Anselme Tilloy

“ Et c'est pour cela que la vertu me paraît aussi digne d'être signalée à l'admiration publique quand elle se montre à moi sous la
blouse de Constant Clause que lorsqu'elle m'appa rait sous l'habit brodé d'un académicien. Ne soyons jamais jaloux des hommages rendus à la mémoire des humbles martyrs du devoir et du travail. Les peuples qui ne savent plus honorer la vertu que lorsqu'elle se produit sur les grands théâtres du monde sont bien près de ne plus savoir pratiquer les vertus modestes et les plus nécessaires au bonheur de la société ! ”

“ Adieu donc, cher Constant, ou plutôt au revoir, car la mort ne vous a séparé de ceux qui vous aiment et qui vous survivent que pour quelques jours: le ciel sera bientôt notre rendez-vous commun, et vos vertus sont de celles que le Ciel seul peut dignement récompenser. En vous perdant : Berzieux a perdu l'un des plus honnêtes de ses enfants ; Votre digne et inconsolable veuve le modèle des époux ; Votre fils le plus dévoué des pères; Et la famille Tilloy le plus fidèle des serviteurs. ”

“ Il y a un héroïsme plus méritoire que celui-là, plus glorieux dans le sens rigoureux du mot: c'est l'héroïsme de l'homme des champs qui reste attaché chaque jour à la consommation du même dévouement, qui y consacre tout son temps, toutes ses forces, toute sa vie. ”

“ En descendant dans la tombe vous léguez à votre postérité non-seulement une honnête aisance laborieusement conquise à la sueur de votre front, mais, ce qui vaut mieux encore, les salutaires exemples d'une vie sans tache et sans reproche, un nom respecté et honoré par tous ceux dont l'estime vaut quelque chose, des traditions de foi, de vertu et de travail qui sont le plus riche patrimoine de la famille et son plus éloquent blason. ”

“ La mère de Constant Clause, sainte et digne femme, servit avec une fidélité et un dévouement exemplaires, pendant son long veuvage, une autre sainte et digne veuve, une Tilloy aussi, Mme veuve Morin, celle que nous appelions la bonne maman Morin, parce qu'elle était la more et la Providence des pauvres. J'aime à rappeler le souvenir de ces vertus domestiques qui honorent tout à la fois les serviteurs et les maîtres, et en les signalant à l'admiration publique, je voudrais pouvoir en faire aimer la tradition, qui tend, hélas! ”

“ Toutefois ce peuple de robustes travailleurs qui dépense ses forces et sa vie au service de l'agriculture, mère nourricière du pays, attaché à la glèbe qu'il arrose de ses sueurs et qu'il travaille de ses mains, a aussi ses titres de noblesse, son bataillon d'élite, ses preux chevaliers et ses héros, dont les vertus, moins connues des hommes parce qu'elles se sont produites sur un théâtre obscur, n'en sont pas moins dignes de notre admiration et des regards de la postérité. ”

“ Agriculteur intelligent et laborieux, le premier au travail et le dernier au repos, ne marchandant jamais ni son temps, ni ses services, aiguillonnant les autres domestiques et les hommes de journée par la parole et surtout par l'exemple, choisissant de préférence pour lui la tâche la plus difficile, veillant à-la culture des terres, à l'élevage des bestiaux, à la bonne tenue du train, des chevaux et des équipages, faisant au besoin, sans répugnance et même avec empressement, le service réservé à la fille de basse-cour quand celle-ci faisait défaut. ”

“ On ne sera donc pas étonné que je vienne déposer un pieux hommage d'admiration et de regrets sur la tombe de l'un de ces humbles héros, dont la vie s'est dépensée tout entière dans l'accomplissement du devoir. Il n'a jamais été, pendant sa vie, du nombre de ceux que le monde appelle grands et heureux ”

“ Je répondrai en second lieu que le mérite d'une vie de travail et d'honneur dépensée au service de l'agriculture, ne saurait être trop loué à une époque on, par suite de la mollesse de nos moeurs, les enfants du peuple des campagnes prennent à dégoût le service de la culture et le dédaignent comme un service humiliant et trop pénible. ”

“ Je répondrai encore que le devoir accompli par le plus humble des serviteurs, mérite les mêmes éloges que le devoir accompli par les grands du monde, et que, quelque part qu'elle se rencontre, sous la blouse de l'ouvrier comme sous l'habit galonné d'un prince, la vertu est touj ours la vertu, belle de sa propre beauté, grande d'une grandeur toute personnelle, à laquelle les titres et les dignités ne peuvent ajouter qu'un éclat d'emprunt. ”