Académicien

“ Ces éloges ne sont point dignes de cet académicien, qui a la réputation d’être un des plus grands académiciens et des plus grands géomètres de France. Rien n’est plus sec, plus aride, plus triste, plus rebutant, que sa manière d’écrire. ”

“ Ces deux personnages sont l'un et l'autre membres d'une société qui porte le nom d'académie et qui a pour objet des matières qui de- mandent de l'étude et de l'application. Mais les sciences et le bel esprit sont le partage de l'académicien; et les exercices du corps, soit d'adresse ou de talents, sont du ressort de Yacadémiste : l'un travaille et compose des ouvrages pour la perfection de la littérature; l'autre étudie et s'exerce dans la science du cheval, de la danse, de l'escrime et des autres qualités personnelles : on peut être en même temps académicien et académiste. ”

“ L'acception nouvelle que reçut de l'établissement des Académies le mot ACADÉMICIEN, donna lieu à une équivoque dont on abusa aussitôt ingénieusement, en disant de Lamothe le Vayer :
Vayer qui de pyrrhonien S'est fait académicien.
MÉNAGE, Requête des dictionnaires.
ACADÉMICIEN se prend aujourd'hui, à peu près exclusivement, pour désigner un Membre d'une compagnie de gens de lettres, de savants ou d'artistes régulièrement constituée en Académie.
Un académicien n'est pas un homme sans fonctions dans la république des lettres : il a ses règles et ses obligations. ”

“ ACADÉMICIEN, comme auparavant académique, a signifié, dans son acception la plus ancienne, un philosophe attaché aux opinions dé l'Académie d'Athènes , particulièrement de la moyenne et de la nouvelle Académie.
Et y notez prudentement que ce est la vraye psychogonie de Platon, tant célébrée par les académiciens et tant peu entendue.
RABELAIS, Pantagruel, V, 36.
Anaxarque maintenoit que l'homme ne jugeoit rien par science, ains seulement par opinion : ce qu'ont suivy les pyrrhoniens et les nouveaux académiciens. ”

“ II. L’Academie sera composée de trois sortes d’Academiciens : d’Honoraires, d’Ordinaires, & d’Etrangers.
III. Les Academiciens Honoraires ne seront attachés à aucune Classe, ni obligés à aucun travail. Lorsque leurs places viendront à vaquer, elles ne seront point remplies au dessus du nombre de seize.
IV. Les Academiciens ordinaires formeront les quatre Classes ; sans que cependant chacun soit tellement confiné dans la sienne, qu’il ne puisse tratter les matieres des autres, lorsqu’il aura quelque découverte, ou quelque vuë à proposer. ”

“ Aussi toutes les sciences connues de l’époque furent représentées dans l’Académie naissante, et les membres de ce corps purent diriger le génie national dans les routes nombreuses où il était prêt à entrer. Les académiciens de la première création et leurs successeurs immédiats étonnent par l’étendue et par la variété de leurs connaissances. ”

“ XVI. Les académiciens de fonction et les adjoints ne pourront s'absenter plus de six moix de la ville sans un congé de l'Académie, ni, étant dans la ville, manquer aux assemblées pendant six semaines, sans cause légitime connue de l'Académie.
XVII. Les occupations des académiciens seront de trois sortes lecture des ouvrages importants dans les sciences, les belles-lettres et les arts ; examen des découvertes et des expériences faites par les savants, et des productions de leur propre fond ”

“ XX. L’expérience ayant fait connaître trop d’inconvéniens dans les Ouvrages ausquels toute l’Académie pourrait travailler en commun, chacun des Académiciens choisira plutôt quelque objet particulier de ses études, et par le compte qu’il en rendra dans les Assemblées, il tâchera d’enrichir de ses lumières tous ceux qui composent l’Académie, et de profiter de leurs remarques. ”

“ Les académiciens peuvent être utiles aux progrès de la science par un certain genre de travail qui est essentiellement dans leurs attributions, et, où ils peuvent du reste montrer autant de talent et de profondeur que dans des mémoires originaux. Nous voulons parler des rapports qui leur sont demandés pour les communications faites à l'Académie. ”

“ X. Chaque Classe aura son Directeur perpetuel, elu entre les Pensionnaires, à la pluralité des voix de tous les Academiciens présens.
XI. Les Assemblées de l’Academie se tiendront tous les Jeudis, & seront composées des Membres de toutes les Classes. Ceux qui ne seront pas du Corps n’y pourront assister, à moins qu’ils ne soient introduits par le Président, ou par l’Academicien qui préside à sa place. ”

