Bac

“ Je pose en fait que le baccalauréat sera ce qu’ils voudront, et qu’il le sera dès qu’ils le voudront. S’il est une fois bien entendu que l’épreuve du baccalauréat est sérieuse, — je veux dire aussi sérieuse, toutes proportions gardées, que l’épreuve de la licence ou de l’agrégation, — vous serez étonné de voir comme le baccalauréat redeviendra promptement ce qu’il n’aurait jamais dû cesser d’être. Les programmes, dit-on communément, et c’est bien mon avis, valent en tout et partout ce que valent eux-mêmes les hommes qui les appliquent. ”

“ Le bac appartenait, dans le principe, à la communauté, nous venons de le voir ; mais le 3 février 1480. les syndics, dans le but de venir en aide, à « l'oeuvre de l'Eglise », qui était pauvre, le lui cédèrent (5) . Dès lors, ce furent les « ouvriers » qui. assistés îles consuls, affermèrent le bac. Nous avons trouvé dans Nie. Bonne,foy, notaire, trois baux, l'un du 31 mars 1523. passé à Joseph Vigoureux, au prix de 20 florins, chaque. Ilorin valant 12 sols ”

“ Cette marche me paraîtrait d'autant plus convenable que de suite on travaillerait aux réparations des chemins vicinaux ou de grande communication qui, sur les deux rives, doivent aboutir au bac. Il importe que le fermier puisse entrevoir les améliorations qui l'engagent à prendre un bac, lequel probablement lui sera avantageux, si les avenues au bac sont faciles ”

“ Le baccalauréat est le couronnement des études secondaires et l'attestation officielle des connaissances qu'elles supposent chez un jeune homme. A l'origine, lorsque ces études avaient pour objet principal les humanités, le diplôme de bachelier ès lettres était exigé des candidats au baccalauréat ès sciences. Evidemment cette condition ne pouvait être maintenue après les réformes de M. Fortout, sous l'empire de règlements qui faisaient marcher de front l'étude des lettres et l'étude des sciences , et qui plaçaient, pour ainsi dire, ces deux branches d'instruction sur un pied d'égalité. ”

“ Je suis disposé à moins de sévérité : le baccalauréat est une institution faible et vacillante, comme toutes les créations d’une société aussi divisée que la nôtre : il faut tâcher de le consolider, et non le jeter bas ; mais voyons d’abord comment est organisé le même examen dans une société jusqu’à présent unie et forte.
I. On appelle examen de maturité l’épreuve placée au bout des classes du gymnase [1] , et qui sert à vérifier si l’esprit de l’élève est mûr pour l’université. ”

“ La première de toutes, la plus indispensable, était la réforme du baccalauréat ès-lettres. Au moment où vous émancipez toutes les institutions privées et leur donnez le droit de préparer à l’examen du baccalauréat, votre premier devoir est d’élever et de constituer sérieusement cet examen. Il est le terme des études, il les résume, il les juge. Il est le passage du collége à l’instruction supérieure et à la société. Il faut que nul ne puisse franchir ce passage sans justifier d’une capacité suffisante. D’abord l’épreuve du baccalauréat doit être uniforme d’un bout de la France à l’autre. ”

“ Il faut une autorisation du gouvernement pour établir un bac. Toute personne qui refuse le péage peut être poursuivie par le fermier du bac, conformément aux art. 52, 53, 56 et 58 de la loi du 6 frimaire an VII, et du 26 novembre 1798, qui condamne à la valeur d'une à trois journées de travail.
Sont dispensés de payer : les juges-de-paix, les officiers de police, le ministère public, la gendarmerie et les militaires ; ils sont responsables des objets qu'on leur confie, conformément aux art. 1383 et 1784 du G. Napol. En cas de saisie du bac, il faut se conformer à l'art. ”

“ Le baccalauréat, sans être négligé, n'était pas regardé comme la fin dernière des études. cc Y ous contenterez-vous du baccalauréat? disait le P. Olivaint à ses enfants. Votre ambition irait peu loin! Le baccalauréat est nécessaire, à la bonne heure ; il ouvre la première porte des carrières; mais ce n'est nullement parce qu'on est bachelier qu'on est capable de les remplir. Il faut, mes enfants, le bon sens le dit, il faut des études sérieuses, il faut des idées, des principes, il faut cet ensemble de connaissances qui font, je ne dis pas un bachelier, mais un homme. ”

“ Chez nous, le baccalauréat est réputé le terme de l’éducation proprement dite ; on a donné tant de solennité à cette épreuve, de si gros privilèges à ce diplôme, on a si imprudemment accru les exigences des programmes qu’un bachelier s’imagine en avoir fini avec toute étude préparatoire désintéressée; le diplôme en main, il va s’inscrire parmi les candidats aux écoles spéciales ou bien au secrétariat des facultés de droit ou de médecine et, tranquillement, sans scrupule, sans inquiétude, il se prépare au métier qu’il a choisi. ”

