont il fut ici bas la personnification vivante. ”

“ On ne le vit jamais se prévaloir de ses mérites et des distinctions dont il fut honoré, et on admirait d'autant plus sa modestie qu'il occupait le premier rang parmi ses concitoyens.
Auguste Simon se tint toujours en dehors des discussions politiques et de la guerre des partis. Il voyait le salut de la France dans un gouvernement fait d'autorité et de liberté, non de cette liberté menteuse qui confisque les droits de la vérité et de la conscience au profit de l'erreur et du libertinage, mais de cette liberté qui respecte les droits de la conscience, de la famille et de la religion. ”

“ Adieu donc, cher Constant, ou plutôt au revoir, car la mort ne vous a séparé de ceux qui vous aiment et qui vous survivent que pour quelques jours: le ciel sera bientôt notre rendez-vous commun, et vos vertus sont de celles que le Ciel seul peut dignement récompenser. En vous perdant : Berzieux a perdu l'un des plus honnêtes de ses enfants ; Votre digne et inconsolable veuve le modèle des époux ; Votre fils le plus dévoué des pères; Et la famille Tilloy le plus fidèle des serviteurs. ”

“ Quand la mort vient briser une vie dont la beauté morale a brillé du plus pur éclat, si humble que soit le milieu où cette vie a exercé une salutaire
influence sur les âmes par ses œuvres comme par ses exemples, c'est presque un devoir chrétien de parler d'elle, non pour lui attirer un renom d'outre-tombe qu'elle n'a pas cherché, mais pour prolonger, pour étendre le profond rayonnement de son passage en ce monde, pour tourner les cœurs vers Celui qui en fut le principe vivant, avant d'en devenir la récompense. ”

“ Toutefois ce peuple de robustes travailleurs qui dépense ses forces et sa vie au service de l'agriculture, mère nourricière du pays, attaché à la glèbe qu'il arrose de ses sueurs et qu'il travaille de ses mains, a aussi ses titres de noblesse, son bataillon d'élite, ses preux chevaliers et ses héros, dont les vertus, moins connues des hommes parce qu'elles se sont produites sur un théâtre obscur, n'en sont pas moins dignes de notre admiration et des regards de la postérité. ”

“ Qui le sait mieux que moi qui ai mis son amitié si souvent à contribution !
Mais ce qui témoigne encore davantage de l'exquise sensibilité de notre ami, c'est le souvenir d'affection et de reconnaissance qu'il conservait à sa famille et aux maîtres qui avaient présidé à son éducation. Il avait au plus haut degré la religion des souvenirs.
Il est dans la vie de chacun de nous une époque où nous aimons à nous reporter comme pour en faire revivre les images qui ont impressionné et charmé notre adolescence. ”

“ Bien-aimés collaborateurs qui nous avez environné de tant d'affection et de confiance, paroisses riches encore de tous les trésors de la foi et des bonnes moeurs, familles vénérables où se conservent et fleurissent toutes les traditions de l'honneur et de la vertu! âmes grandes et généreuses qui avez si noblement répondu à notre attente et que nous avons vues plus d'une fois devancer l'expression de nos désirs, pour répandre avec une précise et intarissable munificence les secours et les bienfaits... ”

“ La plupart de ceux qui ont connu Auguste Simon, trompés par son abord réservé, ont pu croire que cet homme avait beaucoup vécu par la tête et peu par le cœur. C'est une grande erreur. Dans ce corps de marbre habitait une âme très tendre, un cœur d'une excessive sensibilité et ouvert à toutes les affections nobles et désintéressées. Il n'est pas rare de rencontrer des âmes en qui la sensibilité se cache au fond du vaso et semble craindre de se produire au grand jour; âmes dévorées par le feu intérieur, mais soucieuses de n'en rien laisser paraître ”

“ Il y a un héroïsme plus méritoire que celui-là, plus glorieux dans le sens rigoureux du mot: c'est l'héroïsme de l'homme des champs qui reste attaché chaque jour à la consommation du même dévouement, qui y consacre tout son temps, toutes ses forces, toute sa vie. ”

“ Partout où ceux-ci ont planté la croix, on a vu la barbarie disparaître, et partout aussi où cette croix, signe de la rédemption du monde, a été abattue, on a vu la barbarie revenir avec le cortège de ses mœurs innomées et de ses despotismes. La libre pensée a, elle aussi, son martyrologe, martyrologe honteux et tristement éloquent, dont les sinistres héros peuplent les cours d'assises et les bagnes. C'est l'aveu de Voltaire qui prétendait qu'élever un peuple sans religion, c'est l'élever pour les bagnes et les échafauds. Et comment pourrait-
il en être autrement? ”