“ Tous iront à qui mieux fera. Ceux qui arriveront, l'académie étant commencée, s'assiéront sans cérémonie, et sans aucune dispute de préséance. Toutefois, il y aura une place particulière pour les grands, comme princes, prélats et semblables. Nul des académiciens ne fera signe de légèreté d'esprit, quelque petit qu'il puisse être, autrement il sera corrigé par les censeurs. Le prince de l'Académie sera toujours quelque homme illustre, vertueux et porté au bien de l'Académie. Les collatéraux ou assesseurs seront sages, pru-.. dents, doctes et experts. ”

“ Entre quarante-huit académiciens destinés au travail, l'Académie ne sauroit compter qu'un petit nombre de travailleurs. Le seul remède à. apporter seroit d'obliger tous les académiciens, ou au moins le plus
grand nombre, à n'être qu'académiciens, de les mettre en état de n'avoir d'autres occupations que celles qui ont un rapport direct aux objets de l'Académie. ”

“ Un critique contemporain à l'Académie a trente-neuf personnes qu'il ne peut pas toucher trop fort. Les Académies remplacent par le sentiment corporatif le sentiment de la vérité ; et c'est ainsi que les académiciens, même les meilleurs, sont forcément, toujours plus ou moins, les larrons en foire de la littérature !
En somme, homme de grand goût littéraire, bonapartiste rare à l'Académie, sur qui l'Empereur pourrait com p ter, au milieu
des académiciens, M. Nisard serait, dan^-
sa plus pure notion, un véritable académicien, si l'Académie était restée ce qu'elle devait être. ”

“ Les anciens académiciens furent presque tous admis dans la classe des pensionnaires. On les partagea en six sections de trois membres. chacune : celles de géométrie, d'astronomie, de mécanique, de chimie, d'anatomie et de botanique. Le secrétaire et le trésorier complétaient le nombre de vingt.
Douze des associés étaient Français et habitaient Paris. Répartis comme les pensionnaires entre les six sections, ils portaient à cinq le nombre de leurs membres. L'Académie, pour attirer à elle toutes les gloires, pouvait choisir les huit autres associés parmi les savants étrangers. ”

“ Le jour même qui aura été indiqué pour l'élection, l'Académie fera tirer au sort les noms de six académiciens pensionnaires ou associés, un de chaque classe : trois mathématiciens et trois physiciens, lesquels s'assembleront aussitôt pour proposer à l'Académie quatre sujets bien connus pour la supériorité de leurs talents s'ils sont régnicoles et par une grande célébrité s'ils
sont étrangers. ”

“ La philosophie du dix-huitième siècle et les tendances novatrices avaient pénétré dans ces compagnies; chez quelques-unes même, l'Académie française, l'Académie des sciences, les novateurs dominaient. Plusieurs des hommes qui se mirent à la tête de la Révolution ou qui l'avaientpréparée davantage, soit par leurs écrits soit par leurs actes, étaient académiciens. ”

“ En effet, à peine était-il agrégé au collège, qu'il .fut nommé professeur de physiologie et commissaire de l'Académie pour les extraits. Il a conservé cette dernière place jusqu'à sa promotion à celle de secrétaire.
Le moyen le plus sûr pour acquérir dans une science des connaissances exactes et complètes, c'est de l'enseigner. Le vrai moyen de s'instruire, c'est d'instruire les autres. Mais aussi, quel art exige plus de travaux et de talents, plus de patience et d'activité que celui de l'enseignement ? ”

“ Il me semble bien, et je suis trop vieux aujourd'hui pour ne pas me rendre compte exactement de mes aptitudes et pour me tromper par amour-propre sur ma vocation, il me semble bien que j'étais professeur. Professeur, je l'ai été toute ma vie et plus peut-être encore dans le journalisme que dans l'Université. Ma seule originalité, dans le nouveau métier que j'ai pris et que
j'exerce depuis tant d'années fut justement de porter au Figaro d'abord, puis dans l'innombrable foule des journaux où je me suis éparpillé, l'esprit et les procédés de l'enseignement universitaire. ”

“ L'Université enseigne les langues anciennes, les belles-lettres, l'histoire, la philosophie, la théorie des sciences et leurs applications pratiques. C'est à merveille, et l'empressement des familles à remettre sous votre direction ce qu'elles ont de plus cher est le témoignage de jour en jour plus éclatant de leur juste confiance en votre zèle, eh votre dévouement, en vos talents et vos lumières. On a bien quelque droit de dire que votre enseignement est le meilleur, puisqu'il est le plus recherché. ”

“ Les conditions que les maîtres imposèrent à ceux qui voulaient être présentés par eux au chancelier, ou admis à la participation de leurs privilèges, consistaient en des épreuves dont l'ensemble constitua ce qu'on a appelé depuis baccalauréat et maîtrise.
A. DÉTERMINANCE OU BACCALAURÉAT.
La logique était d'abord l'objet exclusif de l'enseignement dans la Faculté des arts. La logique étant un art autant qu'une science, les maîtres faisaient pratiquer à leurs élèves les préceptes qu'ils leur enseignaient, et les exerçaient à l'argumentation. ”