“ Les plaintes continuelles et réciproques que nous entendons sont la conséquence d’un système qui a transporté l’examen hors des établissemens d’instruction où il avait sa place naturelle ; mais ce système lui-même est la suite inévitable de nos divisions. Il nous donne en raccourci une image de la situation de notre enseignement. Ceux qui se plaignent le plus amèrement du baccalauréat sont les mêmes qui ont le plus contribué à le faire tel qu’il est. ”

“ Pour être étudiant, —il faut avoir été reçu bachelier.
Le baccalauréat est la conscription du jeune homme lettré. L'ambitieux qui convoite une position dans le monde doit avant tout conquérir le premier grade universitaire.
L'examen du baccalauréat a lieu ordinairement quelques jours après la sortie du collège. ”

“ Et pourquoi le baccalauréat, ce célèbre examen dont on a dit qu’il est le scandale de l’Université — jugement porté par un des professeurs qui ont fait le plus de bacheliers — pourquoi le baccalauréat ne profiterait-il pas du même travail de régularisation ? Ce qui est bon pour le primaire ne peut pas être mauvais pour le secondaire. ”

“ Les principaux et les régents des collèges, les agrégés et professeurs des 6e, 5e, 4e et 3e classes des lycées, devront avoir le grade de bachelier dans les facultés des lettres ou des sciences, suivant qu’ils enseigneront les langues ou les mathématiques. Les agrégés et professeurs de 2e et de 1re classe dans les lycées, devront être licenciés dans les facultés relatives à leurs classes. Les agrégés et professeurs de belles-lettres et de mathématiques transcendantes dans les lycées, devront être docteurs dans les facultés des lettres ou des sciences. ”

“ M. Renan entre ensuite dans quelques détails sur sa préparation à l’examen d’admission à l’École normale et à la licence ès lettres. Quant à l’examen du baccalauréat qu’il n’a pas encore passé, il s’en inquiète peu. ”

“ Nombre de jeunes filles de la bourgeoisie passent aujourd’hui le baccalauréat.
Enseignement supérieur. — Il est donné dans les Facultés : Droit, Médecine, Sciences, Lettres, etc...
Il prépare les élèves aux carrières dites libérales, ce qui fait que les facultés sont avant tout des écoles professionnelles.
Longtemps, le baccalauréat classique, avec latin et grec, a été exigé à l’entrée des facultés. Aujourd’hui, on est moins rigoureux. Un jeune homme ou une jeune fille sortis de l’école primaire peuvent, avec quelques années de travail patient, devenir étudiants dans une faculté. ”

“ Les cours étaient faits en vue des grades, parce que du grade dépendait la profession. Dans la faculté de décret, comme dans les autres, le degré fondamental était le baccalauréat ou déterminance. Au moyen âge, il n'y avait même, à proprement parler, que ce grade; car la licence
était la permission donnée au bachelier d enseigner, et le doctorat était plutôt une intronisation solennelle dans le corps des maîtres qu'une épreuve de savoir. ”

“ L'Institut est une division d'honneur ajoutée aux trois grandes divisions de l'Ecole, en faveur des élèves qui, après avoir achevé leurs cours d'études, veulent se préparer de plus près aux épreuves destinées à leur ouvrir la porte des carrières publiques. Nul n'y est admis qu'avec le grade de bachelier ès-lettres ou de bachelier èssciences, ou du moins, s'il a échoué dans les tentatives du baccalauréat, qu'après avoir été jugé digne d'y réussir. ”

“ Êtes-vous bien certains qu'en dehors de votre spécialité, votre ignorance ne soit pas aussi complète—peut-être même beaucoup plus—que celle des candidats?
Ce qui fera longtemps encore la force du baccalauréat c'est, comme l'étude du latin dont nous parlions tout à l'heure, son prestige aux yeux des familles. Elles l'estiment comme une sorte de titre nobiliaire destiné à séparer leurs fils de la multitude. Le Président de la Commission, M. Ribot, l'a marqué dans les termes suivants:
Le baccalauréat ainsi compris est un des contreforts du décret de messidor sur les préséances. ”

“ Et j’entends par oisifs les « gens du monde », puis les rentiers en général, enfin et surtout les femmes.
⁂ Les actifs d’abord.
Dans quel but le bachelier va-t-il, au sortir du collège, s’inscrire sur les registres des Facultés ? Ce but n’est pas douteux. L’étudiant, en général, ne s’adresse à la Faculté que pour en obtenir au plus vite un diplôme qui lui permette d’exercer, trente années durant, la lucrative routine de l’éternelle consultation pour l’éternel client « œgrotant » ou processif. ”