“ Quelle serait donc la différence entre un professeur de collège et un professeur de faculté? La plupart des questions, même les plus hautes, de littérature, d'histoire et même de philosophie, peuvent être mises à la portée d'un certain public par un professeur habile. ”

“ Si nos professeurs donnent un si déplorable enseignement, c’est que, formés par l’Université, ils enseignent, je le répète, ce qu’on leur a enseigné et de la façon dont on le leur a enseigné. Tant que les professeurs des Facultés se recruteront comme aujourd’hui, rien ne pourra être modifié dans notre enseignement universitaire. ”

“ Heureusement l'abbé Bignon s'alarmait à tort. La. constitution de l'Académie était excellente. J'y remarque surtout deux choses d'une singulière sagesse : l'une, qu'elle avait liberté entière dans le domaine des sciences; et l'autre, qu'elle était absolument bornée à ce domaine. Nulle fonction, ni d'administration, ni même d'enseignement.
L'Académie n'est, pas l'Université, La barrière qui les sépare doit être éternelle. Les Universités enseignent, l'Académie découvre et perfectionne; ce sont les termes même de sa devise : Invenit et perficit. ”

“ Entre l'esprit de la science et la formation du professeur, entre la formation du professeur et la nature de l'enseignement qu'il donne, la correspondance est double, comme celle que nous constations entre la méthodologie éducative, le type d'enseignement et le type social. L'état de la connaissance détermine le mode de formation du professeur. Le professeur formé par la théologie scolastique ou par l'humanisme ne peut enseigner comme celui qu a formé soit la science expérimentale ou comparative, soit la critique historique et philosophique. ”

“ Ce qu'il leur faut, c'est un apprentissage. Restons donc dans la tradition française; laissons la science aux hautes écoles, et pour les facultés ne rêvons pas autre chose qu'un enseignement professionnel. ”

“ On les étonnerait fort en essayant de leur persuader qu’un homme qui connaît bien un métier a, par ce seul fait, plus de jugement, de logique, d’aptitude à réfléchir, que le plus parfait des rhétoriciens fabriqués par l’Université. ”

“ L’enseignement supérieur se trouve caractérisé chez nous, comme l’enseignement secondaire, par la récitation des manuels, l’entassement dans la tête de théories, qui n’y resteront que jusqu’au jour de l’examen. Le licencié, le polytechnicien, le normalien, doivent en réciter plus que le bachelier, et il n’y a pas entre eux d’autres différences. ”

“ Votre cursus honorum est un des plus beaux et des plus riches que l'on connaisse. Vous êtes professeur au Collège de France depuis quarante ans, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, membre de l'Académie de médecine, membre des principales Académies ou Sociétés scientifiques étrangères, sénateur inamovible, et j'en passe. Vous avez été deux fois ministre, et vous avez contribué plus que personne à la réorganisation de l'enseignement supérieur. ”

“ C’est dans ces universités que se confèrent les grades académiques de maître, de bachelier et de docteur, suivant les facultés. Ces facultés sont nombreuses et comprennent les lettres, les sciences et les arts ; il y a des docteurs en droit, en médecine, et, ce qui est plus original, même en musique. Deux conditions, le stage et les examens, sont de rigueur pour obtenir ces grades, qui ne sont point uniformes et admettent des degrés d’excellence. Du sein de toute université sort une élite qui se dispute ce qu’on appelle les honneurs. ”

“ L’Académie, après tout, a été une grande chose, et peut et doit le redevenir, grâce à tous les hommes de pensée et d’avenir dont je ne suis que le maréchal des logis, grâce aux vrais poëtes, grâce aux vrais écrivains, grâce à vous. Mon cher Alphonse Karr, vous serez de l’Académie un jour. Il y a là, même à cette heure, de grands talents et d’excellents esprits qui vous aiment et qui vous tendront la main ; les académies, comme tout le reste, appartiennent à la nouvelle génération. ”

“ L'enseignement supérieur comprend cinq ordres de facultés : la théologie, le droit, la médecine, les sciences et les lettres. Ces facultés n'existent que dans quelques villes; elles sont composées d'un doyen chargé de l'administration de la faculté, sous l'autorité du recteur, et d'un certain nombre de professeurs et de professeurs agrégés : ces derniers sont nommés au concours. Les professeurs et agrégés font des cours et participent aux examens que subissent les étudiants qui veulent arriver aux grades conférés par les facultés, grades de bachelier, de licencié, de docteur. ”