“ Celle qui suit la seconde et qui correspond à la rhétorique et à la philosophie de nos lycées s’appelle la première. Jusqu’à la première, les élèves sont réunis ensemble et reçoivent les mêmes leçons ; mais là, ils se séparent. Ceux qui se préparent aux écoles de l’État suivent la première-sciences, où naturellement les mathématiques ont la plus grande place. Les autres, ceux dont j’ai parlé tout à l’heure, et qui tiennent surtout à l’enseignement littéraire, forment la première-lettres. Le baccalauréat se passe en deux fois, comme dans l’enseignement classique. ”

“ Depuis 1881, il existe un baccalauréat de l'enseignement secondaire spécial, mais pour passer les examens exigés pour l'obtention du diplôme, il faut avoir au moins seize ans accomplis. — Ce diplôme dispense de l'examen du volontariat.
Au point de vue de l'enseignement secondaire spécial, les lycées et collèges sont dits de plein exercice quand les élèves peuvent s'y préparer au baccalauréat de l'enseignement secondaire spécial; ils sont de demi-exercice quand les élèves n'y peuvent suivre que les cours élémentaires et moyens. ”

“ Ne cachons rien ; aussi bien tout le monde le sait, professeurs, élèves et parents : avec le système actuel du baccalauréat, voici comment les choses se passent. Dès la classe de troisième, quelquefois avant, un élève se prépare spécialement au baccalauréat. En attendant qu'il apprenne autre chose, il apprend le programme; puis, armé de ce cicerone, il va droit devant lui à l'examen ; il ne veut voir, ne veut entendre, ne veut faire que ce qui mène là. Ouvrir son-esprit, se former un sens droit, embellir son imagination, assurer son goût ”

“ J’ai toujours désiré vivement, et je crois te l’avoir dit plusieurs fois, te voir en mesure de prendre tes grades universitaires, chose qui est généralement regardée comme le début de toute carrière : ecclésiastique ou séculier, un homme qui a fait ses preuves d’instruction n’en vaut toujours que davantage aux yeux de ceux dont le jugement se compte. Le baccalauréat est la première épreuve à subir, et c’est elle vers laquelle je te demande de tendre en ce moment, dès ton retour à Paris. ”

“ Il me demande cela d'une voix dégoûtée et irritée; il paraît écoeuré de vivre sur le dos des pauvres; il trouve trop bêtes aussi ceux qui pensent à gagner le pain moisi qu'il procure!
Mes certificats? Je n'en ai pas! Je n'ose pas dire que j'ai été chez Entêtard! Je ne sais que répondre; je montre mon diplôme de bachelier. J'invoque la profession de mon père. Je suis né dans l'université.
«Ah! votre père est professeur! Vous auriez dû rester dans son collège, y entrer comme maître d'études, au lieu de pourrir dans l'enseignement libre.» ”

“ On y trouve d’abord à peu près partout la faculté de l’Empire, celle qui double le collège et prépare au baccalauréat. Pourtant à côté commence à se montrer, çà et là, la faculté oratoire, généralisant, vulgarisant et parlant au public. Voici, par exemple, la Faculté des lettres de Toulouse. Les cinq cours en forment deux groupes bien distincts : dans l’un, au cours de philosophie, quatre-vingt-treize élèves ; soixante-dix sont en même temps élèves du collège. A la faculté comme au collège, ce sont des écoliers. ”

“ Tout candidat qui possède le diplôme de bachelier ès lettres ou simplement un certificat constatant qu'il a passé avec succès la première partie de ce baccalauréat, a un avantage de quinze points : ce qui, comme j'aurai l'occasion de te le dire, n'est pas à dédaigner; on comprend en effet tout l'intérêt que présentent les études littéraires, historiques et surtout géographiques pour nos futurs ingénieurs et officiers. ”

“ Ouvrier 1er cycle sans dip. ou avec CEP 15 871 7 267 394 651 122 254 Sans diplome 1er cycle BEPC, 2e cycle sans Bac. 906 54 378 154 021 6 266 8 424 21 988
2ème cycle avec Bac complet ou BS. 884 1 109 2 099 29 670
ENSEMBLE 16 777 62 529 549 781 8 365 38 094 144 242
Ouvrier 1er cycle sans dip. ou avec CEP .. 16 148 20 191 446 375 2 216 126 641 CEP ler cycle BEPC, 2e cycle sans Bac. - 122 267 255 725 11 881 6 727 31 148 2eme cycle avec Bac complet ou BS. 773 2 811 5 010 14 999 114 025 355 ENSEMBLE 16 921 145 269 707 110 29 096 120 752 158 144
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Ouvrier lier cycle sans dip. ”

“ Les quatre machines fonctionnent dans chaque établissement, j’allais dire dans chaque fabrique, sur le pied de l’égalité, pour produire un baccalauréat qui ne sera plus ni classique ni moderne, mais le baccalauréat tout court, ouvrant au même titre la porte de toutes les carrières. ”